望望日頭西斜，天已向晚，身上疲累不堪，又失了那些牛精蹤跡，不由泄了力氣，一跤仰倒草地之上。看著天上白雲飄飛，倦意驀地大盛，立時便要沉沉睡去。正在將睡未睡之際，忽聽大山溝內隱有繁雜蹄聲傳來，心內明白又有牛精前來，且數目不少，怎奈雙目脹重，如何也難張開，頭內亦是昏昏濛濛，再難有一絲清明。
蹄聲愈加趨近，雲水凝猛地一張眼，低喝一聲，拖起鋼刀便往左臂上一劃。登時睡意去了大半，翻起身來直向左首奔出十數丈遠，撕了一角衫布將傷處裹起，蹲伏在草中。不一時，山溝口處果然奔出一群牛精來，個個背上搭負著上了綁的人，雲水凝於草隙間瞧去，直有十三四只模樣。
一群牛精停下腳，只聽其中有兩三個笑道：“過了這石道溝，便走完一多半路了。”
又有牛精笑道：“等咱們將這些人丁帶了回去，大王少不得又要大排飲宴，著實做番犒賞！”
一群牛精俱都大笑道：“不錯，不錯。”
忽聽一只牛精“咦”了一聲，道：“怎麼有血腥味？”
另一只牛精笑道：“我也聞到了。那必是有哪個人丁不老實，被砸碎了腿腳。”
一群牛精哈哈大笑中，呼哨而去。
雲水凝長長出了口氣，待眾牛去得遠了，坐起身來，將傷處揭開，自懷內摸出靈花澄露，傾了一些上去，心內思索：“這些牛精卻還有個大王……他們說路已走了大半，那麼餘路也尚要走上一天的光景，如此我也不必再追了……便能去到妖洞，也是多半有去無回。”
待傷處固合，走到山溝口處聽了一陣兒，聽不到蹄聲，便又入內順路回行。方走過一二裏路時，頗為擔心會與多只後來牛精偶然遇上，心裏便大致盤算處一個法兒來，以便當真遇上，也好隨機應變。
估摸行至八九裏路時，果聽前路蹄聲雜遝，當有十數只牛精模樣。深深吸一口氣，抖擻一番精神，將刀上血跡使力在長衫內側抹了抹，大模大樣仍往前走。不一刻，與那群牛精互相望見，大略看去，確是十五六只之數。
這群牛精猛地望見前路有人迎面走來，俱都微吃一驚，各自放慢了腳在那裏交頭竊語。起初大都說是逃跑人丁，及後一想不合情理。又見那人也在望著自己一方，毫沒吃驚怪異模樣，都猜不透這人來歷，便各商量向前圍住盤問。
雲水凝見這群牛精緩步走近，漸成一字散開，將去路攔住，面上雖有戒備之色，卻都未將牛肩上雙錘抽出，知道此計多半能夠見效，搶先說道：“這才走了一半的路程，幾只小牛這樣慢行，不嫌懈怠麼？”
一群牛精各都面面相覷，不知來人是甚身份，竟稱呼自己一方為“小牛”，大有居高臨下之勢，又聽他話中所說，似還知道自家所在，便如同道交好一般，一時誰也不敢上去圍他。但終是不能絲毫無疑，其中一只道：“朋友是誰？可是識得咱們麼？”
雲水凝嘿嘿冷笑道：“你叫我作‘朋友’麼？恐怕輩分上還差了些。”
那牛精眉頭一皺，道：“閣下到底是誰？我叫你一聲朋友，那是對你客氣，你不領情也罷，怎倒惡語相向？”
雲水凝冷冷道：“我與你家大王九拜之交，自與你家大王是朋友，你卻也來叫我‘朋友’，難道你想與你家大王平起平坐不成？”他此時氣力虛脫，一人決殺不退這多牛精，本是要蒙混而過，又不屑將自己說成與那牛精蠻王一丘之貉，是以胡亂編排字語，將“八拜之交”說成“九拜之交”。
一群牛精聽他說竟系自家大王至交好友，都覺不對，但也不敢冒失反駁，先前說話那牛精聽他指摘自己欲與大王平起平坐，更是害怕得緊，忙道：“我並非此意，閣下千萬莫要玩笑！”
另一只牛精忍不住問道：“閣下既是我家大王九拜之交，怎麼我們沒從未曾聽大王說起過，也從未見閣下到過我家洞府？”
雲水凝冷笑道：“你這小牛好沒心智，試問你家大王平日裏所行所思，難不成還要向你一一稟告過麼？你從未見我到過你家洞府，只是因你福薄緣淺，前日我還與你家大王同室飲酒，你現下才行回轉，又怎能看見？”
又有一只牛精問道：“閣下可能說說我家大王生得何種樣貌？”
雲水凝笑道：“你家大王生得可要比你威武多了。”
又有一只牛精問道：“閣下可知我家大王是叫什麼名字？”
雲水凝怒道：“放肆！我與你家大王平輩論交，你們區區小牛竟敢如此大膽無禮，在此將我留難盤問。好，咱們一道回去，我非叫你家大王給我評理。看它不扒了你們牛皮下來！”說著便要轉頭回行。
ns216.73.216.221da2
