村裡的男人阿亥，是個好酒又惡毒的父親。他的妻子早逝，留下他與年幼的兒子小堯相依為命。然而，阿亥從不將兒子當作親人，而是把所有的不滿和怒火發洩在小堯身上。他會因一點小事責罵甚至動手，村民們看不過眼，卻也不敢多管，只能暗地裡同情那個瘦小而沉默的孩子。
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某天，阿亥因賭博輸光了錢，喝得爛醉如泥，回家途中怒氣未消，準備回家教訓兒子。夜晚的山路昏暗而陰冷，他一腳踏進濃霧中，卻沒有注意到自己早已偏離了回家的路。
阿亥在濃霧中四處摸索，直到霧氣漸散，他發現自己站在一座陌生的神廟前。那神廟燈火昏黃，散發著異樣的暖光，宛如召喚著他靠近。他醉眼惺忪，心中怒火未消，便推開殿門，走了進去。
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殿內空無一人，卻佈滿了孩童的玩具和衣物，每樣東西都像是經過細心擺放，帶著一種詭異的整潔感。就在他站在殿中央時，一道柔和卻滲人的聲音響起：“你為何如此憤怒，疲憊的父親？”
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阿亥猛然回頭，只見祭台上坐著一位穿著墨綠色長袍的女子。她長髮盤於頭頂，耳邊綠色耳環搖曳生光，身上蜿蜒著幾條動作緩慢的蛇。她垂著眼看向他，哀憐的目光讓阿亥不由自主地退了一步。
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“你是誰？”阿亥壓住心底的不安，大聲喊道。
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女子並未回答，只是緩緩站起，低語著：“這裡是孩子們的庇護所，你卻充滿了怨怒與惡意。告訴我，為什麼對自己的血脈如此冷酷？”
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阿亥冷哼一聲，嘟囔道：“那個不爭氣的小崽子，總是惹我生氣！我是他老子，我怎麼管教是我的事！”
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鬼母聞言，輕輕嘆息了一聲，哀憐的目光變得冷峻而審視。她抬手輕揮，幾條蛇瞬間化作纏繞的黑影，將阿亥的四肢牢牢固定。他掙扎著怒吼，卻無法動彈。
“我從不憎恨任何孩子，即便是那些犯過錯的。可你，”鬼母的聲音低沉而寒冷，“你是讓孩子流淚的罪人。”
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隨著她的話語，殿內的玩具和衣物似乎活了過來，開始在空中飛舞，最後匯聚成一個個孩子模樣的虛影。他們用空洞的眼神注視著阿亥，嘴裡發出低語：“父親……你為什麼打我？”
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阿亥的心中忽然湧上一股莫名的恐懼，那些孩子雖然面孔模糊，聲音卻如同小堯的哭聲。他努力轉開頭，卻無法避開這些虛影，彷彿有無數道無形的手緊緊抓住他，讓他無處可逃。
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鬼母輕聲說：“每一個孩子的痛苦，都將由加諸他們的人承受。”
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隨著她的話語，阿亥突然感到自己的身體如被烈火灼燒，又如被利刃切割。他的視線模糊，耳邊傳來孩子們的啜泣聲和尖叫聲，痛苦與恐懼逐漸將他吞噬。
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當阿亥從痛苦中醒來時，天已破曉。他發現自己跪在神廟的門外，身體卻無法動彈。他的四肢上出現了像蛇纏繞般的瘢痕，彷彿那夜的經歷不是夢境。
回到村中後，阿亥變得沉默而畏縮，從不再提及那夜的經歷。村民們發現他不再動手打小堯，甚至對兒子畏懼得像是面對什麼天大的存在。小堯雖仍害怕他，但也逐漸恢復了笑容。
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鬼母的神廟依舊隱於濃霧深處。每當夜晚降臨，落葉村的霧氣中依稀能聽見低語：“好孩子，到我身邊來……”
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主線-邀請
《垂目神明》
夜幕低垂，濃霧環繞。玥的腳步踏在青石路上發出輕微的聲響，她拂開眼前的枝葉霧氣逐漸散開，一座燈火微亮的神廟出現在眼前。
“........”玥走上前，推開了木門。
破舊的木門在她身後吱呀作響。四周滿是散亂的玩具與破舊的衣物，空氣中瀰漫著淡淡的霉味。
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正殿中央，一名女子端坐於高台之上，墨綠色的長袍拖曳地面，身上的蛇懶懶地蜿蜒爬行。她的眼皮低垂，似乎並未注意到玥的到來。
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玥站定，輕聲開口，語調帶著一絲輕挑：“我闖進來，妳都不說句‘歡迎光臨’嗎？”
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女子緩緩抬眼，目光低垂而溫柔。“妳需要這樣的問候嗎，孩子？”
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玥聳了聳肩，隨手撿起地上一個舊木偶，把玩著說：“不需要，只是想看看這裡的‘主人’會怎麼回應。妳就是那位鬼母？”
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女子微微點頭，聲音如和風細雨：“是我。妳呢？妳是來尋求什麼，還是單純的好奇？”
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“都不是，”玥將木偶隨意放回地上，抬眼看向她，“只是經過，聽說妳喜歡孩子，便來看看我這樣的大孩子能不能入妳的眼。”
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鬼母的嘴角微微勾起，蛇從她的肩膀滑落到地上，纏繞著台階。“妳的靈魂，既不孤單，也不渴求庇護。我能給的，妳也未必需要。”
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玥一步步靠近高台，眼中閃著一抹好奇。“妳說妳庇護孩子，那些破碎的靈魂真的能被妳治癒嗎？還是說，妳只是讓他們換個地方躲起來？”
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鬼母的目光如水，無波無瀾。“躲藏，也是種選擇。比起面對無盡的痛苦，有些孩子需要的，僅僅是片刻的安寧。”
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玥停下腳步，低頭踢了一下地上的玩具，語氣輕飄飄地說：“這麼說來，妳的確是個‘溫柔’的鬼神。可惜了，妳庇護的那些孩子，怕是永遠也回不到陽光下了。”
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鬼母垂下眼，手指輕撫著身旁的蛇，聲音柔和中透著一絲不容置疑的堅定。“他們回不去的，是人間的陽光，但他們心中的光明，並未因此熄滅。我不奢求改變世界，孩子，我只做我能做的。”
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玥抬起頭，嘴角揚起一抹淡淡的笑。“所以妳選擇這樣活著，安慰那些被遺棄的小孩，假裝這一切都還有意義？”
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鬼母靜靜地看著她，沒有回答，只是伸出手，掌心向上，似乎在邀請。
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玥挑了挑眉，盯著那隻手片刻，沒有靠近，反而退後一步。“我不會握妳的手，至少現在不會。”玥笑著說。
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鬼母輕輕一笑，垂下眼，低聲道：“妳有妳的選擇，我有我的。若妳願意，隨時可以回來。”
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玥沉默了片刻，轉身走向門外。走到門邊時，她停下腳步，回頭看了一眼。
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“妳可別被自己困在這裡太久，鬼母。誰知道，哪天妳也會想走出去呢？”
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鬼母沒有回答，只是目送玥離開，身影在霧氣中消失。殿內恢復寧靜，唯有蛇蜿蜒爬行的聲音回蕩在空氣中，如同低語般絮絮不休。
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