炎皇—火之奇幻譚— - 第四章　火之命名式

　　四天後，火之命名式來到，炎展也提前幾天回來，父女兩的相處還是十分糟糕，只是這次炎展回來時，臉色有些疲憊。

　　三人正在聊天。鳳音開始抱怨了起來。

　　「既然這麼快就要回來，那當初幹麻要走啊？」

　　雖是這麼說，但遙偷看到鳳音的嘴角微翹，其實這次炎展回來，鳳音還是滿開心的。

　　授印的儀式必須由炎皇親自執行，靠著第一任炎皇給予的火焰，為成年的精靈刻上炎之印，雖然炎展是個很隨便的人，但是每年的這天都會出現，或許炎展不是個隨便的人，只是有不能說的隱因吧；不過這些對鳳音而言都只是逃家的藉口罷了。

　　「不過這次火之命名式是要在哪裡舉行啊？」須彌問。

　　「今年是在瓦拉村舉行，命名石已經在前幾天運過去了。」鳳音回答。

　　「那我們什麼時候要出發呢？」

　　鳳音看了天色，烏雲稍多。

　　「火之命名式是在晚上舉行，不過我們村到瓦拉村稍微有點遠，可能要在中午時出發。」

　　「那炎展大人呢？」

　　「老爸他一早就走了。火之命名式需要很多準備，而他又是這次儀式的主角，要準備的事情很多。明明自己村子的事都沒在管，但每年的儀式卻會準時參加。」鳳音嘟起嘴巴的說。須彌跟遙只能苦笑以對。

　　「鳳音大姊授印的那次，有什麼特別的事嗎？」

　　「我嗎？」鳳音低頭回想：

　　「一開始有點緊張，因為不知道授印的人是誰，他戴著奇怪的面具，身上穿著華麗的服裝。他要我伸出手，接著在我的手上刻印，不過那不會痛，反而有種熟悉的感覺。

　　據說炎之印是第一代炎皇替第二代做的特別的術，目的是引出第二代體內的火焰。但第二代卻選擇將這項能力讓全族的人都能擁有，因此創了火之命名式。不過二代並不能完全掌握這項技術，必須靠命名石—也就是一代炎皇替二代炎皇授印的地方，才能替人授印。」

　　「後來我才知道授印的那人是父親，但是在授印的過程中，其實有點奇怪。」

　　「怎麼個奇怪法？」兩人問。

　　「因為父親當時的聲音聽起來有點像女的，雖然那次負責的村子給父親準備了面具，所以聲音有些模糊。但是當時那個女性的聲音，我是不會聽錯的，只是因為老爸他總是動不動就往外跑，久而久之就忘了問他這件事了。」

　　「女人的聲音嗎？會不會是第一代炎皇顯靈啊？」遙突發奇想的問。

　　須彌不相信的回說：

　　「但是她都已經死那麼久了……應該不可能吧？」

　　「這也說不定啊！像每年的炎皇不是都能繼承一代炎皇的火焰嗎？搞不好在繼承火焰的同時，第一代的靈魂也會附在其他炎皇身上也說不定啊！」

　　「我看你是想太多了。」

　　只見遙不肯死心的說：

　　「不然我們這次授印時，跟炎展大人講話看看好了！」

　　「還是不要吧？要是中途出了什麼意外怎麼辦啊！」須彌擔心的勸阻說。

　　「怕什麼！大不了就明年再拿炎之印不就好了。」

　　遙不以為然的態度讓須彌有些惱火，大聲的吆喝：

　　「你以為炎之印是這麼隨便的東西嗎？」

　　「我、我只是開個玩笑而已嘛！」

　　「遙你就是太缺乏敏感度了，有些事情是開不起玩笑的！」

　　被須彌這麼一激，原本就容易發脾氣的遙也跟著生氣起來：

　　「是是是，我就是不像某人一樣死腦筋，只會一天到晚喊著家裡怎麼樣的！」

　　「你……！」須彌氣到說不上話。

　　「怎樣！」

　　兩人怒目而視，瞪了幾秒，兩人隨即轉頭。

　　「喂喂，你們兩個怎麼了啦…」

　　鳳音被這突如其來的情況給嚇到，幫忙打圓場說。

　　但是兩人毫不領情，逕自走開，想辦法離對方遠遠的。

　　可憐的鳳音只能尷尬的站在兩人中間，不知該如何是好。

　　「唉……」鳳音苦惱的嘆氣，放棄打圓場的說：

　　「反正等下記得要到我家集合喔！」

　　「這種是鳳音姊不說我也知道！我才不像某人那樣死腦筋。」站在鳳音左手邊的遙，賭氣的說。

　　「鳳音大姊就是擔心過頭了！我跟某人不一樣，還懂得看時間的。」站在右邊的須彌也不甘服輸的回嗆。

　　「什、什麼？！」

　　鳳音聽的差點沒發飆，好在鳳音在心裡不停的催眠自己說：

　　「冷靜點，鳳音……妳已經是大人了，不要跟那兩個臭小鬼計較，不管那兩個臭小鬼在怎麼目中無人也一樣……呼……哈……」

　　在長長的吸吐過後，鳳音的心情頓時冷靜許多。

　　「反正等下記得集合就好！我就不管你們了啦！」

　　「那當然！」

　　「那還用說！」

　　兩人異口同聲的說道，又瞪了彼此一眼，接著哼的一聲，轉過頭去。

　　「唉……真是小孩子。」鳳音無奈的嘆氣的說。

　　殊不知過去面對父親時的自己，就跟現在的兩人一樣。

▼　　

　　到了正午，村裡要參加這次命名式的人都聚集在鳳音的家前面。遙跟須彌也到了，只是兩人還再生彼此的氣，隔的遠遠的。

　　看見此景的鳳音也只能搖頭，不能多做什麼。

　　接著鳳音點了名，數十人的隊伍往瓦拉村前進。

　　瓦拉村位在炎之森的極西，與西方的人族有密切的來往，是炎之森裡頭與人類貿易最平凡的地方。例如，遙之前的山葵，就是跟西之國的商人交易之後，由瓦拉村傳到炎展的斐格村的。

　　所以瓦拉村是個繁榮的村子，儘管遙的村子擁有水源，但瓦拉村則有著絕佳的貿易站，造就了瓦拉村成為炎之森裡最繁華的村子，也是最像人類的村子。

　　每年的火之命名式都在不同村子舉行，也造就了一股莫名的服裝比賽，每個村子都會為炎皇精心設計一套，符合當地村子的特色的服裝，而今年是輪到瓦拉村負責舉辦，這十五年才難得一見的情景，以致於今年的瓦拉村，可謂盛況空前。

　　以至於其他十四族的人在火之命名式的今天，幾乎全往瓦拉村去了。

　　當然，今年炎皇的服裝依然是個謎。

　　一路上，都可以看見大批人潮，跟鳳音等人同方向。

　　除了今年舉行成年禮的年輕精靈外，就是慕名前往瓦拉村的裁縫師（服裝設計師），個個穿著華麗，不然就是怪異奇特的服裝，就像人類的嘉年華一般。

　　老實說，鳳音也很好奇今天父親會穿怎樣的一件衣服，前幾年的服裝都很普通，雖然有強調出村子的特色，卻缺乏了創新。

　　但一想到自己竟然在想這種事情，鳳音就感到自我厭惡。

　　鳳音把頭往旁邊一轉，只見兩人還是不講話，悶著頭往前走，鳳音不禁再次嘆氣。

　　沒有交朋友經驗的鳳音，其實無法理解兩人吵架的原因，也不懂該如何讓兩人和好。

　　在村裡，大家都把鳳音跟父親的地位劃上等號，見到鳳音就好像看到了炎展一樣，對鳳音畢恭畢敬。雖說鳳音並不討厭這樣的關係；但有時候這樣的關係，也會給鳳音造成莫大的困擾。因為鳳音因此跟其他人之間總有著巨大的隔閡，不管說什麼對方都不會反對，這樣就像是在跟空氣講話一樣。

　　但是唯有遙跟須彌不同。

　　遙雖然很怕鳳音，但在必要時，他總會挺身而出，跟鳳音大唱反調；而須彌雖然暗戀鳳音，但偶爾還是會提出自己的意見。

　　這些對度過了十幾年封閉經驗的鳳音來說，是很新鮮的事情，也讓鳳音喜歡跟兩人混在一起，或許只是希望有人能夠反對自己吧？鳳音心想。畢竟這樣才算是獨立的個體啊，不過兩人卻因為對方反對的意見而大吵起來，讓鳳音有點錯愕。

　　鳳音偷偷瞄了兩人一眼。只見兩人也在偷偷互望著對方，但只要一被發現就馬上轉頭，假裝什麼事也沒發生的東張西望。

　　「朋友真是個複雜的東西。」鳳音心想。　

▼　　

　　太陽西沈，鳳音跟村民終於來到了瓦拉村。

　　只見瓦拉村裡燈火通明，一點也感覺不出來黃昏將盡，反倒像是白天一樣明亮，最大的原因，是因為在街道的兩側的屋頂上，都架了一串又一串的紅色紙燈，裡頭點著蠟燭，透過紅色的紙燈印出繽紛的色彩。

　　鳳音等人一來到瓦拉村，就馬上受到村民熱情的招待。

　　「想必您就是炎展大人的女兒—鳳音大人對吧！」

　　招待人興奮的說：

　　「啊啊，長的可真是漂亮，簡直就是炎展大人同一個模子印出來似的！」

　　鳳音有些不悅的皺眉，眼尖的招待人沒有忽略，立刻予以修正。

　　「咳咳，當然，鳳音大人比炎展大人要清秀多了，真是令人羨慕不已，請問您都是如何保持如此白晰的肌膚的呢？」

　　「多曬曬太陽……」鳳音小聲的說。

　　老實說她對這種事完全沒有研究，也不知道為什麼要研究這種事。

　　但是鳳音這一番話卻引來招待人的一陣大笑，還笑到眼淚都給流出來了，才連忙咳了幾聲停止自己的失態。

　　「真……真是太失禮了！但鳳音大人您剛說的這話可真逗趣，陽光怎麼可能讓皮膚變白呢？那刺眼的陽光只會讓肌膚曬傷，變得跟黑炭一樣難看啊！」

　　招待人誇張的說完，又呵呵的笑了幾聲。

　　「不信就算了。」鳳音冷冷的別開頭說。

　　突然招待人像是被雷打到似的，整個人趴在地上。

　　「啊啊啊！小的真是罪該萬死！罪該萬死！」

　　招待人突然的舉動，讓鳳音一臉錯愕，更引來周圍的人的注目。

　　「小的絕對不是懷疑鳳音大人說的話！只是一時失去理智亂了方寸，才會這般的失禮，希望鳳音大人不要計較小的剛才僭越的行為，請鳳音大人接受小的這道歉的一跪吧！」

　　招待人說完，把整張臉壓到地上，引來更多人的側目。

　　然而，反倒是鳳音覺得不好意思，連忙要將他拉起，但是招待人卻不肯就範，繼續死貼著地面不放。

　　「直到鳳音大人原諒小的為止，小的都不會起來的！」招待人大喊說，也不知是從哪來的勇氣，敢這麼大聲的當街大叫。

　　「我原諒你就是了！快點起來！」鳳音一臉急躁的說。

　　「謝、謝謝鳳音大人！」

　　招待人這才爬起身來，全身都是泥土的樣子令人慘不忍睹。

　　起身後，招待人趕緊從口袋拿出紙巾，簡單的清潔一番，接著對鳳音等人恭敬的欠身。

　　「那麼就讓小的替各位帶路，前往本村特地準備的旅館吧！」

　　鳳音無奈的點點頭，深怕一個不小心，招待人又要跪下去了。

　　「唉……」鳳音抱頭嘆氣。

　　這時遙跟須彌突然不發一語的站到了鳳音的兩旁，一左一右的把鳳音夾在中間。

　　鳳音訝異的看著兩人，只見兩人臉還是別的開開的，但是聲音卻變得和氣：

　　「現在不是吵架的時候。」

　　「在外面要更懂得團結。」

　　兩人死板板的聲音，惹來鳳音一陣輕笑，心情頓時輕鬆許多。

　　「那就走吧！」鳳音大聲的說，兩人小聲的回應。

　　「嗯……」

　　「好……」

　　三人就這樣並肩同行，彷彿再怎樣的困擾也難不倒他們。　

▼　　

　　等到把眾人都安置好後，鳳音便帶著要參加命名式的村人前往廣場。

　　在廣場正中央，擺著大的誇張的三座舞台：分別是大舞台，和兩個小舞台；大舞台總共有七十階，小舞台則有五十階。兩座小舞台分別立在大舞台的左右兩側，上面各擺著兩面響鼓。

　　所謂的響鼓，最早是由雷族所發明，後來由人類大量仿製，後來傳到各地，也傳到了瓦拉村。傳統雷族的儀式上，會擺上三面響鼓，透過響鼓的鼓聲，回應雷的呼聲。

　　根據雷族的習俗，響鼓敲得越大聲的人，願望就越能傳到天上的神明聽見。

　　人族因為曾參加過雷族的慶典，在儀式上深受響鼓的聲音撼動。

　　於是跟雷族協商，花了大筆金錢買下製造書，自己作了一面用在祭典上。結果效果大好，於是在人族之間廣為流傳。但是響鼓本身製作成本浩大，普通的響鼓，光是鼓面就有四個成年人這麼大；光是製作費用就可以供農人度過十個寒冬。因此響鼓在人族之間，也並非是人人都有的東西，是只有貴族，或是好幾個村子聯合起來，才買的起的奢侈品。

　　所以只能說瓦拉村為了今年的火之命名式，幾乎砸下一切。不過相對的，今天光是來參觀瓦拉村的人數，就有平常的三十倍。其中包含了人類跟其他族的參觀。如果計算他們在瓦拉村的消費，這慶典的成本瞬間就變得微不足道了。但這些看在其他炎族精靈的眼裡，仍然是件很可怕的事。

　　至於大舞台的頂層，也就是第七十層的地方。上面擺著的，不像小舞台的響鼓這麼誇張。不過卻象徵著意義更加深遠的—炎族的傳承。也就是炎族最引以為傲的命名石，就是被擺在大舞台的最上方。上面除了命名石之外，也設立了古老的祭壇，模仿過去文獻中記載的，第一代炎皇‧炎鳳，在給第二代炎皇授印時的場景。整體由石像組成，象徵著古老的傳統。

　　不過這次與過去不同的是，炎皇會在眾人之前給成年者授印。

　　以往授印都會在比較隱密的地方，例如帳棚或者是小屋。

　　但這次瓦拉村卻一反往常，用公開的方式呈現。

　　不過除了工作人員跟炎展，一般人禁止踏上上七十台階的大舞台。

　　如果要看到炎皇親自授印的過程的話，就必須登上瓦拉族的最高塔—伊茲別塔。

　　想當然爾，這座塔是要收費的，而且費用並不便宜。光是進塔的費用就能抵上一般人的好幾頓餐了。更過分的是，伊茲別塔是採取分段收費。每上一層就要收一次費用，所以能上頂樓的，除非是一國之君，不然就是富可敵國的大富豪，否則一般人別想上去。

　　當然一般民房的頂樓，也是可以勉強看到大舞台的，但是跟伊茲別塔一樣要收費，而且只比塔的收費便宜一點點。

　　只能說瓦拉村為了賺錢是不計一切的。誇張的高台除了讓人參觀之外，還有實質的收入用途，就某方面而言是個不可小看的村子。而這次火之命名式的主角，一方之霸—炎皇‧炎展。竟也成了瓦拉村的最大搖錢樹，實在讓人不甚欷噓。

▼　　

　　時間來到傍晚，離火之命名式開始的時間越來越接近了，但是大舞台前仍舊不見炎展人影。各村子等待授印的精靈們也開始騷動起來。

　　相較空曠的大舞台，一旁的廟會顯的熱鬧的多，來參觀瓦拉村的遊客們出手毫不手軟，每個手上都拿滿了各式各樣的食物以及小飾品，有著裝飾簡單的玻璃串珠，或是白色的純色面具，有的面具特地還做成了動物的形狀；不過面具上都沒有畫上圖案，因為傳統的觀念裡，只有像古神的邪惡面具才會畫上詛咒的圖樣。因此在面具上畫上圖樣，是被明言禁止的。

　　伊茲別塔上參觀塔的旅客，或是為目睹炎展一傾芳澤的人們，都聚集在一起大聲狂歡著，手上的啤酒，或是肉串，大跳著各族的舞蹈，甚至有人類與精靈大方共舞，跳著不和諧，但十分有趣的舞步，惹來圍觀的旅客一陣叫好，跟著湊過來熱鬧一番。

　　至於伊茲別塔的頂層，人煙相對稀少，但也同樣更加氣派，經過瓦拉村特別布置的頂樓，就像皇宮一般華麗，有著高級的金色布幔，精工製作的高級木製軟椅，拋光的桌面上擺上無數美酒以及佳餚，還有數量可觀的侍者，隨時可供差遣。

　　然而在頂樓的貴賓當中，卻有一位貴賓的外觀十分突兀；只見那人全身上下都罩一件厚重斗蓬，頭也用斗蓬的連身帽蓋住，從外觀上看不出明顯的特徵。

　　蒙面人就站在最靠近窗戶的位子，從剛到現已經站了一個多小時了，儘管中途侍者有好幾次上前邀請，但蒙面人都回絕了，以客為尊的侍者也不便多做打擾，只能回到原位，靜靜的看著蒙面人繼續站在那裡。

　　照理說能在頂樓出現的，不是富可敵國，就是早已經有自己的國家的知名人物，而這種人通常都不怎麼遮掩自己，反倒會大方的把臉亮在外頭，讓看見的人羨慕自己的名利。但是蒙面人卻反其道而行，把全身包的緊緊的，像是怕別人見到似的，在蒙面人身上似乎帶著什麼難言之隱。

　　除了蒙面人外，頂樓就只剩兩位貴賓，以及他們的隨身護衛，當然這兩名護衛也要算進塔頂的費用之中。

　　兩位主要的貴賓是來自大陸上兩方—東與西的兩個人族最大政權。

　　分別是來自西方—萊肯商業聯盟的年輕王子‧波昂，以及東方帝國的老皇帝‧李莫顏。

　　東王李莫顏的年大約七十左右，頭髮班白，雪白的鬍子長至胸口，臉上更有著無數歲月的痕跡，但是李莫顏的身子卻依然健朗，能從親自從東方遠道而來，前往西方，與萊肯商業聯盟奠定雙方的合作條約。

　　這次的瓦拉村之行，其實只是在東方的回程上，順道經過而已，剛好能虧虧炎展，也能跟西王子波昂聊天，當作是西方之行的尾聲。

　　西方萊肯商業聯盟國的王子波里昂，今年剛滿二十一歲，有著西方人族引以為傲的強壯身軀，身材修長，宛如是從童話故事中走出來的王子，一頭金色短髮，碧綠色的眼睛，給人十分精明的感覺，一舉一動中都帶有著貴族的幽雅。

　　由於波昂的父親‧貝里斯王最近忙於國政，臨時抽不開身，不得已只好讓兒子波昂代替參加這次與東王的瓦拉村之行，而波昂也不負父親的期望，很得李莫顏的欣賞。

　　兩人的護衛卻和兩人的年紀相反，東王的護衛雖然跟蒙面人一樣罩著一件大斗蓬，不過不像蒙面人包的這麼緊，還有從頭套底下露出幾絲金色的長髮以及一部分的臉，看得出來還很年輕。

　　西王子的護衛則是個年長的大叔，十分大方的把臉亮在外頭，棕色的短髮，以及一把大鬍子，穿著銀色的鎧甲，上面有印著象徵西方的藍色條紋。

　　此時的兩名護衛的主人，正在天南地北的聊天。

　　「波昂，你知道火之命名式的由來嗎？」

　　「據說是由炎族的初代首領—炎鳳所定下的儀式，不過老實說，這是我第一次參加，心情有點亢奮。」波昂難掩興奮之情的說。

　　李莫顏笑笑的晃著手裡的酒杯，輕輕的啜飲杯中的紅酒。

　　「其實這也沒什麼，只不過是讓首領替自己，烙上不可抹滅的烙印罷了。」李莫顏諷刺的說。

　　「這話怎說？」儘管波昂心裡不大認同，但是還是客氣的回問。

　　「你覺得人為什麼需要烙印？」

　　「這……」波昂一時語塞，說不上來，李莫顏繼續說下去：

　　「在我們東方，只有犯了罪的、或是奴隸才需要在身上烙印，方便來跟一般人區別，也就是說凡是有烙印就是次等的意思。」

　　其實在西方也有這樣的行為，只是波昂顧及到頂樓的瓦拉村侍者，並不願意這麼當面點破，然而李莫顏卻繼續肆無忌憚的說。

　　「你不覺得這樣的行為十分愚蠢嗎？為子民烙上印記，看起來不就像是……」

　　波昂注意到侍者當中有人已經面有怒色了，連忙想要制止李莫顏再說下去，但是卻注意到東王的眼神，波昂於是往蒙面人的方向看去。只見蒙面人似乎在微微發抖，波昂責備的看了東王一眼，但是李莫顏卻裝作沒看到，繼續喝酒。

　　波昂站起身來，走到蒙面人身旁，輕輕一鞠躬，伸出右手問道：

　　「能否賞光，與我喝一杯，讓我替我的酒友謝罪呢？」

　　只見蒙面人依然看著窗外不語，波昂尷尬的站在中間。

　　這時波昂的護衛站了出來，怒斥說：

　　「喂！王子在問你話呢！」

　　但是蒙面人還是不回話，蒙面人目中無人的態度，讓護衛官火氣都上來了，伸手想要抓住蒙面人，但是波昂卻制止了他。

　　「退下！」

　　波昂責備的看著護衛官說，接著轉頭問道：

　　「能否告訴我，您有什麼難言之處嗎？這樣的話我也不再過問了。」

　　波昂客氣的態度讓蒙面人有些軟化，終於緩緩開口，但是聲音十分模糊。

　　「不用……管我……」蒙面人說。

　　波昂楞了一下，接著輕輕欠身，客氣的說：

　　「那我就不過問了，失禮了。」

　　語畢，波就轉身，回到原本的座位上。

　　東王饒負興趣的看著蒙面人，與西王繼續聊天。

　　「真不愧是波昂王子。」李莫顏稱讚說：

　　「如此溫文儒雅，讓老夫開了眼界了。」

　　「哪裡，不過東王大人您剛才那番話還是有點誇張。」波昂客氣但語帶責備的說。

　　「年紀老了！腦袋不好使，想到說什麼就說什麼，有冒犯的地方就多原諒啦！」

　　只見東王朝天空舉杯，也不知道是在對誰：

　　「對了！關於這次的魔法武器——」

　　「東王大人！」波昂高聲蓋住了李莫顏的聲音，接著小聲的說：

　　『這種事不方便在這講吧！』

　　「唔……是嗎？」東王楞楞的說。

　　波昂實在是分不出來，東王到底是認真、還是在裝傻。

　　當初在跟西方各國代表談交易時也是這樣，一下子精明，一下子糊塗，完全摸不著頭緒。

　　爸爸這次把很重要的貴賓交給自己，必須要確實完成。因為東西兩國的和諧，能夠確保將來貿易的合作關係。目前兩國中間隔著一座廣大的炎之森，無法開闢穿越的主要道路，進行完全的貿易。但是未來如果兩國能夠合作的話，相信就算是炎之森的住民再怎麼反對，到時候也會認真考慮吧！

　　想到這裡，波昂就替自己在心裡打氣，打起精神開口聊道：

　　「不過東王大人這次遠道而來，貴國的朝政不會受影響嗎？」

　　就在這時，東王的表情變了，一瞬間變得冷酷，波昂不禁打了個寒顫。

　　李莫顏順了順自己的鬍子，緩緩的說道：

　　「波昂王子不必擔心，東方的一切全部都在老夫的掌握之中。」

　　東王看著自己握緊的右手，一副充滿自信的樣子，波昂也就不再過問了。但是看到東王變化無常的臉後，不免在心裡產生戒心。

　　這時東王突兀的問起：

　　「波昂王子，你認為所謂的生命是什麼呢？」

　　李莫顏這突如其來的問題，讓波昂一時反應不過來，但在幾次思考過後，波昂認為自己的回答東王應該不會滿意。於是波昂謙虛的反問：

　　「波昂年紀尚淺，還不瞭解生命，不知東王大人所認為的生命又是如何的呢？」

　　只見東王舉起酒杯，對著窗外的世界，但是他的視線卻穿過了眼前的景物，來到了遙遠的地方，彷彿在祈求些什麼。

　　東王寧靜了片刻，最後終於轉過頭來，露出笑容說：

　　「所謂的生命，只不過是時間的殘渣罷了。」

▼　　

　　祭典終於到了一個段落，月亮升至中央，響鼓鳴起。

　　兩道人影閃電似的出現在小舞台上，一男一女，男的赤裸上半身、女的則用布包住胸部。兩人都穿著寬鬆的獸皮布褲，充滿雷族的特色；兩人的身材都很高大：哥哥伊雷諾比遙高一個頭；妹妹伊雷婭則跟遙差不多，但比遙還要高上一些，就女生而言這已經算是很高了。

　　兩人手臂的肌肉都很結實，但肌膚卻意外的白晰。兩人都是一頭金髮。哥哥的金色長髮散在尖上；妹妹則綁成長長的金色馬尾。

　　兄妹兩人都背對著台下觀眾，接著兩人雙腳望外一擺，舉起手臂，同時揮下鼓棒。

　　「喝！」兩人大吼一聲，響鼓隨之發出巨響。

　　在場的遊客無不摀住耳朵，目光集中到舞台上方。

　　「哦！終於要開始了嗎？」

　　坐在塔頂的波昂，興奮的說。眼角不忘瞥了東王一眼，只見東王正在喝酒，彷彿什麼事也沒發生似的。

　　剛才東王最後的那一番話，波昂不知該怎麼回答才好，甚至根本不需要回答。

　　東王剛才的眼神是認真的，這點波昂可以確定，然而確定又怎樣？既不能肯定也不能反駁，只能楞在原地。

　　好在響鼓突然響起，解救了波昂。所以波昂才會這麼興奮，不過有一部份的原因還是因為第一次參加命名式的關係。

　　「真是的，幹麻要搞的這麼花俏啊！」站在七十台階下的鳳音抱怨說。

　　但抱怨歸抱怨，鳳音還是被眼前的響鼓吸引。鳳音身旁的兩位就更不用說了，目不轉睛的看著舞台上的響鼓。

　　「鳳、鳳音大姊……打鼓的……那是雷族的人嗎？」

　　因為鼓聲太大的關係，遙講話都斷斷續續的。

　　「是啊！」鳳音大聲說。

　　「但是……他們……是怎麼上去的？」遙摀住耳朵喊道。

　　鳳音這時幾乎是吼的說：

　　「那招叫做『瞬動術』！是雷族的傳統招式！」

　　只見打鼓的兄妹默契絕佳，鼓聲不曾停歇。左右不停交錯，鼓聲此起彼落；時而雙鼓齊鳴，頓時天崩地裂，如同狂風暴雨；時而左右低鳴，小聲傳迭，如同綿綿細雨。

　　當響鼓打到了一個段落時，只見聲音突然轉小、節奏開始猛地加快，緊張的讓人喘不過氣，眾人的注意力集中到了大舞台上，每個都在引頸期盼。連東王也不禁探出頭來，望著大舞台中央，蒙面人也把身子貼近窗邊。

　　突然，火焰從舞台中央升起，接著直衝天空。

　　這時鼓聲大作。火焰在空中化為鳳凰，鳳凰在空中張開雙翼，包圍整片天空。

　　接著鳳凰繼續往上飛升，從鳳凰的翅膀上飄下火焰的羽翼。

　　最後，鳳凰在最高的空中展翅、綻放，化為無數煙火，光彩奪目的景象讓地上的觀眾無不張大眼睛的仰望。

　　這時我們的主角—炎展，出現在大舞台中上方台階上，大約第五十階的地方，面對著觀眾。跟小舞台的頂部差不多，讓地上的觀眾都能看見的位置。

　　炎展臉上畫著濃妝，上眼角跟下眼尾都塗上鮮豔的紅色，把原本無神的死魚眼變得炯炯有神，嘴巴塗上唇紅，額頭附近則畫著藤蔓的紋路。

　　除了紅色的部分，剩下全都打上白的恐怖的粉底，就像東方的陶瓷人偶一樣白晰，把炎展的臉變小許多。只見炎展身上則穿著無數羽毛編織而成的長披肩。底層穿著絲綢製成的炎族祭祀禮服。

　　「這可真是……」坐在伊茲別塔頂層的西王子波昂，口裡喃喃的說，被眼前的炎展給震懾。

　　一旁的東王看了炎展一眼，隨即緩慢的拿起酒杯，喝了一口，把所有的心思藏進心裡。

　　「爸爸……」鳳音呢喃的說。

　　這時炎展轉身背對觀眾，開始登上最高台階。

　　一步一步，鼓聲低沈，如同心跳，時而高昂，時而失落。

　　炎展隨著鼓聲擺動，肩上的羽毛披肩亦隨之舞動。

　　時而飄起，時而低俯，時而旋轉，時而靜止，如同有生命一般。

　　短短二十階的過程，無比精彩，只讓人覺得時間短暫。

　　最後一步，炎展撐開雙臂，與肩齊高；而肩上的披肩就像炎展的翅膀，展開雙翼，卻無法飛翔。就這樣帶著無限的遺憾，緩緩垂下，沈睡。

　　到此鼓聲漸息。觀眾如同沈醉在鳳凰的失意之中，不可自拔，彷彿也感染了這股悲傷。

　　沈靜之後，響鼓留下了臨終的絕響。

　　驚醒了眾人報以如雷的掌聲。就連鳳音也不禁含淚的大聲鼓掌。

　　這一切的一切都是如此夢幻。

　　掌聲之中，炎展靜靜起身，雙手左右一擺，欠身感謝眾人的熱烈掌聲。

　　這時，台下的主持人出現，大聲宣布：

　　「火之命名式正式開始！」

　　這時除了響鼓以外的預備樂團，開始在會場的各地表演，會場熱鬧了起來。

　　雖然火之命名式對遙他們來說，是這次來瓦拉村的主因。

　　但對其他參觀的人來說，火之命名式其實只是看著炎之精靈爬上七十台階，讓炎展授印，而且自己還看不到，對遊客來說是件很無趣的事。於是瓦拉村也預備了在授印時，可供遊客玩樂的各式各樣娛樂。

　　今天要讓炎展授印的共有三十五人。如果每個人都是等前面的授印完才上去，會很花上很多時間。所以瓦拉村決定用每輪十上十下的速度來進行。

　　當第一個人踏上第八階，第二個人跟上，第一個人上十五階時，第三個人補上…以此類推。彼此間隔七階，依序補上。

　　由十五村先上，第一村結束。順帶一題，遙跟須彌是第十村。

　　看見其他人陸陸續續登上台階，遙不禁也開始緊張起來。

　　「放心吧，只要想著是平常那個混蛋老爸就好了。」

　　鳳音推了推遙的肩膀，幫他打氣，遙只能苦笑。

　　終於輪到了遙的第十村，由須彌先上，遙跟在後面，其餘人跟在遙後面。

　　七十階的高度，遙辛苦的攀爬。

　　須彌先行來到祭壇上。

　　只見祭壇上擺放著眾多石像，中央放著命名石，而炎展坐在其中一塊石頭上，靠近命名石，炎展雙眼靜閉。

　　須彌戰戰兢兢的走近。

　　炎展伸手，示意須彌把手放進命名石的洞中。

　　須彌乖順的遵從。當須彌把手放進石洞中時，有股溫熱的感覺包圍著他。

　　因為命名石擋住的關係，須彌看不見炎展的臉，只覺得手發熱，從洞中跑出火焰，但就如同鳳音所說的，須彌並不覺得燙，只覺得舒服。

　　這時須彌感覺到炎展的兩根指頭放在他的手背，緩緩劃下。

　　命名石中火焰燃燒到最高點，須彌往後方的炎展看去，雖然看不清楚，但須彌覺得炎展的樣子好像有些不一樣，但又說不上哪裡不同。

　　「嘖嘖，被擺了一道。」在塔頂的西王說：「這邊根本看不到炎展老兄的臉啊！」

　　舞台經過特殊設計的關係，刻意避開了可以看到炎展的模樣，塔身反而成為天然的屏障。

　　「抽出手吧。」炎展說。但聲音有些雌性，須彌有些驚訝。

　　「是……」須彌默默抽出右手，只見手上已經刻上基礎形是方形的炎之印，正如同鳳音大姊所猜測，但是裡面的內圈卻是不規則的多邊形，有點像圓形。

　　「這是？」

　　「你必須自己去尋找。」說完炎展就低下頭，不再說話。

　　須彌只好默默離開，苦惱的看著自己手背上的炎之印。

　　交棒時，須彌經過遙的身邊，把自己的炎之印拿給遙看。

　　遙用口形問：「是什麼意思？」

　　「我也不知道。」須彌聳了聳肩，由於後面的人出聲催促，須彌只好趕緊離開。在離開前，須彌還不忘握拳的跟遙加油。

　　於是終於輪到遙了，遙深吸一口氣，大步往前走。

　　「把手伸進洞裡……」炎展指示說。

　　搖豎起耳朵聆聽，和須彌一樣覺得奇怪，但又不知是哪裡出了異狀。

　　於是遙也把手放進命名石的洞口中，感到一陣溫暖。

　　只見炎展從石洞的另外一側握住了遙的右手，雙手指放在遙的手背上。

　　這時一股刺痛悄悄浮現，遙心裡感到納悶：

　　——奇怪？不是不會痛嗎？

　　遙決定開口問炎展，雖然之前才被須彌嚴令禁止，但遙決定相信自己的直覺。

　　「請、請問是炎展大人嗎？」遙客氣的問，但炎展卻沒回答。

　　等了許久，正當遙以為炎展應該不會回答時，炎展突然開口回說：

　　『你說呢？』炎展的聲音空泛，不知是不是因為儀式的關係，就好像有靈性一般，但是還是能聽得出來這是炎展的聲音。

　　「我覺得你不是炎展大人。」遙挑戰的說。

　　『哦？你是從哪裡看出來的呢？』炎展一邊授印一邊回說，聲音開始有點女性化。

　　在此同時，炎展緩緩加重了手上的力道。

　　遙的手背上立刻從原本微微的刺痛，變得疼痛無比，讓遙不禁大叫出聲。

　　「好痛！」

　　遙想抽出手，卻被炎展緊緊抓著。

　　『真是奇怪？這種情況還是第一次發生！』

　　遙含淚的看著前方的命名石，炎展就在後方。

　　『你的身體在排斥我的授印。』

　　炎展解釋說。

　　「排斥？」遙不解的問。

　　這時炎展的態度轉硬，好像生氣了。

　　『你到底在猶豫什麼？為什麼要排斥授印！』

　　「不……我沒有……呃啊啊啊啊———！！！」

　　炎展又加強了力道，強烈的痛楚讓遙幾乎要失去知覺。

　　這時從遙的身上冒出了淡淡的白霧，從霧中慢慢形成一個模糊的人影，像是在保護遙一般，白霧的人形將遙包進霧裡，同時人形的雙手化為利刃，朝顏展的雙手砍去。

　　在炎展驚訝之時，伊茲別塔頂樓的蒙面人出手了。

　　蒙面人快速的射出圓形的暗器，速度之快，連蒙面人旁邊的兩人都來不及反應，不過兩人的護衛倒是動作很快，馬上擋在兩人面前，只是他們的第一順位是保護主人，因此並沒有人阻止朝炎展射出的暗器。暗器在空中出現不可能的軌道，繞過了前方的命名石，直接轉向攻擊後方的炎展。

　　因為白霧的人形而分心的炎展，完全沒注意到朝自己死角射來的暗器，圓形的暗器就這樣刺進了炎展的右肩。

　　「這是！」

　　中標的炎展立刻鬆開遙的雙手，鬆手的同時，白霧也跟著揮散。

　　炎展快速的拔出暗器，但暗器上的劇毒已經快速的發作了，一陣噁心的感覺湧了上來，炎展嘴裡吐出黑血，嘴唇發紫。

　　炎展兩眼發昏，失去力氣倒下。

　　從炎展手中掙脫的遙，也跟著昏倒了。　

▼　　

　　「站住！」

　　蒙面人在出手之後，馬上朝門口逃逸。

　　見狀的東王立刻上前攔阻。

　　「父王小心！」

　　東王的護衛大喊，同時，蒙面人的斗蓬底下飛出無數暗器，如同蜘蛛吐絲一般在東王面前散開。

　　只見東王的護衛雙手不動，周圍卻出現了高頻率的震動，波昂王子痛苦的摀住耳朵。所有的暗器就像是撞到一面看不見的牆一般，紛紛落地。

　　但是奇怪的是，在暗器落地後，都化為火焰消失，沒有發出任何聲響。

　　「這可真是……」

　　東王哭笑不得的焦黑的地板，這時的蒙面人早已經奪門而出了。

　　西王的護衛長湊到西王身旁低語：

　　「要追嗎？」

　　波昂揮手阻止。

　　「不，對方也不是傻瓜，敢在我們面前暗殺，一定有什麼完善的計畫。」

　　年長的護衛長於是默默退下。

　　「父王您沒事吧？」

　　東王的護衛緊張的跑到東王旁邊，聲音聽起來是個十分年輕的女子。

　　「沒事沒事，翼兒別操這個心。」

　　東王輕輕的安撫這位名叫「翼兒」的護衛，比起護衛，她看起來還更像是東王的孩子。

　　之後，東王走到原本暗器掉落的地方，摸了摸焦黑的地板。

　　「如何？」一旁的波昂問。

　　「什麼都沒有。」

　　東王哼了一聲，站起身來。

　　波昂朝地上看了一下，除了焦黑的地板以外沒有其他東西。

　　「看來現在的線索只剩炎展那裡的暗器了。」波昂面有難色的說。

　　「我有一個提議。」

　　東王突然開口，波昂警戒的看著東王。

　　「不如讓人族撇開這件事如何？」

　　由於剛才東王在談商業上的事情，頂樓的侍者在之前都請出去了。所以剛才的暗殺只有現場的四人見到。

　　「賣炎族一個人情不好嗎？」波昂問。

　　「這關係到幾個往來對象的利益。」

　　東王淡淡的說：「況且，在未來這或許也關係到你我的利益。」

　　「能說明一下嗎？」

　　東王精簡的說道，但是也夠讓波昂深思了。

　　最後，波昂十指併攏靠在桌上，看來是答應了，但是波昂不忘問最後一個問題。

　　「您打算怎麼說服他們？」

　　「那還不簡單，我什麼都沒看到。」東王邪惡的笑說。

▼　　

　　「什麼都沒看到是什麼意思！」鳳音用力的拍桌大吼。

　　現在伊茲別塔的頂樓聚集了為數可觀的人。除了鳳音之外，從瓦拉村的代表到其他十三族的代表都在頂樓。

　　當炎展中傷時，因為視線差的關係，只有少數人注意到，而且大部分都沒看到異樣。第一個發現的是須彌跟遙的下一位精靈。

　　因為遙遲遲沒有出現的關係，才冒險跑到台上察看，才驚覺炎展受傷了。

　　當時，炎展旁邊只有遙在場，所以遙被認為是兇手。

　　唯一能看清楚一切的，就只有待在伊茲別塔頂樓的兩位國王，但兩人卻表示什麼也沒看見。不願意相信是遙殺害炎展的鳳音，很不能接受，但是又沒有證據。

　　「就如同字面上的意思。」

　　東王泰然的拿起酒杯，啜飲一口，接著說：

　　「我倆在頂樓聊的太過愉快，沒注意到舞台上的異樣。還有請注意您的態度，鳳音大人。就算您現在是炎族的代表，你也是在跟兩國的國王說話。」

　　「你以為能夠什麼都不說的離開嗎？」鳳音不死心的再問。

　　只見東王還是老神在在的樣子。

　　「我認為您是個聰明人。維持了這麼久的平衡，您不希望因為一件小事就打破吧？」

　　東王目光犀利的看著鳳音。

　　瞭解其中利弊的鳳音，生氣的轉身，感到無比的焦躁。

　　「時候也不早了。對於炎展這事，我很遺憾。但是安全的事，應該是瓦拉村的人負責不是嗎？沒看到的事就是沒看到。」

　　「那名單上多出的人又是怎麼回事？」鳳音不死心的問。

　　「他在看完表演後就離開了。」西王說。

　　「你以為我們會相信嗎？」

　　「相不相信是您的事，要是您不願意相信的話，我們也不能作什麼。」

　　王子的護衛官向前站了一步。

　　「我看這事就到此為止吧，到時候傷了和氣可就不好了。如果炎族有找到什麼證據，我們一定會幫忙找出兇手，但是沒有證據的話，就恕我們無法幫忙了。」

　　「告辭。」

　　東西王隨著護衛，陸續離開。

　　「該死！」

　　兩人離開後，鳳音一拳打進牆內，牆上立刻裂開一道明顯的縫隙。

▼

　　黑夜裡，蒙面人單膝跪在一間昏暗的房間裡，房內只有燭光微亮。

　　「大人……暗殺一事，已經完成了。」

　　蒙面人說話同時，蠟燭的陰影裡，出現了一個人影，露出半張臉。

　　「做的好，這次遠途辛苦你了。」

　　「大人之恩，小的只是盡微薄之力回報而已。」

　　「退下吧。」

　　「是！」

　　蒙面人無聲無息的離開了房間。

　　「接下來，就看他們怎麼應對了。」

　　黑影輕笑，吹熄了蠟燭。

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　　<待續>

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第四章 火之命名式

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第四章　火之命名式