薇尼見好友欲言又止的模樣,也沒再勉強對方把話說完。正好兩人餓得肚子咕咕作響,相視一笑之後匆忙爬起來,稍經梳洗便跑到飯堂打算大吃一頓。可是她們沒想到在飯堂甫一坐下,注意力就被幾名吵架中的學生拉了過去。346Please respect copyright.PENANAqq00w3kG3h
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「所以我早就跟你說,領主硬推『強制參賽法案』,就是讓青銅和白銀鬥級收割黑曜和鋼鐵的。你們還傻乎乎跟那個貴族生雪露 · 海恩茲搞什麼『戰鬥禮儀』。那些青銅和白金鬥級根本就不管什麼『對手投降就不再攻擊』!」346Please respect copyright.PENANAzw4nWi24mA
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「你向我抱怨有什麼用?有本事去跟領主直接抗議啊!昨天衛兵隊朝抗議的人發射多少催淚煙魔道具,還把人壓在地上強行逮捕誒!發生這樣的事情,今天滿街的讀報員竟然說那是合理武力,還把抗議說成暴動。那個領主根本就沒有溝通的意思,還擺出一副歡迎理性討論的嘴臉,噁心死了!」346Please respect copyright.PENANAAwuQukv3eC
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眼見兩名學生說得面紅耳赤,其他人圍在旁邊也是議論紛紛,可是坎迪絲一聽就知道,這幫人根本只是單純地發洩吵鬧,光有論點可是什麼解決方案都沒有。346Please respect copyright.PENANAxfZ8rWKHYS
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正當她想一笑置之的時候,身形高大、脾氣憨厚的多爾德 · 希爾瓦納(Dolde Sylvaner)忽然介入了這場辯論。他一邊打圓場,一邊勸諭各人冷靜,但結果還是花了將近十分鐘,才讓眾人乖乖離開飯堂。346Please respect copyright.PENANA58gJUPpYHG
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隨著人潮散去,飯堂恢復了平日的安靜,坎迪絲向多爾德豎起一根拇指,放聲喊道:346Please respect copyright.PENANAznormjXadb
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「唷!調停專家,給你一個讚啦!」346Please respect copyright.PENANAwijs7t1LT6
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多爾德聞言慣性地摸着後腦勺,一臉靦腆的轉過頭來道謝,可是他還沒跟坎迪絲的視線對上便突然滿臉通紅,之後更是匆忙別過頭轉身離去。坎迪絲愣了一秒,這顯然不是衝著自己而來。346Please respect copyright.PENANANHJSbOYQY2
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難道......?346Please respect copyright.PENANAidNm8gPZKO
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坎迪絲向薇尼瞥了一眼,果然薇尼也一副非常不自在的模樣玩弄着髮尾。346Please respect copyright.PENANAmdAhcyCEYg
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「噗——」346Please respect copyright.PENANATFlt7LGhKI
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「你……你在笑什麼!」346Please respect copyright.PENANANSAyiuq2mZ
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薇尼見坎迪絲一臉恍然大悟的模樣,尷尬得耳根通紅,手忙腳亂的胡亂揮舞。346Please respect copyright.PENANAnCLtwUJ0L8
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「別人說你遲鈍,我原本也不太相信。可是少女的春天啊,竟然要拖到深秋才能修成正果。」坎迪絲滿臉笑意,往薇尼挨過去續道:「不過這種事,看來倒是跟你蠻相襯的。」346Please respect copyright.PENANAjTAoYJ46UN
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「我們沒有……」薇尼還想辯解,可是看到坎迪絲一副已經準備好結案陳詞的模樣,也就嘆一口氣道:「最近我在宿舍後面練習唱歌的時候常常會遇到他,可是我們……其實並沒有什麼啦……」346Please respect copyright.PENANA55DTTL0q76
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坎迪絲不住點頭,然後理所當然的道:「既然『沒什麼』的話,那就讓他變成『有什麼』不就好了!今晚學生宿舍不是有個才藝表演嗎?你就趁機到台上表演,如果他對你有意思,一定會來捧場的。」346Please respect copyright.PENANAF9e01QJ5wH
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聽到才藝表演四個字,薇尼臉色一白:「不行不行,我不能……」346Please respect copyright.PENANADNCuXAbN4J
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「放心啦,要不然本小姐親自出馬,幫你把多爾德帶到後台來囉!」346Please respect copyright.PENANAWbSzadN8CA
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「不是啦!」薇尼的聲音越來越小,頭也幾乎埋到檯低下:「我……我沒辦法在那麼多人面前唱歌啊!」346Please respect copyright.PENANAqilbo43aIL
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這次薇尼不只耳根發紅,雙眼還掛着即將淌下的淚水。她狠咬一下嘴唇,彷彿想要阻止淚水缺堤,驀然起身奪門而去。346Please respect copyright.PENANAvu0BJpStY0
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突變徒生的一幕,令坎迪絲呆住了。她沒想到以優美歌聲被學園錄取為資優生的薇尼,竟然有著無法在人前唱歌這個心理難關。而更重要的是,作為閨蜜的她,竟然從未知曉和分擔這份重擔。346Please respect copyright.PENANAER6aHgw2SJ
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坎迪絲趕緊追在薇尼身後。她穿過了豎立著學園創辦人雕像的魯德斯廣場,來到宿舍後面的草地。346Please respect copyright.PENANAuJiTGzJcK3
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這裡就是薇尼練習唱歌,並且邂逅多爾德的地方。346Please respect copyright.PENANAG3oDBNoOVU
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「你果然在這裡呢,薇尼。」346Please respect copyright.PENANAZECtSxvMEr
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坎迪絲慢慢走到薇尼身邊,萬分愧疚的坐在那片乾燥得讓人皮膚痕癢的草地上。346Please respect copyright.PENANAOlkM85qpkT
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也許是因為坎迪絲比較常闖禍的關係,亦也許是因為兩人從一開始就走進了各自的崗位。可是打從第一天認識開始,薇尼便一直擔任着凝聽者的角色,而坎迪絲亦從未察覺到這種關係有何不妥。346Please respect copyright.PENANAueyqU8nIPq
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可是,薇尼大概也有想說自己事情的時候吧?346Please respect copyright.PENANA9rvf1dmygh
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只不過因為兩人老是把話題扯到自己身上,薇尼才一直沒有機會開口而已。346Please respect copyright.PENANAX1dn14b63U
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坎迪絲安靜地坐著,等候薇尼開口。346Please respect copyright.PENANAMXk0nxwkRc
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這就是唯一的贖罪方法。346Please respect copyright.PENANAZrngeflH1n
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深秋的微風輕撫兩個女生的臉龐,就像是一名和藹的長輩安慰着兩名拌嘴的小女孩似的。隨著午後的陽光暖暖地散落在她們身上,從開學以來一直緊繃着的神經亦漸漸鬆綁開來。一直壓在薇尼胸口的想法,漸漸缺堤而出。346Please respect copyright.PENANA9pxg4XgAIq
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「其實我真的好累。」薇尼的聲音有點發抖道:「我明白能進入競技學園是一件很值得驕傲的事情,我真的懂……可是我不是坎迪絲啊。我一輩子也達不到白銀或者青銅鬥級……雖然說是個資優生,但我頂多也就是比較擅長唱歌而已……而且說擅長,其實也只有私下唱歌的程度。我……我根本沒有什麼能拿出檯面的東西!」346Please respect copyright.PENANAXXhKDRODZ7
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「那又怎樣,只擅長一件事不行嗎?」坎迪絲盯著遠處的天空,眼神閃過薇尼未曾經過的色彩,「昨天我認識了一個女生。她跟我們年紀差不多,是一名被聖域收養的孤兒。這個女生也不會打架,極其量也就是個黑曜鬥級而已。換是以前的我,大概會瞧不起她吧。可是昨天她卻在非常惡劣的環境下把一個頻死的人救活了。而我呢,我的腿法再厲害,在那個時候根本沒半點用。」346Please respect copyright.PENANAUE2BgJjZsE
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她頓了頓,臉上的笑容變得有點苦澀,「其實直到昨天我才發現,原來我們一直都按照這個城市的遊戲規則生活,以鬥級衡量別人的價值。我們從沒懷疑過遊戲規則,甚至連遊戲規則的存在都沒注意到。活著卻沒察覺規則有問題,甚至堅信着規則沒問題,按照著人家的劇本一直走到生命盡頭。你不覺得很可悲、很可笑嗎?」346Please respect copyright.PENANAgB8vdWYWh0