翌日，佐美照著規定在辰時以前來至千璃姬寢宮所在，從婦還比她早到許多，早已侍候完公主用膳。
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「來替公主梳妝。」從婦一副拿佐美沒輒的臉，咕噥著：「昨兒才說二句，今個兒態度就隨便起來了……」
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佐美臉有些羞紅，趕緊爬近千璃姬身旁拿起梳子著手打理她的長髮，此時的公主還是孩童，額前尚有短短的瀏海，她小心地一絲絲理開：「公主的頭髮好細啊。」她不禁說出感想。
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千璃只是看了佐美一眼，雙眸就轉至立在前的鏡中，無神地瞧著自己。
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「公主陛下跟王長得像嗎？」從她口中問出這大不敬的話，可讓嚴肅的從婦開了眼界：「怎會有如此放肆的丫頭？」
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公主沒回應她們，佐美以為自己真惹到公主不高興，趕緊向公主賠罪，但千璃還是一聲不吭地看向鏡中的自己。
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接下來的整日，三人在房內都沒有對談，從婦和佐美就只是候在一旁聽候公主的需求，但她是用手勢代替言語。
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總算是熬到晚膳時候，佐美和從婦離開寢殿去準備。
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「才第一日就不行了？以後的日子還很漫長，公主不說話，常常一人看著鏡子，盯著花草樹木發望……自己不多長些耐性跟忍性，怕是會先給悶死！……拿好了啊，可別打翻了！」佐美硬是接上公主的膳食，那不是什麼稀奇的食物，但還是比下人的伙食上等許多。
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其實佐美真的快被一天的無聊給悶死，以前是忙到找不著時間坐下來休息，現在倒好，以後每天的工作就是坐著，還不許說話，對同是童孩的她可真是一大懲處。
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「聽我說……以後別再公主面前談起王與過身的王后……說起來，我想公主心裡一定是很傷心的，整日看著鏡子也許是在找母親的影子吧？」從婦告誡佐美，卻也佐美了解到：原來從婦的本性是這樣，佐美一開始有些誤會她了。
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「那……公主長得像王后嗎？」
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從婦有些無奈般嘆口氣：「不像，公主的眉眼間是有些像陛下，不過陛下又……算了，等那孩子有天想明白了，也許就會改變了吧。要在宮裡存活，往後要說出口的話都得先在腦中轉轉，別像個粗魯的野孩。」
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佐美心中的懊悔現在真是到了最高點，後悔找上一個可能永不會讓她出人頭地的公主當靠山……
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「那奴婢就先告退，佐美妳必須在侍候完公主殿下立即退出寢間，知道了嗎？」從婦語重心長地告誡，讓佐美覺得奇怪：「難道您不用留下嗎？」
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「總不能讓妳一直依賴我吧，奴婢退下了。」從婦拉上紙門，毫不猶豫就留下佐美與公主二人獨處，房內又比剛才的氣氛更冷清。
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千璃又毫無生氣地看著鏡子，佐美收拾好被褥後，又重覆早上的動作替公主梳開細長的頭髮，她從鏡中見到千璃面無表情，眉宇間淺淺地皺起眉……這才想起從婦說的，公主難道是思念自己的生母，想從自己的外表找出一點點母親的影子嗎？
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「公主，請您別再難過下去了……」佐美不禁脫口而出，心理也因為曾想利用這麼可憐的人而感到抱歉。
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手梳理完那及地的長髮後，佐美就想趕快收拾東西離去，她心頭此時也因為愧疚不好受。
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「妳，今年幾歲？」這聲音讓佐美驚叫了一聲，她先是懷疑是不是幻聽，結果正坐的公主此時轉向她又問了一次：「幾歲了呢？告訴我。」
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「喔……小的，小的今年快十歲了，殿下！……妳能開口說話了？！」佐美胸口簡直喘不過氣。
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「十歲？嗯，替我拿水來吧。」頭一次聽見公主的口頭命令，佐美驚嚇地一骨碌起身跑向外……
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一夜間，此生不語的千璃開口的消息傳遍宮中上下，從婦趕緊回寢殿視察。
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「我只是不願說多餘的話。」千璃對著這些好奇而來的人回應，隨後又不發一語。
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佐美才驚覺原來自己給公主帶來了麻煩，正覺過意不去之時，從婦告訴她：「太好了，妳立下大功了！王已就寢，待明日一早我就去秉告王這個好消息……」
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「大功？」佐美疑惑道。
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「想必能開口的千璃姬是會受王的寵愛的，畢竟是去世的王后之女，模樣也長得清麗……」模糊之間佐美已聽不清從婦後面所說的，魂恐怕是被嚇到九宵雲外了。
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意識回過來時，從婦已替公主趕走所有看熱鬧的人，再次命令佐美將公主安置後自己就退下。
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房內又剩佐美和千璃二人，佐美愧疚得不敢抬頭望千璃一眼。
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驚魂稍定後，她試著開口：「公主，請早些歇息吧。」
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千璃將水波般的眼眸側看著佐美，佐美從未見過這種眼神，背脊起了一股冷冽。
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「我要見父王。」公主再度輕啟薄唇，竟然是提出這樣的要求。
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「殿下，王早已經睡了，怕是見不著了……」
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「帶我去就見得著了。」千璃輕盈地自跪姿站起，甚至自行拉開門欲走出去。
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「公主，請別……」佐美想出聲阻止，沒想到下一瞬間她感覺整個人猶如浸在淺灘中，周邊款款擺盪著柔波，完全不知道究竟發生什麼事……
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下一次回神的瞬間，她發現自己是站在大王的寢門外，和二個守門的將士相對眼，她完全不明白為何會有這個狀況，但守衛卻對她的存在不以為意。
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「公主！」佐美想起她是為了阻止公主而來的吧？如今不見其蹤影，守衛也不可能放她進去，那公主跑哪兒去了？
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「完蛋了！」佐美驚覺不妙，想跑回千璃的寢間去找，卻被守衛拉住衣袖：「在這兒等。」他說。
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簡直莫名其妙，要她一個人在這裡等什麼啊？夜晚的寒風讓佐美打了寒顫，加上公主現在又下落不明……咦？！
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奇蹟似的影像在眼前發生，千璃竟然從王殿內慢慢走出，身旁還站著一個陌生的男子。
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「公主！請您別再嚇我了，佐美的心臟差點停了……」她像個孩童般向公主抱怨，下一秒才突然又想起身份規矩。
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千璃沒對佐美多說什麼，反倒是她身旁的男子回答說：「從今日開始，王下令除非必要，否則尊貴的千璃姬不得開口……妳是公主的侍女？」男子的臉型很特別，應該不是京裡的人，佐美對他的問話點點頭。
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「那好，王有令，從今日起千璃姬得開始習舞，妳這個女官就好好替殿下安排吧……要是有不周到的地方，怕是要拿妳的命來賠。」為何這男人竟然在威嚇自己？千璃姬見過王後改變了什麼嗎？
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那夜之後，全宮中的人對待千璃的態度大變，遵守王的所有命令，千璃的女官漸漸變多，反倒是先前的從婦似乎早就決定退隱至宮外，故沒見識到後來千璃姬是怎樣受到王的重視。公主也在王的命令下努力習舞，佐美總是在一旁觀看，連她都看得出來千璃是有天份的舞者，每次看著她跳舞不知為何又會陷入那天的幻覺，總覺得身體處在輕盈的水波之中……想必千璃真是舞得出神如化才能讓人如此陶醉。
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不過佐美隱約覺得有哪裡不對勁，但總是說不上來，見了千璃姬一年多的習舞後她也變得對舞蹈有點概念，歌舞宴席真能讓人不可自拔。
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某日，王向千璃的習舞師父確認過後，即宣布下次宴會要由千璃成為首席舞者，在文武百官前舞上一曲。
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「真是突如其來的要求，公主妳可得當心啊。」宴會當晚是佐美替千璃換上舞衣，束上腰帶，層層的表演服飾她自己看了都覺得行動不便，幼小的公主卻得穿著它在宴會上跳舞。
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「佐美。」千璃竟然又開口說話了，而且是喚她的名字。
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「有什麼需要的嗎？公主殿下……」
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「妳會討厭水嗎？」佐美有些不明白這問題的意思，見時間差不多就隨口答著：「水挺好的，能夠洗淨髒污。」這是她在那些做苦力的日子中的最大感想。
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「那就好……走吧。」千璃嘴角微微上揚，似乎很滿意佐美的答案。
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舞姬鮮豔的緋紅裙襬飄膨而起，眾目睽睽之下千璃展開了舞扇……
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那夜的表演果真令席上的各位大開眼界，佐美雖無法進入會場，但聽聞從宴席間出來的下人們竊竊私語就可窺知一二。
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佐美正慶幸：幸好當初跟了她……她心裡可得意了，只要她能安分守己照顧千璃姬，安穩過一生就不是問題了。
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「殿下累了吧，佐美替您擦汗後就更衣吧。」千璃已離開宴廳，回到準備舞裝的隔間，雖然千璃仍面無表情，但她的額髮已被些微的汗珠浸潤，想必真的很累人吧。
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「佐美，跟我一起走走好嗎？」千璃竟然對她發出邀請？！
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也好，此時的她得好好鞏固在公主心中的地位。
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「您想上哪兒去逛呢？」
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「就第一次和妳見面的地方吧，那挺好的。」千璃難得說這麼多話，想必自己是得到公主的信任了。
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「是。」
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二人特意躲著旁人，悄悄來至僕人的歇息地，此時當然空無一人。月色起得正好，銀光映在池間，加上今夜的微風吹得讓人神清氣爽。
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「好久沒來了，還真有些想念這兒。」佐美挽著千璃的手讓她能小心地走下階梯。
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「佐美沒有問題想問我嗎？」千璃望著月光，透露出難解的眼神。
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「公主所指何事？」
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「真的沒問題嗎？只要是佐美想知道的，我都會告訴妳。」聽見這話，佐美欣喜若狂，以為自己真的擁有公主的心。
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「小的驚恐萬分，公主待小的如此好，小的真無以回報……」
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「所以妳說吧，我知道妳一定有想問我的問題。」
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「那小的就潛越了……若是殿下覺得小的問題過分，還請原諒小的……」千璃點點頭，等著她問：「公主殿下您不言的原因，真是因為太過思念生母嗎？」
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千璃聽見這問題頗感吃驚，反過頭來看著佐美：「我倒是沒想到，妳會問這個問題呢……生母嗎？我對她沒印象，故應該不會思念。」
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「嗯？那為何公主妳要沉默多年呢？」她不解。
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「喔……這個啊……」千璃臉上浮現出淺淺的微笑，配上此時的衣裝，這幕不禁讓人覺得千璃是天上來的舞仙：「因為我開口的話，不知道你們會發生什麼事。再說我的生母已經被父王殺了，為何大家總以為我是因為思念她而不言呢？」
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「您說王殺了王后？！」天啊，自己是聽到了什麼駭人的真相。
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「嗯，對啊，好像是因為王后是先皇的手足，但父王卻奪走了皇位，王后在產前知道了父王毒殺先王的陰謀吧，然後就生下我啦！」也就是說王后並非難產而死嗎？
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「嗯？公主您說的力量意思是？」千璃仰起頭來，對上佐美疑惑的表情：「我說的話有力量在，這個身體對我來說太過幼小，我還無法對力量控制自如，所以不語。」
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佐美本能畏怯地退了一步：「什麼力量？公主您在說什麼啊……」
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「我的力量，能控制別人的心靈，但對王族的子孫效果不大；一年以前，我跑至父王的寢間告訴了他，他的表情跟妳一樣呢。」千璃突然像個孩子般笑得很開心。
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「那王他……？」
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此時，千璃收起笑聲，眼神定定望著佐美：「在我說出真相後，那個人馬上想召出士兵殺了我唷……不過被我阻止了，幸好對王族還有點效用，但不像門外那些大漢這麼好對付就是了，我立刻告訴他自己是來幫助他的，但是我還不太會控制自己的力量，所以請他把國師請來……」
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「國師？」
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「那個人可不簡單唷，已經跟了父王很多年了，深受父王信任……國師見了我，就建議父王讓我習舞，在舞蹈的過程中漸漸去感受力量的收與放……現在的我，憑眼神就能改變人的心靈……不過還得再多些經驗才行，這副身體實在太幼小了。」千璃張開雙臂，自己打量著全身，像是在看什麼有趣的東西。
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「殿下……您是妖怪嗎？」佐美膽怯地向後一直退。
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「人家才不是妖怪！就算是佐美也不可以對我說出這麼過份的話！」千璃的表現像個倔強的頑童，佐美總算稍稍放下心，鬆了口氣。
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「佐美還有什麼想問的嗎？」
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佐美可不敢再聽見其他殘酷的事實，猛烈著搖著頭拒絕。
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「是嗎？所以佐美沒問題了喔？」
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「殿下，小的已經有點累，咱們回去休息好嗎？」佐美覺得自己的心臟跳好快，只要再對上千璃姬的臉，全身就緊繃起來。
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「嗯，佐美啊，妳聽過祓式嗎？」千璃卻不肯移步，似乎還想逗留。
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「嗯，就是祓去污穢的儀式吧，以前我曾寫在葉子上，就讓河水淨化。」
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「喔？葉子嗎？現在是這樣啊……妳可知道最早的祓式完全不是這樣進行的？」千璃的表情像是在考她。
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千璃不待她回應繼續說下去：「從前的祓式啊……一年會舉行二次『大祓』，也是讓污穢流向河裡。」
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「是這樣啊。」佐美不禁認真聽起來。
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「嗯嗯，而且當時……也不是用葉子、木人替代……是直接選一活人，然後將其身體燒毀釋放靈魂，讓他將不潔帶入闇道，剩下的骨灰就讓河水淨化……」千璃侃侃而談，為什麼千璃公主要對她說出這讓人不寒而慄的話？
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「幸好現在不用了呢……殿下。」
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沒想到千璃露出一絲苦惱：「對阿，不用了……但是，這也是我傷腦筋的地方。」
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「為什麼？」佐美全身僵硬住，千璃則是靜默一陣後說：「我需要除去不淨才行，否則力量不可能完全釋放……佐美年紀和我相仿又沾染上我的氣息，妳幫我好嗎？」
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佐美驚嚇到用手按住自己的唇，她發現她已無法再開口。「替我除去不淨吧，我真的需要妳的幫忙……」佐美的眼中，千璃姬的臉孔不斷放大，佔據了她整個意識。
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隔日清晨，宮中池中出現一具燒得焦黑的女屍；據說最後一名看見他的下人，看到佐美眼神恍忽地提著燈油到池邊，然後將油淋至全身點火之後就蹤身下跳，那名望見此景的下人也在此時昏暈過去……直至翌日清早。
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