崇光帝微闔雙眼，沉吟不語。片刻之後，終於開口，聲音清冷：「謝卿之言，朕記下了。此案由御史臺與工部……」
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0yeFx9nKwF
話未完，司馬相開口道：「陛下，光憑謝大人所言，難以判別事件真假，謝大人言之鑿鑿，可有何證據？蘇侍郎被陷入獄，趙侍郎未知全貿便貿然奏報，豈非驚擾聖聽？臣奏請讓蘇侍郎與趙郎中上殿自辯。」
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCCcO7k6oCx
「臣奏請讓蘇侍郎與趙郎中上殿自辯。」
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9NsdSqTTQr
「臣奏請讓蘇侍郎與趙郎中上殿自辯。」
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4SUtZxYbsq
其餘司馬相一派的朝中大臣也同時出列朗聲，崇光帝臉色難看，一一將這些附和的人都給暗記下，他目光觸及謝應淮，只見謝應淮神色自若，絲毫有動搖之色，心下便安了安。
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡc3ZE7Q3ENb
內侍高聲唱喏：「工部侍郎蘇丞言，奉旨上殿──！」
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ63bsPw5uAx
蘇丞言身著官服，身形略顯清瘦，神情卻不見疲態，步履從容地走入殿中，拱手長揖，「微臣蘇丞言，叩見聖上。」
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdmtRPgkBxX
皇帝微微頷首：「蘇卿無須多禮，漳縣一案，卿當知情詳備，可當堂陳述。」
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMdoPvTxmxI
蘇丞言抬首，平靜道：「微臣受命督查漳縣水渠，初至即見帳目混亂，工程延宕。微臣暗查半月，發現所購木料為舊料翻新、石料計價虛高，且月月浮動有異，遂連續三次致函工部，欲請郎中趙朗季派員查驗、稟報朝廷。」
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbK9iN7k9kq
他一頓，接著續言：「而後，微臣被誣陷殺人入獄後，趙郎中接手渠務。臣當時受囚三十餘日，若非謝大人調查，恐今朝尚在獄中。」
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡs7CVXufrSn
內侍唱喏：「工部郎中趙朗季，奉旨上殿！」
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡy3ZYOBdtU7
崇光帝面色未變，輕聲問：「趙朗季，有何辯說？」
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡo8NBTaYjT4
趙朗季步履穩健，神情沉著，朝上揖禮後開口：「回陛下，微臣確實於蘇大人被捕後赴接手水渠工務，蘇大人殺人一案諸多疑點，案情尚未明瞭，故微臣暗中著手調查，然時任漳縣縣呈王酉知處處阻攔，致使微臣處境艱困，蘇大人受之誣陷的委屈的確是微臣之過，請陛下責罰。」
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqkKTta0AdU
謝應淮抬眸，視線犀利，趙朗季雖主動攬罪，可這罪也不過微毫罷了。
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqtmZSUKVhw
趙朗季又沉聲補道：「漳縣縣呈王酉知貪墨一案，微臣為蘇大人受冤一案奔波，並未曾知曉。若真有私弊，願受查無怨，但若以未回密函之責加諸於臣，恐難服眾。此案恐有暗手操弄，借蘇大人之難，誣臣之名，以達私意。」
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPmXuCVQtMe
此言一出，朝中數名工部舊臣亦頷首附和，群情複雜。
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyzM2Qmslb9
此時，司馬相緩緩向前一步，拱手道：「蘇、趙二人皆為朝廷柱石，豈有輕信片詞之理？若今朝只聽一言而定罪，臣等心寒。還望陛下審慎詳查，切莫貽誤忠良。」
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSNpQp8zUvA
趙朗季這一番話大義凜然，一概推不知情，司馬相順水推舟，摘了趙朗季的罪責，這二人之間的關係，果真比謝應淮所想更為緊固。
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRC7P7m4c47
這可難辦了。
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdBvLc9jiB0
「如此，此案交由御史臺與謝卿合審，王酉知瀆職貪汙，即刻收監後審，趙朗季暫停職務，留京查辦，不得離城。」崇光帝語氣平靜，卻無容置喙之勢。
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7LZydv2n1v
司馬相眉峰一動，拱手而前，沉聲道：「臣以為，漳縣水渠一事由謝大人揭招，再由謝大人審議，唯恐多有不妥，失之偏頗。臣建議，另由中立之人主審，以昭公信。」
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7QtAtHdKry
此言一出，滿朝皆靜。
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLakagjcggo
崇光帝目光從容，緩緩轉向謝應淮：「謝卿意下如何？」
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡo1eMR6zQOH
謝應淮略作思索，神情從容：「司馬大人所言亦有理。臣以為，可另設調查小組，由兩邊各推一人，共同參與審理，互為牽制，庶幾公平。」
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡD3hsRcpHR9
司馬相垂眼而笑，語氣不疾不徐：「既如此，臣願推禮部右侍郎許晉年參與此案。許大人為人端重寡言，與此案並無交集，最為妥帖。」
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6gXkeGbEI2
謝應淮聽罷，面色未變，微微頷首：「司馬大人所推人選，臣自無異議。至於臣這邊……」他語氣一頓，目光掃過朝堂，落在一名衣著略顯拘謹的中年官員身上，「臣願推戶部主事王適之參與此案。」
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWLVPBu9y0A
王適之一聽此言，面色微變，趕緊上前一步躬身：「微臣惶恐……」
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡapPPLW3Se5
謝應淮卻不疾不徐接道：「王主事為人謹慎，平日細查帳目有年，雖無顯職，卻對戶部賬冊瞭若指掌。查渠務中銀兩來往，有他在場，最為合宜。」
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡByREzbSR1U
此言一出，殿中幾人交換目光，司馬相眉間略有不耐，卻又找不出反對理由，王適之確實只是個小吏，看似無權無勢，不足為慮。
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ90tFaY7kwU
崇光帝見二人皆無異議，方才點頭：「既如此，便依二位所議。漳縣渠務一案，由許晉年、王適之二協審。十日內，朕要見初步調查結果。」
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIWA7xo6StX
「臣等遵旨！」
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeWZqF6SC2n
永嘉宮中靜悄，唯聞沉香袅袅。窗外寒鶴低鳴，太后坐於高榻之上，身著天青雲紋織金鳳袍，垂髮以玉簪輕束，神情疲倦而焦躁，似是連日無眠。
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXJFmEwM762
司馬相隨內侍引入，步履沉穩，行至殿前長揖一禮：「臣叩見太后。」
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYQ3vVSk9Ro
太后眼皮微掀，擺手示意坐下。
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOZ07cX1KUZ
司馬相徐徐落座，目光如刀，語氣卻依舊恭敬：「謝應淮在漳縣一案上咬得極死，蘇丞言既已脫困，恐怕他下一步……便是直指趙朗季。」
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ44NCDVWjiW
太后冷哼一聲：「陽都侯說得好聽是閉門休養，沒想到是領了皇帝密旨去辦漳縣了，哀家的好兒啊，悶聲幹大事。」話鋒一轉，語氣驟冷：「趙家那幫人，靠不住。該死的人如今還活得好好的，早晚是一個禍根。」
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaX28faMXz7
司馬相聞言，眉間輕蹙，終是開口：「太后出手了？」
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgT2dqqAcuI
太后抬眸，斜睨他一眼，語氣懶倦中透著一絲森冷：「怎麼，哀家動她，不妥麼？」
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtoh42N1yXK
司馬相沉聲應道，語調極緩，卻藏著難掩的不悅：「臣不敢置喙太后之決，但事若無十成把握，便輕易動手，只怕是成了他人眼中破綻。」
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhOEpUcVXb0
太后聞言，指尖輕扣杯蓋，發出幾聲清脆的聲響，似笑非笑地道：「你是在責哀家，操之過急？」
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsRfh5GThgf
司馬相低眉，拱手道：「臣豈敢責太后，只是謝應淮素來工於心計，眼下又逢漳縣之功，若讓他順藤摸瓜，查得什麼蛛絲馬跡，反叫咱們動手成了把柄，便是得不償失。」
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgH9hmEhsU0
趙二娘子早已從歸元寺平安回京，想來太后派出的刺客是全數失手，司馬相眉宇間的惱意一閃而過，卻又聽太后道：「放心吧。派出的都是死士，就是活捉也問不出什麼。」
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlZnKv1cbRT
「只是一手無縛雞之力的小娘子卻能逃過刺客追殺，太后難道不覺得有詭嗎？」
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡD6av1P07if
太后一愣，轉而冷笑：「你是說，她背後有人？」
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3zEhWZYrnL
司馬相拱手，語氣不疾不徐：「臣不敢妄斷。只是那日夜雨連綿，歸元寺外山路濕滑、守備森嚴，死士又非庸手，一介女流若無內應援手，如何全身而退？太后命人動手之時，可曾想到她會逃得了？」
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPyx237p7RP
太后沉吟片刻，指尖輕敲桌案，終是冷聲道：「你的意思，是謝應淮？」
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1T9lejbCQq
司馬相垂眸，並未正面應答，只低聲一笑：「太后與臣皆知，陽都侯素有心機，且素與趙家有所牽連。他此次下漳縣查案，一回京便風生水起，與趙有瑜之事，未必全無關聯。」
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhBAHzoGkpU
太后聲音冷了幾分：「你懷疑哀家動手之時，正撞上了他的暗線？」
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEqZ4lDgIu7
司馬相抬眼，神情沉穩：「此事暫無實證，臣也不敢妄言。」
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYqdgIw6OF9
太后臉色微變，袖中緊握的手微微一緊，「眾人皆知，謝應淮與趙二娘子有血海深仇，恨不得除之而後快，倘若真是撞上了，只怕那趙二娘子也活不到回京了。這背後之人，另有其人。」
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDHZWnZmtUg
「太后如今貿然出手，恐已讓使其心生戒備，既然刺未能致命，便暫且收手。再動，只怕會驚蛇。下回太后與臣商議後再做行動，更為妥當。」司馬相抬頭，目光沉靜。
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzje3neiYMI
殿中一時無聲，只有香煙裊裊、鶴影掠窗，太后冷冷一笑，目光靜靜落在司馬相身上，許久，方道：「司馬相如今都學會教訓哀家了。」
8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡt58O91DgFr
「臣不敢。」
ns216.73.216.82da2
