賈布勒德里比自東北的礦坑回來，和另外一些履帶船停泊在蘇魯斯繁忙的港區，也就是海灣和鄰近環形山之間的地區。神諭晶的裝卸工作便密鑼緊鼓地進行，當被爆破和切割的神諭晶先經特殊毫微物料處理，變成看來像冰岩一般的樣子後，大量神諭晶便被少有地裝入貨櫃，再送上在礦坑一帶等候的履帶船。
這些履帶貨船到達鄰近的港區後，滿載神諭晶的貨櫃經陸路送往太空港，再送到軌道上等候的船隻。
突然有這樣大的動作，一定會引來各方注意。可是現在的情況緊急，把神諭晶留在賈布勒只會令這裡受襲機會大增，唯有送走它才有望保住無數難民以及開發計劃。
而當中一部份因為參加過爆破行動，而要撤離這星系的人員都隨德里比先行回到蘇魯斯，只要接應的船隻到達軌道，送他們上去的穿梭機準備好，就可以出發。
因為離出發還有一段時間，塞莉絲決定把握機會做離開這裡之前，不得不做的事。
一行六人踏入現在只有他們使用的升降機，門很快就關上。當升降機開始加速上升時，她的目光由升降機的螢幕牆，移至後方的同伴。
「不好意思，要你們一起跟來。」塞莉絲有點歉意地低頭合十。
「雖然這樣很危險，但勸不聽就起碼別讓妳真的出事。」培蘭嘆氣道。「妳這樣告訴他們真的沒問題嗎？或許令他們更絕望。」94Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHGImecbSbN
塞莉絲神色凝重地回答：「沒法帶他們一起離開，都起碼給他們知道可能會有事。而且今次可能是最後一次見面，所以......」
「......不會的。」艾佩搶著安定塞莉絲的情緒。「不會是最後，一切只是預防。昨天不是說阿巴素的艦隊已經在附近加強戒備嗎？他們不喜歡難民一回事，也不會想這裡被破壞。」
這裡沒人能水瓶會否行動，會行動的話又將會是何時。即使他們在指望不可靠的東西，都比完全無所適從好。不然，他們可能患得患失地面對前路，繼而面對更多的危險，更易萬劫不復。
「希望是這樣。」桑諾不能完全認同艾佩的看法。「阿巴素這個地方的一切都可以朝令夕改，妳說王家的人一個不喜歡就讓這裡被屠殺和摧毀，之後賊過興兵。流點鱷魚淚終止合約，讓另一家他們更喜歡的接手，隨時會發生啊。但我們就只能看著一切發生。」
「所以那些皇室中人才那麼討厭，做什麼事都不需要面對後果。」辛寧的看法似乎是站在桑諾一方。「沒有人能要他們付任何代價。」
像是受不了這個狹小空間中還要充滿怒氣，凡妮莎想做點事化解不斷積壓的憤懣。她指著螢幕牆的下方。
「看看這面，好像不太對吧？」
各人的目光因為凡妮莎的說話而移動。凡妮莎指著的是在停機坪上的運輸機。停機坪的燈光令升降機中各人可以看到那運輸機是屬於什麼型號，有什麼顏色。
「那不是軍方的運輸機嗎？」感到疑惑的培蘭道。「它不應該停在這裡才對。」
「大概是等維修之類吧？我記得有維修廠在附近。」辛寧嘗試回應，似是只求不讓這裡死寂。
「不對，維修廠是在太空港那面。」桑諾立即答道。「那些不在港區的停機坪都是給飛行器進入世界屋的通道，這很不對勁。」
灰黃色迷彩是阿巴素駐守這裡的部隊標準色，而這部扁平的四引擎式運輸機是是駐軍中屬大型的機種。正常是不會在這裡出現。
「來這裡時都沒有演習通告。」塞莉絲突然想到一個可怕的可能。「不會是為平息抗議而來吧？水晶被爆破的片後一流出後，很多人都受不了就有行動。」
「應該不會派機降兵來維持秩序，太誇張了。」培蘭不認同塞莉絲的想法。「起碼新聞上提到的抗議看來不算很惡劣。」
抗議，這是近日來蘇魯斯最熱門的話題。
雖然水瓶戰爭名義上是一場水瓶協會與不信者的戰爭，但在戰火面前，不問信仰和族裔，所有人都是平等地面對痛苦。來到這裡的人不只是不相信水晶詢諸教任何一派的人，也有很多信奉水晶諸教，但受戰火傷害的信徒。
有一些人在數天前開始就聲稱開拓企業秘密地爆破市外一塊巨大的神諭晶，稱之為「最大的褻瀆」。他們對營運放任這種行為很不滿，所以上街抗議。市內長年的緊張氣氛就在那些地方爆發，變成實在的衝突。
衝突的源頭不可能化解，以一切可行方式阻止示威擴大也是不能避免。兩種不相容的不能在同一個世界屋相碰，就是現在的結果。
「我們不做這裡就有危險，我們做了就是引起另一種衝突。」塞莉絲嘆氣。「做不做，還有做什麼看來都是一種錯。」
「只會風涼話的人不值在乎啦，莉絲。」凡妮莎安慰同事。「換那些傢伙做的話或許是和我們一樣。」
「水晶、水晶，水晶。」桑諾對衝突的起源只有厭惡。「眼中就只有信仰，完全不在乎自己處境，或是他們的信仰害了多少人。」
艾佩想開口時，升降機剛好停下。
「要出去了，別再說那種話，桑諾。」她說完自動門便打開，數人進入大堂。「我可不想你被人打。」
升降機「大堂」其實是港區交通中轉站的一部份，蘇魯斯本質上像個「如城市般大的難民營」，多於一個「有完善規劃的城市」。它沒有很多城市的基建，只能靠當地人自行想方法解決。
換成是在其他的世界屋，他們六人直接找到鐵路站便解決了一半的行動問題。但蘇魯斯沒有這樣的設施，他們唯有在多層而複雜的中轉站內，找出能前往目的地的公車。
走過人來人往的通道、廣播著多種語言的大堂，映出不同文字的全息影像和螢幕，一行人找到前往「市中心」的路線，加入漫長的行列。
「不能坐公司車，就只能在這裡等公車啊......」
平日少前來蘇魯斯的凡妮莎懷念過往的日子，因為都是工作需要而來，只要到達指定地點就有人或是無人車來迎接。辦完要做的事乘同一部車回去就行。
「忘了上次有人拿公司車做私事被抓包的事嗎？那組人聽說表現報告被寫到很難看。」
艾佩的目光由看著遠方的店舖，移回身旁的凡妮莎。
「沒記錯的話，寫報告的那個平日就是很會拿盡好處。虧他有種那麼樣寫。」站在一行人最前的桑諾轉身加入了對話，他正想繼續數同事的不是時，只看到塞莉絲指著桑諾的後方。
「隊列開始走了，晚點再說吧。」
跟隨著前方隊伍中的數十人，六人慢慢上了不太光鮮的公車。當公車離開建設在環形山邊緣的港區，很快就進入市區。
ns216.73.216.146da2
