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天晴和花姣對望一眼，花姣立刻拿出變聲丸，給她服下。天晴佯作剛被吵醒，嗯嗯哼哼清了清喉嚨，待藥效已起，才開口洋洋道：“別慌，什麼事，又遭賊了？”
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“不、不是遭賊，會長，是、是遭兵了！那商隊的商會、啊不是，是商會的商隊，連人帶貨給官兵押走了，說是照引不齊，涉嫌違律走私……”
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“怎麼搞的？走私？！”天晴一下跳起，大開房門，要聽清究竟。此時她披散頭髮，套了男裝外衣，黑燈瞎火，院裏一片黑黢黢的，湯憲心中又急，也分不甚明。
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“快快，你明白講給我聽，怎麼搞的？”
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“哎喲……總之就是不巧啊！商隊本來往大同送貨換鹽引回來——會長曉得，就是商會新開時，金部最大那個單了——剛剛走到長春（常州）府地界，就碰上了另外一隊，那些兵馬司的官爺就這時候跑來盤查了。也不知道那邊的帶隊怎麼回的，最後兩方竟然爭了起來，官兵說他們是朝鮮國人，私自入境行商，惡狠狠地就把他們扣了。正好我們商隊也在旁邊，大概誤以為兩隊是一路的，二話不說，把我們的人、餘下的貨也全部押了走了！”
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“那我們自己的人就傻乎乎地跟他們去了，也不辯解兩句？好歹把路引、交貨的訖單什麼都拿出來給他們看看啊！還有鹽引憑單，難道都丟了嗎？怎麼能跟外國人混了一道？”
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“怎麼會丟！都拿了的，可人家官爺不聽啊，說先回府衙再說。本來屬下接到信，以為這不過誤會一場，肯定很容易就解決了。誰知道跑了兩次，都給長春知府石大人擋了回來，連商隊的人面都沒見著，要不是跟當時看到的人打聽了一下，都沒法跟會長講明白呢……”
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到底怎麼回事？就算機緣巧合誤抓了人，事情根本不難搞清，能放就該放了。就算走流程要費點時間，蘇集商會最近正是聲勢大盛的時候，再怎麼樣湯憲也是會裏數得上的人物，這麼辛苦跑了兩趟，連探視一下自己家的人都不行？又不是什麼朝廷重犯……天晴快速把各種疑點在腦中過了一遍，罷了！
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“在這裏幹想也沒什麼用，反正長春（常州）離得不遠，明天我親自走一趟，會會那位知府大人！”
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舟車轔轔到了長春，天晴分會都沒去，直接殺到了知府衙門。事情眉目未清，她又不能直接擊鼓喊冤，便遞上了名帖，讓小吏前去通報。本以為她沈公子也算大名在外，待遇總能比湯憲好些，誰知還是等了小半個時辰，才被人請進去。
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入得堂中，知府石絡拂袖撩袍起身相迎，後面跟著面色黑如鍋底的師爺，看上去一臉警惕，更讓她不得其解。
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“石大人。”她不想把自己弄得太卑微，只躬身行了個禮。石絡也沒計較，還了半禮，單手示座，微笑著說：“想必這位就是蘇集商會的當家人沈公子了，久仰久仰。這次前來，應是為了商隊被扣一事吧？”
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他開門見山，倒替她省了事。天晴略一頷首：“正是。不知其中是否還存在什麼誤會？或者哪些手續有缺？大人不妨直言，沈某定當盡力彌補錯失，不致令大人為難。”
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“沈公子言重！蘇集商會一貫經營有方，盛名遠揚，本官也不是想故意為難才扣押不放。只是為求慎重，尚有些細節需要核實，待結了流程，自然會將人貨盡數奉還。公家有公家的章法，沒結的案子，本官不便透露太多，否則難免亂了規矩。望沈公子再耐心等候幾天。這裏畢竟是衙門重地，總不會拿著蘇集的商貨開店做生意，還請沈公子放心。”
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雖然面帶和氣半開玩笑，但石絡這番話卻著實不留餘地，擺明就是官字兩個口，橫豎他說了算。
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天晴迎面碰了一根軟釘子，當然不舒服。然而他說得滴水不漏，明明半點實情也沒讓她沾到，卻挑不出個硬毛病來，令她也有些束手。“石大人說笑了。士農工商，大人在首沈某居末，怎會看得上咱們商會這種買賣營生？既得石大人玉言相許，沈某心內安然，回家等著大人裁判就是了。”
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“沈公子能寬懷體恤自是最好了。本官還有公務在身，實在不便多陪。沈公子一路舟車想必勞累，若不嫌棄，飲罷一盅清茶，稍作小憩再走吧。”
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她凳子還沒坐熱，對方就趕人了，只差沒明著大喊“送客”了，看樣子其中確實有什麼曲折。而他自恃為官，亦不想和她這樣的布衣草民再做糾纏解釋，她又怎會看不出？也不多話，直接拱手作禮：“石大人公文累牘亟待處置，沈某怎好觍顏妨礙。茶水哪里不能喝得，這城裏不還有那聞名遐邇的觀月茶樓嗎？沈某還是就此請辭吧。”
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“呵呵……本官這裏的粗茶自是比不上觀月的顧渚紫筍。既是如此，本官也不強留，沈公子好走。”
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一路轉回到府衙門口，天晴暗忖：這石絡到底葫蘆裏賣的什麼藥？她特地跑一趟，難不成就這麼無功而返？還是要扮作何大俠，夜探囚室問問呢？但那樣一來，沈智的真實身份在會裏勢必要引猜疑。大家又不是傻子，天生神力就算了，身嬌肉貴的公子哥哪學的這麼好輕功啊……
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天晴悶悶在掌心敲了兩下扇子，這才注意到旁邊為她領路的衙差面色深沉，眼珠卻骨碌碌直轉溜，還時不時朝她瞥瞥，似是有話想吐。
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她也不聲張，待出得府外，故意大聲嚷嚷不知這裏到觀月茶樓要怎麼去，那衙差立刻接上，稱前面轉過三個街口就看到了。兩人邊說邊走，三五步拐到街角無人處。天晴立馬住了足，轉頭輕輕問他：“多謝指路，敢問這位官爺如何稱呼？”
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“敝人姓唐名越。沈公子應是初到本地吧！各種人文風物尚不熟悉，若有敝人可以相幫之處，公子儘管開口。”
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天晴何等剔透，登時會意，徑直道：“承蒙唐官爺好意。沈某此次前來，只想著能把自己的商隊帶回去，誰知方才見了石大人，似有難言之隱，既不願放人，也沒說什麼時候放人，明明案情一目了然，卻久拖不決，好生奇怪！唐官爺時時近隨大人左右，定是備受倚重，能否指教一二？”說著掏出一錠銀子，隱在袖內，迅疾塞入了唐越手中。
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唐越餘光一動，速用另一手覆住銀錠，既不收下，也不卻回，只笑道：“沈公子何必如此，這是要讓在下受剝皮實草（貪污受賄罪之刑）之苦啊！”
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裝什麼裝，你不就是為了這個才領我過來說話的麼！天晴一心幫商隊解困，無意拆穿，便順著他話說：“沈某別的不多，就錢不少。不怕官爺笑話，有時掉了些許自己也覺不出，這次能被善心義舉的唐官爺撿到，沈某倒也不算破財，掉得值當！”一段話兩重意——老子不差這點錢，才懶得去揭發你呢！只要你確實有料，也算拿我錢財替我消災。這裏沒有旁人，大家同坐一條船，我當然沒意思和你過不去。
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唐越聞言眼睛一亮，終於接過，都無需掂量便知天晴誠意，快速往懷內一掩，嘿嘿一笑回道：“沈公子果然豪爽！公子有所不知啊，貴會的商隊本來緝扣當天就可以放了，誰知正要開釋，石大人突然接到一封密信，稱那支朝鮮商隊是受北平那位燕王爺之命走的私，這往來的錢銀流進的都是他私庫。更要命的是……”他的聲音本就不高，這下更是壓得附耳才能聽見，“保送這支商隊的，是那白蓮教的妖人。這可把我們大人嚇得不輕啊！
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“這密信不能當沒看見，但倘若要查，豈不和雄踞一方的燕王爺為敵？人家那可是皇子啊，身份多少貴重，石大人還能把他提來問話不成？說不得，只好逼問那群商隊的夷人了。
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“可他們又一個個隻字不語，跟啞巴似的。本來石大人都想用刑了，但俗話說打狗也要看主人，萬一他們真有什麼來頭怎麼辦？只能暫且棄了這念頭，就這麼把他們先扣著，遣人北上，去文引上寫的商行牙行裏，探出點眉目再說。
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“貴屬商隊也真不走運！純是被連累的。兩隊一起被抓，他們不能發落，貴屬自然也不能釋放了。又怕走漏了消息，引起更大風波，所以後來貴會派人來探視，也只能隨便找些理由把他打發回去了。
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“又哪知，就前兩天，這商隊的事竟在城內百姓當中竊竊傳開了。這又是外國商隊、又是皇子、又是白蓮教的，大家都當成熱鬧看。石大人也不知是哪里走漏了風聲，一點辦法沒有，只能硬著頭皮繼續查啊。可這下平白多了城裏萬千雙眼睛盯著，更不好隨意結案了，就這麼一直拖到了現在。”
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這段話資訊量可謂極大，看來這唐越多少算個拿錢辦事的實在人，應是把知道的全都吐露了。怪不得剛才見那石絡，話說得平平整整，掩不住臉上七分愁三分躁，身後的師爺更是面色如土，原來正為如何處置那支朝鮮國商隊煩心呢。
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至於唐越的這段陳述……
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朝鮮國商隊是受朱棣照應，這點應該不假，畢竟天晴初入王府的時候，就知道朱棣和朝鮮國主勾連的事，但這應該和朱棣的謀反大計無關，畢竟領著一支實力戰五的外國軍隊來本國奪權，實在是腦殘沒必要。
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如今再想來，人為財鳥為食，李成桂那麼殷勤孝敬朱棣，朱棣又肯冒險為他打點，雙方自然都是奔錢去的。也難怪，眾藩王“列爵而不臨民，分藩而不錫土”。既不能明理庶務，又沒有稅收之權，朱棣四處打點就為做皇帝，光憑那點俸祿怎麼夠呢？
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可石絡既然收到密信通報，又這麼當真重視，保不齊當時抓走私商隊，也是接了信的——定有人在背後算計。那麼白蓮教的事，應該也是對方栽的贓。
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連天晴都知道，當今聖上最惱就是這神叨叨的白蓮教。自己剛坐穩的皇位，居然有一幫刁民裝神弄鬼陰魂不散地要取而代之，教人如何不恨？跟他們扯上了關係，那可真是濕手沾麵粉，甩都甩不清了。朱棣再急著擴充兵馬，應該也不會傻到去招惹他們。
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而且，這幕後主謀不但密信構陷，還在市井煽風點火，用意昭昭，就是要把朱棣搞臭嘛~不用說，不是皇太孫幹的，就是其他皇子幹的。但石絡遲遲不動，說明除了密信，並沒有接到上峰任何明示，看來這個幕後黑手，自己是不便出面的，
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應該不是皇太孫殿下——如果是，他到底有儲君之尊，隨便找個由頭給石絡施點壓力，石絡那種老油子肯定就領會了，不至於像現在這樣騎虎難下……那麼，究竟是皇子中的哪一位呢？
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罷了，當務之急，還是要把商隊先弄出來，不光蘇集自家商隊要救，那支朝鮮商隊也必須一併攜出。俗話說城門失火殃及池魚，倘若朱棣惹上麻煩，那身屬燕王府的她肯定也逍遙不到哪去。況且人家總歸是未來皇帝，算來她開罪他的事實在不很少了，要是這次能替他解決商隊這個爛攤子，多少能扳回一城，以後辦起事來也餘裕得多。
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唐越不過回頭咳嗽兩聲的功夫，天晴就電光火石般想了個明白，合手笑道：“幸好唐官爺消息靈通，否則沈某可要像無頭蒼蠅一樣在這城裏徘徊亂撞了。恩大不言謝，就此拜別。若日後唐官爺來蘇州公差，可一定勿忘相告，好讓沈某一盡地主之誼。”
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唐越當然知道她純屬客套，反正場面話多說兩句也無妨，大家又笑呵呵互行了禮，就這麼皆大歡喜地別過了。
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天晴心道：反正現在閑來無事，要再過好幾個時辰才有活幹，不如真的去靜品香茗一杯吧！
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觀月茶樓果然盛名不虛，門口齊齊一排風爐，小焰灼灼，茶香四溢飄十裏。天晴紙扇輕搖踏了進去，徑直上了二樓雅閣，不聽曲兒不聽書，清靜靜臨窗一坐，點了一壺新茶。
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一店伴上來為她沏茶。玉盅的壁底均已溫過，熱水沖沸席捲，均勻鋪展的芽尖如被啟動，只見回潭曲渚間青萍始生，浮雲鱗現，細沫翻然上下，仿似芙蕖升而菊英墜。碧綠清亮的湯色隨著香氣明明漾開，馥鬱如蘭。
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店伴從從容撇了頭道，再一遍，只將茶湯傾流於她面前的青瓷小盞。天晴輕輕捏起，水圓飄晃，再細啜一口，真真回甘醇美，更勝龍涎，由喉到腹都一線爽快。
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偏首觀望窗外風景，暖風拂面，自方巾下流落出來的幾縷青絲輕揚。
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“且說那昏君楊廣欲下揚州觀瓊花，大奸臣麻叔謀奪人財修運河，把兩路總兵高亶勝、孟海公逼得反起……”
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樓下說書先兒的聲音翩翩傳來，天晴眯離著眼睛，想好好享受這難得的松暇時光，卻看見……
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唐越？
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她雖然重症臉盲，辨人不清，但這唐越與她分開還沒過半炷香的時間，打扮姿態她都記得分明。此刻他於距離茶樓十丈開外的暗巷裏，正跟一個人窸窸窣窣說些什麼。
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真是無巧不成書~要不是觀月這間包室的後窗正對著那邊，恐怕還無論如何不會被她發現呢！
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再看和唐越說話那人，比起前者要高出半頭，她之前應沒見過，身形步態毫無疑問是個練家子，而且絕非等閒。唐越言談間時時佝僂著腰背，和她說話可沒這樣，顯然對方官階應該高於他。那人則由始至終聽著，不發一言，面上的神色、負手的站姿，卻可看得出心情稍顯沉凝。
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他們的對話不在府衙內進行，而特意要選這麼一個沒人經過的地方，要說正大光明談公事，那真是鬼都不信。現在這太平的長春府裏最大的閒話，隨便問個街上的老百姓，都知道是那支“白蓮教”護送的異國商隊了。果然，天晴有意留心，唐越言談間出現了起碼四五次“商隊”的口形。
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這人的來頭應該不小，又是官府背景，跟唐越偷偷打聽進展，最顯兩種可能——
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要麼他是幕後主謀的人，要麼，他就是朱棣的人。
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眼見他們話說得差不多，馬上要分頭走出暗巷，天晴一振青布長衣，站了起來。
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“店家，結賬吧。”
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