有關萊茵與皇帝直屬騎士的傳聞早在帝國傳的沸沸揚揚，儘管皇帝曾多次表達出對她的寵愛，可是她獨自住在西塔很長一段時間，以及和騎士們過從甚密這兩點，仍是不免讓外人猜測皇帝與未婚妻的關係是否生變，使後者忍不住依靠起皇帝身邊的騎士們，尤其皇帝妃子和騎士在一起這種事情在歷代皇室中也有不少過，導致外界無不睜大雙眼盯著這位異國公主跟皇帝騎士們的關係。
舒爾茨小姐這話很明顯想要諷刺誰，在場眾人都聽得出來。
當事人正要開口，安普洛茲就搶先一步出聲，「原來舒爾茨小姐認識我。」
舒爾茨小姐沒想到他會先答話，儘管尷尬還是露出禮貌性的笑容，「這陣子從陛下這邊聽到很多讚揚你的話，因此並不陌生。」
誰聽不出來對方故意暗示自己這陣子和皇帝過從甚密，安普洛茲莞爾道：「那我還真是不敢當，陛下總是不吝言稱讚旗下的騎士，想必小姐妳也趁這個機會親近了其他騎士們。」
萊茵瞪大雙眼，沒想到身邊的男子居然會這樣明目張膽的挑釁對方，而且說的好像對方對其他騎士也有意思似的。
另一邊舒爾茨小姐的笑容十分僵硬。
「如果沒有其他事情，陛下我們就先告退了。」
安普洛茲勾著她的手，正要鞠躬行禮，就被帶著笑容的奧古斯特打斷，「洛茲，既然你是我的騎士，下次跟我的皇后說話時也麻煩注意一下態度。」
短短兩句話一下子就讓全場在座的賓客們沸騰，萊茵彎到一半的腰讓她來不及看到皇帝此時的表情，安普洛茲的身子也稍稍僵硬。
「原來陛下已經心有所屬了。」安普洛茲起身時臉上同樣帶著笑容，「身為陛下的直屬騎士自然是全心全力扶助未來的皇后。」
奧古斯特低沉溫潤的嗓音在一時間沒有半點聲音的宴會廳中響起，「我的皇后也是你們的主人，希望你們可以記得這件事。」
「是。」
萊茵起身時卻並沒有看奧古斯特，反而觀察著一旁安普洛茲那僵硬的表情。
舒爾茨小姐也沒料到皇帝會在這種場合上這麼說，又驚又喜的神色溢於言表。
「恭喜陛下、恭喜舒爾茨小姐。」
原本仍安坐著的貴族們紛紛拿著酒杯起身道賀，一時間宴會廳聲音此起彼落，安普洛茲帶著萊茵退到一旁，讓皇帝及舒爾茨小姐能起身接受眾人的恭喜。
「你沒事吧？」
察覺身邊男子臉色不太好看了的萊茵低聲問道。
「我很好，不需要妳這腦袋空空不懂得傷心的公主安慰我。」安普洛茲諷刺道，「妳才應該難過吧？妳的未婚夫可是在宴席上公開宣布未來的皇后是他現在身邊的女人。」
萊茵看他還有餘力諷刺自己，想來並沒有很受打擊，便將本來伸起想幫他擦汗的手又收回來，「奧古早就不是我未婚夫了，他要娶誰都是他的自由。」
「呵，看得還真開，要是當年她也能看得這麼開就不會蠢到失去性命了。」
萊茵知道他在說誰，目光飄到宴會廳一旁的角落不吭一聲。
等安普洛茲調整好心情，便和萊茵來到侍者帶領的位子上入座，這桌人數較多，與主桌相比桌子顯得狹小許多，賓客主要都是參加狩獵者的親友們。
「可惜了啊公主殿下。」
其中一名手上拿著羽絨摺扇的女子露出張揚的笑容，「看來陛下已經做出選擇了。」
萊茵回以禮貌性的笑容，「我不懂有什麼好可惜的耶！小姐妳的意思是舒爾茨小姐可惜，還是皇帝可惜呢？」
「我說的是妳。」對方不悅的回答，「不過是個小國公主就妄想成為我們帝國的皇后，也不看看妳的身價。」
「我一直都知道自己身價如何啊！」萊茵笑瞇瞇的說：「反倒是這位小姐，不知道妳是舒爾茨家的哪位長輩呀？」
「啊？」這名手拿摺扇的女子錯愕的瞪著他。
萊茵繼續說：「如果不是舒爾茨家的長輩又憑什麼在這邊對我指手畫腳，說的好像很了解我一樣，所以請問一下，是妳家的小姐嫁給奧古了嗎？我記得奧古一向很討厭長輩倚老賣老，啊！前幾個月奧古才因為某個家族的老頭子想下指導棋而砍了他的頭呢！難道小姐妳忘了嗎？」
當時先皇的幕僚團力勸新皇不可娶異國公主而惹怒皇帝，導致霍夫曼一族的一名長老被皇帝所殺一事眾所皆知，這也是為什麼九大貴族相較那時候的氣勢凜人，這幾個月收斂許多。
「唔，順道提醒這位小姐。」萊茵繼續帶著天真無邪的笑容說：「我現在在皇宮裡是住在先皇后的房間，也就是陛下的隔壁。如果妳不相信的話，建議妳等等去跟他確認確認，並順便請他讓我搬走，將房間讓給跟妳一點關係都沒有的舒爾茨小姐。」
這反擊讓對方面紅耳赤，說不出話來。
一旁本來看熱鬧的賓客們也紛紛自討無趣，將頭轉了回去，如剛開始一般交談起來。
「呵。」本來在一旁沒有插手的安普洛茲突然笑出聲來，惹得萊茵橫了他一眼，後者那張英俊的臉蛋帶著笑容說，「妳那什麼都沒有的腦袋瓜居然也知道，這種時候搬陛下出來用最有用，真是心機。」
萊茵回以燦爛的笑容，「論心機哪比得上你跟你們那偉大的主人呢？」
晚宴還未結束，萊茵覺得自己有些睏倦，打算提前離席，本想著應該去跟晚宴主人也就是奧古斯特告別，但看他正在和其他國家的使節相談甚歡，便獨自離開，沿路走過有月光照耀下來的走廊，眺望著外頭那片漆黑無邊的叢林，她心想既然時間還早，便轉了個彎離開古堡。
「這麼晚還一個人進入叢林，我該說妳愚蠢還是該說妳整天找死？」
隨著她身後的腳步聲越來越近，她不用回頭也知道會以這種方式跟她說話的人還有誰，「奧古要你這幾天跟我同行，卻沒說要緊跟著我吧？」
「誰知道妳打算惹什麼麻煩，等妳惹事以後再來幫妳收拾爛攤子，還不如我現在就來阻止妳省事多了。」
亦步亦趨跟在她身後的便是剛剛在宴會廳上，還坐在一塊的安普洛茲。
ns18.188.163.142da2
