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「哇!你們看,那個好像是N集團的7區辦公室耶!超高的!」
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坐在季賽主辦方安排的接送車上,夏日、莊錦嵐與曲瑞斌閉著眼睛補眠,驚奇望著窗外的房以謬壓低音量,興奮的跟另外兩位隊友報告所見,讓人聯想到某種毛色與他髮色相近的犬種……是哪一種呢?金黃金黃、長毛、眼睛下垂,一臉笨笨的狗……
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「啊,黃金獵犬。」131Please respect copyright.PENANAGdm7XG42iK
「什麼黃金獵犬?」
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mumu似乎完全沒意會到邵子潮說的是自己,反倒是一旁的譚穆「噗」地失笑。
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「幹嘛……?」
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被類比成大型狗的金髮少年一臉迷惑,不再理會二人。因車內有冷氣所以無法開窗,他將臉頰貼近玻璃往上看,一路經過的都是見不到頂端的大廈。雖然也不是沒見識過大城市,但不管是以前9區的宿舍、或現在7區的選手住所,都不是坐落在最熱鬧的市中心,住處週邊的生活機能雖然不錯,但附近可沒有那麼多金碧輝煌的高樓。
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一行人方才匆匆忙忙收好行李,接送的巴士隨後就到。7區幅員廣闊,距離比賽舉辦的場地約有3小時左右車程。邵子潮盯著窗外不停往後奔馳的街景,心想他看過的那些老電影裡面,大多幻想未來世界有於空中飛來飛去、不須人工駕駛的交通工具,那些載具大多是銀色、且造型十足流線。可惜的是,那副景色依然只是幻想,他們搭乘的小巴士紮紮實實的以輪胎落在地面,一旁的車輛也仍駛於公路上。
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不同於以往的是,自動駕駛如今已是非常成熟的技術。大多數的服務性載具例如計程車;大眾交通工具的公車、電車等,即便配有駕駛以防萬一,但大部分時間是由電腦控制。現在坐於前座、安心滑手機確認訊息的司機大叔,就算在路上忍不住打嗑睡,也不太會影響到行車安全。
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或許是拜時間所賜,平日的中午不太有塞車。專車滑順地溜上高架的快速道路,兩邊的景色漸漸不再讓人感到新奇,清一色就是摩天大樓與車水馬龍的路面景象,不知不覺,前DG9的三人也靠著椅背睡著了。
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當車子到達目的地時,是夏日把他們給喚醒。幾個選手睡眼惺忪的提著行李來到入口,只見車道上還停了幾台相似的巴士,車上下來的年輕人們,大多頂著一張好像在哪裡見過的臉孔,大概是7區其他隊伍的選手。
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「這個飯店看起來不錯耶……」
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譚穆難得主動發表意見,他以手擋住眉上,遮擋著陽光抬起頭,卻在數清有幾層之前就感到頭暈而放棄。以資料最齊全的領隊為首,ARS7來到冷氣強烈的大廳check in,夏日交代他們乖乖在沙發區等待,便前往櫃台排隊。
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成片的落地窗讓中午熱烈的陽光放肆灑入,深紅色的短毛地毯踩起來十分柔軟,鑲有金邊的旋轉門不停有旅客進進出出。這個迎賓大廳除了一整排深色木造、散發復古感的服務櫃台外,左右各有兩道氣派的樓梯通往上下樓層。選手們所在的沙發區很是寬敞,在三兩座位間備有擦得光亮的實木小桌,以及放滿書籍、報章雜誌的矮櫃,若是要小談幾句公事、或邊等人邊小憩一會兒,這個空間十分適合。
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陸陸續續有面熟的人踏進飯店,各隊頗有默契的保持著一點距離,各成幾個小團體等候領隊或經理領取房間鑰匙。邵子潮左右張望,能感覺到有好幾道視線往ARS7的區域投來,他毫不彆扭地一一回望過去,卻見大部分人若無其事地移開目光。
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「阿穆,那是以前EA9的雙人線吧?」131Please respect copyright.PENANAFfIgPJy61V
「喔……對啊,他們染頭髮了耶,差點認不出來。行李區旁邊的是7區上次的代表隊?」131Please respect copyright.PENANAXX91HyG2MV
「好像是欸!這一季是原陣容喔?」131Please respect copyright.PENANAUwkJcSZEFo
「……喂喂,我們不是看過選手名單了嗎?mumu。」
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對於狀況外的搭檔,譚穆嘆了一口氣,房以謬樂天地悄聲說,「反正通通打贏就好啦」。
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「mumu根本沒差,只要能上鏡頭他就很開心了。」131Please respect copyright.PENANAC1QSHAVBgU
「哪有沒差?我每一場都很認真打好嗎!」
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金髮少年捶了消遣他的邵子潮一拳,兩人嘻嘻鬧鬧。察覺隊友之間小小騷動的莊錦嵐淡然地看了他們一眼,轉頭繼續對著亮晃晃的窗外發呆。他不想在意其他隊伍的人,尤其是在這種場合--大家表面上各自談天,其實都是在打量其他隊伍的選手狀態,哪個Rider近期牌位分數卡住;哪個EH前陣子受傷可能影響發揮,都是那些竊竊私語的熱門話題。
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而他與他的隊伍,常常是這些閒話家常的中心。「最年輕冠軍本季再次角逐衛冕失敗」、「ARS7頻頻換將仍難止敗」,這樣的標題已經在電競新聞裡面出現好幾次,多到他都覺得奇怪,明明ARS7獲得冠軍不過兩年前,怎麼不管是媒體或是圈內,都一副他已經五、六年沒有打進過世界賽的氛圍,成天拿這些大作文章。
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「呼!有夠多人的,終於拿到鑰匙了……欸欸!聽我這邊!」
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總算從排起人龍的櫃檯前返回ARS7成員身邊,夏日活像是校外教學時的帶隊老師。她比對著名單發感應式房卡給大家,這次的分房與在宿舍時相同,一對搭檔住一間。而像邵子潮這樣的特殊狀況,則入住僅有一張單人床的商務個人房。
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「嗯……這次的訓練區安排在地下的會議室,等一下跟你們說在哪裡。我們趁著現在人比較少去看看比賽的場地吧!來,一人一張工作證,行李請櫃檯人員先拿上去,會場就在飯店旁邊。」
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粉髮的少女邊說,邊領著隊員們安置行李、走出大門。沿著騎樓步行一會兒,經過大大的十字路口,便來到7區最大的電競館。為了即將到來的季賽,牆上貼滿《幽靈馬》的宣傳圖樣與本次季賽的主視覺海報,圓形的建築物週邊插上飄揚的旗幟,遠遠看去也十分壯觀,就算是沒有關注電競賽事的過路民眾也忍不住多看幾眼,好奇是要舉辦怎麼樣的活動。
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門口的工作人員見他們掛著證件,便繼續忙碌於佈置的工作,沒有阻攔一行人進入場館。隨著撲面而來的冷氣,開闊的室內空間於眼前展開。進行比賽的舞台位於正中央,周遭仿若古時的競技場一樣環繞著觀眾席。屆時,主轉播畫面會通過「Area」技術於舞台上方以全息投影的方式撥放,讓全場觀眾一齊收看;若顧客們掛上入場發送的穿戴式AR眼鏡,即可像是於個人電影院觀影,自行選擇想要觀看的選手視角。
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光是看著空蕩蕩的場館,邵子潮便感覺手心發汗。他想念在觀眾的歡聲中踏上機動台、戴上頭盔進入遊戲的那一刻,當周圍的聲音漸漸被進入比賽的虛擬音效取代,他做為DayNight踏於地圖的重生點上,那種腎上腺素升高的感受令人欲罷不能。
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「……季賽真的要開始了啊。」
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而一旁的譚穆,若有所思地緊盯被鎂光燈照亮的所在,以隊友們聽不見的聲量,在遙望陌生舞台的同時喃喃自語。
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