禁術 | Penana

　　最早的禁術被發現在普羅的海域，整片海域被一層灰覆蓋，所有的船、人甚至是海如同一張黑白照片，所有的一切都靜止不動，唯一有區別的是這張照片不時會增加一些其他不知情的人事物。

　　因為一旦踏進禁術的範圍，禁術就會再次作動，將範圍內的生靈消滅。只有少數被大陸讚譽的大魔導師能安然退出，但他們也僅僅只是踏進禁術外圍幾步後就慌忙逃離，更別提在裡面做任何研究。且禁術不會因為時間流逝而消散或減弱，但也不會向外擴張，僅僅只是待在原地向世界展示自己的存在。

　　即使如此，夏德勒大陸上除了普羅的死灰海域，還有其他其餘的禁術在大地上被施展出來。留下神秘、充滿奇蹟卻也致命的景觀。

　　一輛朝辛蒂城的馬車在道路上行走。車裡的大小明顯與外觀有所差別，而且沒有因為道路顛頗產生的搖晃，車內除了地板，其餘都是透明的，讓裡面的人能直接看到外面。

　　在地板上擺著一張桌子及椅子，桌前坐著一名少女，少女的身下是法術初級的大眾書，但她卻漫不經心的看向車外。站在她前面的男子看到自己的學生正在分心，也沒說什麼，從收納空間拉出一張椅子及另一本書後，坐在椅子上看了起來。

　　「……喂，那個故事是真的嗎？」

　　「可能吧。或許只是書商想要把他們的雜誌賣得更好編出來的，畢竟已經過了一、兩百年了。」

　　「如果是倖存者說的呢？」

　　「禁術的倖存者？那就一定是假的了。」

　　「但我覺得是真的。」

　　男人選擇沉默，安安靜靜地把手上的書翻開下一頁。

　　「但如果是真的話，那也太可憐了。」

　　「……禁術，是一個人最美的回憶，也是最痛的傷疤。妳不會希望有人隨隨便便去碰吧。」

　　「那我們—」

　　「阿德拉王國的火焰森林裡有我們要的東西。妳也答應了這個任務，妳也不想讓里安家族因為這件事再成為被攻擊的對象吧。」

　　聽到托爾嚴厲的喝斥，安娜只好低下頭不再說話。看到她這副模樣，托爾也稍微心軟了。

　　「那個故事是假的。」

　　女子開心的抬起頭來。

　　「現實更殘酷。」

　　剛露出的笑臉瞬間凝結，愣愣地看著把頭撇開的男人。

　　過去阿德拉王國遭鄰國的伏謝帝國入侵，帝國軍僅僅花了兩個月的時間就將王國周圍的土地併吞，並朝首都巴爾進攻。帝國將戰死的王國戰士頭顱掛在他們的旗幟上，藉此打擊王國軍隊的士氣。

　　但面對這種殘忍的行徑，阿德拉王國的人們依然奮死抵抗。卻還是抵擋不住帝國的攻勢，僅僅一周的時間，首都被攻破。帝國軍進城後開始燒殺擄掠，國王也被抓住當眾處死，僅剩王子與他的戀人逃出王宮。

　　在帝國軍的追捕下，王子為了讓他的戀人逃離，選擇留在首都，吸引帝國軍的注意。幾天後，女子擔心王子的安危，冒險回到了首都。印入眼裡的，是高高被掛在廣場上王子的頭顱。

　　女子是一名魔法師。她雖然擁有龐大的魔力，卻無法隨心所欲的控制，這一生中都在學習怎麼控制體內的魔力。看到這個景象後，體內的魔力不受控制的爆發。

　　火焰從她體內迸發，廣場、王宮乃至整個首都頓時陷入火海。然而火焰沒有停止的跡象，將首都附近的森林包覆，在這範圍裡所有的帝國軍瞬間被燒成灰燼。在火海中，女子抱著王子的頭顱痛哭，隨後就被自己放出的火焰吞噬。

—擷自阿德拉王國旅遊雜誌《火焰森林》

　　在經過漫長的等待，托爾兩人終於通過辛蒂城城門。城內人來人往，街上的攤販幾乎不用叫賣就會有客人上門，他們只好將剩餘的精力介紹自己的商品，希望能再多賺一點。

　　會擁有如此盛況的原因是火焰森林。禁術雖然沒辦法進去研究，但不代表能夠阻止人們的好奇心。阿拉德的火焰森林，顧名思義就是被火焰包覆的森林。裡面的溫度能把最精良、刻滿防火符文的鎧甲瞬間燒融，但被包裹的樹林不只沒有任何損傷，似乎還再持續生長，據說還有人看到裡面有全身是火的動物。這種奇蹟般的景象，吸引不少人前來觀看。

　　擠過人潮，兩人進到了旅館，事先托爾已經先訂了房間，兩人也才有地方睡。他們把東西放好後，在旅館外碰頭。

　　安哪穿著一件洋裝，臉上有還未退去的稚嫩，在衣服包裹下身體的曲線讓大部分的男人都會多看幾眼，但裸露出來的手臂會讓他們趕緊收回目光。手臂上大大小小的傷疤，肌肉曲線猙獰的宣示著自己的主人不是好惹的。

　　托爾自始至終都包在斗篷裡，露出來的手掌也戴上手套，臉上戴著一副面具，手中拿著一隻破舊的木棍。如果再有駝背的情況的話，會讓人以為是一名老態龍鍾的老人。

　　兩人相差一顆頭，站在安娜身旁的托爾更像是陪孫女逛街的爺爺。他們下一個目的地是前往冒險者公會。

　　「我們不是要馬上進去火焰森林嗎？」

　　「如果只有我的話。但加上妳就需要其他準備了。」

　　「那你自己進去就好了啊。」

　　戴著面具的托爾抬頭看了一眼女子。

　　「如果妳事後不會鬧脾氣的話。」

　　「我才不會鬧什麼脾氣！」

　　聽到安娜的回答，托爾再次選擇了沉默。不要跟她起爭執，就算道理都在自己這邊。—至少在重要的事情上不會胡鬧，托爾暗自慶幸。整體來說，安娜還算是明事理的人，在這些無關緊要的事上讓著她也沒什麼。

　　雖然安娜裸露出來的雙手讓大部分的人喪失了些趣，但依然有人試圖搭訕安娜，但女子卻一眼都沒看就走了過去。部份的人紅著臉，摸摸鼻子離開，但有些愛面子的選擇轉身要給無視他的女子一些教訓，只是身體轉到一半就一動也不動，不管怎麼出力，還是放鬆，身體就像被固定住一樣。就這樣持續一個奇怪姿勢數分鐘後才解除，當然在這段期間街上的人看到都忍不住笑了出來，剛剛被固定在原地的人氣得脹紅著臉，但也已經找不到早已經走遠的兩人，只能憋著一肚子火趕緊快步離開。

　　兩人在路上有一搭沒一搭的聊天，安娜不時拉著托爾去看看攤販上的首飾，或是一些特殊的小吃。而托爾也會在書攤或是魔法道具攤販前停下。還沒走到公會，他們的錢包都小了不少。

　　來到公會後，安娜跑去公布欄前看看有沒有什麼新奇的任務，托爾在身後叮嚀幾句，換來一句敷衍的答覆後，搖了搖頭走向櫃台。

　　「我們是從斯特夏帝國來的，前幾天有跟你們公會長預約見面的時間。」

　　「好的，請您稍等。」

　　在等待的過程中，大廳裡忽然爆發一陣哄笑聲，托爾看過去只見安娜一臉得意看著前面的對手。周圍的男人大笑著，偶爾有人拍了拍得意的安娜。只見對手緊抓著手臂，疼痛讓他的臉極度猙獰，隨後比了個贊同姿勢後，在哄笑中轉身離開。只是走到一半，他疑惑的動了動剛剛還疼痛不已的手臂，發現不痛後，再次轉頭加入大笑的行列。

　　「不好意思，讓您久等了。公會長就在樓上，他在辦公室裡等您。」

　　「謝謝。—安娜。」

　　「哦。—那我先走了。」

　　「小丫頭，有什麼問題都可以來這邊找我們啊。」

　　「如果有人欺負你……我們大概也打不贏了。」

　　隨後又一陣大笑，安娜一邊跟他們揮手道別，一邊一蹦一跳的跑回托爾身邊。

　　「托爾，你聽我說，剛剛我一個人跟他們七個人比腕力，我大獲全勝！」

　　「這麼厲害啊。」

　　「對吧對吧。」

　　聽到托爾的稱讚，安娜整個人都快飄起來了。托爾也知道此時她會想要更多稱讚，所以一邊上樓，一邊不斷稱讚著安娜。當然安娜也知道，從她一進門就跑去公佈欄，到最後比腕力的完全勝利，托爾都一清二楚，他的探查魔法從來沒有停下來過，還順手幫剛剛比到抽筋的男人治療。

　　即使如此，安娜還是忍不住想要炫耀，而托爾也很配合地聽，並給予稱讚。

　　上樓後，托爾在一間房門口停下，安娜也收回她的表情靜靜地站在托爾身後，隨後托爾伸手敲了敲房門。

　　「請進。」

　　開門後，一名中年男子鞠躬問好。

　　「里安家的下任家主，安娜．別里克．里安小姐。以及—托爾大人。」

　　男子對托爾行了一個最高禮節的的禮。

　　「你知道我？」

　　「年輕時曾拜劍聖普魯的門下，才有幸能聽到您的大名。」

　　「普魯身體還好吧。」

　　「老師身體比起壯年時期還好，多謝大人關心。」

　　兩人互相寒暄了一番後，在公會長的招呼下坐到了沙發上。桌前放著一張地圖，公會長伸手指了一個地方。

　　「有關於大人要找的死靈法師在離這裡大約三十公里的地下城內，有冒險者回報它的出現位置。因為該地下城原本是給新進冒險者訓練用的，怕人誤闖，所以暫時將它封鎖起來。通行的文件在這邊。」

　　「沒有派人去除掉嗎？」

　　「因為對象魔力過於強大，已經超出一般冒險者的處理範圍。近期又因龍族頻繁出沒，熟練的冒險者在各地處理龍災，總部也沒辦法再增派人手。」

　　「對於這個死靈法師，公會有什麼其他的情報嗎？」

　　「關於這點，除了對象的目擊情報外，沒有什麼特殊的。要說讓人在意的就是，先前派遣討伐的人受了重傷在第一層入口處被發現，但他們堅決不提這件事，唯一鬆口的是對象的魔法能力。」

　　「我知道了，謝謝。」

　　「不會，我們公會這邊才應該要感謝您。在百忙中抽空替我們處理這棘手的案件，還勞煩您老人家出手。」

　　「各取所需而已。我們先走了。」

　　「是，請大人慢走。」

　　公會長畢恭畢敬地將他們送出辦公室，關上門後，才長出了一口氣，趕緊跑到桌前與總部通話。

　　在門外，剛剛一身筆直的托爾瞬間軟了下來，感覺像是顆漏氣的氣球。

　　「普魯那傢伙，下次見面絕對要讓他想起年輕時的噩夢。—不對，我看總部那些毛頭小子八成也有插一腳。」

　　托爾的名聲只有一部分的人才知道，一來是本人想低調，再來就是他的事積只有在教科書上才看的到，除非接觸到某些東西，否則一般人不會相信他還活著。

　　在托爾眼裡，這個行為是故意要小小的為難他一番，知道他其實很不擅長這種場面。

　　聽到普魯老師以及其他總部的老人家，安娜懷念的回憶一下，之後聽到托爾的陰險計畫，女子忍不住笑了出來。聽到她的笑聲，剛剛還在計畫要怎麼把他們變青蛙、兔子的托爾也跟著笑了起來，對於他們的惡作劇也沒就那麼在意了，兩人就這樣邊走邊笑的走出公會。

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