莫忠孝先把馬車停到倉庫內,再解開繩索,把馬拖到一旁的馬廐,用馬廐內的禾草細心把馬上的雨水抺乾,把馬安頓好後才衝衝走進以帳篷搭建的小休站內,一身濕透好不狼狽。怎料小休站竟然傳來一陣女兒家的笑聲。
聽見姑娘的笑聲,莫忠孝也有點尷尬,一邊掃走身的雨水,一邊說着:「讓姑娘見笑了。」
「過來喝杯熱薑茶去去寒。」
莫忠孝轉身望向說話的姑娘,只見姑娘一身淺藍衣,看上去約二十餘歲,笑時微露潔白的牙齒,一時失神,呆若木雞。
「嫌棄嗎?」姑娘緩緩把熱薑茶放在桌上,抬頭看見莫忠孝發呆的樣子,以為莫忠孝拒絕自己的好意,眉頭都微微皺了起來。
「不!謝謝姑娘。」莫忠孝趕緊與姑娘相對而坐,急忙拿起薑茶,沒有留意受燙,趕緊放下。
看見莫忠孝笨拙的樣子,姑娘再次笑了起來。莫忠孝看着姑娘的樣子美呆了,縱使不斷出醜萬分羞愧,心中卻湧出無比勇氣:「莫忠孝一身濕透,有幸遇上姑娘贈予熱薑茶。敢問姑娘芳名?」
「呵呵,有趣。姬晶。」姬晶笑得腰也彎了,雙眼快睜不開。
「姬姑娘是銀晶國的人?」莫忠孝主力運送木材,對焰坑與銀晶國的見聞認識也比一般人多。淋澤之地多以草、木為部首的字作為姓氏,焰坑則多以火、土為部首的字作為姓氏,餘下的銀晶國則包羅萬有。故此莫忠孝有此猜想。
姬晶終於止笑了,喝了口茶:「到處遊歷一下,人生苦短哪。」
「那麼姬姑娘的夫婿呢?一位女子獨自遊歷在外,好生危險。」莫忠孝把握機會問出關鍵問題。
姬晶搖搖頭:「沒有夫婿。獨自出行有何危險?」
莫忠孝忍不住嘴角上揚:「危險!當然危險!要知道賊匪滿佈三處地界之外,我家就是以運送木材為己任,多年來除了在運送之路設立這些小休站,也建立了一些較大型的休息站點,請來了一些人手保障安全。姬姑娘何不與我結伴同往焰坑,好生照應。」
「哦,那麼與你結伴,危險則可解除?」姬晶以手托着下巴,瞇着眼睛看着莫忠孝嚴肅起來。
「我莫忠孝出自淋澤之地天選之家,為報姬姑娘一茶之恩,願守護姬姑娘安全。」莫忠孝挺直腰背,以手握拳放到胸前,嚴肅地向着姬晶作出保證。
看見莫忠孝這個樣子,姬晶又再次笑起來:「好!反正坐你馬車也可省省腳力。」
就在雨水停止,陽光再現之時,他們二人一馬就離開小休站啟程。
「莫忠孝,快點,我可不願露宿荒野耶!」坐在馬車上的姬晶一路上不斷向莫忠孝發施號令。
「姬姑娘請放心,這條路我可熟悉了,傍晚前我們必可到達休息站點。」莫忠孝一路耐心地回應姬晶,比起從前孤獨上路,多了姬晶的嘈吵,反倒熱鬧。
「莫忠孝,當心點,這麼顛簸要把我的骨頭都震碎嗎?」有的時候姬晶還會抱怨。
「抱歉姬姑娘,過了這段路就好了,抱歉,抱歉。」即使姬晶抱怨,莫忠孝也會耐心安撫,這種女兒家的嬌氣,反倒讓莫忠孝生出好好照顧的念頭。
「莫忠孝,黃昏了。」姬晶終於沒有生氣,也不是抱怨,而是淡淡然的說。
「是的,夕陽很美,對吧?」
「美甚麼美?你說傍晚會到達了,太陽快要走了,還未到耶!」姬晶氣得向莫忠孝不斷責罵。
莫忠孝自我沉醉在浪漫的粉紅泡泡之中,還以為姬晶與自己一同欣賞夕陽。在一遍漫罵聲中,終於二人一馬抵達了休息站點,就是一座以磚頭建成的府第,除了護衛的居所、茅廁和廚房,還有接待大廳、馬廐、倉庫和數個客房。
由於每次運送都會先通知各個休息站點,因此護衛們已備好莫忠孝的飯菜,但未知姬晶的到來,失了預算。
護衛長木勇看見姫晶,莫名的有一種似曾相識的感覺,然而卻想不起來:「四少,這位是? 」
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