艾露菲娜和奇斯也是,簡陋小屋前,他們正整理著攤子,上面放有接受任務時,額外捕獵到的魔物素材、各式礦石與野外植物等等。
與曾經的死亡要塞相比,這裡的魔物密度不大,減輕許多危險,就是兩人單獨執行任務,危險度通常不高,這才給了年輕夫婦一個生存方式。
即使如此,他們仍是艱辛的活著,各大公會聽到兩人名號都會婉拒,少數私下委託任務,也因此被剝削走大半,甚至連這些擺在攤子上的素材,價格也都被壓到極低,所以以兩人實力,如今也只能夠勉強溫飽,還要定時去城主府報到接受審查。
奇斯曾提議讓他去死街接受任務,在那裡,實力至上,沒有人理會身份問題,反而更加歡迎他們這類人,不過曾經對死街充滿好奇與疑問的少女,如今不再莾撞無知。
艾露菲娜知道那裡,會是奇斯最能發揮力量地方,也能大大改善目前困境,但她不願意,這樣的生活,對如今的她來說已經很滿足,曾有的淩天壯志和恢弘夢想,都隨著四年前的驚天爆炸消散了。
四周商家也早已習慣街尾犯子罪女的活動方式,昨天剛完成任務回來,今天必然休息擺攤,日復一日從未改變,規律的比他們這些真正商家還要敬業。
他們真的不討厭兩人,這些常年識人的老傢伙們,早有一雙洞悉世情眼睛,四年來相處,更讓他們相信對方有著自己的故事。
但是,那兩個孩子會招來厄運和麻煩是事實,明哲保身也是商家們唯一能做的,英雄不是人人都能做,正義與公平在西緹雅大陸上從來也只是個說詞,至少,他們是做不到的。
手腳例落的擺置好攤子,以往總是嬌生慣養,只會憑著熱情活力邁步向前衝的少女,現在也開始注視腳下,一步一步安穩走著。
這些生活上最基本瑣碎細節,她一點一滴學起來,也終於了解,黑髮精靈為什麼在分別臨行前,不是對她身手上的訓練,而是強硬灌輸許多野外觀念和生活知識。
當年的高貴白銀似乎心有罣礙,一路上,不停將常年來心得傳授給兩人,並將他們帶到魁遮城,告訴他們這是海穆和瓦露芬的私下委託,已經通知過城主盧恩那,只要好好遵守智慧同盟規定,便同意兩人在此生活。
隨後,精靈騎士便在魁遮全城驚訝中,翻身騎上夢魘,化身為白銀混合灰黑的奇異光芒,絕塵消失於天際線邊,讓艾露菲娜連道別的機會都沒有。
而後過了一年,她偶然間聽到消息,黑髮精靈回到了出生地,肯特王國,並與「叛國騎士」有過一場生死對決,戰鬥之後卻是驚人結果,黑髮精靈敗了!
這個消息震嚇住她,不顧招來誤會危險,她強迫對方說完,才知道,這被譽為新世代英雄之一的高貴白銀雖然落敗,不過頂級罪犯意外沒有傷她,目前仍繼續在逃,知道莎夏蘭娜無事,艾露菲娜這才放下擔憂,也終於了解對方苦心。
之後數年間,艾露菲娜一直在專注著伊斯蘭達城、高貴白銀和血披風的消息,她要補償、回報還有復仇,所以她和奇斯不斷磨練自己,一直在等,等著機會來臨。
今天的魁遮城依然歡騰無比,雖然這條街較為冷清,但比起以往,仍是多了不少人,各式外來者不斷湧入,縱使在最北方,伊斯蘭達城和魁遮城種族間隔閡較小。
但現在,連少見的古精靈、獸族裡自成一脈的蛇族、地底王國的居民等等,都同時出現,不止帶來不少驚奇不思議,也帶來暴力、血腥和陰謀,反而更助長了熱情冒險氣氛。
艾露菲娜聽說了,今年的大祭典不同以住,甚至連罪惡之城也會來參加,是前所未有的全智慧種族大會。
擺弄著攤子上的東西,艾露菲娜輕呼口氣,些微汗水滲出,這些日常瑣事,不比戰鬥時生死一瞬緊迫,但更是種緩慢折磨。
她和奇斯會輪流顧店,現在輪到自己,奇斯大概又去修練了,雖然如此,在店面前等待外來者購買的艾露菲娜也沒閒著。
若是有對力量特別敏感的人注意,可以發現破爛店面的年輕女主人身上,無時無刻都環繞著火、土兩種元素。
這種修練到出自本能的魔法控制力令人驚奇,淬體效果也遠勝其他魔法師,但她依然像個平凡人般,辛辛苦苦操持店面。
現在艾露菲娜總算了解,高貴白銀臨行前所說的話「將力量修練融入平日生活中。」
據黑髮精靈說,這是個神奇的白眉老人所傳授觀念,還曾經救過並教導她,這讓年輕女主人心中激盪不已。
西緹雅大陸上果然奇人異事不少,每當想到此,她總是緊緊捂住心口,非常害怕,怕那顆總是熱血冒險的心,再度跳動起來,舊的願望和嚮往已經消散,新的東西卻深埋在心底,等待能夠萌芽一天。
突然,身上纏繞魔力被震起一陣漣漪,艾露菲娜警覺到身後有人來了,而且還是個力量不弱的人,她迅速轉身,同時手背後面輕劃小魔法陣。
這些年的挑釁、決鬥、暗殺太多了,艾露菲娜不願再讓中年店家的憾事重演,卻沒想到,轉頭看見張令她訝異的臉。
「喲,菲娜,很久不見,妳身上的魔力震盪可是嚇著我了。」
印入她眼簾的,是張熟悉又有些陌生英俊臉孔,後面,還有四個同樣帶著微笑同伴,他們都是艾露菲娜想見,卻又很久沒見到的人。
「利昂!」與奇斯孤身流浪在外多年,艾露菲娜終於忍不住,驚呼一聲同時給了他個大大的擁抱。
隨後又放開,高興的喊道「碧菲兒、夏比亞、絲絲、霏藌。」
隨著名字逐一喊過,她也給每人一個擁抱,這些與她在曼布爾魔法學院求學,或是伊斯蘭達城一同長大的同伴,當見到他們時,艾露菲娜才了解,自己有多思念這些朋友。
「喂喂!這樣就哭了,這可不是我們認識的菲娜,難道妳是魔鬼假扮的!?」
四年過去,利昂不改跳脫飛揚本性,依然是個熱情開朗的人,只是時間的刻劃,更為他鑿出了男人氣息,至少從碧菲兒著迷表情上,就可以看得出來。
碧菲兒、絲絲和霏藌三人立刻圍上去,重新給泣不成聲的艾露菲娜擁抱,聽著飽含委屈痛苦哭聲,再看她飽受風霜歷練現今模樣,活脫脫就是個普通平凡店家。
若不是察覺到身上驚人魔力震盪,她們真無法相信這是艾露菲娜,那位從前的孩子領袖,想到這,她們也不禁眼紅,四人緊緊抱在一起,關於當年的罪名和懲罰,同伴們沒一個信服,即使他們也是受害者。
「夏比亞,你看這是怎麼回事?這下可傷腦筋了。」利昂一臉懊惱模樣的說著。
他原本是想給艾露菲娜一個驚喜,沒想到卻變成四個女人哭在一起,雖然這是街尾,但圍觀的人也越來越多了,不過打斷四人明顯也不是個辦法,他可不想等下被怨恨。
帶著單眼鏡片,看上去頗為溫和的夏比亞微微一笑,聳聳肩表示他也沒辦法,隱藏在鏡片下,是淡淡哀愁神情,心中對艾露菲娜現在模樣感嘆震驚,他相信利昂也是同樣,只是為了避免尷尬才故作幽默。
當年魔物海過後為了協助重建,他被迪妮莎聖國指派,繼續留任於伊斯蘭達城,後來乾脆加入這個他心愛的城市,現在與另外四人同屬於紫玫瑰團。
兩男四女就這麼又哭又笑的站在街尾,利昂還趣味的對圍觀人群鞠躬敬禮,似是感謝他們捧場。
徹底舒發過後,察覺到情形不對,艾露菲娜率先恢復過來,她拭去淚水,蹦跳到利昂身邊,手指成扣就是朝他後腦一個暴響,大喝道「誰叫你把我們當作表演的藝人呀!」
被襲擊的利昂吃痛抱頭哀號,反惹來圍觀人群一陣好笑,這下換艾露菲娜對他們彎腰感謝,身後四人都忍俊不住大笑起來,只剩利昂一人摸頭苦笑著。
每次這種苦差事都是他來擔,不過看到重新恢復活力,向人群招手熱情笑著的艾露菲娜,這一切都不算什麼了,以往她帶給大家的歡笑和快樂,現在是時候重新還給她了。
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