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「它們溫柔擁抱結束一段旅程的人們，直到他們下一段旅程開始。」40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡixXh3FTcjP
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甫見信上封蠟那代表卡爾孟德的日與星圖騰，她便理解了一切。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ888LSfZfik
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她沉默地拿起桌上那封信，抬起頭，看見總是擔憂過度的善良主子，眉間緊皺，唇邊及推出信件的手微微顫抖，想來是明瞭了信件內容與目的。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡou8v0DHn6B
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即使自願遁入影子世界，仍然瞞不過。是啊，這個國家的一切，都是屬於那個人的，壓根不會有藏得住的秘密。能隱藏到現在，也算是走運了吧。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlX5hgtLF80
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封蠟碎裂，隨意掃過內容，她依然沒有絲毫情緒。沉默著，閱讀；不發一語的，收起信。她略退一步，朝主子深深鞠躬；既是感謝，也是道別。之後轉身離去。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaq7Vz1Dh8y
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她沒有回房間收拾行李，也沒有去向這幾年來的夥伴道別，孑然一身的走向大門，乘上那個人準備好的馬車。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbBzxi86SS2
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主子總是不相信她理解這一切，畢竟她才度過十二個鳳年。但聰慧如她，早在當時失控後，就將所有情狀思索過，並知曉接下來將會發生的事情。她早已明白，除非她死，沒有其他方法能逃過懲處。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyqYvLsBK2X
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但她有絕對不能死的理由。於是，她只能選擇概括承受降在夏蒙雷家的天子之怒。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDfPRJSlveL
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也幸好是拿她開刀，若是降在夏蒙雷家，她可能會不惜玉石俱焚，也要讓皇家飽嚐苦痛。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMMLmpU69Tz
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所以這樣就好。只不過是保衛國土，她做得到。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPM69w9FbPZ
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她閉上眼，任顛簸馬車將她帶往戰場。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0LhuK3lYIm
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現在的她，是為波魯城第五小隊的隊長兼唯一隊員，嵐。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4Zed9Kg9O6
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一切，皆因一場宴會而生。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVOUilrjH2B
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那時的她，才剛開始接受並習慣自己成為貴族，也是第一次跟著養父母出席社交宴會。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ62dK0WVLdd
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她穿著不符年齡的一襲深紫羅蘭色長裙，只有同色彩的褶皺做裝飾，沒有多餘的蕾絲或繡花。一頭柔順墨黑的長髮整齊披散於背，僅在右耳上方別了一朵紫羅蘭花飾，晶亮澄澈的黑眸，透出絲絲寒意，無懼的掃過宴會賓客。看來相對樸素的禮服，完美襯托出她並無自覺的氣質與美貌，讓她毫無疑問成為宴會上的一個亮麗焦點。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlWxkqluxHv
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但整場宴會，她只是抓著養母的衣袖，亦步亦趨，不發一語。直到養母似乎倦了，這才帶著她走向落地窗外的平台，吹著夜風，稍事休息。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuMiZsnPy90
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「嵐，累了嗎？」養母溫柔的聲音傳來。她仰頭回望養母，搖搖頭。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcP8biE3kzN
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「是嗎？果然小孩子的體力比較好呢。」養母微笑著摸了摸她的頭。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmhUmWWUIEd
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艾蝶兒‧夏蒙雷，是養母的名字。一頭俐落短金髮及肩，綴以翠綠網狀珠鍊，合身的純白禮服，散發出成熟韻味；但那雙天空藍的眼眸，卻藏不住孩童般的純真與狡詰。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWNW1a2XoDa
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養母在人前總是高雅得體，在家裡卻總像個大孩子。這是她與養母相處幾年來的感想。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvVgkKWfyd9
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「蝶兒，怎麼出來吹風？著涼可就不好了。」低沉嗓音自後方落地窗處傳來，她本能的回過頭，看見養父手拿著深灰色毛呢披風，披在養母身上。接著轉向她，將另一件墨黑披風披在她身上。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzumfAm979Z
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她拉緊披風，唇邊勾起淡淡笑容。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNxIdIGQHjJ
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養父，昊雲天‧夏蒙雷，夏蒙雷家現任家主，也是她一直敬愛著的人。清爽的短金髮，沉穩的褐色眼眸滿溢柔情。身形修長的養父與只有外表高雅的養母，在貴族圈內總是人人稱羨的一對。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJ7Tz85JKLp
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她看著養父母和睦交談，再次於心底感謝卡爾孟德，讓她與養父母相遇。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAD8UCmGoKs
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「嵐，會不會害怕這種場合？」感覺到養父的大手放在她的頭上，她享受著此刻的溫暖，搖搖頭。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeFHd0RNzIy
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「嵐可是我們的女兒啊，即使面對皇妃也沒有絲毫懼意，敢於直視呢。不過皇妃似乎因此不太高興，看來你得花點心思了。」聽養母這番話，她倏然一驚。她給養父添麻煩了嗎？40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNIj6sEsXcb
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她顫顫地抬頭看向養父，卻見養父開懷的笑了。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoXZW8smYdT
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「哈哈哈，真想實際看到啊。隨她去吧，要是真跟個女孩計較，我也沒什麼好說的。」笑瞇了眼的養父，讓她也跟著彎了彎嘴角。但她還是在心裡默記，以後要注意別和其他大人直接對視。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFfmLAga4Mt
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但接下來發生的事，她已經記不清楚了。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8PHiiL7ErK
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只記得如鬼魅般的刺客自養父身後出現，高舉短刀就要揮下，身邊的養母將養父推開，承受了那一刀。視線瞬間渲染艷紅，養母像是換上大紅外裳，仰倒於地。而刺客並無停頓，立刻迴身轉向勉強維持站姿的養父，朝著咽喉就是一刀刺去。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKawOY0SkGO
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紅、紅、紅。嘶啞人聲響起，捲起鐵鏽腥味的狂風，而後，她吟唱起已無人知曉其意的悲歌。起頭似是茫然，狂風漸息，曲調趨於平穩，殘風圍繞，聲息。下一瞬，猛然高聲撕裂短暫寂靜，倏地燃起憤怒業火，激昂歌聲以驚慌吼聲為伴奏，響徹夜空。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9Q56GpcVgg
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最後映入眼簾的，是方圓十尺斷垣殘壁，燃著點點細火。黑衣刺客已成焦屍，養母仍倒在血泊中，只有養父跪著緊抱她，哭喊她的名。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡn4AkHKGc9m
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於是她明白了，她無法繼續使用「夏蒙雷」這個姓了。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRkrL9ujYEd
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毀損他人財物、殺人、過失致死，若以絲毫不給情面的國法來審判，那天的她大概得被判兩個死刑。所以她自請成為執法者，這樣一來養父……不，現在是夏蒙雷大人，就能用她是護衛的理由解釋一切。雖然夏蒙雷大人還是被皇家以國法判了一個警告並負擔所有損失，但至少逃過了死刑。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvMEBUX2Beb
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至於現在的懲處，是皇家終於發現當初的事件有古魔法的痕跡，對「消失兩百年的古魔法使用者再現卻知情不報」一事發難，也許有一部分是為了當年遭波及而喪命的皇妃吧。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡL7XmRxqD8V
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命令她前往入國甬道突襲穆勒提亞前鋒軍，則隱含三種意義。第一，皇家想知道古魔法的威力和極限；第二，如果她因此喪生，對那個人而言算是出了一口氣，也免去古法使用者被有心人招攬來對抗國家的風險；第三，對夏蒙雷家重申皇家不可侵犯的至高權力。講白了，就是對夏蒙雷家說：「我要你死你就得死，所以安分點。」之後她就必須為皇家所用。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqvBgitbNKl
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夏蒙雷大人就是不願意讓她成為皇家的棋子，這才堅持隱瞞，並將她送到遠離首都的邊境。但紙終究包不住火。夏蒙雷大人要是知道這件事，一定會非常、非常自責吧。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgETGt4VCec
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時過午夜，正是一般人最無法專注的時刻。她披著墨綠斗篷，兜帽遮住大半個臉部，坐在樹木高處枝條上，透著樹葉縫隙觀察位於下方不遠處的軍營。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfnNibWjnXK
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聖奇拉王國地處大陸中央，是被群山圍繞的山中國家。四周山脈大多地形險峻且海拔過高，唯一安全的道路，正是這條向東南通往盧特的入國甬道。從盧特入山口出發，要抵達位於聖奇拉甬道口的波魯城，最快都要整整一天的時間。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtK1Gq8zLAO
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根據她拿到的報告，穆勒提亞前鋒軍兵力大約在兩千名上下，而整條甬道上也只有這處盆地能容納這麼多人。盆地前後各有一個出入口，她位於靠聖奇拉那側，一段距離外的軍營入口配置近三十名士兵戒備，想潛進去從內部開始暗殺，製造混亂局面，看來是辦不到了。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfouyagGiOR
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兩千人，那個人還真是給了她一個標準極高的表演舞台。既然只能正面攻擊，那個人又想知道她的能耐，那就華麗的突擊吧。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5kLnP832sC
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深呼吸，緩緩張口，吟唱屬於她的靈魂之歌。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNaI0cPWbSz
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日之父、月之母、諸月神，以及看顧聖奇拉的卡爾孟德與眾神靈，請聆聽此曲。這是她的執著、她的生命意義、她的祈願。諸神啊，還願意傾聽嗎？還願意讓自然萬物協助她嗎？還願意，保留她的力量嗎？40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaIs6c23a7e
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原本只是低語般的悄聲歌唱，聲調漸強，狂風驟起，灰黑雲朵群聚，挾帶微塵的風於空中多處旋繞，逐漸凝聚成石。她接著慷慨激昂地高聲一呼，轟的一聲，石子燃起火焰，而後迅速下落。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMtQVfFtbxv
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範圍不大，但足以引起炸營。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡg7q9LiwJ2r
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沒多久，此起彼落的喧鬧聲逐漸接近，畢竟她並沒有特別隱藏行蹤。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBaOPBV6Xzu
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「凝。」一柄墨黑長劍自她伸出的右手顯現，同時聽見樹下數名士兵朝她怒吼，並試圖將樹木砍斷。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡutgZHssMQh
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於是她跳下樹，輕巧落地的同時，以左腳為圓心，維持低姿態向右迴旋，手上長劍橫掃接近她的數名士兵。血花綻放，哀嚎不斷，後方士兵緊跟著咆嘯而上。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxyHindIb7w
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一個後空翻拉開與士兵的距離，她毫不猶豫地轉身隱入林間。她是殺手，是隱於暗處的刺客，自然得善用環境，即使緩慢也要準確的達到目的。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnM5OQva4bu
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又一次自高處躍下，長劍同時穿透一名士兵的胸膛。下一瞬，她捨棄長劍，運用「浮」飛躍上樹，避開朝她襲來的凌厲攻勢，而後呼喚「冰」，於空中凝出冰箭，朝下方士兵射去。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡw2xFwfIns6
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結束這波攻勢，她蹲踞在樹上，仰望軍營上方逐漸消散的天火，再次凝聚出長劍並起跳，在枝條間快速移動，直朝軍營而去。她不能讓穆勒提亞軍有重整態勢的機會。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5pcing2q15
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接下來，就看她的精神力與意志力了。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwAkVNL3XDf
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焦味、腥味，撲鼻而來；怒吼聲、金屬碰撞聲，不絕於耳。放眼望去，只見崩塌且仍燃著餘火的軍帳，以及四處噴濺的血跡與滿地屍首。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCagvWkxZFU
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一開始她順利混入因天火而驚慌馬亂的軍營中，先專找官階高的下手，等到有些比較冷靜的軍官開始想盡辦法聚集士兵，穩定軍心，她轉用啟動語魔法使些小手段，讓他們誤以為敵軍趁亂來襲，只能選擇拋下無暇顧及的士兵，迅速撤退。她從來沒認為她能將所有前鋒軍的命留在這裡。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrH5z1y3tTZ
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剩下的，就是清理而已。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡe9tDoIj8sD
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她踏著如舞者般輕靈的步伐於士兵間穿梭，時而舞出渲染鮮紅的劍花，時而運用各式啟動語魔法增添變化。行動如風似電，攻擊凌厲準確，正如一匹孤狼蠻橫撕裂人群。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQme0IajO8z
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一個突刺穿透士兵心口，棄劍，高舉右手向右旋身，險險避過一刀，於右手凝出長劍，直劈而下，鮮血噴散，沾染上早已看不出原本模樣的斗篷。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvi0KwearfD
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下一瞬，她運用「浮」向後拉開一大段距離，一面低喃「凝」，空中瞬間出現十數支銀錐，在她一聲「射」令下，銀錐毫不留情的朝數名穆勒提亞士兵飛速射去。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡREqzPUlQp6
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霎時間，血花四濺，似鮮紅花瓣被風吹起並灑落。這瞬間，某個畫面與眼前的光景重疊，她愣了一愣，隨後反射性的迴轉身軀，橫舉長劍抵擋自後方襲來的一劍。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2jkDirnxHf
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「風。」狂暴之風捲起，驚得對方朝後踉蹌數步，她則順勢向後一躍，踩踏上後方士兵的頭顱，再接著使力一蹬，於士兵背後輕巧落地，並揮劍。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbzx3iqaXZS
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時間流逝，她的呼吸逐漸紊亂，慢慢地不再能完美地與行動合拍。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHVYJ52Xcin
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再這麼下去，她的身體會先撐不住。她仔細估量著剩餘的體力與精神力，並藉著跳躍至軍帳上方的機會觀察剩下的穆勒提亞士兵數量，仔細思索後，她決定賭一把。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLXcQ6M2hUI
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趁圍攻的空檔，她深吸一口氣，閉上雙眼，一高聲劃破充滿殺戮與緊繃氣氛的空間，四周士兵頓時停下前仆後繼的攻擊行動，對這種出乎意料的行動感到不解。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡv9V7AOw2Vg
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她持續以渾厚嗓音唱著節奏短促、曲調慷慨激昂，充滿強硬氣勢並足以令人血脈賁張的曲子，似是表達著她不願屈服的決心。士兵們被這首不該自小女孩口中唱出的戰歌震懾，頓時不知該作何反應──並就此失去了逃跑的機會。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIngboQ3Cpd
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第一小節結束，耳邊傳來「嗡」的一聲，緊接著空間震盪，地鳴不止。士兵們瞬間感到重壓，先是平了背，膝蓋隨之癱軟，最後毫無辦法的趴倒在地。一瞬間，方圓十尺內只剩她一人能站直身軀。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLGyOYW5TKM
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她持續歌唱，奉獻出自身僅存的精神力，透過歌曲不斷對四周加壓，原本還能爬行的人，行動也逐漸靜止，只能死盯著土地，因失去對自己身體的控制權而恐慌。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKJ7da7NfDr
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但她卻漸漸無法維持起頭的音量，音色參雜些許顫抖，眉頭因此緊皺。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJqJV6TIh40
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她明白，這是因為她殘餘的精神力就快不夠了。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRKzszFkaec
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撐下去！一定得撐下去……她不能死在這裡，絕對不能！她感覺到四周震動的幅度逐漸轉弱，歌曲對空間的掌控越來越薄弱，但她卻毫無辦法，只能逼迫自己的喉嚨繼續發聲。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtFvJH9EKFn
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歌聲轉弱，她正評估著自己能不能承受中斷歌曲產生的魔法反噬，卻意外聽見腦海中有不屬於她的歌聲。那是聽來略顯低沉粗啞的女聲，唱得是相同的歌，卻沒有她唱得那樣令人熱血沸騰，反倒過於平鋪直敘、照本宣科，甚至隱含哀傷，完全失去戰歌的味道。聽見歌聲的同時，她發現原本越來越強烈的窒息感消散，歌曲對空間的掌控也迅速恢復。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEWFMNS9cs1
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是那個聲音替她分擔了嗎？在聖奇拉境外竟有人能使用古魔法？還是……是哪一位神靈伸出了援手？40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡD3iKlAJhuL
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她並沒有時間多想。既然得了幫助，不論對方是誰，都得善用。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnbdf08nOVS
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閉上雙眼，專心一致的以歌曲驅動所剩不多的精神力，配合遠方的歌聲，維持魔法效用。直至曲目最後高潮，聲音戛然而止，令人頓時自硝煙滾滾的戰場脫離，充滿不踏實感。她喘著大氣，張眼環顧四周，像是遍地開滿紅花，碎裂人身如同肥料般散落，在偶爾透出的月光與閃爍火光照耀下，顯得更加陰森可怖，窒息感也再次浮現。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEsQDp88Eut
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看著這如傳說中夜神降臨般的場景，她想起方才轉瞬即逝的畫面來自何處……那是在她被夏蒙雷家收養，還不願意放下戒心時的事情。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCrlHrAKfyw
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艾蝶兒夫人在夏末時節常常不顧丈夫反對，帶著她偷偷溜進殺手樓，欣賞庭院裡滿園的朔紅花。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsji9KG5gNU
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想起那段回憶，她不自覺勾了勾嘴角，忽然覺得可以呼吸了。她轉身朝盧特方向深深一揖，向不知名的協助者道謝，而後拖著疲憊的身軀朝聖奇拉方向踏出步伐。她得趕緊離開這裡。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8sD2cimS1A
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走出盆地，她似乎遠遠聽見馬車疾行的雜沓聲響，腦海裡艱難地轉著避開和不避開兩種想法，卻在做出結論前，意識墜入夜神的領域。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0tSZQ9KPgE
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朔紅花，別稱「夜神之女」，因總是生長在墳墓旁，被認為是夜神接走人的靈魂後殘留的痕跡。花朵中央蜷曲數瓣鮮紅，外圍繞著一圈像是手掌細心捧著似的細針狀花柱，整體形象鮮豔得令人印象深刻，卻因生長習性與夜神搭上邊而不受世人喜愛。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2IzbXNbEZ8
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但艾蝶兒夫人卻獨獨喜歡這種花。當然，是私底下的喜好。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1zCqgGriWC
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「嵐，妳知道這種花吧？它叫朔紅花，很漂亮吧？」夫人第一次拉著她溜進殺手樓，只是單純想讓她看整片壯麗的朔紅花。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQLGnWiStsY
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「嵐，很多人說朔紅花是夜神之女，代表著死亡與黑暗，然後就討厭這種花，甚至害怕這種花。但是我不覺得喔。妳不覺得這樣豔麗的紅色看起來很溫暖嗎？」第二次進殺手樓，夫人講了許許多多朔紅花的美麗之處。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDqQGLeHOQJ
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「嵐，妳知道有人說朔紅花是孤獨的花嗎？因為花葉不相見，美麗的花朵永遠見不著替自己積蓄綻放力量的綠葉。所以我想它們一定不希望有任何生命體驗相同的孤獨吧。」又被拉進殺手樓的庭院，已經數不清次數了。雖然她一直都只是聽，夫人卻總是不減興致的自說自話。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2HXr6dtKhv
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「有的人啊，活著的時候總是很辛苦，好不容易走完辛苦的路途，總會想要休息一下吧？但是帶領人們離世的夜神似乎沒有這麼友善。於是，『夜神之女』接下了這個任務。」說著，夫人兩手腕內側貼合，手心向上，手指像是要捧住什麼似的張開，對著她嶄露最為純真喜悅的笑容。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXWQlcIlO2h
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「妳看，很像吧？即使被稱作『夜神之女』，朔紅花還是溫柔地張開它的臂膀，擁抱每一位需要休息的人。所以朔紅花是溫暖的紅，並擁有能盛裝一切的姿態。」第一次，夫人摘下一朵朔紅花，放進她手中。她小心翼翼地捧著。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3zz97JCy6D
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「我想，不論是誰，被宛如母親般溫柔的懷抱擁著，都會感到安心吧，進而慢慢卸去此世所有包袱，之後才能重新出發。」這時候，她才理解了夫人想說的事。夫人只是想安慰她，希望她相信即使是死狀悽慘的父母，也能在朔紅花的懷抱下被治癒，而後重新開始下一段人生旅途。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGIsFE66uNV
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而她……不該成為父母放不下的牽掛，她也該繼續前進。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBdKiYGxQrW
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那是第一次，她為父母的離去痛哭。那一天，她終於能接受養父與養母進入她的心。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡV709PQ7E73
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摯愛的養母，是否也在朔紅花的懷抱下，重新展開旅程？40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3JX2rP5KmG
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（完）ns216.73.216.94da2
