翌日，域陀來到金教的神殿。神殿並不難找，因為山南城的建築都是以金教神殿為中心向外輻射擴展的。
這座神殿中央設有一座巨大的熔爐，熾熱的浪潮從內部輻射而出，殿壁上刻滿了鍛造工藝的象徵紋路。
他在門口求見一名姓朗林的教士，不久後，一位身著教袍的女修士安娜·朗林走了出來。
「歡迎，我從未在這兒見過你，這位……遠來的旅人。」她微笑著說。
「日安，修士。」域陀直視著她的眼睛，「我……有些問題。」
他提出了那個關於「工作是否真的能賦予意義」的疑問。
安娜的回答簡單而直接：「親身參與，才能理解。」
「所以，你的意思是——我只有成為金教的教徒，才能理解這個教義？」
「不是『才能』，而是『最直接』的方法。」她平靜地說，「你應該來參加下個月的沙彌亞節，這是我們最重要的節日，每位信徒都熱切渴望體會那神聖性的一刻。」
這句話讓域陀微微皺眉。他需要的是解釋，而不是體驗。
「去看看吧，出門走走總沒壞處。」回到住處，他的出租屋室友羅蘭·碧昂又在勸他，那股焦躁感又湧了上來。
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當域陀離開神殿時，他的腦中仍在思索這些話的意義，但感覺還沒走幾步，就聽見了熟悉的聲音。
「安土安！」
他轉頭，看見薛文止正站在鐵匠鋪門口，朝他揮手。域陀走了過去。
「你去神殿了？」薛文止哈哈一笑，「怎麼樣？教士們怎麼說？」
「安娜…」域陀誠實地回答，「她叫我參加下個月的沙彌亞節，親自看看，這樣我才能理解。」
「太好了！我正打算邀請你去呢！」薛文止興奮地說，「別說什麼有的沒的，沙彌亞節是這地方最精彩的活動，你一定不會後悔的！」
「具體是什麼活動？」
「沙彌亞節不只是金教的重大節日，它還是一場真正的工匠盛宴。你會見到各種各樣的鐵匠，他們來自全國不同地方，有的打造兵器，有的製作農具。今年更特別，據說教庭接到了一件神聖器物，鍛造坊為此已經打造了許多令人讚嘆的作品呢……」
他拍拍域陀的肩膀：「我敢打賭，當你看到一塊生鐵在火焰中化為利刃時，你就肯定會了解些什麼的。」
域陀低頭思索，然後點了點頭：「希望如此。」
然而，他沒有說出口的另一個理由是——
在那樣的場合，他也許能更容易察覺到那道監視著他的視線，找到真正的威脅來自何處。
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沙彌亞節當日。
清晨，城市中已經充滿了敲打金屬的聲音，空氣中瀰漫著炭火的氣息，彷彿整座城市都在為這一天燃燒起來。
「怎麼樣？這場面是不是震撼？」
薛文止拍拍他的肩膀，笑得很開心。
「的確。」域陀承認，不過吞下了後半句話，「但是比起首都那兒的差得遠了。」
神殿外殿前，整個廣場被臨時搭建的大型鐵砧與火爐填滿，無數鐵匠在烈焰旁忙碌著，汗水與火星交織，他們的臉龐閃爍著炭火的紅光。
「這一天不只是神聖的儀式，還是個工匠們互相學習的機會。」薛文止興奮地說，「你能看到來自不同地方的技術，獨特的鍛造方式，呀，那兒好像是蛛絲大師！安土安，恕我失陪，蛛絲大師很難見到的，他來這裡一定是因為那件聖物！」
域陀點點頭，然後環顧四周，這一切確實與他的舊信仰截然不同。在綸殿臨，正神教的教義裡，一切價值與目的就是遵從至高神使的命令而行事，信眾只要服從就能獲得救贖。
然而，這裡的每個人都在全情投入地打造自己的作品，他們臉上的表情似乎證明了透過「工作」確實能找到生命與存在的意義。
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但是……誰有資格判定這就是答案？就像九十九個零分的考生和一個九十九分的考生，他們臉上對應的喜悲可能完全是相反的，域陀深知這個道理。
「知識和能力最不足的人，反而最容易高估自己。」「群眾易受欺騙，而難以覺醒。」——這些課堂上學過的話語在他腦海中迴盪。
域陀站在廣場的一角，注視著眼前的景象。每個鐵砧前的工匠們按照相同的節奏鍛造器物，敲擊聲有節奏地響起，宛如一場無聲的合唱。
這種重複的勞動就是意義嗎？域陀·親歌，敲打了鐵砧二千四百七十四萬三千二百九十一下，這就是他對這個世界的價值？
他想起剛才在沙彌亞節開始前，他在神殿裡漫步時遇見了一位侍女。
她日復一日地打掃神殿，擦拭著黃金鑄成的地磚，為教士們準備儀式的祭品，但她似乎對所有宗教活動毫無熱情，只是機械地執行著職責。
當他向她問起金教時，她只是淡漠地回答：「這是我的工作，其他的我不去想。」這番話讓他想起了過去在親歌府中的僕人團隊。
域陀繼續往前走，鐵器敲打的聲音漸漸遠去。
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廣場邊的長椅上，一對年邁的工匠夫妻靜靜地坐著吃飯。他們坐得很近卻相對無言，動作呆板，彷彿生命已經失去了交流的意義。
域陀在他們身上看到了一種可怕的可能性——人是否終將被日復一日的重複所馴服，直至喪失思考的能力？
他深深體會過這種感覺。在逃離綸殿臨之前，他不過是個戴著面具的軀殼，重複地說著謊言，重複地衡量著每個寒暄過的人的剩餘價值。
「無所謂吧……反正人人都這樣做，這一定是對的，無所謂吧。」
「域陀，每個人都有自己的角色，順從它吧。你的角色是統治，不是思考。當每個人都適應自己的角色，社會才能穩定運轉，人才能生存。」在他的記憶中，父親亨利曾冷漠地說過。
無論是神殿的侍女，鐵砧前的工匠，還是那對老夫妻，他們靈魂中的活力似乎已經消逝。
然而，更讓他不安的是，在注視這一切的同時，那道若有若無的視線似乎又出現了。他能感覺到某個人正在暗處觀察著他，就像這麼多年來在綸殿臨中生活時一樣。
域陀轉身，迅速融入人群之中。他穿梭在忙碌的工匠之間，試圖甩開那種被注視的感覺。汗水與煙塵的氣味充斥著鼻腔，周圍此起彼落的敲打聲讓他稍微安心了一些。
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「安土安！你跑哪去了？」薛文止的聲音突然從身後傳來，「重頭戲要開始了！」
「重頭戲？」
「你不記得嗎？我上次告訴過你了。」薛文止露出驚訝的表情，「他們在北方發現了一件聖物——據說是沙彌亞右手佩戴過的護手，是傳說中祂身上無敵戰盔的一部分呢。在環遊山南後，它將會被安置於綠衣池港的神廟內殿，只有金教的核心成員才能接近呢。」
他神神秘秘地說：「據說主神像也在那裡，不知道我有生之年能否有幸一睹其風采……」
域陀還想要再問，但廣場中央逐漸安靜下來，人群自發地分開一條通道。幾位穿著金色長袍的祭司緩緩走來，手捧著一個精緻的木匣。域陀注意到，匣子上雕刻著繁複的符文，在陽光下閃爍著古老的光芒。
「現在，」一位年長的祭司高聲宣布，「讓我們以最虔誠的心迎接伊智神的忠僕——沙彌亞的遺物。工匠們，展示你們的敬意！」
域陀看著眼前的場景，只覺得不可思議。工匠們紛紛將自己剛剛鍛造的器具捧到祭壇前，有的甚至用工作中受傷的手直接觸摸滾燙的金屬，讓血液滴落在作品上，再讓皮膚灼傷來止住傷口。他們的臉上露出近乎狂熱的表情，彷彿肉體的痛苦能讓靈魂得到昇華。
「這就是『靈魂與勞動合一』的象徵。」薛文止低聲解釋，「每一滴血都代表著工匠對伊智神的感謝。」
域陀站在原地，試圖理解眼前的一切。他看到工匠們的雙眼閃爍著狂熱的光芒，聽到他們喃喃自語的禱告，這種近乎瘋狂的虔誠讓他感到不安又好奇。
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「你也試試吧，」薛文止遞給他一件剛打造好的鐵器，「感受一下伊智神的恩典。」
域陀猶豫了一下，看著那件還帶著餘溫的器具。他試圖模仿其他人的樣子，讓自己沉浸在這種狂熱的氛圍中。
然而，當手掌觸碰到灼熱的金屬時，他只感受到疼痛，沒有任何神聖的感覺，只有做著愚蠢事情的感覺。
「哇！我……我不行……」
他放下器具，默默退到人群後方。他無法理解這種信仰，或許是他不夠虔誠吧？
火光映照著眾人的臉，他們的眼神虔誠，動作有條不紊，彷彿完全融入這個節奏之中。可他看著自己的手，看著掌心的新傷，覺得這根本毫無意義。
「搞什麼？那些人……」
他看著那些金教信徒，他們的臉上帶著深信不疑的神色，彷彿真正在這之中找到了某種「意義」。
可他只覺得可笑——如果這就是所謂的意義，那它與正神教的儀式又有何不同？
他意識到唯一真實的，就只有掌心的那灼痛，對他而言，這肯定比甚麼伊智神要來得真實多了。
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