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夜裡不清楚時間，古家的人只管聽鐘聲行事。而紫兒畢竟是膳房的人，又是等級頗低的四等丫頭，所以得早早去膳房，準備東西給其他的老前輩烹煮所有人的菜餚。這隔日，天還未亮，下人房剛響起兩聲悠悠短鐘。聽得鐘鳴，猛地醒來了的紫兒就把染兒給搖醒了。41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6XhSLAfTwm
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雖然染兒可以不那麼早起，紫兒卻不能在幹活的時候跑回來帶著染兒去知道膳房的位置。就算紫兒得了空回來，恐怕也老早過了上工的時間了，所以也只得委屈染兒一同早起了。41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡd0K55aIG11
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勉強藉著冷水醒了醒面，兩個半大的孩子打著哈欠，只三兩句閒聊著、撐著走去膳房。路上有幾次曾碰著了紫兒的熟人，打了招呼，才走近幾步，看到了紫兒身邊的染兒以後，暗自竊竊私語，，不是趕著腳步走，要不就是要等人、落到了後頭，卻沒有一個真的聚上來的。41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡadypz8QfhP
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紫兒看了，也知道是為什麼。紫兒打八歲就進了古家，宅子裡的待人處事，紫兒也是明白的，只是一時之間面對這人情冷暖，心裡也不能好受。41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFQELxBDt3S
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染兒雖然覺得那些人的反應有些奇怪，卻覺得不是很重要，不過心情不好的紫兒倒是影響到她了。只是染兒沒聽見古家其他人是怎麼說自己的，本身又沒什麼心眼，明明身為當事人，她卻摸不清是什麼原故，秉持著有疑必問的求知態度，問了紫兒一句。紫兒也不知道該怎麼說，只是臉色微僵，尷尬地說了句「沒事」，讓染兒更迷茫了些。41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnGd8fwAhUW
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看紫兒不願多說的模樣，已經把紫兒當成了朋友的染兒也不想打破沙鍋問到底，只是看著紫兒沉默了半晌，才以「喔」一聲作結。41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcj1sfCIjrW
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眼看兩人之間的氣氛越來越尷尬，還好膳房距離不遠，兩人沉默沒有多久，這就到了跟前。41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMSylR4xpG1
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膳房分為前後，前邊有好幾副像是客棧裡頭一樣整齊的桌椅，正門對著一板數丈長桌，長桌後頭則有一扇用一簾暗色布料遮住了的寬門。整個膳房沒有什麼裝飾，但是一走進去，卻已經聞到了木頭的清香。41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpfhHy8hReq
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紫兒本來是要染兒坐在前邊等開飯的，但又想到有幾個與染兒有些嫌隙的孩子總來吃剛出的飯菜，就怕染兒糊里糊塗撞上了人家的槍口。想了又想，想不出個好法子，才問染兒要怎麼辦。41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnhBT5hv9YZ
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待在前邊，染兒嫌無聊；再拐去睡回籠覺，染兒卻又是嫌麻煩。這天雖然還黑著，但也有不少的下人起來走動了，可不適合染兒隨便亂晃。這下子聽紫兒問了，也不曉得自己能怎麼揮霍這空檔。41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRtFeTt0rx0
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「紫丫頭，怎麼來了還不進來幹活？咦？這個孩子好是面生，是新來的，怎麼沒見過？」41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWAoUqq126m
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兩人還想不出個辦法來，一名略帶沙啞，卻很是慈祥的婦人聲音卻從後頭傳過來。只見那掩著布簾子的寬門走出一個老婦人，面容蒼老而祥和，身體微福，略有駝背，卻充滿了平和之氣。41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYsWtrGqDw7
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紫兒見著老婦，就拉著染兒跑上前去，心中的雀躍全寫在臉上頭。道：「姜婆婆，妳怎麼出來了！」41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOCXysb9C0T
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「咱們紫丫頭都是最早來的，婆婆在裡頭沒見著妳，卻聽到前邊有妳的聲音，就出來找妳了。」老婦人笑著摸摸紫兒的頭，轉眼看向染兒，道，「婆婆我姓姜，這裡的人都叫我姜婆子，或是姜婆婆。妳叫作什麼啊？小丫頭。」41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgcT9tk93Ex
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看著姜婆子，染兒恍惚之間卻把她和一直扶養著自己的老婦的身影重合在一起，更感一絲親切。染兒直直地看著姜婆子，開口道：「染兒，渲染的染。」41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1cBeg98Kps
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「染、兒？」41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBF1kWd7hSk
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雖然不知道姜婆子是不是也不喜歡染兒，但看姜婆子有些愣神，紫兒打了個機靈，趕緊插話，道：「姜婆婆，染兒剛搬進下人房，和我住在一起，對這裡不太熟，所以紫兒著帶她來熟悉熟悉，卻忘了離開飯還有好一段時間，如果可以，能不能……」41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKaqmGGkHCD
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「妳這個小丫頭，是想讓她進來幫忙洗掃吧？咱們膳房的人不多，當然是好，不過……」姜婆子遲疑了一下，轉頭又看向染兒，問道，「小丫頭，妳是叫作染兒吧？妳是被派到哪裡作事呢？」41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIGAt7Ew9Bf
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「茶房。」41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡt4VHMgnZXk
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「這樣啊，倒是離膳房挺近的。」姜婆子的神色又古怪了起來，但過幾秒，笑道，「既然這麼近，也有好一會兒才開飯，染兒要不要到膳房這裡幫忙？」41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡf9YPwxwtWN
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看染兒點了點頭，姜婆子也笑了，便帶著鬆了一口氣的紫兒轉到了膳房後邊，簡單地用過饅頭後，便跟著紫兒洗菜、撿菜。41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkPlLlAutdQ
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膳房的人數不多，加上紫兒，也就七個人，卻得負責整個古家的吃食。加上平時得起得早，又收得晚，偶爾還會在半夜裡被叫起來幹活，又不容易被提點，年輕的奴才大多作不了，或是作了一段時間後，就不願意做了。幾來幾去，也只有紫兒這麼一個十幾歲的孩子做得下去，其他的人對紫兒也就格外愛護，彼此的感情也十分要好。41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡt8mD9Cbpz2
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畢竟人也不多，七個人裡頭，姜婆子是唯一個一等家丁，還有兩個莫約三四十歲的婦人是為二等，其他三等的婆子也都是三四十了。突然看到紫兒和姜婆子帶了個小孩子進來，當然歡喜，雖然也有聽得名字後神色古怪的，但仍對染兒笑了一笑，也算是釋出善意了。41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4f9HbIHtfC
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紫兒本來還怕其他的婦人會不高興，但看這樣的情形，紫兒自己也放心了。心裡頭盤算著等一下就讓染兒在後邊吃飯就好，免得去了前邊，卻不小心撞見了什麼麻煩。41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡA55wKyGyDy
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染兒從前過得刻苦，雖然不太習慣這些作業，卻也不覺得苦，乖乖地作自己的本分。等飯菜好了，三聲短鐘還未響起，姜婆子就先把染兒叫過去吃，還偷偷多給了染兒一顆雞蛋和一小塊燉肉，算是給染兒來幫忙的謝禮。41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQ8RzQHcQWw
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罷了，姜婆子給染兒指了路，順帶包了兩顆小饅頭讓染兒肚子餓的時候吃。染兒謝過了，也和膳房的人都打過了招呼，才往茶房的路上去。41Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOd2bx3P8EJ
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