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在我準備早餐時，多多少少也聽到了她倆的對話。472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvNzP86722W
百狩表示無所謂被聽見，所以沒有侵犯隱私權的問題。472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2yAaIRkXXc
於是我知道了百狩為何離開故鄉並在羅亞爾凡密利亞定居的緣由。472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWGEn1KTIW0
一言以敝之：百狩是為了尋找先行離開比歐雷塔大陸的戀人。472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0sTaqYANqd
由於那位叫做梅菲爾的女孩所屬的族群相當封閉，兩人平時只能偷偷會面。472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡs1ar43okyz
最後一次見面時，梅菲爾告知百狩他們族長表示比歐雷塔大陸已遭瘴氣侵蝕太深，過不久再也無法適合人類居住，決定遷移至外頭的世界。472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuknB2ieA1z
並在百狩左臂上以咒術刻下特殊刺青，即使分別兩地也能知曉對方位置以及生死與否。472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡh2hdR9741I
而咒術大多有個特點：除非施術者已死，否則施行在對象身上的咒術效果不會消失。472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWLmppsiXvQ
不斷旅行朝著梅菲爾所在前進的百狩於某日沒由來的心痛如絞、眼淚掉個不停。472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡon5Vc2QMm3
連忙查看左臂——以咒術刻印的刺青痕跡一點都沒留。472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwlAUwTF8Go
那意味著梅菲爾已不在世上。472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsDxZz6EDk5
無法正視戀人逝去的現實，失去前進意義的百狩選擇在羅亞爾凡密利亞落腳。
「所以俺明白的，梅菲爾早已不在世上這件事。」472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRDeiJ3Sspt
「是的，師傅5年前就已逝世……」
雖然很想說點什麼但畢竟是異世界，很多常識無法用我們世界的標準看待，所以我不能隨意評論這邊的感情之事。472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡv49JvOmfe5
……話說一直以為百狩妳是個到處拈花惹草的多情種子我很抱歉。472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhu9D5xdjTI
了解到百狩的過去，我在內心謝罪並在她的餐盤中多放了幾片她喜歡的厚切牛排。472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBL3hdKNq7B
不過顯然的，百狩的胃口不是很好，幾乎沒碰盤中食物。472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPFHTBSUQVp
叉子在百狩手中無意義地轉了又轉。
「梅菲爾她……有留下子嗣嗎？」472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡh2cllmsa0S
「並沒有。追求師傅的人不少，但全被回絕了。……我也是求愛不成只好改拜託她收我為徒弟，期望總有一日能被接受。」
突如其來的自爆黑歷史。
「這樣啊。」
百狩的反應倒是很平淡。472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUn29LQzLT4
她低頭沉思一會，然後抬起頭，表情似是微笑卻又悲痛。
「告訴俺，梅菲爾怎麼死的？」472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFwZ8uBIulI
「……不知百狩是否曉得瑪斑諾一族每個人都必須施術『血契』與『代價』來換取咒力？」472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxaw7bF904Y
「知道，她曾提過，但從未說過她的代價是什麼。」472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJ0qXWHaW31
「師傅的『血契』是『僅能使用對人咒殺術法』，代價則是『違背血契會遭咒力反噬』……她臨終前才告訴我們。若是早知道，村民們就不會總是求她幫忙那麼多事了……」472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡw7yZeNL9s6
「就算你們不求她，她還是會主動幫忙，梅菲爾就是那樣的人啊。她可是瑪斑諾一族中的異類。」
百狩雖然苦笑，口吻卻滿是「真拿她沒辦法啊」的憐愛。472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxq9PcYYIOC
是真愛無誤了。472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5dbVzewfYx
還以為她和七草是一對咧，看來我站錯CP了。
「聽起來那個叫瑪斑諾一族的好像挺惡名昭彰？」472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡD6R34cOfXs
「是一支殺人以換取錢財糧食的族群。除了咒殺委託，甚少與其他部落族群交流。使用的咒術媒介和道具素材大多來自敵對者的屍骸，因此在充滿怪異的比歐雷塔中也是相當有名且令人畏懼的族群。」472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBzCraD7pgh
「敵人的屍駭！？」
學會咒術的阿曼妲小姐遠比我還要吃驚是怎樣。
「敵人的恨意、恐懼等負面情感越強，越輕易使施術媒介和道具附上詛咒而使術法變得更強大。除了換取報酬，瑪斑諾一族也會為了製作咒術道具經常殺人。」472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEcchVwWtbr
「有夠邪門歪道啊。」
我不禁發表感想。472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡA4Kpi5yXpM
就是少年漫畫裡典型的邪惡反派呢。
「但是師傅只教了我一些咒語和將部份咒力分給我，這些事她一次也沒提過……」472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZ3u6h3yxqB
「梅菲爾厭惡傷害他人，她應該也沒有和妳進行過血契與代價的施術程序吧？那是她們族長用來強制束縛自己人的無聊規矩罷了。」472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡk6Qnbopcog
「這麼一說的確是。」
這下換阿曼妲小姐一臉感慨萬千。472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxDVEnl61tY
百狩將盤子內的食物迅速掃空。472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPpygS2RoRU
等等，那麼好幾塊肉排是怎麼塞還能一下子吃完的!?472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHLyKnKJZQt
就在我訝異不已時她倏地站起身。
「一心，感謝招待。很抱歉大清早突然過來叨擾妳，俺該走了，待會兒還得和七草去遠方採集藥材。」
結束話題，百狩的表情看起來和平時沒兩樣，彷彿一場談話下來已經放下心中的大石。472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdwODaPXnqt
接著她轉向阿曼妲小姐。
「希望妳能善用梅菲爾傳授給妳的能力，相信她會很高興的。那麼，告辭。」472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡN3laTNfg4l
「咦，妳不去看一眼師傅她的安息之地嗎？就在南方一座名為『帕伊斯波托』的近海村莊──」472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7xrVZ12rBz
「梅菲爾已經死了，去了也沒意義。」472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrbERhVOCFg
「…………」
百狩的回覆令阿曼妲小姐頓時語塞。472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJYHnHuvaSU
大概是因為生長過程導致習慣生離死別了吧，只是這反應在一般人眼裡未免過於冷漠。472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡinbBhkDBKb
也許百狩早已做好心理準備才來的，僅僅抱著「梅菲爾說不定還活著」的渺小希望，但更多的是早已向現實妥協，所以情緒才調適得快。472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9gP0yWHq6o
……確認戀人死訊的心情啊……472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyXt8EFBbVf
難以想像，也不想假設。472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4SBrbMzVW4
在這個隨時都有可能遭遇危險的異世界，我會用一輩子保護千椛。
「師傅，您把梅菲爾小姐託付的『那樣東西』交給她了嗎？」
似乎是在體育館做完每日鍛鍊的槍術了，帕李特朝向這邊走來。472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡo7n5B740Ze
經帕李特一提，阿曼妲小姐想到什麼似的大叫出聲。
「百狩！等等、請停一下腳步！我忘記了！師傅她有東西要我交給妳！」472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvBe1qmxoYU
「？」
百狩轉過頭來，一臉困惑。472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpD0uAIqeoQ
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* * *472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmkgv6AAAk1
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「……發生什麼事了？妳從一心家回來就怪怪的。」472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSvoBhJpkyz
「沒什麼特別的事。」472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFPQTQxqAdJ
「好吧。」
雖不明原由，但好歹身為長年陪伴身邊的夥伴，七草察覺到百狩的情緒有些低落。472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9BpHS0YsAK
這樣的百狩可說是十分異常。472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqn0Mx6uvE4
就算生活中時常鬥嘴，實際上彼此仍是相當重視對方的老搭檔。472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKzKFhFrUuq
然而七草目前除了出聲試探也做不了什麼，百狩也沒打算說明的意思。
﹝現在的百狩和5年前那一天很像……﹞
在百狩背上的七草回憶著5年前的某日──472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQmScf10H3E
當年旅行至羅亞爾凡密利亞的兩人才剛踏入境內，百狩便毫無預警地眼淚掉個不停，讓七草陷入慌亂。472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlydwHh8gVA
畢竟七草一次都未見過百狩哭泣和示弱的模樣，在她眼裡用無所畏懼和陽剛來形容百狩也不奇怪。472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRCFUD9yQHM
那一陣子的百狩宛如失了魂般，說出「就在這定居吧」兩人才終止旅途。472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGKzKr2Hz9m
問不出原由，七草僅能以診斷能力明白百狩的精神遭受重創。472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡY1PlTgj6qr
就連擅長的狩獵工作都無法順利進行，總是帶著慘不忍睹的傷勢返家。472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡT56jw0kNX5
狩獵手段變得極為粗糙，絲毫沒有往昔那般以獵師之名為豪，冷靜應對各種狀況的颯爽英姿。472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡo8M5LxgeVw
七草唯一慶幸的，是百狩不會拒絕她遞交過去的藥水。472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVrt88p5v2y
包括精神在內，七草花了相當長久的時間才治癒了百狩。472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGkRCG9UTSV
或許，後來偶然間認識的莎蒂也有很大的功勞吧。472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTtidxGw5vI
百狩對這位活潑純真的公主非常寵溺，也慢慢恢復了精神。472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡi8xonEgTWz
可惜那並非出於愛戀之情。472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmu1x6mSvz3
僅是由於莎蒂和梅菲爾有點相似多少能讓百狩感到慰藉罷了。
「七草，妳不向一心表明心意嗎？」472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9uzLX9KFKC
「突然說什麼蠢話…！都說過我沒那種打算！」
七草臉一紅，順勢以手刀敲了百狩的頭，毫無攻擊力的她當然不會造成任何傷害。
「妳不會哪天後悔就好了。」472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFU9wFiGahG
「……妳今天真的很奇怪，該不會生吃獸肉然後腦子被寄生蟲侵蝕了？」472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1Za907KezA
「又說這種一點都不討人喜歡的話。」472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡq1DAWYoMuV
「是妳今天太反常了好吧。」
百狩正背著七草奔跑，目的地為北方的山脈。472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡppGvGwe34d
這個世界的稀有素材皆為特定區域產物，少量到難以靠買賣獲得，必須親身尋覓採集。472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBVXPMB6rfj
雖然七草擁有一心贈送的電動自行車，不過論速度還是百狩來得快。472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqGTitWLPrd
最重要的，有百狩相伴可以解決大部份的突發狀況，安心採集素材。
「這裡就行了。」
按照七草指示，百狩將七草放下。472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUnQxJTMK1Z
百狩躍至附近的樹上躺臥小憩，同時展開直徑長達3公里的魔力偵測網。472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgVRvs4GM0C
一旦偵測網內有不尋常的反應她便能在第一時間察覺。472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfBmPnh740I
百狩看著底下七草熟練的辨識植物再將採集下來的藥材放進皮革袋。472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVTFDBxSBAB
資源挺豐富的，應該不會花很多時間就能塞滿袋子吧。472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTLHze8jKpZ
百狩拿出阿曼妲交給她的東西仔細端詳。472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8AbGRzOwTR
那是一支約有手指兩節長的白色長條狀硬體。472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡx9klfJCL0f
白色硬條明顯經過打磨與加工，上頭有著艷紅色的特殊紋路，非常漂亮。472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6BH2pRIu9L
那是梅菲爾託付給阿曼妲的遺願，也是阿曼妲成為冒險者展開旅行的主要原因。472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjhZaQivVVZ
今早與阿曼妲的每一句話仍舊記憶猶新。
『這個是？』472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCRZnnwXowG
『師傅囑咐如果遇見妳，必須交給妳的道具。』472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpLnPfy8KVR
『道具？』472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzaNpipLZlC
『效果是減輕傷害。再製成耳環或項鍊都好，希望妳能帶在身上。還有，妳太魯莽了，師傅說她一直都很擔心。』472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡk36cwoByyG
『那都是好幾年前的事了，現在俺才不會再犯…！』472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmUWdRlMsRm
『呵呵，的確，光從身體強化魔法能像呼吸一樣自然從未解除過這點，就能明白現在的百狩很強。』472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAI3ef3ZWN7
『…唉，會去啦，俺會找個時間去讓她看看現在的俺有多厲害。話說回來，俺也見過不少了，這個道具的素材該不會……』472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvLq65tQyrS
『嗯，是師傅的左小指骨頭。她切下指頭的時候還痛到大哭，聞聲趕去的我差點被嚇死。』472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlbhLAmQHFs
『俺無話可說……』
思及此，百狩無奈的笑了笑。472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLQnjJUsg5P
將梅菲爾的小指骨妥善收好，思考著晚點去一心家委託千椛再加工之際，
「……那是什麼？」
冷汗自百狩臉龐滑落。472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsjffVPEg14
具有濃厚妖邪之氣的不妙物體闖進了百狩的偵測網。472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOUIljIccEf
對方甚至正在往她們兩人的方向迅速前進中。472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0x7dtiHC6s
絕不可能應付的對手。472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrniOTu3CNG
勝算渺茫。472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRFByVeZbim
會死。472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyxtKyIUFPW
百狩幾乎是瞬間判斷出雙方的差距。472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWdixHW96bv
解除偵測網，她跳下樹抱起七草拔腿狂奔。
「哇、妳幹嘛──有魔獸？」
不愧是百狩的長年夥伴，七草立刻就察覺到事態不簡單。
「比魔獸還要不祥的玩意，俺的魔力被捕捉到了，那傢伙正往這邊過來——」472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcRUWHnps6w
「啊，如我所想～姐姐妳比我遇過的任何一個魔族都強耶！」472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡliu1bnH4n2
「……！」
不料，百狩口中的不祥之物已在她們身後。472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡq05mbq46of
外觀看似與七草年紀相差無幾的女孩卻散發出比SS級魔獸還要可怕的壓迫感。472Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQ5SU2PyyGS
