哐──!!
家門被人猛力地撞開,發出壯烈的聲響。
娜莉娜坐在客廳裡等候著丈夫歸來,她的目光毫無訝異之情地移向門口。看見那熟悉的身影,果然是那個粗枝大葉的丈夫洛克回來了。
只是洛克的神情明顯不同於出門前,這讓娜莉娜感到一絲微妙,似乎有某些不尋常的事情正在發生。
出門前他還是一臉緊張嚴肅的神情,仿佛感覺到村子附近有什麼危險的氣息;然而回來時,他的面容卻是洋溢著詭異的傻笑,又像是孩子發現了無價之寶般閃閃發亮的眼睛。
她看見洛克的手裡抱著一個陌生的籃子,似乎是在森林中找到了不尋常的收穫。
「你不是去巡視森林嗎?為何帶回一個籃子?」
娜莉娜拿起桌上的提燈,走向洛克,對那個籃子的來源表示疑問。這魔狼之森中處處充斥著危機,不太可能會平白無故有人犯險放置籃子在森林裡,而且從那籃子的外觀看來並非是普通的籃子,那大的可以裝下一名嬰孩了。
「巡視的事情先擺到一旁去,快看看我撿到了什麼!」
洛克迫不及待地想要和她分享自己的重大發現。
他將籃子遞了過去,一臉期待地看著妻子的反應。
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果然,正如預料的那樣,當看到籃子裡面躺著的嬰孩,娜莉娜的眼神和表情瞬間變得柔和。
一張天使般的臉龐映入眼簾,沒想到籃子裡竟藏著一個驚喜,娜莉娜立刻放下手中的提燈,然後小心翼翼地將嬰孩從籃子裡抱在懷裡。
她仔細端詳這個孩子,雖然尚未確認性別,不過看上去是名剛出生沒有多久的小女嬰。
這孩子長得甜美可愛,她有雙靈活的大眼和纖長的睫毛,眼眸如黎明時分的朝霞,初雪般的白皙肌膚,頭髮則是淡淡的鉑金色,散發著日光般溫暖的光芒。
娜莉娜從未見過如此美麗的孩子,她心中湧起一股無法言喻的情感,就像是被喚醒了天性,立刻愛上了這個孩子,想好好地疼愛她。
但是她她很快恢復理性,這個孩子顯然不是屬於這裡,她一定是被什麼人遺棄在森林裡的。
她面露憂色地問道:「又是有人扔到林子裡的嗎?」
這並非第一次有人將孩子扔到森林裡了。
這種事情在這個充滿飢荒與瘟疫的動盪時代裡並不罕見,許多人因為貧困、疾病或其他原因而放棄了自己的孩子。他們偶爾會在林子裡面遇見被父母遺棄的孩子,只不過大多數的時候,找到的都不是完整的。
這座森林充滿了危險,存在著無數的魔物和魔狼潛伏在黑暗中,等待著撕咬任何入侵者,因此被外面的人稱為魔狼之森。就算是成年人也難以抵抗他們的攻擊,更何況是一個無助的嬰兒。
娜莉娜想起了不久前發生的事情,那時也有一個幸運的嬰孩被村民發現並帶回來。他是一個男孩,被安置在村裡的小神殿裡,由神官照顧。
「這孩子……似乎與眾不同。」
洛克的目光從女嬰身上移開,落在旁邊的幾件物品上。一個雕刻精緻的木盒,一卷烙印著火漆紋章的羊皮卷軸,上面印著一個熟悉卻又陌生的紋章,洛克卻想不起自己曾在哪裡見過。
最後,是一隻是引導他找到女嬰的毛茸茸的白色小毛球。
正是毛球帶領他找到了這名嬰孩。洛克不知道那到底是什麼生物,但感覺似乎在守護著女嬰,目前看起來也無害,所以他就一併帶回家了。
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他們決定先查看卷軸上寫了什麼內容。
洛克小心翼翼地揭開了卷軸,隨著閱讀的進度,他臉上原本的喜悅逐漸消失,取而代之的是憂慮與沉重。
原來……是寫給女嬰的信件。
娜莉娜也看到了卷軸上的內容,她深深地嘆了口氣,語氣哀傷地說:「看來……這孩子的親人應該已經不在人世了。我們該怎麼辦才好呢?」
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而身為當事人的「她」,也在安靜地聆聽著兩人之間的對話,試圖了解自己的處境。
當她聽見自己親人已不在人世時,並沒有感到任何悲傷,她的內心太大的波瀾。對她而言,素未謀面的親人,就好比是不曾見過的陌生人一樣,況且她還帶著前世的記憶。
她現在更擔心的是,自己作為一個嬰兒沒有任何生存能力,要如何在這個陌生而危險的世界生存下去?
唯一能依靠的恐怕只有眼前這對夫妻了。因此她滿懷期望地看著他們,寄望於這對夫妻能夠收留她,至少在她具有謀生能力之前。
但她現在連說話都做不到,更別提表達自己的心意了。如果她真的說出話來,難保不會被當成怪物扔回森林裡。剛出生不久就會說話的嬰兒,在哪裡都不正常。
她只好暫時保持沉默,決定靜觀其變,見機行事。
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洛克心中萬分掙扎著,他非常擔心,不知道娜莉娜是否能接受這個孩子。這個孩子的身世,遠比他所能想像的還要錯綜複雜,也許會給他們帶來無法預料的危險。
儘管知道真相,但當他第一次見到這個孩子的時候,他就被她那雙明亮透徹的眼睛所吸引,已經下定決心要將她作為女兒來扶養了。
他們結婚已經有多年了,卻始終沒有孩子。這並不影響他們之間的愛情,但是每當看到別人家的孩子笑著跑來跑去,他們的心裡總會有一絲遺憾。如今,上天終於賜給了他們一個機會,讓他們遇見了這個可愛的孩子,他怎麼能夠放棄呢?
他相信這就是命運的邂逅!
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「娜莉娜,」他有些緊張地搓著雙手,用期盼的眼神看著她,詢問:「我們……能不能領養這個孩子呢?」
未等娜莉娜開口回應,他又立刻接著說道:「妳看她如此可愛又乖巧,不哭也不鬧。而且她的親人已經過世,在這個世間無依無靠多麼可憐啊!」
當洛克還想繼續講些什麼時,被卻娜莉娜以手制止堵住了嘴。
娜莉娜輕輕地搖了搖頭,用手指了一下桌上的信件。
「你看過這封信了吧,這孩子的親人可能是被人殺害的,那些人也許還在追殺她,可能會找到這裡來。」
她不是不能理解洛克的心思。
雖然她也很喜歡這個孩子,並同情她的處境,然而這個孩子的身世非比尋常。從信件的內容看來,恐怕這件事情背後,隱藏著他們所不知的危險,她不能貿然做下決定。
能夠預見自己的死期並且留下信件,再加上信中潦草而悲傷的字跡,種種跡象顯示著,寫信的人應該是在萬分緊急的情況,寫下了這封信與自己的孩子訣別。選擇將孩子放置在如此危險的境地,這意味著……這孩子的敵人遠比這座魔狼之森更為強大恐怖。
說不定,那些人仍在四處尋找這個孩子也說不定。
只要想到有這個可能性,娜莉娜心中不禁猶豫了,只憑洛克跟她的能力根本就保護不了這個孩子,他們曾經是冒險者,但早已卸下了這個身分。
或許……將她交給教廷保護才是最好的選擇。
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「我認為,我們應該把她交給艾德羅爾先生,他一定會知道怎麼處理這件事的。」
娜莉娜雖然捨不得這個可愛的孩子,但她認為這樣才是對孩子負責的做法。教廷有著強大的勢力,在其保護下這孩子才能獲得安全。
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然而,當洛克一聽到這個名字,就像被火燒了一樣,臉色一下子變得陰沉起來,並且厲聲說道:「我才不要把她交給那個傢伙,那個來路不明的男人,誰知道他背後有什麼陰謀,誰知道他會怎麼處理這個孩子!」
只要一提起這個男人,洛克的心中就莫名感到不快,他對這個男人懷有一種無法言喻的厭惡。
艾德羅爾是在一年多前,突然出現在這個不為人知的村落,他自稱是教廷派遣來傳播教義,並且幫助村民們解決困難而來。
但洛克不相信他的話,因為這個村子與世隔絕了數十年,與外界幾乎沒有任何的聯繫,怎麼可能會引起教廷的注意呢?
更讓洛克不爽的是,這名神官不僅年輕俊美,還有一雙迷人的眼睛,讓村裡的女人都為他傾倒,甚至連娜莉娜也對他有些好感。
洛克知道娜莉娜對他忠貞不二,不會跟其他男人有什麼曖昧,但就是無法對這名神官產生任何好感。
……他與生俱來的直覺告訴他,此人絕非表面上那般和善,甚至又是還會給人一種危險的感覺。
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娜莉娜看著洛克那張陰沉的臉,無奈地搖了搖頭。
每回只要一提及艾德羅爾,洛克就會失去理智,會變得情緒化。
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其實艾德羅爾是一位優秀且有禮的神官,對每個人都很和善,總是面帶微笑。他不僅會治療傷口和疾病,也慷慨地分享自己的知識和技能,對村子的貢獻不少。
他雖然有些神秘和冷漠,還給人一種莫名的距離感,但也不乏溫柔和關懷。他甚至願意收養那個被其他人視為詛咒的孩子,這不正是一種善良的表現嗎?
娜莉娜認為他應該不是什麼壞人。
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「教廷的勢力龐大,有足夠的資源和力量來保護這個孩子,我們不能為了一己之私,就擅自決定這個孩子的人未來。」
娜莉娜理性地向洛克解釋,希望能讓他冷靜下來。
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殊不知此刻,他們一直討論的這個孩子,也在用她那雙晶亮的眼睛,注視著她們,聆聽討論的結果。
她在心中記下著所有重要情報,並且計算著自己該如何行動。
她心中充滿了迷惘,從他們的對話內容可得知,她的親人或許已不在人世,在她的身後,似乎有著不明的仇敵追殺。
她在這個陌生的世界裡無依無靠,唯一能夠與她交流的聖獸,此刻卻在一旁酣然入夢。
面前的這對夫妻,似乎是唯一對她有所關心的人,但他們正在猶豫是否將她交給那名叫做艾德羅爾的人,他雖隸屬於教廷,但從洛克的反應看來是有問題的人物。
教廷似乎是個極有力的龐大組織,但關於教廷的資訊實在太少了,她也擔心進入教廷後,她可能會難以脫身,她可是對成為一名聖職者全然沒有興趣。
比起不明的教廷,她更傾向於選擇眼前的這對夫妻,或許更加安全一些,至少他們看起來不像是什麼邪惡之人。
她希望能夠留下來,雖然這只是為了存活下來,必須利用這對夫妻的善心,但她別無選擇了。
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於是,她努力地伸出小手,抓住了娜莉娜的衣袖。她用著最無辜的眼神,楚楚可憐地望著娜莉娜,希望能打動她的心。
洛克見到這一幕,立刻抓緊機會說道:「妳看,這孩子也喜歡妳,她想要妳當她的媽媽!」
娜莉娜低頭看著懷抱中的孩子,那雙清澈而可憐的眼神,彷彿是在哀求著一般,動搖著她的內心。
那隻小小的手緊抓著自己的模樣,似乎是在乞求著別拋棄她。
娜莉娜心中一陣動搖,又看見自己丈夫期待而堅定的眼神,終於軟下了心,她知道自己無法拒絕,因為她也喜歡這個孩子。
「好吧……」她開口說道:「不過既然我們決定收養這個孩子,就得做好準備。」
她的目光中透露一絲堅定,為了避免危險,也為了保護這個孩子,他們必須謹慎行事。
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洛克高興得將小女孩高高舉起,在空中轉了一圈,大聲歡呼著。
他用充滿愛意和歡喜的聲音說道:「從今天起,我們就是妳的爸爸和媽媽了!」
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