他在便利商店下班的時間是清晨六點，
他換下便利商店的制服，揉揉痠痛的頸肩，手裡提著店長給他的兩個今日到期的國民便當，想著要買什麼給妹妹夏語當早餐。
便利商店的對面有一間傳統早餐店，豆漿都是當天現作的，價格也比西式早餐店便宜得多，他看著牆上斑白的價目表考慮要買什麼口味的蛋餅時，一個人明明比他晚到，卻流利地對老闆道：「一個玉米火腿口味的蛋餅和一杯溫豆漿。」
老闆答應一聲，快速地現做蛋餅起來，夏奇聞到噴香的味道時，感覺自己口水都要流出來了，不過他現在是五毛一塊錢都要計較的狀況，先確認一下價格好了……不過價目表從右看過去又從左看回來，有玉米口味和火腿口味，就是沒有合起來的玉米火腿口味。
還可以自己創造菜單的喔……夏奇忍不住看了身旁的人一眼。
那是一個大概只到夏奇肩膀高度的男人，染了一頭深灰色的頭髮，眼神有點凶惡，不過因為個子實在嬌小的關係，顯得不是很有威脅性。
「我也要玉米火腿口味和溫豆漿兩份。」
因為叫了一樣菜單的關係，那個男人也瞥了夏奇一眼，不過態度非常冷淡，一瞬間目光就移開了。
夏奇不置可否，等了大約五分鐘左右就將早餐拿到了手，價格幸好也在他的預算內，便往租屋的方向快步走過去。
夏奇和妹妹兩個相依為命已經一年了，他們的父母在六年前過世，原本寄住在親戚家裡，雖然叔叔嬸嬸人很好，不過本身也有三個小孩，再加他們兄妹倆，畢竟負擔太重了。加上叔叔在去年的這個時候，被倒了大數目的帳，夏奇好幾個晚上，都看見叔叔嬸嬸愁容滿面的樣子。
他和妹妹畢竟是那個家的外人。受到他們這麼多的幫助，已經不能再依賴下去了。
於是夏奇當下決定從高中休學，找到了便利商店的大夜班工作，帶著剛剛小學畢業準備上國中的妹妹，搬到便宜的套房去住。
叔叔雖然感到驚訝，也意思意思挽留了兄妹兩個，不過或許情況似乎真的很糟的樣子，夏奇能感覺叔叔在聽他堅持要搬出去的時候，透出如釋重負的感覺。
他和妹妹的行李並不太多，搬出去的時候只需要叔叔幫忙載一趟轎車就夠了，他帶著妹妹搬到相隔十幾公里外的小鎮，房租低廉到光是一份便利商店大夜班的工作也能負擔得起。
不過妹妹就要上國中了，接下來才是夏奇真正經濟負擔的大挑戰。
開鎖進房的時候，妹妹夏語已經起床並盥洗完畢了，夏語雖然只有十二歲，不過個性相當懂事，從綁頭髮到打點便當都能夠自己處理，盡量減少夏奇照顧妹妹的負擔。
不過也因為太過「懂事」了，讓夏奇有點頭痛……
「哥哥，你又把襪子跟內褲丟在一起洗了！」綁著兩條黑色長辮子的少女不滿地道：「這樣很髒耶！」
「啊、抱歉抱歉……」生理時鐘已經被調成早上才會想睡的少年打了一個哈欠，把早餐放到桌上：「蛋餅和豆漿放在這，妳吃完就去上學吧，我先睡了。」
理論上應該還要洗個澡什麼的，他的肚子也餓了，不過沉重的眼皮更讓他難以抵抗，夏語似乎還在他耳邊嘮叨什麼，不過倒到沙發床上的他，已經什麼都聽不見了。
◎
『找到你了！』
夏奇睜開眼睛，眼前是帶著一點黑斑的白色天花板和兩管日光燈，陽光透過百葉窗灑進屋裡，外頭的蟬叫得非常大聲。
剛剛好像有人在說話。
夏奇眨眨眼睛，四肢雖然還有些倦乏感，不過精神已經完全醒了。
應該是夢吧？他想，然後翻身下床。
他和夏語租的住處是一個十坪大的舊屋，只有一房一廳一衛，他讓夏語住在房間裡，自己則睡在客廳的沙發床上，這裡沒有廚房，想要開伙的話，只能用二手買來的電磁爐和微波爐而已。
他把冷掉的蛋餅加了點水放到微波爐裡，順便一口氣喝乾放涼的豆漿，看了一眼時鐘還不到早上十點，也就是說，他只睡了三個小時左右而已。
如果不是做了好像有人在對他說話的夢，應該可以好好睡到中午吧？夏奇嘆了一口氣，脫下身上的汗臭T恤，抓了換洗衣物和毛巾走到浴室裡。
大熱天洗冷水剛剛好，除了去暑氣之外，也將他腦子裡還迷迷濛濛的感覺徹底清除掉，夏奇抓起肥皂正刷洗到一半的時候，忽然聽到「砰」地一聲巨大聲響，他甚至能感覺到屋子像地震一樣被震得晃了起來。
肥皂才抹了一半就這樣衝出去的話實在很困擾啊……少年一邊想著一邊用最快速度把涼水從頭頂衝下，接著又是第二聲「砰」，聲音近到簡直就在他浴室門口外面一樣！
夏奇吞了口口水，把大毛巾綁在腰上，隨手抓了刷馬桶用的刷子，把手放到門把上面，輕輕一轉。
還來不及打開，就有一股大力撞向了門，夏奇被這力道撞回浴室裡，摔得頭昏腦脹，大叫一聲：「誰啊！小偷嗎？我窮到沒有東西讓你偷啊！」
接著他定睛一看，站在浴室敞開大門中間的，不是他想像中的沒長眼的猥瑣小偷，居然是一個二十幾歲左右，容貌艷麗的女子。
那女子一頭火紅秀髮，身穿類似OL的白襯衫與黑窄裙，腳踩和她髮色一樣的細跟高跟鞋，居高臨下睥睨著被撞趴在地下的他。
夏奇順著對方的目光看向自己不知道什麼時候毛巾散開的地方，忍不住滿臉通紅的抓回毛巾擋住下身：「妳是誰！為什麼闖進來！」
那女子塗著鮮豔口紅的嘴唇一笑，唇底下的牙齒居然像電影裡的吸血鬼那般猛地爆長起來：「終於找到你了！」
夏奇眼睛瞪大，捏了自己臉頰一把，喃喃道：「這是惡夢吧？我還沒醒來吧？」
可惜無論是臉頰泛起的疼痛，亦或洗冷水澡的清涼感，在在都提醒他，這並不是惡夢。
從那妖怪女子尖銳的齒縫中間鑽出一條細長猶如蛇信一般的舌頭，快速向夏奇的方向捲了過來，夏奇一手拿毛巾遮著下身，一手撐著地翻滾一圈，光著屁股貼到浴室牆壁的最角落去，不過這個浴室小到走三步就到底了，那細長舌頭追過來也不過就是這一兩秒鐘之內的事。
夏奇不敢怠慢，抓起手邊的蓮蓬頭轉開熱水的地方往那恐怖的舌頭一沖，炎熱的天氣搭配熱燙的水溫果然讓那妖怪女人一時間將舌頭縮了回去，夏奇咬住下唇，往前一撞，憑借著他一七五的身高再怎麼樣也應該可以把對方撞飛才對！
可是妖怪畢竟是妖怪，是不能以人類的邏輯來思考的。
夏奇像是撞到一塊大鐵板似地砰了一聲，女人動都沒有動一下，他抬頭一看，媽呀，那女人獰笑著像是被一隻小貓咪撞到那般的輕鬆自在他完全就是自投羅網啊！
夏奇用力掙扎起來，已經顧不得自己現在還是裸體的狀態，應該說……裸體可能更方便妖怪把自己吃掉吧……夏奇哀傷地想，雖然父母已經不在了可是他還有一個妹妹要養啊！
這個時候也只能慶幸，夏語已經上學去了，就不知道才準備小學畢業的妹妹，是不是能自己照顧自己了……
電光火石之間，回憶的跑馬燈閃過少年的腦海，雙手緊扳住對方的下顎，比起濕滑的舌頭，尖利的牙齒看起來更恐怖啊啊啊啊────
親愛的爸爸媽媽，您們的不孝兒子就要過去找您們了……
正這麼想著，突然手上一鬆，那威脅他性命的妖怪突然像是被什麼東西捲住一般，被往後拖了過去，瞬間得到自由的夏奇顧不得其他，趕緊連滾帶爬往返方向的角落衝了過去，這才稍微看清楚了現場的情況。
只見那女子被一條像繩子又像籐蔓一樣的東西捲住了腰，以一種違反地心引力的方式漂浮在半空之中。夏奇順著那繩狀物的源頭看了過去，忍不住「啊」了一聲，叫了一句：「玉米火腿蛋餅！？」
捲住妖怪女子的是一個個頭很小的青年，冷漠的表情一點都感覺不出他正抓住了常識以外的妖怪，只見他將妖怪往牆的方向一摔，將夏奇家的二手沙發和紗窗一起撞成碎片。
夏奇心痛大喊：「喂──修那個很貴啊──」
「殷凜夜。」矮小的青年瞥了他一眼。
「呃？」
「我不叫喂，叫殷凜夜。」
「咦……喔喔……」夏奇被對方理所當然的表情差點呼嚨過去，吞了口口水又道：「殷……殷先生是吧？我這裡是跟人家租的地方，你這樣子搞我賠不起啊！」
仔細想想，人家可是在他危急存亡的時候英勇登場救他一命，而他居然還在意著賠償金之類雞毛蒜皮的事……不過，對手頭永遠拮据的他來說，這事真的很重要！
可那灰髮青年居然嗯了一聲，認真回答了他：「我會替你向公司申請賠償金，不過現在最重要的事，還是先將『朱厭』緝拿回去。」
也是……那妖怪被綁在空中正大力扭動大聲怪叫著，這麼一想，夏奇對左鄰右舍居然沒有人出來圍觀或報警感到非常意外，是剛好大白天都沒人在嗎？
青年手腕一翻，纏捲住妖怪的繩子倏然收得更緊，那妖怪大呼一聲：「住手！」眨眼間又變回人類女子的模樣，露出楚楚可憐的姿態：「饒了我，救救我……」
夏奇吞了口口水，雖然理性警告著他這個女人可是個會吃人的妖怪，而且剛剛才攻擊了自己，但可悲的是，他的心中還是忍不住浮起了沒有必要的同情心。
「呃……那個，殷先生，應該、嗯、已經夠了吧？」
殷凜夜沒有理他，面無表情的樣子更是一點都沒有被妖怪的懇求影響，一個手部的甩動動作，狠狠地將妖怪連撞地面四五次。
夏奇一驚，等等……先不論妖怪可憐不可憐的問題，他這裡可是四樓的樓層，三樓的住戶肯定要抗議的吧喂！
妖怪「朱厭」心知要動搖殷凜夜是不可能的事，原本她也只是打著藉影響夏奇的想法去干擾殷凜夜的主意罷了，於是更是用上了所有的媚惑能力，眼淚汪汪地驚呼：「夏奇，救我……對不起，我不是故意要攻擊你的，我錯了，饒我一命吧，求求你……」
夏奇只覺得心中一軟，因為照顧妹妹的關係，他對於所有對女人不禮貌的動作一向看不過眼，當看見那女人被摔得流出赤紅色的血時，終於無法忍耐下去。
「喂！」他一把抓住殷凜夜的手，「她都已經求饒了，不需要再……啊！」
話還沒有說完，夏奇就感覺一道冰冷的氣息從對方被自己握住的手腕處迅速蔓延過來，他的手雖然想立即放開對方，卻發現像是被吸住似的根本就放不開！接著一股凜冽寒意冰凍了他的全身，夏奇發現自己竟然被冰成冰塊似地一動也不能動了。
『傻瓜！』
耳邊彷彿聽見有人這麼說。
殷凜夜對於妖怪動之以情的能力早已經免疫，他熟練地從懷中掏出一只收妖袋，往朱厭的方向拋去，那袋子在他手上只有手掌大小，拋到屋頂時卻立時變大到足以罩住整隻妖怪的程度。
「收。」他輕聲道。
朱厭發出一聲尖銳的慘叫：「不────！」
收妖袋在殷凜夜的控制之下，將她籠罩起來之後，居然就縮小下去，最後落到地板上時，已經恢復成手掌大小。
青年彎下腰去將袋子撿起，收回懷中，接著看向被冰凍起來的少年，不覺輕嘆了口氣，打了個響指，那凍住夏奇的冰塊一瞬間便融解開來，水流在落到地板前，已經蒸發得一滴不剩了。
夏奇雙腿一軟，忍不住跪坐到地上去，「這這……到底是……」他在被凍起來時，雖然全身上下都無法移動，連眼睛都不能眨上一眨，可思考卻還是可以繼續進行的：「怎麼一回事？」
「你先把衣服穿起來吧。」對方這麼回答他道。
「咦……啊！」夏奇這才想起自己還是光溜溜的狀態，立刻衝回破爛不堪的浴室裡，將壓在磁磚堆下的衣服搶救出來，雖然已經蒙上一點灰塵，還是將就著穿上了。
夏奇走出浴室時，殷凜夜正在講手機，看他出來了便將手機掛了，走到他的面前：「你好，我是LCF業務部的殷凜夜，這是我的名片。」
愣愣接過名片，雪白的紙片上以銀色的顏料燙了「LCF財團法人領航者世紀業務部殷凜夜」幾個大字，說實在的，這並沒有幫助夏奇解決疑問，只讓他更迷惑了。
殷凜夜走到翻倒殘破的沙發邊，將那可憐的支架扶正，「放心吧，以你的房子為中心，方圓五百公尺已經架設結界，不會波及一般民眾。不過……已經被打碎的東西無法恢復原狀，在這之前公司會派人過來處理的。」
「那個……是什麼？」
「嗯？」
「那個女的、不是人吧？」
「嗯，那是妖猿族的『朱厭』，LCF公告等級為B，已經確認回收了。」
「回收什麼的……是指打死了、嗎？」
彷彿感覺到夏奇的語氣中微妙的不滿似的，殷凜夜走到比自己高了十多公分的男孩面前，直視著他的眼睛道：「『朱厭』自古以來，就是一種容易引發爭端，乃至於戰爭的妖怪，可以的話，確實打死比較好。」
「呃……引發戰爭什麼的，是她的本意嗎？」夏奇搔搔頭，也不知道自己幹嘛要為一隻把自己的家弄得亂七八糟，還差點攻擊他成功的妖怪說話：「我只是覺得，就跟罪犯一樣嘛，有懲罰也就夠了，沒有必要到打死的程度……」
他的發言應該會讓對方感到不滿吧？夏奇在心中嘆了一口氣。
「我剛剛說了，可以的話，打死比較好。」
「嗯，所以我也只是說……咦？」
「我沒有打死妖怪的權利。」殷凜夜點了點頭：「回收的妖怪會關押在LCF總部等候判決，至於是不是罪及至死，或者需要遣返異界，要看長官的判斷。」
「喔喔……」夏奇拍拍身上的灰塵，吞吞吐吐地：「那個……我可以問嗎？」
「關於LCF或是妖魔的存在，從一開始，就是必須讓你知道的事。」
「呃，你知道我要問什麼啊……」
「我接到的任務有二，第一個是回收朱厭。」殷凜夜回答道。
「第二個，就是你，夏奇。」
「欸？」
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