第01章 橫空出世 榮登舞臺
遠在上古時代，遊牧民族逐水草而居，不斷活躍盤據在中原以北，一望無際的黃沙大漠。秦漢時期，匈奴、鮮卑、羯、羌、氐五個遊牧部落，以匈奴族最強大，但經漢武帝劉徹的幾次打擊，至東漢末期，匈奴族敗落後，代之而起的是鮮卑族，西晉因八王之亂滅亡後，北方進入五胡十六國時期，互相廝殺，殘酷掠奪，中原大亂，民不聊生，在征伐不休混戰期間，一個名不見經傳的部族，消滅了各個割據勢力，逐漸登上中國歷史舞臺，最終一步步走向強大，就是鮮卑族的拓跋部落，橫空出世，榮登舞臺。
鮮卑族是由各個部落組成，給中國歷史烙印非常深刻痕跡的是拓跋部落、慕容部落、宇文部落。拓跋部落以疊巒山峰、蒼茫林海的大興安嶺為天然屏障，與外界自然隔絶，過著原始捕獵生活，此時在風雨飄搖中的西晉，封拓跋部落為代國，賜酋長為代王，不在十六國之列，漢化程度遠遠落後慕容部落、宇文部落。可是，當拓跋部落的先祖，帶領族人走出大興安嶺，經過九難八阻來到呼倫貝爾和漠北大草原，很快成為大草原上的新霸主，驍勇善戰，問鼎中原，飲馬長城，在歷史的劇本裡，從幕後逐步走向幕前，公元三九八年由拓跋珪稱帝，建國號為「魏」，經過第二代皇帝拓跋嗣，對內修明政治，對外繼續用武，第三代皇帝拓跋濤，公元四三九年正式統一中國北方，史稱「北魏」，終結自西晉以來，長達一百二十多年的五胡十六國，在中國歷史捲軸裡，抹下一筆濃厚的墨彩，自此南北朝開始，為中國大一統開創隋唐盛世，奠下不朽堅實的基礎。
俗話道：「打天下容易，治天下難」，北魏是少數遊牧民族，如何統治這片廣濶的疆土，與多數以農耕為主的漢民族，共存共融是北魏取得天下後，亟須要迫切解決的問題，因此，推動漢化改革勢在必行，但是漢化過程並非一帆風順，可謂步履維艱，困難重重，不同部落民族、不同風俗習慣、野蠻與文明之間的碰撞，勢必引起各方勢力的利益衝突，而衝突的背後許多人為此犧牲奉獻生命。
時勢造英雄，若沒有陳勝、吳廣的農民起義，漢高祖劉邦與西楚霸王項羽一定湮沒在芸芸眾生之中，正因為秦朝末年的風雲際會，歷史選擇劉邦成就漢朝霸業；若沒有「五胡亂華」掀起天下大亂的浪潮，匈奴人劉淵一定消失在中國的歷史長河裡，正因為西晉滅亡過程中的驚濤駭浪，把劉淵父子推向風口浪尖，其沒落又如曇花一現，彈指一揮間；同樣若沒有雄才大略的鮮卑人拓跋濤統一北方，後代子孫也絕不會認識鼎鼎大名的北魏孝文帝拓跋宏，正是因為鮮卑族與漢族的文化矛盾，歷史選擇拓跋宏大刀闊斧推動「漢化革新」緩和民族仇恨，成功促進多民族文化的融合。
北魏雖然是少數鮮卑族建立起來的王朝，但難能可貴的是，歷代皇帝摒棄「非我族類，其心必異」的狹隘民族思想，相反的，崇尚先進的漢文化，大膽任用漢人，運用漢文字、文化與典章制度，尤其孝文帝海納百川，有容乃大，更具有極博大的胸懷與先知卓見，拋棄野蠻，拋棄落後，崇尚文明，崇尚先進，不惜放棄自己鮮卑族的姓氏、語言、服飾、風俗、習慣等，更以流血犠牲確保漢化改革的成功，最終將多民族文化融合在「我文化中有你，你文化中有我」的精髓裡，在精粹融合後，鑄造博大精深的中華文化。
北魏雖然後來分裂為東魏、西魏，各建立北齊、北周王朝，君主雖以恢復胡化為旗幟，但胡華雜糅再次精融已勢不可檔，如排山倒海之勢漫延了整個華夏，此時歷史再次選擇楊堅完成統一大業建立隋朝，故北魏推動漢化革新在中華文化上具有承前啟後的歷史定位，也締造隋唐盛世的繁華，其功不可沒，得以流傳千古的王朝。
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