昏暗的密室中有著數個生物培養容器。286Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNa36CALlqM
每個容器均能容納一個成人。但是，這裡收容的全是嬰兒大的孩童。286Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIHmiraQLTc
他們已經在這個注滿水的容器中，住了近一個月的時間了。286Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCEUlplB1aX
透過外接的氧氣供給機器，他們在潛水的模式下也能得到足夠的營養與活力。286Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQpgCxMVZOY
這些日子的觀察下來，孩子們都很健康。286Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡH48rzWWRbh
不，他們只能健健康康。他們一定是健健康康的。286Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjrljVzitS5
怎麼說他們的肩膀都背負了某些責任。286Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRttF0oiKOo
所以他們才會在剛出生的當下，就得到這個名額，當別人家的孩子還在睡覺、無聊地望著天花板的時候，他們已經在「準備」了。286Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPkDGjOv7Gb
他們在努力準備——成為神無立霧底下最得意的兵器。286Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4h50WO9bGA
「這就是第２１位嗎？」286Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxqdQYnOHM1
身穿白袍、看似學者的雙人組，一番考慮後，帶著手上的報告書，來到了上頭寫著「第２１位」的容器面前。其中一位年長許多，不用特別說明，光用看的就知道他一定是前輩，當事人也有自覺，而且還對此感到驕傲，當他知道自己現在的工作是與身旁的年輕人一起督導這些孩子，簡直樂極了，一定要好好表現一番，他已經是這麼想。286Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ59tbbF7fFg
其實所有的容器與其內容物皆大同小異，所以他們的目標在於數字、單位。286Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsjU9Dzru8Z
今天輪到督導、觀察「２１位」的生理狀況了。286Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwS2VJze5Mb
「沒有錯，這就是被神無博士命定的第２１位。雖然以你的經驗與資歷來看，與前天所見的第１９位相差不了多遠，但在我看來這兩位有著關鍵性的差距。」286Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFPRqoy71Xx
「那是……什麼意思？前輩，我是在方舟挑選計畫被廢除後的一個月，才正式加入這個團隊，所以很多規則與規矩還不是很清楚。」286Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5aR76y1hB5
其實他也是，只不過當他看到晚輩逐漸被旺盛的好奇心侵占，身為前輩的基路伯．查普莉爾，也不是不能以前輩的身分說話。帶著知性的一面，基路伯稍微思索了一下，決定從這裡開始說起：286Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡy3uwV5oYf8
「我們之後將進行的是以方舟挑選計畫為原型的二十二世紀神話計畫。位於這間費雪研究室第六密室的七十二個孩童，就是為計畫量身準備的活體。」286Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡs34hWqld82
「那就是所羅門七十二公爵嗎？」286Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGxsyd9KzKE
隨著對話，兩人不約而同看向眼前的「２１位」。286Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYm3u9EDsmS
「那是他們的使命，而我們這些研究人員必須在這七十二天中，進行一天一人的督導、審核以及記錄編寫。並不是每個孩童都能確實地以人類之身成為公爵啊。」286Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9M9qMl29Lu
計畫的每個流程各自有著不易的地方，哪怕是人數、身體細胞、實驗數據、活動依據或情緒調和，一有任何的蛛絲馬跡，都要趕緊處理，甚至——286Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtbs0YiiY8P
「一旦發現身體能力不符或低於標準，就會視情況淘汰掉嗎？」286Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnaZjuJCPvp
「那也是萬不得已的。繼承公爵之力，除了要有被神選上的身體外，還要有足夠承擔計畫本體的能力。」286Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVHyOk2Cm8z
「他們……只是孩子吧……？」286Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡl417vRl7hX
晚輩的意見很有建設性，而這也是基路伯在計畫初期已經想到的可能性，要不是他的權限不夠，老早就將問題提出來了。286Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHF4RcfxRRA
不過，或許正是這點，基路伯才能繼續以立霧員工的身分，在那對夫妻的底下做事。也就是說，很多事情若因果、順序不同，就會有不同的結果。286Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡehexEhmMlB
「人類——的確很叛逆。因為想要，所以出現競爭；因為貪婪，所以衍生鬥爭；當一方人揭竿而起，另一方人不願意認輸，就會演變戰爭。」286Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡm8Z9XYLz9H
「……前輩，你忽然在說些什麼？」286Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡb6EWiTTqIu
要不是晚輩點出這點，基路伯還真不知道自己的內心話不小心說出來了。286Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtADT4iu68U
「沒什麼。若說有的話——這才是一個身為人類該有的準則吧。這些公爵究竟能不能以人類之身，觸及神之領域呢？我很期待啊。」286Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtdVNo2j4z9
「前輩，人類……真的能夠成為神嗎？」286Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSBJ2KzfR4J
果然被懷疑了——在這個計畫執行前，所有的夢都好像如夢似幻般的不存在，然而正因為人類崇尚神，所以神才存在、人類才能擁有挑戰神的力量。286Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡssl1QErIg6
「這些事情以我們凡人的力量來說，或許是不自量力的體現，但也可能只要我們相信，就有機會輪到我們吧。」286Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcOdauKi2Ge
「那……就是前輩加入這個團隊，成為那對天才夫妻左右手的理由嗎？」286Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ94M55hCmK4
晚輩的說法像是在揶挪，這是一個事實，基路伯並不打算逃避，他不得不承認自己的能力遠不及神無夫妻，直到這個年紀了也沒半點出息。所以他選擇正面面對：286Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKWM8ekGU8O
「神無立霧——十七歲那年因為生物學的新生代發表論文，為生物界帶來了極大衝擊；二十歲那年開發了有機生命，一度掀起生物界的革命；二十二歲那年發現生物新歷史，更是讓醫學界有了進一步突破。神無羽切雖然沒有特別的豐功偉業，但他的細心、專注與協助工作反而成了立霧最得意的助手，哪怕是那對夫妻不經意地隨口聊幾句，都有可能改變人類的世界觀，我想這個世界再也不會出現超越他們的人了。」286Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAGzDQV5dCX
說著，心裡就不由得湧現一股鼻酸。286Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkxcHPAhHur
相同的年紀，那時的自己在哪裡？說來諷刺，連他本人都記不得，到頭來只能成為他人底下的基本作業員，過著隨時都會被人取代的日子到死。286Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3nm5oKPN7S
「想不到前輩不只對這次的計畫勢在必行，就連對神無夫妻的事情都這麼了解。可見你很欣賞他們，想以那對夫妻為目標囉？」286Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡySNPxsrayD
晚輩的說法很明顯對基路伯有某種程度上的誤解，對於二十二世紀神話計畫與神無夫妻，也不過正好是他專攻的學程，只是志同道合的同行罷了。286Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6bx0rv4aMg
不過……這份感覺很不錯。286Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwffjbAkVPl
但要說到他是否曾經認真看待自己的人生與興趣，這件事肯定是有的。這個晚輩的心思相當細膩。只不過，這邊他依然要先穩住自己身為前輩的台風：286Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgfrnO3LOw6
「這份工作我倒是還稱得上滿意。至於是不是會以神無夫妻為目標——我想多數在這個團隊從事人員的每個人，心中應該多少都有想過吧。」286Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrlArnw55hN
「前輩的說法還是這麼客氣啊。」286Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9EBHRuvFhq
「是嗎？」286Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAdkQKUtXj9
晚輩的眼神頓時變得銳利，說起話來也變得不再輕鬆，而是彷彿用一種對等的態度在看待基路伯。他從沒看過這個晚輩變成如此這樣。286Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLsFFoYhdYJ
「前輩，別以為我沒注意到你這兩天下來，對於１９位的研究與記錄。同樣是隸屬七十二公爵之一的孩子，你對１９位似乎有更多別人沒看見的看法想說。」286Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCAynaqcbsP
「……說得也是啊。在這個團隊中，能與我友善相處的人只有你了，葛倫同學。也是你願意聽我說話，我才有勇氣說出這些以前從沒和人分享過的經驗談。」286Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0FztzuAk49
「前輩，你太見外了。再怎麼說我們都是有緣被分派一組，難道你忘了嗎？之所以會以兩人一組的形式進行這項作業，不只是因為我是新進人員所以需要一個學習的機會。」286Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXF7MwxF8XL
「沒錯——而我身為資深人員，有這個義務要帶領你們踏進由神無夫妻打造的世界。１９位的狀況並不樂觀，很有可能會是下一個被淘汰的人選。」286Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXn2Lurxn1d
當話鋒轉回最初的地方，身為晚輩的葛倫不得不正襟危坐了。286Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7XLyYSjKrH
「畢竟我們不能去賭由無法順利誕生並成長的公爵們，能握有多少使用這些亞當的能力。而且，當公爵的孩童死去，這份力量會被迫轉讓給下一個新生代，為了防止被他人用於非法之處，所以我們必須早一刻做出決定才行。」286Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsqhNOkGKxV
葛倫似懂非懂地點頭認同，這裡他並沒有追問什麼，基路伯擅自斷定他沒問題。286Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJnyWCFC7MV
「而在這幾天的觀察中，其實也有一位公爵的能力將被納入淘汰的名單，原先我對他寄予了厚望，結果不過是顆爛草莓啊。」286Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHAzb1DA5FI
「前輩，為了之後的研究順利，你願意讓我稱呼你一聲基路伯先生嗎？因為聽說這起計畫的策劃人之一，是與你有血緣關係的莉莉絲．查普莉爾女士。」286Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPEAsS9RNx9
「這麼說倒是真的啊。葛倫同學，讓我們一起努力吧。」286Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOlnLJux3j4
就在他們冷笑的背後，名為「２１位的伯爵——摩拉克斯」，對於這些不可多得的情報，可說盡收眼底，也讓他害怕、變得更想堅強。286Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCDhmCCDtHq
基路伯口中的被淘汰之人，在隔天揭露了。
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