五年過後，音忍村傳來了宇智波佐助殺掉大蛇丸取而代之的消息，音忍村想侵略各國的野心人盡皆知，原本擔心各國之間互相抗衡的情勢會出現問題，誰知音忍村竟和木葉村締結聯盟，叛忍宇智波佐助回歸木葉，著實跌破眾人眼鏡。
——木葉村火影辦公室——
綱手看著站在眼前的男人。
經過了五年的淬煉，單從他站在那便散發著王者般的強大氣勢，不難想像他是經歷過多大的磨練才會走到現在。
第三代火影時便秘密訂下的企畫在她的手中結束，早就料到大蛇丸肯定會覬覦宇智波一族的血緣，便設下了佐助這個餌等他上鉤。
本以為要說服佐助接下這個任務得花費許多氣力，沒想到他卻立馬答應，還要求在跟著大蛇丸派來的人離開之前，要對他進行催眠，讓他忘了鳴人。
鳴人……明眼人都看的出來他和鳴人之間的關係，他們也從來沒有掩飾過，是工作上的伙伴、也是交往中的情侶。
情勢上來判斷，由鳴人去追回佐助也是必然的事，佐助事先想到這點，真的碰上，他絕對無法對鳴人下殺手，又不想讓好不容易進行順利的任務失敗的話，催眠是最好的方法。
不是沒有問過他為何會答應這個任務，佐助卻沒有回答。
不費一兵一卒，音忍村從此成了木葉村的附屬，全憑佐助五年間在音忍村培養的勢力所致。
對於上層甚至是綱手的讚賞絲毫不在意，眼下佐助只想見到那令他朝思暮想的人兒。催眠暗示早在他到了木葉村後便失效了，經過五年的時光，思念只有更加濃烈，發酵的愈發濃郁。
想跟他好好解釋當年所有事情的前因後果，想獲得他的原諒。
在知道自己被歸為特別上忍後，再也忍受不了後續的嘮叨，佐助冷冷地開口打斷單方面的對話，「鳴人呢？我要見他。」
原本熱烈的氣氛頓時消失無蹤，全場鴉雀無聲。
「鳴人去出長期任務了，短時間內不會回來。」
綱手自僵硬的嘴角硬扯出一抹微笑後說道。
佐助聽完之後挑眉，表情是百分之百的懷疑。
挑這種時間出任務？想躲我？
「那在他回來之前，我不想接任何任務，告辭。」
說完便自行離開，留下沈默的一群人。
綱手摒退了所有人，獨留自己在辦公室內，望著窗外的藍天和豔陽，沈痛的低頭嘆氣。
看似沒有耗費木葉村的一兵一卒便完成的任務，實際上還是犧牲了她最捨不得的孩子，雖然早已事先對醫療班下達封口令，但又能瞞得了多久？
「……佐助知道後會恨我吧……」
微弱的話語不知在向誰低訴，在空盪的火影辦公室內稍縱即逝。
在回到木葉村後又過了一週，佐助私下打聽了鳴人的近況。
現在是木葉村大功臣的他，可謂大紅人，只要他一開口，消息自然是知無不言，言無不盡。只是令他訝異的是，連同期的忍者居然也說不出個所以然，原本以為他們是刻意隱瞞，便發動了寫輪眼進行確認，這才得到了進一步的消息，『五年前出長期任務』就沒了下文。
因為時間點太過敏感，讓佐助產生懷疑，在抽絲剝繭的情況下，下封口令的綱手自然成了他釐清問題的優先對象。
只是每次當他想要拜訪一下火影時，她就剛好有事不在，要麼事務繁多不便接見，吃了好幾次的閉門羹，讓佐助對她的懷疑也就更深了。
明的不行，那就來暗的。
於是佐助展開了名為觀察，實為跟蹤的行動。
夜深人靜，忙了一整天的綱手在離開火影辦公室後，不是回到自己的住處，而是轉向了木葉醫院，進入了位於醫院最高樓層，屬於特殊病房的房間，一進去就是好幾個小時，她終於走出病房時，已經接近凌晨，臉上有著顯而易見的疲憊。
是什麼樣的病人能讓忙碌的火影為其耗費時間，而病房附近還派有暗部看守？
自始自終躲在暗處觀看的佐助疑惑不已。
確定綱手離開後，佐助潛入了病房。
沒有開燈的病房內，只有一區用白色帷幕圍繞起來的區域透出了光亮，若隱若現的，隱約可看出帷幕內放置有大型物品。
〝嗶—嗶—〞的儀器運作聲在房裡迴響。
愈接近，一股奇異的感覺油然而生。
一向處變不驚的他居然在此刻感到害怕？
究竟是為什麼？
壓抑住心頭的異樣，佐助伸出手揭開了帷幕———映入眼簾的，盡是一片純白，純白色的病床，顯示心電圖的儀器，和躺在病床上閉眼沉眠的病人。
吸引他目光的，卻是那抹異於白色的燦金，批散在枕頭周圍，金髮如瀑。可能因為久未曬太陽而白晰的肌膚，和因為闔眼而看不到那宛如代表標誌，天空籃的眼瞳。
那熟悉的容顏，雖然消瘦很多，卻是令他魂牽夢縈的人兒，鳴人！
懷著忐忑不安的心，佐助慢慢地靠近床沿，伸手輕觸他的臉龐。
曾經好似刻在臉頰上的六道鬚，如今卻淡化到看不清。
不是沒有想向過再見到鳴人時，他的種種反應會是如何，但卻沒有料到像現在的情形，他沉沉的睡著，除了心電圖顯示他活著的跡象外，佐助感受不到任何屬於他的活力。
在除了儀器規律的運作聲的安靜中，冷不防地插入了一道聲音。「你還是來了，佐助。」
掀簾而入，赫然是剛才離開的綱手。
能當上火影的人當然不是省油的燈，儘管佐助將自身的氣息和查克拉隱藏的很好，卻瞞不過專精醫療忍術的綱手。
在她發覺佐助的跟蹤行為時，也沒命令沒有察覺到的暗部去阻止，反倒任他去了。
一反方才面對鳴人的柔情，佐助面向綱手時，渾身散發著迫人的壓力，「解釋。」語氣是暴風雨前的寧靜。
他護在鳴人身旁，不讓綱手再靠近一步。
該來的還是會來，綱手幽幽的嘆了口氣，細細的述說五年前發生的憾事……
