那婦人見姜清妍攔住去路，抱著孩子便噗通跪倒在地，涕淚縱橫哭求：「這位小姐，娃兒只是不懂事弄污了您的衣裳，求您發發善心放過我們吧！」
她手中緊緊攥著那錠金元寶，緊張得掌心濡濕一片，心裡卻早已喜翻了天。
那可是貨真價實的金子啊！
萱嘉郡主捂嘴輕笑，語調虛偽地裝點憐憫：「可不是嘛，清妍妹妹，何必同窮苦人計較，要不你這身衣裳的損失，姐姐替你出了吧？」
周遭不明就裡的熱心路人，此刻也是七嘴八舌地幫腔。
「小娃兒家家，懂個什麼呢？放人走吧。」
「孩子哭得這般可憐……」
「唉，一個婦道人家帶著孩子討生活也不容易。」
「還是郡主娘娘心善啊……」
「真是造孽……我等平頭百姓遇上這些官家小姐，可不就是任由拿捏？還有沒有王法了！」
玲瓏氣得直跺腳，粉拳緊握，朝著人群揚聲駁斥：「你們都胡說！我家小姐根本不曾動手打人！是郡主栽贓陷害！你們莫要胡亂攀咬！」
姜清妍冷眼睨著那對跪地求饒的母女。萱嘉郡主這番算計，雖談不上精巧絕倫，卻勝在狠毒有效。可惜，她姜清妍亦非任人揉捏的軟柿子。
她坦然迎向眾人的指摘與喧嘩，清冷的嗓音奇異地帶著撫慰人心的力量：「無妨的，玲瓏。既然如此，那便請京兆尹主持公道。」
她纖指倏然指向小女孩髒汙的裙襬，「此處地勢低窪，泥濘甚多。她的裙角不僅沾泥，更有枚清晰足印。請官府丈量比對，看看此印大小紋路，究竟歸屬何人，自然能證我清白。」
「再者，」她目光掃過週遭，「這糖水鋪子的掌櫃夫婦，賣冰糖葫蘆的店家，皆可為我作證。若我真存了欺侮稚子之心，何須專程再為她買零嘴？」
話音落定，原本嘈雜的人群霎時安靜了大半。
萱嘉郡主眉心擰起，身旁侍女搶先一步開口：「女子的繡鞋尺寸相近，況且這些店家若被姜小姐你收買了呢？再說，這苦主親口指認是你踢的孩子，難道還不夠清楚？」語氣咄咄逼人。
玲瓏見那侍女如此囂張，豈肯示弱，立刻反唇相譏：「我家小姐的鞋子乃特製之物，鞋底嵌有防滑紋路，樣式獨一無二！豈是你這等卑賤婢子能比擬的？」
眼見姜清妍如此鎮定從容，玲瓏又言之鑿鑿，而那婦人卻一口咬定是姜清妍動腳，眾人面面相覷，一時也難辨真偽。
「我家夫人亦可證明！」
一道清亮的聲音突自人群後方響起。眾人循聲望去，只見一名著春綠色比甲的丫鬟，攙扶著一位弱質芊芊的夫人款款行來。
那位夫人不時掩唇輕咳，身上飄著濃重藥氣，顯然病體未癒，她聲音雖虛弱卻異常堅定：「妾身方才就在對面醫館二樓問診，隔窗恰巧瞧見清妍妹妹。還未來得及招呼……」她對姜清妍溫婉一笑，目光轉而銳利，「踹傷那女娃的，是郡主身邊這位侍女。」
姜清妍眸中瞬間掠過驚喜，竟是薛清泉之妻朱氏！她未料朱氏會在此現身，更未料其會挺身作證。
糖水鋪的掌櫃夫婦原本亦噤若寒蟬，此刻見貴人挺身作證，加上心中愧疚難當，終也鼓起勇氣說了句公道話：「是啊，這位姜小姐待人和氣，方才還給娃娃買了糖葫蘆。是……是這位郡主的丫鬟踢的！趙家娘子，你可要憑良心說話啊！」
姜清妍唇角勾起一抹譏誚：「留著這些話，還是去京兆府公堂上細說吧。這栽贓誣告之罪，恕我不能輕輕揭過。」
那趙家娘子眼見風向陡轉，竟是想拔腿開溜，卻被玲瓏眼疾手快攔下。
這下她是真慌了，砰砰磕頭不止：「兩位小姐！是民婦錯了！民婦該死！求小姐們大人大量，饒過我們母女這一回吧！」
玲瓏冷聲詰問：「那你老實說！究竟是誰踢了你的孩子！」
趙家娘子埋著頭，眼珠骨碌亂轉，手中金子硌得生疼。她狠狠一閉眼，語無倫次道：「是姜小姐……不不！是……是民婦自己！是民婦自己失腳踢的！」
萱嘉郡主輕嗤一聲：「沒用的下作東西！」知曉再糾纏下去也是自討沒趣，轉身便要帶著侍女離去。
姜清妍眼神示意玲瓏。玲瓏會意，上前一步，迅疾無比地自趙家娘子手中奪回那錠金子，一把塞回郡主侍女懷裡：「既是她自己踢的，自當不敢勞動郡主破費替我『賠償』什麼醫藥費了。」想誣陷她還想賺錢？痴心妄想！
趙家娘子眼睜睜看著金子飛了，心痛如絞卻連屁都不敢放一個，只能灰溜溜地抱起孩子，縮回自家小店躲了起來。
萱嘉郡主挑高眉梢，狠狠剜了朱氏一眼，憤然登車離去。她本是打探到姜清妍行蹤專程前來找茬，未料卻落得個鎩羽而歸。
圍觀眾人見熱鬧已散，也漸次退去，三三兩兩議論著：「原來是那家黑店的人啊？我聽說在他家吃食鬧肚子的可不少……」
「日後更不敢去她家買吃食了。」
姜清妍也無意深究到底。事情鬧大，她唯恐萱嘉郡主遷怒於朱氏和那對糖水鋪夫妻。
「姜小姐，對不住您……先前沒敢替您說話……」那對夫妻揪著衣角，面色赧然。
姜清妍搖了搖頭，付了錢便不再多言。最後時刻能鼓起勇氣作證，已是難得。
她走到朱氏身邊，小心攙扶：「夫人怎會在此？身子可見好些了？」
朱氏仍時不時低咳，臉色蒼白如紙，卻漾開溫和笑意：「妾身確實在對面醫館瞧病，今兒天氣好，也順道透透氣。雖未親見事發經過，但妾身深信，妹妹絕非那般忍心傷害稚子之人。」
姜清妍心頭一軟，憂慮道：「萱嘉郡主似乎對我積怨甚深。夫人此番幫了我，只怕她會記恨於心……夫人日後還請多加小心，儘量避開些為好。」
朱氏溫婉地垂下眼簾，眸底盡是化不開的蕭索愁緒：「妹妹也知我這身子……一年到頭又有幾日能出府門呢？想來是難得碰上……況且……」
她苦笑一聲，纖弱的身影在春陽下顯得格外單薄，「不過是捱日子的人了，縱是遇上了……也無所謂的。這世上唯一放不下的，也就只有我的玉哥兒了……」
侍立一旁的貼身大丫鬟聽聞此言，眼圈倏地紅了，死死咬住嘴唇才沒讓哭聲洩出：「夫人……您千萬莫要說這等喪氣話……」
姜清妍亦是心驚：「夫人何出此言？這身子好好將養必會好起來的。便是為了玉哥兒，您也該保重自身啊！」
大丫鬟悄悄抹去眼角的淚珠，哽咽道：「上次夫人氣怒攻心昏厥後，府醫來看……就說……就不大好了。今兒個本也是聽聞京中來了位神醫，想來碰碰運氣……可，可人家神龍見首不見尾……」
朱氏輕輕拍了拍她的手背，像是安撫，又像是一聲悠長的嘆息在春風中逸散：
罷了，都是命。
ns216.73.216.176da2
