季雷卡森林距離波特摩斯不算很遠，走了近一小時，茂密的森林便呈現在幾人眼前。即使已經入秋，季雷卡的大樹依舊蓊鬱，在風的吹拂下，不斷發出沙沙的呢喃，像是在歡迎路風隊的到來，然而習慣在外頭打滾的眾人卻已嗅到不祥的氣息。

　　沒有生氣。

　　沒有蟲鳴鳥叫。

　　沒有屬於自然的味道。

　　整座森林瀰漫低迷的氣氛，沉重得讓人駐足在外頭不願進入，不過貝緹他們已經答應萊克迪諾的請託，即便森林怎麼不祥，他們依舊得踏入其中，尋找季雷獸的蹤跡。

　　再次確認過裝備和道具都足夠後，以希克羅為首，幾人依序步入季雷卡中。

　　季雷獸是一種與一般動物體型無異，但毛色卻異常詭譎的魔獸，通常只出現在季雷卡森林中，而季雷卡森林也鮮少會有一般動物出現，都是魔獸居多。季雷卡森林的樹木也與一般的樹木不同，它就像是從魔界被分割過來的一塊領土，不但森林內魔力充盈，樹種也因長期吸收魔力而產生變異，其枝葉會自動散發魔法元素，曾有人想砍伐季雷卡的樹木做成魔法道具，但離季雷卡太遠就會枯萎的特性使人們不得不放棄發財夢，也讓季雷卡森林得以維持安寧。

　　但這樣的森林卻出現了異象，而他們還不曉得異象產生的原因是什麼。走在季雷卡內，希克羅的警戒不斷提高，後頭碧莉絲的臉色也不大好看。在六人之中，就屬兩人對魔力、魔法元素的感知最為敏感，此刻兩人都已感覺到季雷卡的魔力磁場十分紊亂，想來異象的產生和這多半有所關聯。

　　不過在裡頭走上大半天，路風隊幾人倒是沒遇上異象，出現的魔獸也沒有幾隻，這是好消息，但伴隨而來的壞消息，是他們也沒有見到半隻季雷獸。

　　天色逐漸暗下，珮珮凝聚光元素讓四周變得明亮，加長他們探索的時間。在傍晚時分，他們總算來到有些「獸」煙的地方，出現的魔獸開始多了，但怎麼走，卻還是遇不上他們最需要的季雷獸。

　　「二十二！」希克羅的吼聲又在森林中響起，一隻嬌小的魔獸挨了希克羅一擊，整個身軀朝半空中飛去，遠遠地不曉得落在森林何處。碧莉絲望著魔獸飛遠，若非現在氣氛太沉悶，她說不定會拉著卓爾的袖子說「哥哥，魔獸變成星星了耶」之類的話。

　　遇上的魔獸漸多，雖然都被開路的希克羅或殿後的貝緹、瑞奇爾幾人迅速掃蕩，但時間久了之後，幾人漸漸不耐，也只有碧莉絲才有心情繼續開玩笑。

　　「太陽都快下山了，這樣怎麼完成任務啊？」珮珮嘟噥著，凝聚的光元素又多了些。

　　貝緹隨手順了下鬢角的髮，語氣有些無奈：「加把勁吧，再往森林內部走一些說不定就能遇上了。瑞奇爾，你知道要往哪個方位走嗎？」

　　「知道是知道，可是……」瑞奇爾說到一半聲音逐漸降低，其餘幾人將疑惑的目光轉向他，只見瑞奇爾拿起隨身攜帶的指北針晃了晃，鮮紅的指針跟著擺了下，隨即頹然垂落，瑞奇爾再甩了一次，結果還是一樣。瑞奇爾嘆了口氣，「指北針壞了。」

　　「那換備用的指北針呢？」珮珮問，臉上依舊帶著困惑，倒是貝緹很快反應過來，當即拿出自己的指北針晃了晃，指針果然沒有依照該有的方位靜止，而是在搖晃後隨著力道減弱而停。

　　「……因為異象的緣故？」希克羅雖然慢了半拍才理解瑞奇爾的意思，但也比還搞不清楚狀況的珮珮強了。

　　貝緹忍著把嘆息吞了回去，默默收起指北針，「看樣子是。現在也不好測方位。」貝緹看了下天色，雖然不願，但也只能決定今天到此為止。

　　正當他們準備就地休息時，天空忽然傳來轟然巨響，珮珮一聲尖叫，在光元素泯滅的同時，整個天也瞬間暗下，不久又恢復日暮的橙黃。

　　「那是什麼？」貝緹一愣，隨即又聽見雷鳴貫徹天際，無垠的黑暗自半空罩下，眼前一黑，又瞬間恢復光明，快得令人以為那只是一場錯覺。接連兩次發生同樣的現象，他們自然不會覺得是自己眼花，尤其在他們面面相覷的同時，雷聲第三次響起，同樣地黑再度包圍他們，很快又消失。

　　「怎、怎麼回事？」珮珮嚇得抓緊卓爾的衣袖，後者抬頭盯著天空，在雷聲第四次貫耳後開口：「雷電，異象。」

　　短短四個字，但眾人都明白卓爾想表達的意思。雷聲不是錯聽，黑暗更不是幻覺，那是因異象而產生的，黑色的閃電。恍然發覺自己身處在異象中，幾人錯愕得說不出話來，但路風隊不愧是長期在外打滾的冒險隊伍，為首的貝緹很快冷靜下來，立刻要希克羅繼續開路，自己則負責最尾部的警戒。

　　縱然不曉得要往哪走，希克羅的腳步依舊飛快，後頭緊跟著碧莉絲和卓爾，原本和貝緹一起壓隊的瑞奇爾則在中央的位置，一手抓著珮珮，另一手握緊鞭子的尾端，隨時準備揮動。

　　震天的閃雷還在怒嘯，隨著路風隊前進的距離加長，雷聲漸漸被拋在後頭，又過了幾分鐘，天空終於不再時亮時暗，雷聲也消失在遠處的森林中。可就這麼幾分鐘的時間，太陽又更往山頭靠了去，雖然珮珮凝聚的光元素能夠讓他們身周保持明亮，可若是遇上魔獸，對大多數沒有夜視能力的人而言還是十分棘手，無論如何，在天色逐漸暗下的此刻，他們除了休息外別無他法。

　　但上天好像不想讓他們這麼快便止住步伐，幾人才要在附近撿拾枯枝生火，珮珮一聲唉叫引起他們注意。

　　「怎麼了？」貝緹看過去，見到珮珮在空無一物的地方捂著額，不禁奇怪是不是有東西掉下來砸到對方。但事情似乎不是這樣，珮珮指了自己的前方，也是滿臉困惑，「走到一半突然撞到東西，可是……這裡應該沒什麼吧？」

　　幾人往珮珮手指的方向看去，確實是一片什麼都沒有的草地，但在較遠處的希克羅卻是皺著眉，說道：「什麼沒有？那裡不是一棵矮樹嗎？」

　　「矮樹？哪裡？」珮珮瞪大眼，怎麼也看不出來自己面前空蕩蕩的空氣中有什麼物體的存在。

　　「就在你面前……」希克羅邊說邊走過去，卻突然咦了聲，緊接著一個踉蹌，整個人險些撲跌在地。

　　「你怎麼了？」貝緹錯愕了下，在貝緹眼中，希克羅便是無緣無故向前撲去，連腳也沒有絆到，但這又是怎麼回事？倒是一旁的碧莉絲出聲了，她指著希克羅方才絆到的地方說：「希克羅哥哥，那裡有個坑。」

　　「坑？」希克羅回頭瞟了一眼，後頭空空如也，連草也沒有，哪來的坑？

　　貝緹也同樣不解，她看了又看，就是沒看見碧莉絲所說的坑，而希克羅指的矮樹，更是明顯見不到……

　　和萊克迪諾的對話忽然浮現在貝緹心頭，她記得萊克迪諾向他們提起異象時，曾經這麼說過──「有時是會穿透眼前的石頭，但會撞上看不見的物體，或是原本天氣晴朗，拐個彎後卻遇上濃霧，不然就是白天出現夜行性魔獸，晚上出現晝行性魔獸的情況。」

　　萊克迪諾所說的狀況，正符合他們現在所遇到的詭譎情形，有人看見、有人看不見，但物體實際上卻都存在，又或許其實真的什麼都沒有，但異象卻讓他們產生物體實際有的錯覺。貝緹心中一凜，莫非他們還沒脫離異象的範圍？

　　希克羅和瑞奇爾似乎也想到這一點上，雙雙變了臉色，很快拋下剛收集好的枯枝，再度聚集在一起。

　　「看來只能繼續往前走了。」貝緹嘆氣，珮珮雖然還不曉得發生什麼事了，但看其他幾人面色凝重，也曉得不是什麼好事，繃著神經回到了隊伍裡面。

　　接下來幾人仍是跌跌撞撞個不停──被看不見的樹根、石頭和枝椏妨礙，最詭異的是，路風隊是成一直線行走的，但可以有人受影響，有人不受影響，這狀況讓幾人不禁背上發毛，簡直像走進被鬼魅附身的森林。

　　在他們終於脫離異象得以休息之前，天色已然暗下，很不幸的是，森林似乎要把他們下午沒遇上的份全部補齊，他們前幾秒還踏在結實的草地上，才又多走幾步，腳忽然陷進泥地裡，還不是一般的泥濘，而是近乎沼澤般的泥水。這迫使他們不得不換個方向前行，好不容易脫離了沼澤地，幾人多走了一陣，又遇上幾次看不見的阻礙後，才終於在確定沒有異象干擾的地方停駐。

　　瑞奇爾生起火堆，被異象整得淒慘的六人在火堆旁圍成一圈，近乎沉默地對看著。瑞奇爾注意到希克羅的臉色不大好看，似乎正在思考什麼。

　　「唉……」不知是誰的嘆息打破這陣沉默。

　　「這樣下去該怎麼辦？」珮珮深深感到無力。

　　「我們已經答應校尉了，但現在連一隻都抓不到。」碧莉絲抱著膝，寶藍的髮絲因她的動作而有些許垂落地面。

　　「應該有方法可以找到季雷獸的巢穴才對。」貝緹擰眉，手指扣了地面的枯枝，「卓爾你有什麼想法嗎？」

　　正拿著帕子擦拭自己那把有著奇異鏤空花紋佩劍的卓爾搖頭，沒有多做回應。

　　「希克羅呢？你有在聽嗎，希克羅？」

　　貝緹連聲呼喚，難得安靜許久的希克羅咋嘴，聽聲音就知道是生氣了。他邊用手大力搔著頭髮，邊不耐地回答：「不知道！不要問我這個問題，煩死了，剛剛本來快要想到的……等等不要煩我，我想事情。」

　　真是……這時候還要鬧脾氣？聽著希克羅煩躁的聲音，瑞奇爾撥著火堆嘆氣。瑞奇爾不曉得的是，希克羅正因對週遭凌亂的磁場感到熟悉而困惑。他過去也曾經遇上這樣的情景嗎？

　　周圍又陷入沉默，但這次持續的時間很短暫，僅僅只有幾分鐘而已。

　　「在這邊胡思亂想也沒辦法，今天就先休息吧。我和卓爾負責守夜……」

　　「噓！」瑞奇爾話說到一半，希克羅突然出聲打斷，臉上一掃方才的躁怒，一雙金眸小貓般警戒地四處張望。

　　「怎麼了？」被希克羅的舉動嚇到，貝緹下意識握緊背後的長弓。

　　「有東西接近了。」碧莉絲悄聲說，坐在一旁的卓爾也收起帕子，握緊佩劍從地面站起。

　　被幾人的舉動傳染，珮珮和瑞奇爾也是緊張萬分，分別望向不同的方向。即便他們已及早察覺到不對，異象仍在他們來得及做出適當地反應前將他們包圍，空氣開始潮濕，迷濛的白霧自四周顯現，不著痕跡地將他們眼前的世界給遮蔽。