掌聲結束，身穿一襲藍色禮服的瑪格莉特捧著傳承的皇冠再次回到舞台上，念著一串宣示的話語，在眾人的注視下將皇冠為伯恩哈德戴上。

       「感謝今日與會的所有來自各地的訪客，日後將繼承國王的遺志，繼續讓艾倫戴爾變得更好。場上的餐點和飲料請盡情享用，在此敬各位有個愉快的一日，希望我們日後合作愉快。」

伯恩哈德接過妮妮亞遞來的酒杯，高高舉起，說完最後一段發言，傳承的儀式平安落幕，龐大的壓力也卸下了大半。現場的音樂演奏從莊嚴改成輕快的舞曲，賓客們四散開來享用著美食或滑進舞池裡跳舞，到處充滿著愉快的氣氛。

        任務未了的伯恩哈德跟著瑪格莉特和幾個重要的邦交國大使敬酒，努力維持著笑臉之餘，還必須強迫自己聊上幾句，這麼一路敬酒下來，平常很少碰酒精的伯恩哈德臉上帶著微醺的紅潤，頭也有點昏了，卻也因此得到了休息的藉口。

       伯恩哈德將杯中的飲料換成茶，走到人煙稀少的陽台吹吹風，想到這樣與人打交道的日子將成為自己每日的生活，感到疲憊的嘆了口氣。

       外頭初春綻放，草地上冒出新芽，樹枝初見葉子與花苞，斜斜的陽光照射著，春意盎然的有種自然的獨特美感，與著宴會的景致形成對比。

       感概沒有維持太久，一發現兄長身邊沒有其他人，弗雷特里西端著滿滿一盤的食物跑了過來「終於能找你說話了！這個鹹派很好吃喔，伯恩哈德還什麼都還沒吃吧？趁這時候多吃點。」

       「那我就不客氣了。」伯恩哈德拿起鹹派，淺嚐了幾口「很好吃。」

       「嘿嘿，我就說吧！這個還有那個都也都很美味，都吃吃看吧！」弗雷特里西笑得很得意，催著兄長把盤子裡的食物都嘗過一遍。

       「好、好。」伯恩哈德點點頭，仍是細嚼慢嚥的優先把手裡的食物慢慢吃完，鼻子不經意的嗅到食物以外的香味，淡淡的似乎是花香的味道，從弟弟身上飄過來，陌生的讓他心生疑惑。

       「喔，對了、對了！我剛剛在台下，看到你戴上皇冠的那幕，我心裡就在想啊，這麼有氣勢又帥氣的人是我哥耶！覺得超驕傲的呢。」

       「咳、咳…你在說什麼？」伯恩哈德差點嗆到的撇過頭，掩著嘴巴，耳根泛紅，這麼害燥的話，弗雷特里西怎麼能說得這麼自然啊？

       「我是真的這麼想啊。」弗雷特里西不解兄長困窘的理由，談話間望見在人群裡揮手的阿奇波爾多，突然想起什麼的笑了起來「噢，差點忘了還有很重要的事情要問你。」

       話一說完，弗雷特里西把餐盤塞進伯恩哈德手裡，回頭走進人群之中，拉著阿奇波爾多走過來。

       「還沒和伯恩哈德介紹，這位是阿奇波爾多，塔爾巴森的十二王子」

       「初次見面，艾倫戴爾的新王。」阿奇波爾多伸出了手，禮貌的笑著問候。

       一看到阿奇波爾多，伯恩哈德瞇起眼睛，臉上的笑容立刻消失，心裡升起了不祥的預感，連回覆禮儀都很想直接省略。

       「幸會。」伯恩哈德慢條斯理地把手裡的餐盤放到旁邊的小平台上，讓阿奇波爾多的手懸在空中，握手的時間卻僅僅一秒便立刻抽回，要不是弗雷特里西在場，他可連握手的打算都沒有。

       看兩人打過了照面，弗雷特里西靦腆的笑著說道「阿奇波爾多對我很好，我從來沒碰過像這樣興趣相近又聊得來的人，我覺得遇上他像是命中注定的安排，我們好像早就該在一起。」

       「你…知道你在說什麼嗎？」伯恩哈德眉頭揪緊，意外著弟弟怎麼會突然說起這番話，語調也和平常不大一樣。

       「我知道啊。我喜歡阿奇波爾多，所以希望能和他一起生活。」弗雷特里西肯定的回答，與阿奇波爾多相視一笑，順勢的就往他靠了過去。

       當看到阿奇波爾多如此自然的摟著弗雷特里西的腰，名為『冷靜』的兩個字瞬間就毀滅了，伯恩哈德火氣無法抑制的冒出來，如果眼神可以殺人，這個逾矩的男人大概早就被大卸八塊丟到海裡去！

       「我是不會答應的！你和他只認識一天，更何況──他還是個男人！」體內的魔力隨著情緒開始沸騰，像迴圈的挑起焦躁的情緒，伯恩哈德音調高昂起來，藏不住其中的怒火，僅剩殘存的理智壓抑著即將失控的魔力。

       「可是…不是有一見鍾情的說法嗎？我和阿奇波爾多一定就是這樣。」弗雷特里西不死心的繼續解釋，不懂為什麼伯恩哈德不認同。

       「你才第一次出城堡接觸人群，真的清楚他是怎麼樣的人？」伯恩哈德顧不上旁人是否會聽見，說話逐漸大聲起來，那一點點的耐性似乎很快就要耗盡「我怎麼能放心讓你和初次見面的人在一起！」

       「那是因為伯恩哈德不了解阿奇波爾多，我相信如果伯恩哈德你多認識他，一定也會覺得他…」連著幾次解釋都得到反對的答案，弗雷特里西懊惱之餘，也跟著掀起了情緒。

       「夠了！我不想聽！」伯恩哈德大吼的揮出手臂，無法控制的魔力從指尖竄出，刷地一聲，一根根冰柱像海浪的直撲向阿奇波爾多，尖銳的冰錐就停在僅剩下五公分的地方，饒是見過大風大浪的阿奇波爾多也嚇得背後冷汗直流。

       憑空變出寒冰還差點傷人的畫面震驚了在場所有的賓客們，宴會廳裡突然一陣寂靜，無數的眼睛全往三人投了過來，時間彷彿凝結在這一刻。

       不知道是誰先帶頭的喊了一句「怪物」，恐懼的情緒快速地蔓延開來，賓客們開始交頭接耳的竊竊私語起來，慢慢向後退的想離開現場。

       心臟仍難以平息的劇烈鼓動著，在那一瞬間，伯恩哈德知道他早先辛苦建立的形象都毀於一旦，他不可能再當艾倫戴爾的王，那一雙雙害怕和猜疑的神情，像利刃般的刺在心上，就連唯一知情的瑪格莉特都是一臉失望的模樣。

       焦慮的心情侵蝕著內心，身體僵硬的彷彿同樣被冰雪凍結，伯恩哈德循著習慣的找尋能讓自己安定心神的弟弟。

       然而，最後得到的卻是弗雷特里西畏懼的神色。

       伯恩哈德心裡空了一大塊，而這次，最懂他的父王和母后已不會再保護自己了，他只剩下自己一個人。

       滿滿的孤寂填進心的空洞，這個城堡，再也沒有他值得留下的理由了。

       伯恩哈德轉身翻出了陽台之外，逃離這個讓他心痛的地方。