榭城 ，一座被重山峻嶺以及斷崖接續環繞、形成的天然屏障所庇蔭的城市。歸功於這般得天獨厚的天然環境，在榭城，一樣有朝廷建立的官府，遠自外地跋涉而來的商人，井然有序的街道，以及安份守己地生活在制度下的人們。只是數百年來，他們所遵守的從來不是朝廷的律令，而是於榭城屹立了數百年之久的兩大氏族古家與白家所訂立的「律法」，就連繇役以及賦稅都依著兩大氏族的口令辦理。44Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡce2QNjf26T
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因為古家和白家自行一套稅制，所以榭城的居民賦的稅偶爾會比朝廷要得少，但古家和白家年年上繳給朝廷的稅收依然一分不少，這也是為什麼朝廷容得了古家和白家的其一原因。44Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡV6wi1zdiCp
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除此之外，這兩大氏族之所以能在朝廷的威權下佔地為王，還不受侵擾、屹立不搖，也因悠久的歷史與環境因素，以及古家和白家壟斷了榭城最大的經濟來源——鐵礦與茶葉。兩大家族憑藉著原有的資本，創造出一套就連外頭也無法比擬的傲人鑄劍術和醫術，致使兩大氏族成為榭城的主宰者。44Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAEoebOzE4j
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在榭城，無論衣食住行育樂，全都在白家和古家的眼皮子底下。44Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZgyuLFPqJs
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當然，榭城的稅賦偶爾也會比朝廷來得高，但對生活比其他地方安定的榭城居民來說，坐在高位上的人到底是誰，其實根本無所謂。更何況相較於鞭長莫及、又常常為了動亂和天災隨意增加稅收的朝廷皇室，真正帶給他們安逸的生活、在他們危難之際願意立刻施加援手的古家和白家更能讓他們願意付出。至於畏懼著兩大氏族的官員，也樂得減少自己的工作量，時不時收收在古家和白家默許下的好處，只要沒有出什麼大亂子，這些官員還是很安心地替白家和古家的真正樣貌掩蓋幾分，甚至有不少官員告老以後，就舉家遷入榭城，儼然將朝廷的權力隔絕在外。44Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFHNFNb4pTk
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是以，只要是在榭城生活的人幾乎都能明白，如若白家和古家屹立不倒，就算外頭的皇帝怎麼改朝換代、戰火風卷、瘟疫遍布，這裡的百姓也照例過得平凡、安適，彷彿是另一個世界、人人口中的桃源鄉。所以縱然白家與古家的勢力並非完全不受詬病，但無論是榭城的百姓，還是外駐的官員以及商隊都明白一件事：如果不是白家的兵器，榭城早在幾次的侵略中湮滅；如果不是古家的藥理，榭城的百姓早已被經年的瘟疫所毒害。44Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxpJVWJXkhh
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就算不談白家與古家攏絡百姓、官員和商隊的手段，對榭城的人民來說，白家和古家比遠在天邊的皇帝更可懼、可敬；對派駐在榭城的官員來說，白家和古家比朝廷更加深不可測、更加可畏。44Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyVXtyVz6Ui
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而近日，全城的人們又難得正值萬分紛忙的時候——因為兩大氏族之一的古家逢了喜事，即將在一個月後為古家唯一的繼承人「古雲少爺」舉行慣例的「淨水禮」，以祝賀小孩安穩地活過了十個寒暑，並昭告全城優秀的師匠、為之教導的特殊禮儀。44Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBGk146dK8D
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在如今古家的掌權者、大夫人白芊嬌的命令下，古家本家上上下下當然也是一派忙錄，除了幾個還不懂事的孩子和幾個例外──例如在某扇偷偷推開的窗子邊，有一雙如黑曜石般的眼兒正滴溜溜地左顧右盼，一頭漆黑的短髮代表了古家的血統。44Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpXIFFmUQNI
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這孩子就是即將迎接淨水禮的古家少爺、古雲，也是古家直系裡唯一一個繼承人。這個淨水禮的主角自出生起便是古家的心頭肉，更是白芊嬌呵護在掌心上的珍寶，從小的吃穿用度能比得上朝廷的太子、皇儲，素來被白芊嬌被捧在心頭上，走了怕摔著、喝水怕嗆著的，從來不知道一點煩憂。今日，正好白芊嬌為了淨水禮的事親自去接見了白家來的使者，而平時把自己盯得嚴謹的婢女一個跟著白芊嬌走，一個恰巧去處理苑內的忙活，看書看得無聊了的古雲趁著被臨時叫來照看自己的奶娘不注意，一溜煙地跑出了平時居住的主苑，還換了一身下人服，一面在院落裡頭偷看了那些下人們怎麼活忙看得興致盎然。一會兒卻看呆了一只蝶子，一路追著跑，竟給追沒了。44Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡq2HIa5gJvQ
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回過神來，卻發覺自己已經轉到了十分陌生的地方。四周非常的荒涼，雜草叢生，一條讓人踩出的羊腸小徑彎彎曲曲地通向一座倚著古井的低矮草屋，土和青草的腥味讓嬌生慣養的古云皺起了眉頭。44Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFWC5ND7RVC
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「好、破舊。」古雲從沒見過這麼小又破的房子，甚至比他認知裡的茅房還要小、要髒。看著眼前的景象，年紀尚幼的他想了半天，卻找不到更合適的形容詞。44Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtPxO9p0jdU
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滿心好奇的古雲走近茅屋，左看右看，只覺得四周杳無人煙，一派靜謐。44Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFQXp2hLUFr
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「雖然這裡是破舊了點，不過似乎沒什麼人會來。這正好給我做休息的地方呢！」追蝶子追得累了的古雲泛起了睡意，剛好眼光又掃到附近幾株看起來長得不錯的樹，眼兒轉了圈，心思跟著轉了一轉，就隨意挑了株樹一咕嚕爬上去睡了。44Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDtqwJgjOGT
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此時，卻聽樹下一聲水響，引得正要閉目睡去的古雲探頭下望。44Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡei9mTqCQO3
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樹下，一個小小的人影正彎在井邊。一身如乞丐般髒又破舊的衣物，一頭比稻草要粗而且雜亂的頭髮，麻雀般的腿、細細的胳膊，一頓一頓地拉引著繩子，艱難地汲水，連滾輪發出的唧唧聲都顫抖著。44Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkd86iYOM7y
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在樹上的古雲偏了偏頭。雖然白芊嬌相當在意古雲，但是白芊嬌也不想讓古雲成了一般不知世事的紈褲子弟，所以很早就開始讓古雲學習醫藥和武術，一方面也怕古雲沒有玩伴、不禁止古雲和同齡的下人們遊藝，甚至還會特別挑選幾位能力卓越的孩子陪同習武，因此古雲對古家同齡的下人可是熟的很。雖然古雲現在看不清那人的臉，但記憶裡也沒和這個孩子的背影與身形相符的，這點可讓古雲更覺得好奇了。44Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡU67BwCW8o4
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「誰？」稚嫩的聲音帶著一種乾渴的沙啞，一身窮苦的孩子抬起頭來，盯著古雲所在的大樹，灰色的眸子突然緊繃。44Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBjq553DqgA
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