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「那年秋天，我抱著我的兒子，看著我的夫君與我的知己，在書房裡，對坐長談。 他們一個，是護我半世安穩的壁壘。 一個，是懂我靈魂歸處的故鄉。 我看著燈下他們並肩的影子，忽然覺得，我這一生，再無他求。」
秋風送爽，賀府的長子，取名為「思安」，已是滿月。 顧言之的身影，第一次，以「教父」的名義，出現在了賀府的大門前。 沒有偷偷摸摸，沒有避人耳目。他手捧賀禮，身著官服，由賀仲山親自迎入府中。
在芷微的院中，他第一次見到了那個尚在襁褓中的嬰兒。 芷微將孩子抱給他。顧言之伸出手，動作顯得有幾分生澀，卻又格外的小心翼翼。他看著那張與芷微有幾分相似的、小小的睡臉，眼神溫柔得不可思議。 他低下頭，對著嬰兒的耳邊，用只有三個人能聽見的聲音，輕聲說道： 「小郎君，你當知，母心如玉，需一生珍之重之；父志如山，需一生敬之仰之。」 一句話，將芷微的溫婉與賀仲山的雄心，都妥帖地安放好。 芷微聽著，眼眶微熱，轉過了頭去。賀仲山則在一旁，對著顧言之，重重地點了點頭，眼神裡，是全然的信賴。
探視過孩子，賀仲山將顧言之，請入了自己的書房。 將軍的書房，與文人不同。沒有精緻的古玩，牆上掛著的，是一幅巨大的邊境堪輿圖，角落裡，立著一架擦拭得雪亮的長槍。 兩人對坐，燈下，映出兩道清朗的影子。
他們從孩子的教養談起，不知不覺，便談到了家國天下。 「如今戶籍之制，看似穩固，實則流弊甚深。」顧言之的語氣，恢復了朝堂上的清冷與銳利，「良田多在豪紳之手，流民無處歸籍，長此以往，國之根基，必將動搖。」
賀仲山沉聲道：「顧大人所言甚是。我在北境，便見過太多流民，為了一口飯，甘願投入敵國麾下。一個『籍』字，殺人無形。」
顧言之的眼中，閃過一絲讚許：「將軍身在沙場，卻能洞見癥結，佩服。」他話鋒一轉，「下官近日，正欲上書，請議『賤籍改制』。將那些樂戶、惰民、丐戶等，逐步放歸為民，允其子孫，三代之後，亦可科考。」 此言一出，連賀仲山都為之動容。 動「賤籍」，便是與傳承百年的世家門閥為敵，其兇險，不亞於一場真正的戰爭。
顧言之卻只是淡淡一笑：「總要有人，去做這件事。為那些生來，便被烙上印記的人，去爭一條可以抬頭做人的路。」
賀仲山看著眼前這個比自己年輕許多，身形清瘦，卻彷彿敢與整個天下為敵的書生，胸中，竟湧起一股武人特有的豪情。他覺得，這份膽識，這份風骨，若是在軍中，必能成為他最信賴的、可以將後背交託的兄弟。 他在心中暗忖：「若此人，生在軍中，當為我袍澤兄弟！」
芷微原是想去書房，看看他們是否需要添些茶點。 走到門口，便聽見了裡面傳來的、關於國計民生的激烈辯論。 她停下腳步，沒有進去打擾。
她只是透過窗格的縫隙，靜靜地看著。 看著燈下，她的夫君，與她的知己，一個沉穩如山，一個銳利如劍。他們並肩而坐，言辭間或有交鋒，眼神裡，卻是同等的、對彼此的敬重與欣賞。 這一刻，他們之間，沒有風月，無關私情。 只有兩個同樣心懷天下的男人，惺惺相惜。
芷微的心中，忽然湧上一股巨大的、溫暖的安寧。 她想，這世間，竟真的有這樣的男子。可以並肩而立，卻不為情所爭；可以肝膽相照，卻不因立場而隙。
她悄然退下，唇邊，帶著一絲釋然的微笑。 她知道，她為兒子選的這位「立心骨」的教父，選對了。 也知道，她為自己選的這位託付終身的夫君，亦是，選對了。
【章尾心語】
ns216.73.216.79da2「那一夜，我看著燈下他們的影子，忽然懂了。 真正的知己，不是佔有，而是讓對方，成為更好的人。 真正的歸宿，不是束縛，而是給對方，一片可以安心翱翔的天空。 我何其有幸，此生的天空與歸宿，都如此的，清澈而廣闊。」
