經過數天路程才終於回到皇宮的萊茵，心思都在想要怎麼說服奧古斯特有了新皇后就放她離開，以及十三皇女的婚姻就注定是國際間的政治聯姻了嗎？
力不從心的她本以為一回到皇宮，就會被趕出現在的房間，沒想到她一樣住在前皇后的房間內，跟奧古斯特房間中間的那扇門洞仍是存在，就像什麼都沒有改變一樣，可是外頭有關舒爾茨小姐即將成為皇后的傳聞仍是不絕於耳。
一週後王國的使節團終於抵達皇宮，奧古斯特宣布將以帝國皇帝的身分宴請使節團，這是過往其他國家的使節團都沒有的待遇，之前新皇都頂多跟使節團私下吃個飯而已，不曾像這次這般宣布要開桌宴請。
帝國日報對此消息大肆報導一番，讓全皇城都知道那個誘惑皇帝騎士的異國公主家鄉來了使節團，另一方面也是因為她陪伴新皇數年的時間，才得以讓自己國家的使節團擁有如此特殊的待遇。
本以為皇帝的宴請會席開八方，卻沒想到相較於外界的揣測，皇帝只邀請少數幾人，包括自己的導師、神之騎士、九大貴族跟三大家族的家主們、兩名皇女，以及數年前以王國公主的身分嫁來帝國的前三皇子妃。
不同於狩獵時的晚宴，萊茵這次特地挑選了一件白色蕾絲的貼身洋裝，化上完整的全妝並將部分頭髮做了編髮纏到腦後，剩下的長髮隨意四散，看著鏡中的自己好一會兒，她才請侍女拿來一條價值不菲的紅寶石項鍊，搭配她那身禮服看起來格外高雅美麗。
當她現身在宴會的現場時，不僅平時看慣她模樣的騎士們瞪大雙眼，就連兩側的侍衛與侍者們也驚訝的直直盯著她，當事人假裝沒看到眾人異樣的眼神，自顧自的走到奧古斯特面前行了一個禮，「陛下。」
接著她注意到在奧古斯特獨自一人坐的長桌短邊，右手的長邊第一個位子是沃爾，另一邊則是由舒爾茨小姐開始，看來舒爾茨小姐即將成為皇后的消息是真的。
坐在位子上的奧古斯特也對特地裝扮後的她感到驚訝，他從沒有見過她如此認真打扮的樣子，過去他們就算跟她朝夕相處，也多是在戰爭中或是她素顏的時候，怎麼也沒想過她上了全妝後會變得如此美麗。
萊茵在指示下，坐到沃爾旁邊的空位，另一側則是舒爾茨家的現任家主文森特，才剛坐定門口就傳來王國使節團到場的宣讀聲。
她抬起頭來看向來者，讓眾人驚訝的是走在最前面的英挺男子，竟是一名手拿拐杖，走路一拐一拐的跛腳者，也是那一天在古堡晚宴上，獨自擒獲巨猩的男子。
不同於上次戴著帽子刻意遮住自己面容，此次他直挺的身子，穿著一身白色西裝，那張英氣逼人的面容，搭配一頭黑髮金眼，給人磅礡的氣勢感，令人不由得忽視他那行動不便的右腳。
走在他身後的是一名個子嬌小的黑髮少女，她綁著馬尾，穿著翠綠色的裙裝，同時刻意放慢速度讓身前的男子緩緩走到皇帝的身前。
「陛下，我是來自王國的艾利克森公爵，身後這位是我妹妹。」
在跛腳男子彬彬有禮的說出這句話時，終於親眼見到對方面容的萊茵，感覺自己的指尖變得異常冰冷，後面有關使節團成員有誰她都一個字也聽不進去。
奧古斯特一手支著自己的下巴，在這一行人低頭對他鞠躬時，他帶著笑說：「免禮。沒想到王國居然會讓堂堂一國公爵代表前來，可見對這場會面十分重視。」
公爵在一國之內隸屬於高級貴族，地位甚至僅次於王族，得以見得此次王國十分重視這場會面。
「這是自然的。」在入座時，黑髮男子不同於那天在古堡的姿態，不卑不亢的回答。
「萊茵姊姊！」
在他身邊才剛坐下的那名黑髮少女，立刻對著坐在自己斜對面的萊茵出聲，「好久不見了！」
這話直接打斷準備說話的皇帝，一時間現場竟有些尷尬。
萊茵將自己顫抖著的手壓在桌下，露出看不出破綻的笑容說：「是啊，很久不見了，愛麗絲。」
被點名的黑髮少女露出燦爛的笑容，「我可不可以跟姊姊妳坐在一起？就跟以前一樣。」
「艾利克森小姐，這是我安排的。」
奧古斯特打斷了兩人的對話，「下次我會記得將妳安排在萊茵旁邊。」
不稱呼公主而直接直呼名字這點，讓一旁使節團的官員們都是一陣騷動。
愛麗絲嘟著嘴，「下次下次下次，大人最愛說下次了，可是每次都忘記。」
奧古斯特笑著說，「我會讓我導師記得這件事，他是我們帝國記憶力最好的人了。」
被點名的沃爾怒瞪皇帝一眼，他很清楚這個記憶力最好的人其實是皇帝自己。
另一邊萊茵已經低下頭，絲毫沒有聽到皇帝接下來的話，等待著皇帝和王國使節團寒暄完畢，餐點上桌她的手才不再顫抖。
文森特早就發覺到她的異樣，途中瞄了她數眼，也想開口卻又怕距離皇帝太近而打擾到後者的致詞，直到侍者開始上菜，位於會場一側的樂團開始演奏，他才轉過頭去想詢問她是否身體不舒服。
「姊姊。」文森特正要張口，愛麗絲就隔著擺滿餐點的桌子說：「妳怎麼好像不開心？我以為妳見到哥哥會很高興，還是妳在生氣我們沒有提前告訴妳這件事？我們只是想要給妳一個驚喜，才要王不要告訴妳的。」
已經不再顫抖的萊茵抬起頭回以禮貌性的微笑，「難怪我就在想哥哥他怎麼沒事先告訴我這件事。我當然是看到妳比較開心，我看到妳哥哥有什麼好開心的？」
「妳這樣說我可要傷心了。」
本來在跟皇帝交談的艾利克森公爵，不知何時注意起另一邊的狀況，插入了這兩人的對話，「這麼多年過去，萊茵妳也越來越漂亮了。」
萊茵本來緊盯著愛麗絲的視線，緩緩的落到坐在自己對面的男子身上，語氣十分的輕，彷彿沒有任何重量一般，「是啊，真的好多年了……」
在這對互視的男女四周的眾人如沃爾與文森特等人，皆有一種他們彷彿陷入僅有兩人世界的隔閡之中，好似在這張桌子上的人就只有他們彼此。
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