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戴維娜沒有即時回答。她緩緩從木盒中取出吊墜，讓那枚水晶安靜地躺在掌心，彷彿在感受著當中的能量。
沉默片刻，她才抬起頭，一字一句地敘述起與艾芙琳完整的相遇過程——從魔法空間中的對話，到對方被弗羅拉囚禁在巫毒人偶中遭受的折磨，毫無保留。
「老天在上，妳說用嬰兒獻祭來維繫祖先賜予給我們的魔力？」
當莫伊拉聽聞此事，不禁倒抽一口涼氣，臉色因驚恐變得蒼白，表情盡是難以置信，宛若某種信仰已久的東西受到無情的摧毀。
「我以這副老骨頭發誓，這是我生平第一次聽到這麼駭人的說法！」
「我也從未聽過這件事。」洛爾的眉頭緊鎖，聲音變得低沉而凝重。
「我們也是。」薇拉與科林交換了一個充滿憂慮的眼神，異口同聲地回應。
雖然嚴格來說，巫族的事與傑瑞德毫無關係，但當他聽到有巫師會進行那麼殘酷的儀式，表情都顯得有些悲憤，大腿上的雙手不自覺地握成拳頭。
「我不管怎麼想都覺得不合理，假如那是祖先的需求，我們又怎麼可能沒有在他們遺留下來的古籍中找到相關的資料？」莫伊拉的思緒如同風暴中的海浪，洶湧難平，聲音因激動略顯顫抖。「這麼重要的事情，難道會無跡可尋嗎？」
「再說，祖先向來重視自然萬物的平衡，又怎麼會允許進行這麼殘忍的儀式？這完全背離了我們的核心信念。」科林的語氣中盈滿懷疑和抗拒，顯然無法接受這樣的說法。
戴維娜看著眾人臉上的震驚與迷惑，明白此事已在他們的心中掀起滔天巨浪。然而，她的心思卻飛向了另一個懸而未決的問題。
「我明白討論這件事情的嚴重性是很重要，」她深吸一口氣，試圖緩和自己的情緒，繼而將話題轉向更為迫切的方向，「但目前對我來說，確保艾芙琳平安無事才是當務之急。對於我所聽到的那句話，你們有什麼頭緒嗎？」
『請救她，在原來的地方』——
這句話依然清晰地在她的腦海中迴盪，但當中的含義至今仍讓她困惑不已。
「妳剛才提到，艾芙琳是在她孩子的墓前召喚祖先的，」薇拉若有所思地說道，眼中閃過一絲領悟，「『原來的地方』會不會就是指那片墓地？」
「可是她沒有向我提過那片墓地在哪裡。」戴維娜眉頭微蹙，語氣略顯挫敗。
洛爾凝重地沉思片刻後，謹慎地開口：「既然當初是她的祖先為妳指引方向，或許我們可以嘗試，通過她家族的水晶吊墜進行位置感應，然後妳再靠著靈魂投射，前往她所在的地方。」
「這是個可行的方法。」薇拉點頭表示同意，用堅定而安心的眼神看著戴維娜，說道，「我們會在旁邊協助妳的，別擔心。」
接下來，洛爾迅速從屋內找出儀式需要用的材料，數分鐘內已與莫伊拉、薇拉和科林協力完成前置準備——
戴維娜被安排在地上盤腿而坐，身邊圍繞著六根長短不一的白蠟燭，暖黃的火光在燭芯上輕輕搖曳，照亮著她專注的面容。外圍是一圈由石灰粉描繪而成的圓環，將整個法陣與外界隔離開來。
鼠尾草在銅盆中緩緩燃燒，清新的香氣夾雜著淡淡的煙霧在空中盤旋，淨化著室內的每個角落，為即將進行的法術創造出穩定而純淨的能量磁場。
「妳需要用一隻手托著吊墜，另一隻手釋出魔光籠罩著它，然後唸出咒語，讓妳的意識與吊墜產生共鳴，尋找它想帶妳去的地方。」等到儀式準備就緒，洛爾走到戴維娜的身旁，輕聲地指導著她。
戴維娜點點頭，先讓水晶吊墜放置在攤平的左掌上，然後深吸一口氣，徹底放鬆心神，把右掌覆蓋到左掌上。
她閉上雙眼，引導魔力順從意念在體內流動。當指尖傳來一陣溫熱的波動，橘色魔光旋即於她的右掌湧現，將整枚水晶籠罩起來。
「Sit recordum visneto conjunctio cum potentia mea.」她下意識地輕啟唇瓣，以低沉而堅定的聲音吟誦出咒語。
不一會兒，水晶吊墜開始在她的掌心發熱，散發出幽藍的光芒。她的意識慢慢變得像羽毛般輕盈，漸漸脫離身軀的束縛，飄進一個介於實體與虛無之間的能量維度。
吊墜如同靈魂的錨點，牽引著她穿越層層無形的屏障，追尋艾芙琳的氣息。
當所有感官被重新連結起來，她睜開眼睛，發現自己已來到一片蒼涼寂靜的墓園中。
濃重的灰雲猶如厚毯般覆蓋著整片天空，只有幾道稀薄的光束勉強地穿透雲層垂落，零星地照亮著錯落有致的墓碑。
戴維娜茫然地環顧四周，目光突然凝固在某個角落的黑色身影上。那是艾芙琳，她就像陷入沉睡般靜靜地躺臥在一座簡樸的墓碑旁，石碑表面僅刻著兩行文字：
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莉迪亞·迪納塔萊12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdUQaNB0fGl
我獨一無二的寶貝
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碑文是那麼簡單，卻比華麗的悼詞更令人心碎。
直覺告訴她，在這座墓碑下長眠的，正是艾芙琳被迫用來進行獻祭的孩子——
生命尚未展開便被殘忍地剪斷，只留下冰冷的石碑作為存在過的證明。
戴維娜難受地蹙起眉頭，強壓住心中的悲憫，提醒自己需要專注於眼前的任務。
於是，她飛快地轉開視線，邁步走到艾芙琳的身旁，小心翼翼地蹲下身，將手中那枚鈷藍色的水晶吊墜塞進她微微蜷曲的掌心，然後站起來退開幾步，靜待著魔法為她重新注入生機。
幾秒後，水晶猝然爆發出炫目的藍光，宛似湧動的潮水般從艾芙琳的掌心奔湧而出，慢慢擴散成一團柔和的光暈，將她的身體完全包裹起來。
艾芙琳的每寸肌膚很快便在光的滋養下恢復生氣，生命的溫度與能量逐漸在靜止的軀殼中復甦，令雙頰重拾健康紅潤的色澤。
隨著最後一縷光芒消失，她的眼皮顫動了幾下，隨後緩緩睜開眼睛，顫顫巍巍地坐起身來。她迷惘地環視著四周，目光最終停駐在戴維娜的身上。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡybpmDlu7ch
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「這是怎麼回事？」她的聲音裡帶著初醒的嘶啞和困惑，「我怎麼會在這裡的？」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsZ4fezFIjz
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「妳還記得我嗎？」戴維娜謹慎地觀察著她的反應，生怕她的意識仍處於被扭曲的狀態。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSspTY7hyRH
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「當然，但我的記憶只是停留在替你們逃出那個空間。」她一邊說，一邊抬手揉著太陽穴，試圖驅走腦中的混沌，「之後發生什麼事，我完全沒有印象。」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUIQdGs1CRc
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「單靠妳的力量根本難以與他們對抗，弗羅拉似乎用某種方法，把妳的靈魂囚禁在巫毒人偶中，利用妳恐懼的幻象來折磨妳的神智，甚至操控妳的意識，讓妳啟動水晶吊墜的能量打開洞穴。」戴維娜簡明扼要地為她解釋發生在她身上的事情，「最後，是妳手中的水晶吊墜在能量被激活時，將妳帶離那個地方，讓妳以沉睡的姿態來到這裡。」
艾芙琳從地上站起身，不安地皺起眉，雙眼警惕地到處張望，「那盧西安和弗⋯⋯」
「他們已經死掉，連復活的機會都沒有，包括奧伯倫·道格拉斯。」戴維娜直接截斷她的話，每個字都說得鏗鏘有力，希望藉著這番言辭讓她安心。
「死⋯⋯死掉？」艾芙琳難以置信地瞪大眼睛，表情顯得震驚又錯愕，「上帝啊，是你們親手⋯⋯」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNhyOPcUgTD
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「對，但當然，那個過程一點都不容易。」戴維娜從嘴裡逸出深深的嘆息，如釋重負地說道，「而事實上，我們能成功走到那一步，也是全靠妳幫我們逃出那個空間。所以當時看到妳被他們折磨到瘋瘋癲癲的，我心裡實在是感到很愧疚。」
艾芙琳的眉頭微蹙，思緒有如漩渦般急速旋轉，努力消化著剛剛接收到的所有信息。
「所以，是祖先的力量將我從那個地獄般的處境中解救出來的？」她的聲音微微顫抖，似乎不敢相信這個事實。待稍微理解過來，她抬頭望向戴維娜，眼底蕩漾著一絲疑惑，「那我現在看到的妳是⋯⋯」
「我只是以靈魂投射的方式站在妳的面前，不是真實出現在這裡。」戴維娜平靜地接過她的話，簡潔而清晰地說明道。
艾芙琳的視線緩緩下移，凝視著貼在掌心的水晶吊墜，各種情感猶如波浪般在她的眼中翻騰起伏，讓戴維娜一時讀不懂她的心思。
她的目光不由自主地再次掃向艾芙琳身旁的墓碑，猶豫良久，終於謹慎地開口探問：「這座墓碑是否就是⋯⋯」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4k5TT9pIq3
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她的話懸在空中，沒有把殘酷的事實直接說出口。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCGR56unQ0e
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「對，她就是我的女兒。」艾芙琳緩緩轉身，目光定格在墓碑上，眼中盈滿難以釋懷的痛苦。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGU7Gm8Ze7T
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「莉迪亞，是個多麼美好的名字。」凝望著墓碑上的名字，戴維娜的眼神頓時柔和了幾分，語氣中帶著淡淡的憐惜。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYRwfllb1a5
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「我完全猜不透『他們』在想什麼，」她發現艾芙琳的雙手已垂到身側，不自覺地握成拳頭，聲音變得苦澀而沉重，「既然『他們』當初那麼狠心，同意取走她的性命，現在刻意把我帶來這裡又是什麼意思？」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjrdkHCJwaV
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戴維娜只是張了張嘴，卻無法說出半句安慰的話。祖先的決定和意圖向來都深不可測，鮮少有巫師能夠真正領悟他們的思想。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqSnCGXb5pg
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這是她根據過往與他們接觸的經歷，而得出來的結論。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDwtnZvlLef
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艾芙琳曾經提過，祖先對於嬰兒獻祭一事保持沉默。既然他們不願意回答，那唯一的解決方案，就是追溯所有關於這個儀式的記載，尋找它的起源與本質——12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMdX5Cz1Ba8
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包括從什麼時候開始、在哪裡開始，以及是否真的有必要進行。
「直到目前為止，我依然無法理解為什麼會有嬰兒獻祭儀式的存在，無論是我奶奶還是我所認識的巫師們對於這件事都是一無所知。」說到這裡，她決定把所有困惑壓回心底，抬眼直視著艾芙琳，滿臉認真地說道，「正因如此，我需要妳的幫忙，艾芙琳。」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjkMy1Z5Sbi
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「幫忙？」艾芙琳的目光從墓碑轉回她的身上，不解地問道。
「那群人是關鍵，當時進行儀式以及觀看儀式的人，包括妳的母親。既然他們認定是有需要進行這個儀式，表示他們的手上肯定掌握著相關的資訊。」戴維娜的綠瞳裡燃燒著熾熱的決心，言語間蘊含著某種堅定不移的信念與使命，
「我們不能讓這種殘忍的行為繼續發生。就算與祖先的連結會因此變弱是事實，但我不相信這是唯一重新鞏固聯繫的方法，問題在於我們是否願意尋找替代的方案。身為巫師，做正確的事是我爸生前所堅守的原則。我希望能夠改變這一切，而妳的幫助對我來說非常重要。」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSwnWCld48q
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艾芙琳默默地凝望著戴維娜，雙眼裡掠過各種複雜的情緒，有懷疑、痛苦、猶豫，以及一絲微弱的希望。
她的視線偶然飄向女兒的墓碑，接著又回到戴維娜身上，彷彿在心中權衡著什麼。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYGPc41BT9L
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最終，悲痛在她的眼裡轉化為堅韌的光芒，換上剛硬的語氣回應道：「我與我媽早已形同陌路，我不確定能否從她嘴裡撬出什麼信息，但我會想辦法取得關於這個儀式的所有記載。」
世上不該有任何孩子，為了鞏固魔法的穩定性而成為祭壇上的羔羊。兩人心裡都很清楚，唯有揭開祖先沉默背後的真相，才能讓白巫師所擁有的力量，不再以純潔的靈魂作為維繫的代價，徹底斬斷這個惡性的循環。
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