
“寧王啊……”
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天晴一路掖著心事,就這麼到了朝鮮國都漢陽。
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目標人物李芳遠府邸坐落於俊秀坊,就在皇宮景福宮西的迎秋門附近。
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張徐兩人都一副當地人打扮,頭戴高高冠帽,身著中致莫衣,在大君府斜對的一家酒樓內盤腿而坐,邊吃著魚糕米酒,邊打量沿街景致。
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大路上的積雪已被掃淨,將近未時,一駕馬車駛近停駐,身著青色袞龍服的男子從車輦上跨步而下。
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“終於來了……那人便是李芳遠了。大人,我們是不是應該?”張玉問。
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“先等一等。”天晴道。
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“你這罪人,死去吧!”下了車的李芳遠正與身邊親隨交頭說話,恰此時,一著粗布短褐的壯漢邊高聲叫嚷,邊向他直沖過去。
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李芳遠急忙後退,卻架不住那壯漢奔牛般的攻勢。意圖阻攔的親隨被譁然掀翻。
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霎時間,血紅飛濺,眾人尖叫不止,人群包圍攢動,根本看不見李芳遠狀況如何。
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張玉霍地一聲站起,憑窗覘探,只見起碼七八人圍在李芳遠周身,個個焦急慌張得無法可施,只一迭聲叫夫人快來。他們特地來此,就是為了找他,從他這裏探聽消息的。張玉低聲問道:“大人,萬一他被刺死?”
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天晴卻漠漠轉過了臉,目光落在周衣系帶上的一根線頭。她抬手扯斷,悠悠回道:“小傷而已,死不掉的。”
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一天後。
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“大人怎麼知道,李芳遠會沒事?”張玉大奇。
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“這人面相貴不能言,前途無量,怎可能被區區小賊傷到要害?”天晴道。
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張玉又懵了。
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莫非苗部還有冰鑒相人之術?
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他越來越覺得此女深不可測了,心中打定了主意,便是再見到她行止奇異,也不出言詢勸。反正她說什麼,他照做就是。
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可,兩天後——
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“這種、這種地方……”張玉說不下去了,“娘娘千金之軀,就是選在街坊酒肆,也強過這裏啊!”李芳遠到底是個青年男子,居然讓他們在教坊這樣的風月場所單獨夜會,便是相談再重要的事也不妥……她還說這是王爺同意了的,王爺又是怎麼想的??
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“他的大君府早被鄭道傳盯得死死,酒肆人來人往眼多口雜,哪里能比得上這兒清靜?”天晴喝了一口盞中酒,微笑道,“這次只你我二人來了此地,我與李芳遠相談要事,切不可讓第三人聽見,還得勞煩張將軍把風了。”
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只他她二人來了,她居然還說得出口!他能怎麼辦?他也很絕望!雖然目前兩個親隨都不知曉她的真實身份,還道她也是為殿下辦私差的錦衣衛密使,但萬一哪天消息走漏了出去……燕王爺的次妃曾經現身朝鮮煙花之地——很威風嗎?!很光彩嗎?!
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“咳、屬下明白了……待會兒他來了,大人獨自應對,萬望一切小心!”
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張玉無奈之下行了禮退出,轉步到了此間正字房的隔壁,端坐牆邊,時刻注意著這廂的動靜。
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漢陽教坊粉牆黑瓦,明月之下梅枝伸展,時不時有幾片粉雪花瓣探望似地飄進窗隙,伴隨香風陣陣來。天晴坐在憑臨的疊席上,等得有些無聊。直到屏風後四扇門“嘩”地打開,有清冷的微風吹入,緊接著是“篤”的一記,兩下克制的腳步聲一前一後。羅襪襯底,輕得幾乎不可聞。
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槅門關合,一名著夾袍戴黑笠的男子走到她面前,左手拄著根木拐杖,高度看似不那麼襯手,讓他整個人顯得有些歪斜。
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明明不協調到了滑稽的地步,來人不凡的氣度卻讓人無法生出戲謔之心。他神色從容中帶著幾分歉意的笑,向天晴俯身行禮。
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“勞沈大人久等了,李某有失遠迎。”
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李芳遠少年得志,十五歲進士及第,官至密直司代言,一直以來都是李成桂的左膀右臂,也是他最為出色的兒子,二十五歲便助父親掃清政敵,推翻高麗自登大寶,由此受封靖安君。父親稱王後,李芳遠作為朝貢使多次往來中國,朝鮮與燕王府長年的通商往來幾乎從未出過紕漏,雙方都賺得盆滿缽滿,他的打點和手段可謂居功甚偉。
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當然,除了那一次。
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“久聞沈公子盛名,今日一見,果然英雄年少,氣宇非凡!”稱讚時,李芳遠滿面真誠。
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“李大人過獎,大人這般高士,文韜武略才令沈某望洋。”天晴起身讓開一席,微笑著請來客就坐。
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李芳遠回了一禮,擱下拐杖,恭恭坐定。“沈公子客氣,今日特特駕臨漢陽,又派人遞函李某到此一敘,想必是王爺有所指示?”
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先王后最能幹的兒子李芳遠,與作為繼室得寵的神德王后康氏向來不睦。此時她的兒子李芳碩已貴為王儲,但臥榻之側豈容他人鼾睡?為替愛子掃清障礙,康氏沒少暗中使力對付李芳遠。而鄭道傳作為王世子的幕僚,眼下正與李芳遠一同致力推行科田改革,讓各大貴族芒刺在背。
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好巧不巧,近日李芳遠突遭行刺,受傷不輕,刺客雖然就擒,可不及供出主謀即自戕了。本想必是哪位心懷不忿的利益觸動者洩憤而為,但這兩天外界卻傳說紛紛,是世子太傅鄭道傳假機殺人——不然為何偏偏王子受傷,他這位主事大臣卻安然無恙?無論如何,李芳遠可是好不容易才逃過一場大劫。
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“燕王爺惜才,對李大人向來愛重。這次道衍大師夜觀星象,掐指一算,大人不日將有血光之災,王爺得訊五內如焚,這才催遣沈某來相助大人。不料!還是遲了一步啊。好在大人吉人天相,有驚無險。”
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李芳遠笑了笑,暗想,一本正經胡說八道,夜觀星象怎麼觀得到他頭上?況且燕王再是天縱英明,還真能未卜先知不成?
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“辛勞王爺記掛。想來定是托庇王爺洪福垂照,李某才能僥倖安然!”
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“幸則幸矣,然而總靠運氣,終會有用完的一日。”天晴突然換了寒暄敘禮的語調,擱下酒盅,沖他莞爾。“大人英才卓絕,休容大度,天不妒,自有人妒。與其隱忍求全待其宰割,大人覺不覺得,把命運握在自己手裏,才更保險呢?”
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李芳遠正坐於前,表情寡淡地抿唇半晌,末了喟歎一聲:“為臣之道,君要臣死,臣不得不死啊!”
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“為臣自然有為臣的道,可為君呢?”
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這一次對面若有若無掃了她一眼,便垂下了眉睫:“……為尊者諱,恕李某不敢臆測。”
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旁室裏似有伶人淺唱,伽倻琴清音拂風。天晴淡淡一哂:“以大人的謀思見識,既聞弦歌,當知雅意。”
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望進對面深不見底的眼眸,李芳遠面色一肅:“李某位卑識淺,豈敢做此妄想?恐怕王爺、沈大人都誤估李某了!”
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“呵呵~妄想麼?要論立長,王上當傳位貴兄永安君李芳果;要論立賢,除大人外複有何人?拿回本來就屬於自己的東西,如此怎能算‘妄想’?再者,那閔氏海珠的事,大人多少也聽聞了吧?眼下大人與燕王爺已算是連襟,更添親近,大人不覺得已是時候——另做打算了嗎?”
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李芳遠心頭一動。
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閔海珠,莫非她和燕王說了什麼?這沈智一再煽動教唆,難道真是燕王的授意?
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李芳遠並不知沈智目的何在,但卻明白,當此情境下,一旦他否認,必將激怒朱棣。明面上,他只是一介藩王,並不能拿他如何;可在內心深處,隱約刻骨,他卻十二萬分不願得罪了他。
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“匹夫無罪,懷璧其罪。說到底,大人妄不妄,想不想,都不重要;關鍵是,能不能。”天晴伸出二指,向他的拐杖一點,“大人宦海沉浮,閱歷無數,這不剛剛好的傷,莫非……又忘了痛?”
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他當然沒忘,只不過……
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“逆天勢而取……別說君父了,怕明廷也不會輕易姑息的吧。”沈智既然把話挑明到這般地步,李芳遠也索性直陳顧慮。
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“若是朝廷焦頭爛額自顧不暇,自然不會遠赴千裏來找李大人的麻煩。說不定有需要大人幫忙之處,還會遣使臣前來降旨冊封呢。”
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李芳遠一瞬斂容:“沈大人是說?”
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“沈某是說,王爺視大人為摯友,朋友有需,王爺當然義不容辭。大人只要靜待天時,地利人和,都會站在大人這邊。大人,絕不是孤軍奮戰。”
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此時再想裝傻,實在不能夠。李芳遠輕牽嘴角笑了笑:“得此友盟,著實大幸!敢問沈大人,不才如李某,未知有何施展之處,可為王爺一效犬馬呢?”
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“誒~這話就說見外了。王爺為人義氣淩雲,怎會冀圖李大人回報?只要李大人也一樣,關鍵時刻義字為先,便是袖手而旁觀,亦足慰王爺一片誠心了。”
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“果然!”李芳遠終於確定了沈智的意圖。聽說皇帝日漸衰頹,看來燕王大事在舉,是不假了。自他第一次見朱棣,便隱隱有了預感。蛟龍期雲雨,終非池中物。他自己又何嘗不是?
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而這沈智先是擺出一副“我是為你不值”的姿態,慫恿他逆父謀反,後又說什麼“只要袖手旁觀即可”——明明應該互為背靠、兩相各利,單單說得只他李芳遠占了無雙的便宜,承了天大的人情,日後自己如想反復,勢必淪為失信小人……好一個精明的沈智,真為主子開了個好頭!
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但,他以為,這便能挾住他麼?
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李芳遠心內哂笑,面上仍是一片謙和:“起碼容李某略盡綿薄,不然,無功何以受祿?”
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清醒機警識時務,果然是個厲害角色。“嗯……”天晴佯做為難思索狀,忽然,露出鴻蒙大開般的笑容,“誒~也巧,沈某這邊恰有一件小事,可以請教請教大人。”
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“沈大人賜問,李某知無不言。”
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“賜問不敢當,想向李大人打聽一人,歸德侯陳理。他如今正在漢陽吧。他來此多年,狀態如何?平時都和哪些人有往來?”
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“陳理?”李芳遠沉吟細想,緩緩道,“他舉家老小如今確都在漢陽,生活起居形同庶民,與當地人士也偶有交往,並未有甚特別之處。只不過……”
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“只不過?”他突然停頓,引得天晴興致大起。
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“只不過曾有一次,有幾名自稱海州來的皮貨客商經過陳家,投宿一夜,過後便往全羅道去了。然而經探作後來回報,全羅道一月內並無自海州來的皮貨商入境,不知他們是在途中遭賊被搶,還是改換了方向。李某當時心中疑竇,著人細密監察陳理一家,卻是生活如常,並無異樣舉動,迄今已逾三年了……沈大人這般關心陳理,莫非有什麼緣故?”
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天晴不理他的提問,繼續追究:“那李大人還記不記得,當初高麗王朝分崩之時,陳理他在做什麼?”
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彼時李芳遠剛及弱冠,荏苒已過十年。“當時辛禑下了鐵令,要父親從明廷手裏奪下鐵嶺。父親不願以卵擊石,白白斷送麾下四萬將士大好性命,便帶軍攻回了開京……高麗朝廷一時大亂,兵戈交錯,城內死傷者不計其數。陳理一家被皇上流放,也居於開京城中,不過因為及時躲進了地窖,男女老幼皆未受波及……”他目光忽而一頓,“難道說,沈大人懷疑有人庇護他們?”
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如果真有人庇護,當時那場政權更替,可能都不簡單。
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辛禑國王又不聾不瞎,明知對方二十萬虎賁,卻讓手下區區四萬兵士全數投入一戰,直撞如林刀槍森森刃口——說得難聽點,這不是傻X嗎?但如果是有人背後教唆,稱有辦法讓鐵嶺境內明兵自亂,高麗軍趁勢掩殺可以輕易取勝,那就另當別論了。
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只是那人萬萬沒有想到,李成桂會向明廷投誠,倒戈謀反,自立為王。情急之下,那人單手不可挽狂瀾,只來得及報信入開京,保住陳理一家性命。有這個手段兼對陳理有這份情義的,除了他親大哥陳善,還能是誰?
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細究來,陳善該是這之前兩年被逐出白蓮教的,兩年時間,足夠他東山再起,在高麗謀篇佈局。一旦幫辛禑拿下鐵嶺,再趁機除掉鎮守領兵的心腹大患藍玉,加上草原汗庭的支持,陳善便有了南下攻伐的夯實基礎。從動機和手法,說這件事是他做的,都講得通。
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而他既然和高麗蒙古兩國貴族都打過交道,又有往來潛行的辦法,會對金匣一無所知嗎?會對鐵木真寶藏完全不在意不動作嗎?理性和直覺都告訴她——不可能。但在見到陳理之前,下任何結論都為時太早。
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“若真有人庇護,那也是件幸事。不然陳理畢竟是我大明的侯爺,要因內亂暴斃在朝鮮國境內,王上和大人想必都會為難吧。沈某在此,也謝過大人坦言相告之恩了!”
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“哪里哪里~李某又何須隱瞞沈大人什麼?”
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天晴又客客氣氣同他嘮了兩句,便致意告辭。剛走到門邊,忽然似想起什麼來,回頭噝了一聲:“沈某略通醫道,其實李大人的這根拐杖吧……”
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李芳遠面色一滯,很快平復:“沈大人有何見教麼?”
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“嗯,也沒什麼。本想說看大人的傷勢,不用這根拐杖應能走得更快些。不過再一想,有些路好走,有些路可能就未必了。呵呵~大人權當沈某沒說過吧!”
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“他竟知道!原來如此……”直到此刻,李芳遠才真正開始緊張起來。
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先前那些廢話,不過是這沈智輕飄飄的幌子,最後這句要脅才是他的殺招——如自己不肯合作,在父王那裏便包藏不住。剛剛自己故意話留餘地,只在無關的事情上暢抒欲言,卻沒有正面答應過逆反的事,顯然不能令沈智心安意滿,所以他才在這裏等著自己,來一招戳而不破,暗示他唯有乖乖合作,假傷的事才能隱瞞下去。
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如此,他方有前途可期。
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燕王手下,居然還有這種人……
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“沈公子人如其名,擔得起一個‘智’字。”這句話,確是出自他李芳遠衷心。
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“大人何嘗不是呢?”天晴一笑,“謀篇佈局,豈擔不起一個‘遠’字?”
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