七里香 - 不遠也不近沒有溫度的距離

半個多小時後，天色逐漸昏暗，宋晨楓起身將教室的門窗關好，再將電燈和吊扇電源關起來後，轉身看見蘇芸綺已將課本收好，放在他的書包旁，整理好的講義就放在講台上。

他和她一前一後的走出教室，安靜的長廊只有兩人的腳步聲，地上映著兩個模糊的影子，一旁的桂花樹，枝葉蜿蜒到二樓的走廊邊，空氣中浮動著淡淡的桂花香氣。

他回頭看向身後的少女，只見她微低著頭，走在他的影子邊緣，彼此之間的每一步距離似乎都計算的剛剛好，那是不遠也不近、沒有溫度的距離。

他沈默的轉身，兩人一路無話的走到長廊的盡頭，旁邊一牆之隔的一中附小，操場上還有小學生在玩鞦韆，傳來一陣童稚的嘻鬧聲。

宋晨楓想起小時候，兩人放學回到家，總是把書包一丟就跑去家裡對面的小公園玩沙堆、盪鞦韆，一直要玩到暮色沉沉，被惠心阿姨叫回家吃晚飯才依依不捨的離開。那時天空就是這樣的顏色，深藍與淺灰交疊的漸層光影，路燈還未亮起，周遭景物昏暗不明，模糊不清，可身旁小女孩沾了沙的童稚笑臉卻清晰的留在回憶裡，陪著他度過在異國的孤寂與挫折。

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走到校門口時，一台顯眼的紅色轎車停在側邊，醒目的黃色車燈一閃一閃的，他的腳步頓了一下，忽然轉過身問她：「妳住哪裡？……很遠嗎？」

蘇芸綺看了他一眼，隨意的回了一句：「有點遠。」

言下之意就是“不想告訴你”。

他垂下眼睫輕輕嗯了一聲，隨即對她說了句“路上小心”後，就快步走向停在門口的紅色轎車。

蘇芸綺站在原地看著車上的人搖下車窗，是一位大約二十多歲的年輕女子，他說了聲謝謝，才打開車門上車。

天色已幾乎全暗了下來，她望著前方的紅色轎車，在大燈亮起後緩緩駛離校門口，紅色的車身和尾燈拖曳了長長的光暈，逐漸消失在視線裡。

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＊

姚若華握著方向盤，好奇的轉頭看了一眼宋晨楓，嘴角帶著淡淡的笑意，一直到停紅燈時才開口問：「那個女孩子是誰啊？」

「……國中同校，現在同班的同學。」他望著窗外流動的車河，語氣平淡。

看著小外甥一臉淡定，她就知道自己誤會了。

「唉！先前傳簡訊告訴我要晚一點下課，現在又看你對她依依不捨的，我還以為你情竇初開了呢！」

宋晨楓先是一愣，隨後就扯了下嘴角。

「小阿姨，我才十七歲，妳已經三十了，還是先操心自己吧！」

姚若華又好氣又好笑的看著他。

「你這小鬼，長大了，翅膀硬了！想當年我還幫你換過尿布呢！」

「妳別老是說“想當年、想當年”這種老氣橫秋的話，會讓妳看起來更老的。」

姚若華笑著說：「你嘴巴這麼壞，小心交不到女朋友！」

宋晨楓漫不經心的笑了笑。

車子一路駛進市中心一棟百貨大樓的地下停車場，姚若華下了車，拿起手機看了下簡訊。

「你媽好像還沒來，我們可能要先等一下。」

宋晨楓嗯了一聲，隨著她進了電梯。

姚若華按下樓層鍵，透明電梯緩緩升起。

宋晨楓斜倚在電梯牆邊，隨著樓層升高，眼前逐漸浮現璀璨的燈火，朦朧模糊的光點無限延伸，像那年離開台灣時，他在起飛的飛機上看見的城市夜景。當時淚水模糊的眼底映著點點燈火，母親在一旁安慰著他，可他什麼也看不清、什麼也聽不見，只有心底深刻的無助與難捨。

回想起往事，他無意識的抬起手，想觸碰倒映在玻璃上朦朧柔和的光點，卻只見淡淡的光暈散落在指縫間。

電梯門打開，兩人一起走進一家精緻的法式餐廳，靠窗的四人座餐桌旁已經有兩位衣著正式的男女並肩坐著，宋晨楓看見那兩人時，腳步一161Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGhV8dYWgHz

姚若華很快上前打招呼。

「姊姊妳已經到了？姊夫，不好意思，塞車所以遲到了。」

周志昊笑著點了下頭。

姚若琪對著妹妹笑了笑，隨即站起身，仔細看了看宋晨楓身上的製服，一邊伸手想為他撫平額前的瀏海，一邊開口問他：「你已經上高中了⋯⋯今天剛開學嗎？」

青春期的少年對這樣親密的舉動有些不適應，身體不自覺的往後退了一小步，這細微的動作讓姚若琪有些尷尬。

姚若華趕緊上前打圓場：「有什麼話等一下再說，先點餐吧！大家都餓了呢！」

宋晨楓也發覺自己的反應太過明顯，一時也不知該怎麼解釋，直到坐下來後才抬頭看向坐在對面的姚若琪。

「……媽，您是今天早上回來台灣的？」

她笑著點點頭，略微遲疑後，再次試探的輕拍了拍宋晨楓放在桌上的手。

「是啊！回來台灣四天就要趕回美國了，明、後兩天都會留在T市參加一個演奏會，剛好遇上你生日，臨時決定先幫你慶生再搭高鐵回T市。」

周志昊已放下手邊的文件，臉上帶著淡淡笑意。

「擔心你餓了，剛才你母親已經先幫你和小阿姨點好餐，你一樣點多利魚嗎？」

「……嗯，謝謝周叔叔。」

宋晨楓垂下眼，略顯拘謹，調整了一下坐姿才回答。

多年不見的母子，彼此都很生疏，整個晚餐吃的很沉悶。

姚若華盡力想讓氣氛熱絡一些，主動找話題聊天，但其他三人都各自存了心事，對她說的話題顯得意興闌珊，她在心底嘆了口氣，決定不再說話，好好吃飯比較實際。

姚若琪知道妹妹的用心，但這麼多年來，三人各自的心結沒有隨時間的流逝而解開，反而越纏越緊，彼此間的客套生疏讓她清楚的明白，他們只是被一張薄薄的結婚證書硬圈起來的一家人。

宋晨楓十七歲的生日聚餐，就在沉悶的氛圍中匆匆結束。

晚餐結束後，姚若華就趕回公司繼續處理手邊的案子，周志昊去見大學同學，姚若琪開著妹妹的車帶宋晨楓回父親家，一頓飯吃下來，彷彿只是完成一個既定的工作，給這個少年一個交代。

姚若琪的父親是A大的歷史系教授，目前已屆退休年齡。他在大學教職員的員工宿舍住了許多年，再婚前，她還常帶宋晨楓一起回來探視父親。但五年前再婚時，父親對她始終不諒解，後來她和周志昊去了美國工作，這五年來都在忙碌中度過，竟是一次也沒有回來過。

宋晨楓跟著她在美國住了二年，升上七年級時，他卻堅持要回台灣，她只好將他交給父親照顧。

一路上，母子倆人都很沉默，直至快到家時，她才開口問他：「你已經不喜歡吃多利魚了嗎？我看你吃的不多。」

他愣了下才回答：「小時候喜歡，現在沒特別愛吃了。」

她點了下頭。

「……我送你回去以後，就要坐高鐵回T市了，外公不在家，你一個人沒問題吧？

宋晨楓淡淡嗯了一聲。

姚若琪將車駛進A大後方的員工宿舍，宿舍區是整排獨棟的小平房，每戶皆有一個以白色竹籬圍起的庭院，她將車停好後和宋晨楓一起下了車。

夜涼如水，星光璀璨，周遭一片靜謐，她看著熟悉的景物，想起剛才沉悶的聚餐和父親因為不願見她而刻意去參加研討會，心底的失落難以言喻。她忽然有些茫然，到底當年不顧一切的執著，為的是什麼？看著身旁的孩子，已經比她還要高出許多了，這些年，她幾乎沒有為他付出任何心力，她的心底有太多的虧欠。

「對不起，我忘記你已經長大了，還憑著從前的記憶自以為是，我真是不及格的母親……」

聞言，宋晨楓停下腳步，站在車門前沉默了半響，最後才輕聲的說：「我沒在意，您小心開車，我回去了。」

姚若琪想起剛才晚餐時對他的忽視，匆忙的繞過車身喚住他。

「晨楓！生日快樂！」

宋晨楓的腳步停在白色圍籬邊，片刻後，他緩緩轉身走到她身邊，輕輕抱了下她，星光掩映下，他的雙眼清澈澄淨，平靜無波。

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「媽媽……很多事既然做了選擇，就不要再糾結過去的決定，否則這一切就太徒勞了，我們都要好好的走下去，請您不用牽掛我……要好好照顧自己。」

姚若琪怔在當場無法言語，在少年轉身離去的那一瞬間，眼底水光閃爍，她趕緊摀住了嘴，不讓他聽見即將溢出的哽咽。

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