第29章 思母夢淚 拒慶誕辰
臘月三十日，細雪濛濛下不停，大地宛若覆蓋一層厚厚白毛氈，樹木綴滿銀花，枝幹掛上毛茸茸亮晶晶的銀條兒，金碧輝煌的皇城變成銀的美麗雪景，京師平城看似寂寥卻別有一番風味。
拓跋皇家一年一度的除夕團圓飯都在太微宮舉行，這是難得齊聚一堂的家宴，申時未到，拓跋宏的皇弟、皇妹、太妃們為迎接新年的來臨，依照漢俗藉機穿新衣、戴新帽，女子打扮精緻裝容，每個人臉上洋溢過年的喜氣，依照尊卑就坐不敢僭越怠慢。
當二聖升御坐，宮樂裊裊輕輕，如仙樂入耳，溫暖如春，家宴正式開始，太皇太后首先舉杯向眾人祝酒道：「人和事和事事和，家興國興事事興，家圓國圓事事圓。」，眾人舉起酒杯相互祝賀，太微宮呈現難得一見的熱鬧氣氛。
每個人宴桌都擺一個銅質炭火涮鍋，宮人預先把火炭點燃放入鍋具中央高高的銅管內，續陸擺上各種美味佳餚，以羊肉為主食，輔以鷄、鴨、魚、蘑茹、木耳、鷄蛋、小菜、醬料、湯品、鮮果、糕點等十二道膳品。
二皇弟拓跋禧對生母封太妃小聲道：「以前父皇在世時，團圓飯至少五十道以上膳品，現在只剩一半不到，而且一年比一年少。」
太皇太后隱約聽到拓跋禧的抱怨，道：「身為拓跋皇族要員，不能驕橫奢侈，要時時緬懷歷代先祖，創業維艱，守成不易，務必節省儉約，用財有度，『飯吃八分飽，做事十分勤』，就像拓跋勰讀書十分勤奮，始終勇奪第一。」
向來獨來獨往的六皇弟拓跋勰被突如其來的誇奬，嚇一跳起身拱手作揖道：「恭祝太皇祖母萬福金安，富貴萬歲。皇孫才智平庸，能名列前茅是皇宗學的學子承讓了。」
太皇太后對拓跋勰微笑道：「島夷南齊為求和，派遣使者送來稀有好吃的甘蔗，甘蔗是太武帝最喜愛的蔬果，特賜拓跋勰二根。」
「這是什麼東西呢?」、「怎麼沒聽過呢?」，眾人紛紛道。
「謝太皇祖母恩賜」，拓跋勰下跪。
「今日大家都穿新衣新帽，唯獨勰兒仍穿舊衣舊帽，尚衣房宮女沒有幫你準備嗎?」
「明日是元旦也是娘親難產的祭日，皇孫從不在母難日過誕辰，也不穿新衣戴新帽慶賀。」
「可是我娘親說團圓飯若穿舊衣戴舊帽，表示不重視皇室家宴，會被打屁股喔!」，皇七弟拓跋詳天真道。
「小孩有耳沒嘴，不准吃飯去面壁思過。」，拓跋詳生母高太妃是獻文帝的椒房，潑悍大聲怒道。
「我只不過照著娘親的話，說一遍給拓跋勰聽聽，為什麼娘親可以講，我就不能講呢?」
「太皇太后，臣妾教子無方，請恕罪!」，高太妃扯著拓跋詳的衣袖。
「除夕夜不要處罰拓跋詳觸霉頭。拓跋勰年僅九歲就懂得孝敬母親，穿舊衣物追念生母，實在難能可貴，特賜文房四寶，其中端硯是南方四大名硯之一。」
「朕也有一個端硯，可以教皇六弟如何使用。聽說端硯產於南方的端州，端石深藏於高山峽谷，開採極為艱難，故十分珍貴。冬季嚴寒一般硯池易結冰使用不便，端硯很特別它在底座加高，下面置熱水保持硯台溫度，又稱暖硯，端石溫潤如玉，寫字遺墨留香滿室。」
「謝太皇祖母恩賜」，拓跋勰欣喜若狂下跪道
「拓跋皇室無論男女都要努力讀書，將來成為皇上的左膀右臂一統天下。」，太皇太后大聲道。
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大家盡情在自己的宴桌上享用羊肉鍋，氣氛不活絡，場面冷清尷尬。席間，拓跋宏主動率領皇弟妹與眾太妃，頻頻向太皇太后行禮，敬上香濃的奶茶，溫暖的騎驢酒，大聲道：「皇宗學的學子們，一齊唱《勸戒歌》給太皇祖母聽聽。」
當太皇太后聽到自己填詞譜曲的《勸戒歌》，皇孫們一面唱一面跟著樂師的節奏打拍子，原本冷清的場面，瞬間變成熱鬧的場景，她也跟著眾人大聲唱和並打拍子，一首接著一首，直到三十首全部唱完，她笑得合不攏嘴，讓除夕夜增加濃厚的熱鬧氛圍。
太皇太后最後在宮人的護衛下先行離去，皇弟皇妹各自跟著自己的生母太妃紛紛離去。當拓跋勰拿著賞賜品正要離去時，拓跋宏走向前道：「朕三歲時娘親就去世了，每逢慶典節日看到家家戶戶慶團圓，倍加想念雙親，剛剛看到弟妹都有娘親照料陪伴，羨慕之情油然而生。朕不過萬壽節，六弟不過誕辰日，切膚之痛可以理解。」，兩人邊走邊聊，一起走出太微宮。
「團圓飯對臣弟而言不是『團圓』，每年都很期待與兄弟姐妹齊聚一堂，但又害怕看母子情深的場面，剛剛拓跋詳被他娘親懲罰，臣弟好期待有娘親能駡我、打我，可惜一出生就註定母子只能在夢裡相見。我們出生帝王之家，一年一次的除夕家宴，卻無法與常人同桌共飲享用美食佳餚話家常，卑賤等級拉大兄弟姐妹彼此的距離，令人遺憾。」
「將來我們若有能力的話，因人因時因地因事制宜，不必墨守成規，徹底改變如何呢?」，拓跋勰稚嫰的臉龐微微一笑看著拓跋宏點點頭。
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太華殿外高高懸掛整排紅彤彤的燈籠，倒貼紅色「春」字的春聯，鐘聲「咚咚!」響起，大臣魚貫而入殿內互道恭禧，拓跋丕緊張對張祐小聲道：「新平王啊! 『春』字貼倒了，趕快命人貼正，以免被杖罰了。」
「東陽王!謝謝您好意提醒，依據漢族民間習俗，春聯要倒貼『春』字，表示『春到了』，諧音『存到了』，寓意存很多財。」
「依照您的講法『福』、『滿』倒貼的意思，就是『福到了』、『滿到了』，為什麼京師百姓都正貼，而不倒貼呢?」
「正貼『滿』字，表示『正滿』，非常有財富，食物儲藏很多，『倒滿』就溢出來了，有存不住的意思；『倒福』寓意著不好運。」
「漢字一字多義多音，我時常弄不清楚方塊字這個玩意兒，現在又增加了『正貼』、『倒貼』兩種不同含義，我真搞糊了。」，眾人聽他們的對話都哈哈大笑。
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二聖走進大廳瞧春聯一眼升御坐，太皇太后道：「看到倒貼『春』字，表示大魏漸漸接受漢文化。」
拓跋丕道：「咱們鮮卑族沒有文字，只能先借用一下漢字墊高自己的水準，否則大魏一些詔書、國史、論著如何流傳呢?這是不得不接受的事實啊!。」
馮翊公丘穆陵泰道：「借用漢字是權宜之計，大魏應延續太武帝創千餘個新漢字，發展屬於鮮卑自己的文字才是長久之計。」
穿漢服的李沖拱手作揖道：「漢字發展至今已有三千多年的歷史，它承載著各民族間的文明與思想，隨著大魏疆域的擴展而不斷擴大使用，太武帝創造新漢字迄今近六十年，多數人不懂其義，也不易流通，已消失殆盡，臣認為不須再造新漢字，應加強吏治革新與消弭各民族的文化衝突，乃當務之急。」，太皇太后道：「照准!」
「春節過後，皇上年十五歲，應舉行選納嬪妃，綿延皇家子嗣，乃國之大事，眾卿有何之見呢?」
拓跋宏靦腆一笑，李沖拱手作揖道：「依《禮記‧昏義》記載古者天子后立六宮、三夫人、九嬪、二十七世婦、八十一御妻，以聽天下之內治，以明章婦順，故天下內和而家理。」
拓跋丕道：「後宮加起來共一百二十六位級別不同的女子軍團，皇上一人要應付這麼多妻妾，非得身強體健不可，後宮需要這麼多女子，每年要辦理一次『博選』佳麗，才能充其量。」，大臣們相視莞爾一笑。
李沖道：「西晉武帝司馬炎初登帝位不久便下詔書，在他還沒有挑選後宮嬪妃之前，禁止全國適齡女子結婚嫁娶，若有人把女兒雪藏起來，以目無君主處死罪，後宮粉黛近萬人，每晚為臨幸哪個妃子十分頭疼，於是異想天開一個方法，就是坐著羊車，讓羊在宮苑裡隨意行走，羊車停在哪裡，他就在哪裡寵幸嬪妃飲酒作樂，因為羊喜歡鹽水的味道，羊車就會停在宮門前吃食，於是妃子們紛紛便把鹽水灑在地上，把竹枝插在門上，妃子就會受到臨幸。後人以『羊車望幸』來嘲諷司馬炎是一位縱情聲色，荒淫無度的帝王，導致短命王朝西晉國祚僅三十八年的原因之一。」
「西晉武帝羊車望幸的故事，一定會被史書記載流傳千古。皇上，殷鑒不遠要銘記於心，不可耽溺於酒色財氣，成為亡國之君。」，太皇太后道。
「感恩聖母聖后教誨，兒臣謹記於心!」
「此次後宮揀擇，不必勞師動眾辦理『博選』以節省開支，由宗室諸侯王、文武大臣舉薦女兒，或由各州郡刺史、太守揀擇姿色端麗的良家未婚女子進宮篩選，年齡十四至二十歲之間，被選中者不得拒絕出嫁，此事交由趙黑、張祐、抱嶷與禮部尚書王琚辦理。」
拓跋丕道：「臣奏請女子年齡改為六歲至二十歲之間。」
李沖拱手作揖道：「西漢大臣霍光把持朝政，將六歲的外孫女上官氏嫁給年僅八歲的漢昭帝劉弗陵，成為母儀天下的皇后；上官氏十五歲時，漢昭帝駕崩，獨守空閨成皇太后；上官氏四十歲時，當上太皇太后，上官氏歷任五位皇帝，五十二歲病逝，一生無兒無女，看似尊貴，實則悲哀。這場政權安排下的帝后婚姻，其實是一場朝野激烈權利鬥爭。揀擇后妃年齡太小，無法誕下子嗣，事關我朝春秋大事應三思慎行。」
拓跋宏轉身看著太皇太后道：「李師傅言之有理，女子年齡太小不宜的話，改為十四歲至二十五歲之間呢?」
太皇太后搖搖頭道：「二十五歲都比皇上大十歲，年齡差距太大，且大齡女子不易誕下子嗣不宜，揀擇后妃年齡仍在十四至二十歲之間最適宜。」
拓跋宏心情瞬間跌入谷底，朝堂大臣繼續口沫橫飛的發表高意見，他心不在焉想念林文繡，也意興闌珊不再參與討論，突然聽到太皇太后道：「皇上對於揀選后妃的標準與步驟，有無其他意見呢?」
拓跋宏恭敬道：「兒臣無意見，一切聽從聖母聖后為兒臣作主!」，下朝後，拓跋宏送太皇太后回到太和殿，愁眉不展漫步走回紫宮。
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