就在這時候,只見暗廳的門打開,一行人浩浩蕩蕩地走進來。
為首的是一個年約六旬的大官,身穿和童煥同等的紫色蟒紋羅袍,掛著錦授,腰束大帶,腳穿白綾襪黑履,但相比起童煥那一身武人粗獷氣質,這個年邁的大官顯然文雅得多,白面長眉,留一把灰白的長髯,眉目含笑,雍容華貴之餘,望之亦令人心生親近之意。
竟是燕史上和「媼相」童煥齊名的「公相」,右相蔡亭!
時人皆知,童煥和蔡亭兩人是互相依附的關係。蔡亭以前一度被貶官,靠著賄賂當時還在汴京的童煥,重新接近燕珉帝獲得青睞;而童煥遠赴西北監軍期間,也多虧有蔡亭常在燕珉帝前粉飾軍功,在朝堂上駁斥諫官指童煥軍權過大的奏參,幫童煥在西北站穩腳跟,再無後顧之憂。
兩人雖狼狽為奸,卻也都嗜好錢財權力,少不免有些桌底下的暗鬥——就如國庫增撥白銀給西北軍作糧餉一事陷入膠著,對童煥來說自然愈多愈好,但對蔡亭來說,還不如用來搜購珍奇異寶,討皇帝歡心。
蔡亭一看到地上被土袋壓得七竅洗血奄奄一息的李謹言,笑意很快就斂了,蹙起眉,抽出腰間檀木扇一指,吩咐左右。
「快快挪開土袋,這孩子絕不能死!」
童煥好事被打岔,臉色不虞:「蔡大人,這是何意?李鴻雪兵敗投敵,視作和清河王叛變同罪,乃陛下親詔嚴查的大案,怠慢不得!」
「童大人這些年來久駐西北,一心一意為大燕開疆拓土,想必對宮闈中事漸不熟悉。蔡某常伴聖駕,略知一二,這不,趕緊來和童大人說一聲,免得生出誤會?」蔡亭撚鬚微笑,「蔡某此次前來正是奉了皇命。」
「膽子肥了麼?竟敢假傳聖旨?」童煥怒極而笑,「退一萬步來說,即使陛下傳人入宮,也是為了親自訊問而已,胡亂揣測聖意是要殺頭的!」
「非也,非也,陛下向內侍省下達的口諭絕無問罪之意,我隨侍在旁聽得一清二楚。」
他無視童煥訝異神情,往旁邊一讓,一個身穿內侍服的老太監隨即排眾而出。
「入內內侍省都都知(註2)馬德光,奉官家(註3)親諭,大理寺審訊押後再議,宣李謹行、李謹言入宮伴駕,欽哉!」
入宮伴駕?
饒童煥在西北見慣殺戮,手上也沾過不少政敵的血,但此時再瞧躺在地上半死不活的李謹言,也不禁駭得僵立原地,臉色忽紅忽白,一時三刻竟說不出話來。
為什麼會這樣?燕珉帝不是才下令讓他們兄弟倆遊街示眾,怎的又改變了主意?
以他所知,李鴻雪娶的是個庶人,娘家無權無勢,誕次子時難產死了;李家兄弟倆自小住在京城宅邸裡,一個木訥平庸,一個體弱多病,都是極安靜的性子,從未隨同父親從軍,從未面聖,亦未與宮闈內或朝堂上任何人交好,絕不可能有誰甘願冒著性命危險為他們求情。
就算真有人求情,燕珉帝會聽進去嗎?還宣召兩兄弟入宮伴駕?
這等隆恩盛寵,連他童煥到埗京城後都還沒等到!
到底有什麼缺少的關鍵之事是蔡亭知道的,他童煥安插在宮中的眼線卻一無所知?
現在該怎麼辦?他已經在李謹言面前露出了獠牙,李謹言一告御狀,縱使不能動搖他根本,也多少會使燕珉帝心中不喜,害他在朝野間大大地損了臉面……
他看著蔡亭志在必得的笑容,更是恨得咬牙切齒:「好,好得很……」
一定是蔡亭在當中搞鬼作妖!
蔡、童兩人龍爭虎鬥,暗廳裡劍拔弩張,靜得落針可聞,第一個反應過來的是大理寺卿周松茂。
周松茂在官場上打滾爬摸已久,嗅出風向有變:童煥擅自插手詔獄之事,吃了個莫名其妙的啞吧虧,而蔡亭透露出自己不久前才隨侍在皇上身側,還有聖旨和內侍省大太監傍身呢,孰重孰輕,一目了然。
「微臣接旨──快快救人!」
李謹言身上的麻包袋挪開了,有人把他翻過身來。空氣灌入氣道,他像即將乾涸而死的魚終於放回池塘裡般,大口大口地喘氣,喘了幾下,牽動內傷,又連續咳出好幾口血沫。
「我兄長……在……在牢房裡……命在旦夕……快快救他。」
他氣若游絲地說完,已經頭一歪,兩眼一閉,暈厥過去,手腳冰冷,宛如死人。
蔡亭有備而來,捎上了宮中御醫。眾御醫得了蔡亭首肯,一半趕往牢房去,另一半紛紛上前給李謹言施救,包紮的包紮,把脈的把脈,施針的施針,往舌底墊續命丹和老蔘片。
蔡亭神色緊張地在一旁踱步,問那三、四個救治李謹言的御醫:「小的這個能救活嗎?」
為首的擦了把汗,道:「回大人,這,這位小公子比同齡少年瘦弱得多,舌淡苔白,脈象虛軟浮散,幾乎不能診察,乃先天不足之症;受寒受驚且不說,頭、胸傷勢尤重,全憑一口氣撐到如今,能否活命,實在難說……」
蔡亭瞥他們一眼,輕飄飄道:「那麼,你們的意思就是要本官和馬都知帶著屍體回去覆命了?」
那個御醫嚇得汗流浹背,結結巴巴地補救:「下官不敢,下官不敢!我等定必,定必盡力……」
忙活了半晌,李謹言身體一顫,吐出一口濁氣,渾渾噩噩地半睜開眼來,又虛弱地閉上。慶幸的是,將斷未斷的呼吸和脈搏總算恢復了不少,御醫們都鬆了一口氣。
宣召的老內侍馬德光倒是最老神在在的一個,笑瞇瞇地伸出皺紋滿佈的手,輕輕摸了摸李謹言的臉頰:「李家人個個都長得這般俊,當真難得。依咱家看哪,官家心裡正後悔著呢,在宮樓上遠遠看了會兒遊街,回來沒心情用膳。」
「唔,此事畢竟先由本官提起,不如隨馬都知再回宮一趟,向陛下稟告?」
童煥正發著獃,胡思亂想,蔡亭俯過去,笑瞇瞇地與他耳語。
「老夫癡長童大人你幾年,當過太子少師,看著陛下長大,知道的事情自然也多些。你有所不知,那位西雁軍指揮使李鴻雪,在陛下心中的份量……可是非同尋常吶。」
童煥回過神來,不甘心落了下風,臉一沉,反唇相稽:「與你們這些在汴京養尊處優的文官相比,咱家知道的事情也多些。」
「哦?且說來聽聽。」
「我大燕百萬雄師,由禁軍(註1)、河北軍、西雁軍均分,若論步兵之數,河北軍冠絕三軍;但若論騎兵之精銳,卻以西雁軍為翹楚,在西涼蠻子間素有威名,陛下當然看重了,不然也不會因為李鴻雪大敗投降一事氣得摔硯台……」
蔡亭哈哈一笑,打斷道:「看來童大人的確不知曉內情。老夫先行告辭,還要隨同馬都知帶人入宮覆命呢。」
只見這位老丞相手中扇子「唰啦」一展,展出一幅山水潑墨畫,上面洋洋灑灑題了幾行字,蓋著燕珉帝的鑑賞御印,悠然自得地搧了兩搧,在童煥疑惑又嫉妒的目光中揚長而去。
註1:北宋禁軍並非只指留駐京城的禁衛軍,亦包括由京城調出戍守諸州的軍隊。文中「河北軍」及「西雁軍」則為杜撰。
註2:宋朝除了內侍省外,還有「入內內侍省」,與皇帝較為親近,與內侍省並稱「前後省」;都都知為當中官位最高者。
註3:「官家」為宋代對皇帝的通用稱呼,文中私設為民間及後宮中用語,朝堂上稱「陛下」。118Please respect copyright.PENANA86k4aVVHge
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