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貨倉裡，燭火搖曳，映在堆積如山的木箱上。劉若水和李大義並肩坐在箱子上，火光在他們臉上跳動，勾畫出兩張憂心忡忡的臉。
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阿水低聲說：「我不想老死在這貨倉。」
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李大義低聲急道：「你不要胡思亂想。耶律世娓耳目遍布上京，有時間的話，你先想好外出見譚飛時，如何避免曝露行踪。」
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若水握緊拳頭，眼中閃過堅定：「李大哥，我一定會安全見到譚飛的。我手裡證據一定能助我洗脫冤屈﹗」
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李大義壓低聲音，帶著幾分安撫地說：「你小聲點，大家都希望你平安無事。」
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第二天早上，市集傳來震撼消息：賀太妃突然病逝，享年六十三。街頭巷尾議論紛紛，商販放下手裡的活，聚在一起談論：「世事無常，權勢滔天又怎樣？到頭來還不是要歸故土。」另一中年漢滿心期待地說：「耶律世娓沒了靠山，應該會收斂。我們或許有一段好日子。」
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若水得知消息，心中振奮：「太妃死了，翻案的機會更大！」他對李大義說：「李大哥，耶律世娓在上京的勢力肯定會受到影響，我去見譚飛安全了很多！」
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李大義微微點頭，沉聲道：「阿水，你說的沒錯。太妃一死，朝局必變，或可讓譚飛更公正審案。而耶律世娓需要調派人手去維繫宮中脈絡，但她仍會安排耳目監視。你去見譚飛時，務必要小心行踪。」他略頓，續道：「另外，你要好好準備如何闡述手中證據，務必說服譚飛。」
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若水點頭，試探問：「李大哥，你對譚飛這人有多了解？他真會幫我平反？」
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李大義沉聲說：「譚飛掌管刑獄，有清正的名聲，審案嚴謹。但遼廷水深，你得拿出鐵證，讓他可公正處理。」
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兩日後，夜幕降臨，風吹暗巷，帶著絲絲寒意。張老穿著灰袍，低聲說：「劉若水跟我來，譚飛大人願意見你。」若水跟著張老穿過曲折的巷弄，避開巡邏的遼兵，來到一處隱秘宅院。宅院門口掛著八盞燈籠，門扉緊閉，透著一股肅殺之氣。
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張老敲門，門內傳來低沉的聲音：「進來。」
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若水走進書房，見譚飛端坐桌前，四十多歲，方臉滿是鬍鬚，目光銳利，像能看穿人心。書桌上燭火映著多疊卷宗，顯得格外莊嚴。譚飛抬眼，沉聲說：「劉若水，你被通緝，卻說冤枉，可有證據？」
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若水恭聲說：「大人，這是前官李思謙寫的，裡面詳述耶律世娓設局陷害宋商，能證明她嫁禍給我。」
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他遞上證據，雙手微微顫抖，卻強自鎮定。譚飛接過證據細看，目光銳利，像在字裡行間找破綻。良久，他抬頭說：「這證據確實有說服力，但耶律世娓的祖上乃開國功臣，你若要指控她，必須拿出更強證據，不然我不好定奪。」
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若水聞言，右拳悄然緊握，眼中流露堅毅之色，說：「大人，耶律世娓確實多次欺壓宋商，我已聯絡了人證，願意出面作證。若大人允許，我亦願與她公開對質，當眾揭露她的真面目，還百姓，還宋商一個公道。」
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譚飛沉吟片刻，點頭說：「好，三天後在市集公開審訊。你要是說謊，罪加一等！」
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若水說：「謝大人明察，草民句句屬實。」
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三天後，市集上人聲鼎沸，遼兵將場地團團圍住。耶律世娓坐在旁邊的椅子上，臉色蒼白如紙，雙手緊握扶手，內心的慌亂。她的目光不時閃爍，感覺四周都藏著敵人。
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譚飛在高台説：「耶律世娓，劉若水指控你設局陷害宋商，這裡有確鑿證據，你可有話說？」
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耶律世娓深吸一口氣，強作鎮定，但聲音仍不自覺地顫抖：「吾乃清白！宋人小兒狡詐，欲亂我名，污我清譽！」
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她的目光掃過人群，試圖尋求支持，卻發現眾人紛紛低下頭，避開她的眼神，無人替她說話。就在此時，若水站了出來，暗暗運起神通，讓聲音響徹全場：「耶律世娓，你為謀私利，陷害宋商，這是鐵一般的事實！今日，我就要揭穿你的真面目！」
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話音剛落，李大義與趙崇健從人群中站了出來，滿臉義憤，高聲道：「我們可以作證！耶律世娓仗勢欺人，欺壓我們宋商，不僅榨取財物，甚至威脅性命！」
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譚飛目光如炬，冷冷地盯著耶律世娓，語氣中透著不容置疑的威嚴：「耶律世娓，你祖上雖是開國功臣，但你卻背離祖德，行此不義之事！本官判你閉府思過兩年，並剝奪你在上京的一切行商權！」
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耶律世娓聞言，驚恐萬分，慌忙喊道：「大人，臣女冤枉！這一切都是誣陷！」
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譚飛臉色一沉，厲聲道：「人證物證俱在，如此鐵證如山，你竟還敢狡辯？﹗罪刑加重，再延一年！」
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話音落下，全場一片嘩然，人群中有人低聲議論：「譚大人果然是好官！若不是他早年審案得罪了親王的遠親，他如今早已是北院樞密使了！」
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隨著人群的聲浪響起，耶律世娓的臉色更加蒼白，整個人癱坐在椅中，不敢再辯。她雖退下，但眼中滿是怨毒，暗忖：「劉若水，我一定要讓你付出代價！」
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若水看在眼裡，心裡一凜：「耶律世娓肯定不會罷休，我得先離開上京。」
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譚飛剛好走來，說：「劉若水，我雖還你的清白，但上京風波未平，你得事事小心。」若水謝恩，便跟李大義會合。
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李大義說：「阿水，你總算脫罪了！但耶律世娓不會死心，你最好趕緊離開上京。」
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若水點頭：「李大哥，我想去南京析津府看看有沒有爹的消息，你有沒有路引？」
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李大義遞過一個布包：「這些銀子，路上用得著。南京析津府內的貴官達人應有宋奴，你到時候多打聽。」
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若水感激說：「謝李大哥大恩！」
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入夜，市集人散，若水跟明叔在客棧討論未來去向。
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明叔說：「阿水，雖然耶律世娓現在勢弱，但可能有其他遼廷高層盯著你，你應該先回宋國。」
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若水回答：「明叔，我明白在遼會有危險，但我知道父親情況應該比我更差。我必須盡快找到他﹗」
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明叔說：「那麼……我跟你一起去南京析津府吧﹗剛好我也可以去入些黑豆和白酒。」
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若水心裡感激，但見明叔眼中閃過一絲猶豫，試探問：「明叔，你對遼廷高層知道多少？」
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明叔避開目光，輕嘆：「阿水，有些事你知道了反而無益。你只管尋父，我會幫你。」
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若水沒再追問，心忖：「明叔，你到底藏了啥秘密？」
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第二天清晨，若水和明叔離開上京，踏上前往南京的路。若水望著遠方的山巒，心裡燃起鬥志：「爹，我一定會找到你！」風吹過，涼意陣陣，卻吹不散他的決心。
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