「鳴起地搖，四圍之勢──厄斯柯奇！」
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佇立在熾熱的陽光之下，夕色長髮的少女舉著手中的短杖。伴隨著她的吟唱聲落下，四面寬大而厚實的土牆頓時從鮮綠的草地上拔地而立。
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土系魔法──『土籠』，藉由魔力引導大地中的土元素來重塑出對自己有利的環境，通常用作困住敵方而使用，在眾多魔法的學習難度中也算得上是容易上手的干擾類魔法。
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「哦！哦！」
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啪啪！啪啪！
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站在一旁觀看的雷爾特彷彿看到精采的表演般激動地拍了拍手，惹得克蘿莉亞感到莫名其妙地瞥了一眼過去。
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距離鮮血魔女的事件又過了兩天，在雷爾特這位照護專家（存疑）的認可之下，學徒少女終於得以從房間中被解放。
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她早已迫不及待地想要進行各種各樣的嚐試，於是便拉著她的導師來到了宅邸的外頭──至於雷爾特是正好閒置中，自動自發地跟了過來。
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「欸，啊，嘿嘿......」
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聽見雷爾特不吝惜讚美的掌聲，希艾妮絲回頭本來想要說點什麼，但是最後只是靦腆地紅著臉笑了笑。
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另外一邊，克蘿莉亞收回了看怪人的眼神，見到希艾妮絲終於將她從前掌握的魔法親自測試完一輪後，她便走上前詢問道：
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「感覺如何？對元素的親和力還有掌控程度有因為詛咒的問題而退化嗎？」
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「唔嗯......」
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希艾妮絲聞言頓時收起害羞的笑容，思考片刻，然後搖了搖頭。
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「似乎沒有退步多少，無論是法術構築的速度還是形成的強度都跟以前差不多，可惜還沒辦法像導師一樣輕鬆地使用無詠唱的技巧來施展魔法。」
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「沒有退步就是件好事，畢竟妳取回施法能力的時間還很短，無須太過著急。」
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「唔，我知道，只是想說那個暴走的儀式我都能勉強地控制，既然這樣學習時間更長的無詠唱應該也能有點起色才對。稍微有點誤判了，欸嘿嘿......」
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「說到儀式......」
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法師小姐抬起頭來，盯著希艾妮絲的那頭長髮。沉默地凝視了一會兒後，她最終還是決定出聲問道：
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「妳的髮色，為什麼改變了？」
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先前那股鮮紅的色彩並沒有殘留在少女身上成為永久性的象徵，而是隨著儀式被解除的時候就跟著變回了原樣。
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法師小姐清楚地記得少女的髮色在昨天都還是跟家人相同的金色才對，儘管剛剛被少女找出來的時候她就注意到了，然而卻是到了現在才有那個機會開口問詢。
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如果要說是因為受到儀式的影響──可是這種如同夕陽一般，給人一種暖和印象的橙色，跟那個駭人的儀式也已經完全搭不上聯繫了吧？
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「啊！導師終於問了！」
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希艾妮絲頓時眼睛發亮，就像是想要炫耀自己的成果似的，她興奮地說道：
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「儘管只有短短掌控了一段時間，不過從事後推演的過程裡，我從那股力量裡學到了一些能夠無害應用的方式呢！」
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說到這裡她再度舉起短杖，吟誦起一段克蘿莉亞從未聽聞的咒語。剎時間，她的頭髮顏色便隨著咒語而改變，令當事人理應會產生PTSD的鮮紅重新出現在了她的身上。
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然而學徒少女看上去卻是不以為意，依舊興致高昂地為兩人解釋這個法術的妙用：
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「雖然只能在金色到紅色之間的暖色系作變換，但是能夠永久性地改變這點相當方便哦！」
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「永久性？」
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「嗯嗯！只要我不再次使用法術去改變，髮色就會一直維持當前的狀態。這樣子以後需要偽裝的場合就不用再戴上假髮了呢！」
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「是、是這樣嗎......」
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妳還想偽裝嗎？還有那個必要嗎？
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「好實用帥氣的魔法！」
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「沒錯吧！雷爾特先生果然也懂吧！」
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見到拾荒者先生點頭讚許的模樣，學徒少女立刻轉過頭去連聲應道。
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「......」
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法師小姐抽了抽嘴角，一時之間不知道自己是不是應該吐嘈。她總覺得希艾妮絲在卸下了心理的大石之後，性格也跟著變得歡脫了起來，竟然開始跟著拾荒者先生一搭一唱，險些有人設崩壞的傾向。
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以身為一名貴族而言，這好像很難說得上是件好事。
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「......不過，也好吧。」
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如果跟之前那副怯懦的模樣相比較的話，那肯定是現在的這副模樣更好吧。
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克蘿莉亞輕吐了口氣，決定不再糾結少女的轉變。隨後想起了什麼，從懷裡拿出一本筆記。
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「希艾妮絲。」
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「欸？導師，怎麼了嗎？」
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正興奮地與雷爾特探討髮色應該配上什麼樣的服裝才夠帥氣，希艾妮絲聽見聲音後不禁疑惑地回過頭看向克蘿莉亞。
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「這本筆記是我根據這段時間的授課，仔細整理過一遍的無詠唱學習要領。這樣以後就算是我不在了，妳一個人也可以好好複習吧。」
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「啊！謝謝導──欸？一個人？」
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希艾妮絲高興地接過後，突然反應過來這句話裡的關鍵字，隨即不知所措地看向克蘿莉亞。
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「導師你們，要離開了嗎？」
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「嗯，我們在這裡也停留快兩個月了，是時候該繼續我們的旅行了。」
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「欸？可、可是，我還沒有回報......」
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「希伯雷先生找上大小姐談過了，這部分將由伯羅奔尼撒家來支付。希艾妮絲小姐，您大可安心，我們有得到應有的酬勞。」
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「欸，不......」
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不、不是這樣的，我，我明明是想，自己來──
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希艾妮絲開口打算辯駁，只是尚未成形的話語抵達嘴邊時卻又被吞嚥下去。
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的確，她知道，他們其實正在旅行。正是因此，他們願意伸出手來攬下她身上的「難題」才顯得更加難能可貴。
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所以她想要親自去回報他們，因為她覺得只有這麼做才可以表達出自己的感激之情──少女不希望他們會把自己看做一個背信棄義的醜惡貴族。
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不過他們沒有向自己開口，因此她不知道對方需要些什麼。從他們歷來的種種表現來看，他們現在似乎也並不缺少什麼。
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自己暫時沒辦法為他們做些什麼，但是只要假以時日，她總能在日常的觀察中找到回報的方法。
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然而她沒想到自己的父親現在卻將這份恩情主動承攬過去，儘管這倒也沒什麼不好，畢竟伯羅奔尼撒家積累的財產總比她自己所擁有的更加豐富，想必他們也能夠藉此得到自己需要的東西。
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可是──
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她以為她還有一段時間，足夠自己找到親自回報他們的方法。
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她以為這段愉快的日子，至少能夠再持續一陣子。
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「我們也不是明後兩天就要走，妳也用不著現在就露出那麼傷心的表情。」
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看見希艾妮絲流露出一副泫然欲泣的表情，克蘿莉亞無奈地笑了笑。
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「嗚啊！啊！失、失禮了──！」
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被點出了臉上的狀態，少女的腦袋上彷彿再次冒出了水蒸氣，希艾妮絲忍不住用手遮住自己的臉龐。
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奇怪？為什麼？
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明明不該這樣的，明明問題都解決了，沒有繼續流下淚水的理由才對，但是──
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希艾妮絲不斷地深呼吸，總算是讓心情平復下來，沒讓眼淚真的奪出眼眶。隨後她問出自己現在最為關心的問題：
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「那導師你們，什麼時候要走呢？」
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「我想，最晚是七天以後吧。」
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「這樣啊......」
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「別看大小姐表面上裝得一副沒什麼所謂的樣子，其實她心底也在對即將分別這件事感到寂寞呢。」
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「......你別替我說話。」
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「那、那，兩位可以再多留一陣子，伯羅奔尼家肯定會將你們視作座上賓，嗯！雷爾特先生不用再去理會那些雜務也沒有問題！」
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聽見希艾妮絲鼓起勇氣的慰留，克蘿莉亞和雷爾特不禁對視一眼，接著彼此都露出了笑容。
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「打雜是我高興去做，您不必在意。當然其實留在這裡也不錯，就居住環境而言確實是上好的選擇。」
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「不過我跟這傢伙還想要見識更多的風景吧，一旦忍不住接受妳的好意，我想之後會沒完沒了的。」
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離別這件事固然會讓人感覺到寂寞，只是兩人清楚地知道自己的目標。
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拾荒者先生重來一世，想要彌補自己從前經歷過的遺憾。
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法師小姐則是打算沿著他的軌跡，盡情地享受這趟漫長的旅途。
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因此兩人不會這麼急忙地停下腳步，在完成扭轉鮮血魔女的結局這個階段性目的後，他們便要繼續這場「悠哉」的「救世之旅」了。
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「......我知道了。」
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希艾妮絲沒有繼續開口說出慰留的話語。
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既然明白對方心意已決，那麼她也不打算再強人所難。她畢竟已經從兩人身上得到了太多的東西，再要他們因為顧慮自己的心情而留下之類的，那不過就是自己一廂情願的任性而已。
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只是──
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「嗯......」
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心底湧出的寂寞，還是稍微有那麼些，抑止不住。
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「......」
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正巧回到莊園的希伯雷遙望著女兒臉上的神情，嚴肅的神情依舊看不出他在思考著些什麼。
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