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作為隊內唯一對外交際的發言者，冰室對於這類惹上麻煩的情況早已司空見慣，三兩下便解決了手上的問題，甚至還額外取了些實質 情報回來。流連於城外的這幾個傢伙倒還真是意圖不軌的新興強盜集團，以年紀最長的黑髮男人作為虛位上層，實際的權力則全落在與火神扭打的青髮少年手裡，道 上名號挺響，叫做桐皇，專門以蒐擄落單商人的財物當作最大目的，近幾年來，已成了第三都城之外相當著名的新銳暴君。36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7YPfqHBGk5
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雖說如此，但迫於前些時候王城情勢緊張，他們也不敢擅自輕舉妄動，只得捉上幾個看起來較好應付的傢伙充量，誠如這回，他們便是瞧見平時空蕩薄涼的荒城外頭竟突然出現了個來路不明的傢伙，孤身隻影，才會選擇對他下手。36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBRLtoLeJnc
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然 而提及王城情勢，冰室交換而來的有利情報即為在位王的決策，目前隸屬於王城的幾大都城，分別分布於大河兩側，以城市規模與人口數量多寡由大至小排列，共有 七座大城。但近日來，王位輪替，新上任的在位王雖剛接下父親的棒子卻已有意收復剩餘的大漠疆土，包含幾座邊境的小城也欲以納入王城管轄的範疇之中，口頭上 說來是能給予邊城更多發展的福利，然無人不知，在位王之所以想壟斷邊境一統大漠，無非不是為了自己的利益，目的在於加重稅收，建造其口中所謂的帝國繁世。36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2rwpn5wUF9
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新王上位時間不長，原想著應得等到局勢與民心皆安穩些後才會做此決策，誰知王的野心大如猛獅，非得在這種動盪時分出戰發兵，惹得現今大漠間的行旅集團各個人心惶惶，就連居住在都城內的人民同也惶恐不已，就怕戰爭一但到來，將會惹得一片生靈塗炭的情景，民生苦寂。36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmK2YsSojNv
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冰室向他們吐露出換取來的情報後平靜地沉寂了會，而後才又開口，「這件事先別和外部其他人提起，以免引起眾人恐慌，不過……我想計畫中的那個日子，將會因此提早到來。」36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡah5MjhjEFI
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火神聽聞此言，先是愣了會接著便顯出其面有難色，他緊皺了下眉頭，像是在思量著些什麼。36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHgXFtMqequ
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自 從得知在位王的情資後，隊伍內部的氛圍便隨之凝重了不少，原定僅在此城駐留十日的計畫也因上層商討而延長至二十日，上層所暫居的樓房時常徹夜亮燈，可想而 知內部是多致力於分析王城局勢，然而也因如此，隨著時間一日一日過去，火神臉上的神情也越發沉重起來，彷彿知曉將會有何一觸及發。36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzNx3uVlCnH
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黑子大 抵能臆測出火神這不尋常的態度是為何而憂，對方曾言這支隊伍將屏除專制反抗王權作為最大目的，但他也曾向火神說過，就如今上部者寡下部者弱的情況而言，想 要以武力對抗上位王，只能稱之為荒誕無稽，然而，這支已有規模的隊伍已付出了近十餘年的努力，差不多也該是求取回報之時，因此他們再也無法等待下去。36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡES2Atbujoc
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大漠間難得落了雨的夜裡，連三日折騰下來的會議總算是熄了燈，給雨水淋得溼透的樓房內部人影晃動，而後過了一陣才各自歇息下來，火神自得以瞧見遠方的洞窟這頭遙望內部居所，想了一會後便決意要到內部一趟。36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfpFekPaEE7
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他 讓黑子暫且睡下，並說自己只是去問下狀況，待會就會回來，黑子允諾了聲也沒多想，只說了還會替他留盞煤燈。冒著大雨的火神步行在四方陷落的沙地之中，雨水 匯積成了泥流，淹沒他走得不快的腳踝，他一路通過泥水來到鋪了石板路的樓房外頭，看守的侍衛正打著盹，火神猶豫了下，仍是沒出聲叫醒對方，便逕自地朝著樓 上走去。36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ40owdFY2xw
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冰室的居所位於二樓最末，他一面放輕腳步一面甩乾腳上的水漬，直到來到亮了燈的房前，火神才小心翼翼地褪去了鞋子，他蹲在布簾門前，一時間不知道該說上什麼才好，最後只得喊了句對方的名字。36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKtHS2b3xPC
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對方很快地便從房內走了出來，身著正裝，一副困惑驚訝參半的模樣。冰室向外探了探頭，確定沒給人見著之後才趕緊將火神拉了進來。36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpAYvCdbFe5
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「……你是偷溜進來的吧，」冰室匆匆地栓上了門簾的鉤子，「現今的情勢危險的很，上頭還特別叮囑不能隨便放外部人員進來，以免洩漏情資，你這也太魯莽了。」36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgczXcsL8x0
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「下頭守門的那個傢伙正在睡覺呢。」火神沉了口氣，刻意不去窺探冰室的神情，「我是從管理糧倉的人那頭聽到了點風聲，說內部今個得連開三日重大會議，因此覺得有些擔心，才在這個時候跑過來的。」36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGFtyofrZE4
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「那好歹也給我打個信號吧，大我，」他聽了有些哭笑不得，「會剛剛才開完，我原先想等過些時候再告訴你們，沒想到──」36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡefxOsSUClA
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「再等下去就已經來不及了吧，」壓低了嗓音的火神在冰室對頭坐了下來，「我知道的，也差不多該是時候。」36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmaUhqk1Z4G
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相較起實際直接的話語，如此不得言明主題的對話反倒將氣氛壓得更沉。冰室垂下雙眼，接著便呼出口氣，「是。」36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡicDoKZpmlR
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「還要多久？」36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZmQhPxeF7z
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「約莫二十日，待我們離開這裡，下一個落腳地點便在離第三都城不過幾里路的中繼站，上層計畫在抵達中繼站後的第三日晨間行動。」36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwqrZxZN3o5
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「他們的目標是攻陷第三都城？」36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmK4KMjwC9t
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「沒錯。」36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxdZb8VyK0Z
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火神偏過臉龐想了會，這才惡狠狠地回上一句，「……他們是瘋了吧。準備時間這麼短，況且第三大城又不是一般小鎮，我們哪裡能有辦法…」36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡx6g5BC6qpo
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「是， 我也覺得不妥。」冰室雙手交握，緊扣住自己的掌心，「上回我和桐皇他們那幫傢伙交手之後，便知若要對付王城隸屬的都城，絕非如此容易之事，何況第三都城地 廣，怎可能是我們一時之間能攻陷下的？我向幾個上層分析了這項任務的利弊，但他們卻執意於現今行動，僅說已無法再等。」36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXPXPtlZ0ZL
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「近來內部氣氛詭譎，我早已察覺創立上層的野心。無非是他們年事已高，卻又不肯讓出手中權力，並且宣稱若未親手攻下第三都城，再怎麼樣也不肯將管理權交接給第二階的荒木小姐……」冰室停頓了下，「…雖說我並無心插手內部爭權，但現今這種狀況，無論如何都是對我們不利。」36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcNe1WPiOoe
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「上頭那些老傢伙是想讓外部那些從沒接觸過這類行動的人使用武器嗎？」36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXBlgjwhnnx
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「很遺憾地，是這樣沒錯，」冰室露出了個略顯悲傷的神情，「但我還能想點辦法，替你們拖延時間。」36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBbKx0uSTgL
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聽到這裡，火神不禁沉下了臉，「……有逃的機會嗎？」36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡm9EYBGDxIu
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「有，」冰室自毛毯下頭抽出了張老舊的地圖，「但是還不能急。」36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpYbdOiglsO
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待 在空城的最末一日，他們慢條斯理地收拾起行囊，總感困倦，黑子心想該不是在這安穩久了便也鬆懈慣了，進而怠惰成性，縱使對這片荒地沒有太多情感，但一想到 得再度橫走於沙漠之間居無定所，便突然增生了那麼點離別的哀愁。他站在洞窟的邊壁上頭，向下遙望那些忙進忙出的身影，明明這處原先只是座荒蕪的廢墟，但只 要一有氣息竄流，空蕩的寂地也好比有了生命。36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZdEHVaVpOk
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然而含沙的風蕭索，奔波於大漠之間的旅者來來去去，親受黃土孕育的子民們，不可能永遠眷戀於某一處所，也不可能永遠遷就於某件事情。36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9w2CMu7T2l
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黑子深吸了口氣。36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlA1mqxQ0tM
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儲備完所需水糧的火神暫且回到拉車上頭，並將大部分的物品綑進了另一隻駱駝的負荷袋裡，黑子遠遠走來，只見火神兀自將原先讓他領著的那隻駱駝栓上了其他車輛，不禁覺得古怪，「是要讓那隻駱駝拉車嗎？」36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTMvmw3m6To
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「是啊，這次讓牠拉車！」火神從車上跳了下來，而後便推著黑子的肩膀，要他坐回車上，「喂喂，待會就要出發了，你先坐進去。」36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8RJHVAuAqz
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「怎麼回事？」36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWp5RQMLt6a
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「待會上路後再和你說，」他向外瞥了一眼，「我會坐在前頭。」36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWbUhGi3nce
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於 是他們一行人便這麼急急忙忙地上了路，和以往一樣仗勢盛大，內部的車輛領在最前頭，而後頭的其他傢伙則分散各路，朝著一個方向，但刻意地不將隊伍拉長，最 終排列成了個縝密的幾何圖形。打從黑子入隊工作開始，他便已很少有機會只待在拉車裡頭，一般都是隨著火神牽引駱駝步行、或是騎著牠們奔走，拉車上頭的遮布 掩得緊實，就連白日都不怎麼透光，後方一片暗沉沉的，為此，他便坐到了靠近前端的位置，半扯著覆蓋的布簾探出一個頭，飽覽大漠風光，雖說這炎熱的春末夏 初，將要是這一年來最為折騰的時候。36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVAqosELhke
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火神曲起一隻腿，坐在拉車前端的木板上頭，隨著駱駝的步伐一震一震，不時留意起其他車隊的行走速度，他回頭望了一眼坐在車內仍不大安分的黑子，向後拍了拍對方的頭。36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEEv9PDADGx
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「……你這樣把臉露出來是準備吸泥沙的嗎。」36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAOD7ZHGFpK
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「才不是，」黑子瞥了他一眼，「火神君不是想和我說些什麼嗎？」36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhGnQyoi6C5
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火神沉默片刻，而後正想接話，卻給黑子一句近似肯定的回話堵了回去，「是冰室先生之前說的那些事吧，內部的意圖。」36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAXtsXqOh9Z
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沒料到那麼快就給對方猜個正著，突然不知道該怎麼回覆的火神愣了一下，「我明明沒說過吧！」36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyLQLFy5Hyj
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「以火神君這麼心神不寧的表現看來，肯定是有些什麼問題，」黑子面無表情地眨了眨眼，「順帶一提，觀察人類也是我的興趣之一。」36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhhudqZTXu2
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「你這傢伙──」他實在太過小看對方的精明，火神頓了頓，爾後才接著答道，「計畫會提前施行，目標……就是前方的第三大城。」36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpHyQiJu5eg
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欸。36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOUzuqAbRsi
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「等等，這也太突然了，」黑子愣了一會，「難道連日來的會議便是為了這個嗎？」36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVMLrcOrozk
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「是，」他說著沉重，卻是個千真萬確的實因，「但我現在也還不清楚詳細的情況，還得等待一些日子，但辰也說，還有機會能夠逃出去。」36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ78ydZV1MMT
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「我想你也發現到了吧，」火神指了指兩側並行的拉車，「以往前頭的人根本不管後方的隊伍該怎麼走，就算拖得再長走得再慢，反正只要在指定時間抵達就行，但這次的隊伍行列卻給安排得井然有序。」36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUgQCJwNzl0
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「我沒讓你帶著那隻駱駝也是這個原因，就為掩人耳目，」他壓低聲音說了一句，「近來這敏感時候，還是低調點得好，孩子那裡還能去，其他人就別多搭理了……雖說，大夥也都只剩這些日子能相處了。」
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雖說如此，但迫於前些時候王城情勢緊張，他們也不敢擅自輕舉妄動，只得捉上幾個看起來較好應付的傢伙充量，誠如這回，他們便是瞧見平時空蕩薄涼的荒城外頭竟突然出現了個來路不明的傢伙，孤身隻影，才會選擇對他下手。36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBRLtoLeJnc
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然 而提及王城情勢，冰室交換而來的有利情報即為在位王的決策，目前隸屬於王城的幾大都城，分別分布於大河兩側，以城市規模與人口數量多寡由大至小排列，共有 七座大城。但近日來，王位輪替，新上任的在位王雖剛接下父親的棒子卻已有意收復剩餘的大漠疆土，包含幾座邊境的小城也欲以納入王城管轄的範疇之中，口頭上 說來是能給予邊城更多發展的福利，然無人不知，在位王之所以想壟斷邊境一統大漠，無非不是為了自己的利益，目的在於加重稅收，建造其口中所謂的帝國繁世。36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2rwpn5wUF9
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自 從得知在位王的情資後，隊伍內部的氛圍便隨之凝重了不少，原定僅在此城駐留十日的計畫也因上層商討而延長至二十日，上層所暫居的樓房時常徹夜亮燈，可想而 知內部是多致力於分析王城局勢，然而也因如此，隨著時間一日一日過去，火神臉上的神情也越發沉重起來，彷彿知曉將會有何一觸及發。36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzNx3uVlCnH
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他 讓黑子暫且睡下，並說自己只是去問下狀況，待會就會回來，黑子允諾了聲也沒多想，只說了還會替他留盞煤燈。冒著大雨的火神步行在四方陷落的沙地之中，雨水 匯積成了泥流，淹沒他走得不快的腳踝，他一路通過泥水來到鋪了石板路的樓房外頭，看守的侍衛正打著盹，火神猶豫了下，仍是沒出聲叫醒對方，便逕自地朝著樓 上走去。36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ40owdFY2xw
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對方很快地便從房內走了出來，身著正裝，一副困惑驚訝參半的模樣。冰室向外探了探頭，確定沒給人見著之後才趕緊將火神拉了進來。36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpAYvCdbFe5
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「下頭守門的那個傢伙正在睡覺呢。」火神沉了口氣，刻意不去窺探冰室的神情，「我是從管理糧倉的人那頭聽到了點風聲，說內部今個得連開三日重大會議，因此覺得有些擔心，才在這個時候跑過來的。」36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGFtyofrZE4
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「那好歹也給我打個信號吧，大我，」他聽了有些哭笑不得，「會剛剛才開完，我原先想等過些時候再告訴你們，沒想到──」36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡefxOsSUClA
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相較起實際直接的話語，如此不得言明主題的對話反倒將氣氛壓得更沉。冰室垂下雙眼，接著便呼出口氣，「是。」36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡicDoKZpmlR
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「是， 我也覺得不妥。」冰室雙手交握，緊扣住自己的掌心，「上回我和桐皇他們那幫傢伙交手之後，便知若要對付王城隸屬的都城，絕非如此容易之事，何況第三都城地 廣，怎可能是我們一時之間能攻陷下的？我向幾個上層分析了這項任務的利弊，但他們卻執意於現今行動，僅說已無法再等。」36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXPXPtlZ0ZL
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「近來內部氣氛詭譎，我早已察覺創立上層的野心。無非是他們年事已高，卻又不肯讓出手中權力，並且宣稱若未親手攻下第三都城，再怎麼樣也不肯將管理權交接給第二階的荒木小姐……」冰室停頓了下，「…雖說我並無心插手內部爭權，但現今這種狀況，無論如何都是對我們不利。」36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcNe1WPiOoe
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「很遺憾地，是這樣沒錯，」冰室露出了個略顯悲傷的神情，「但我還能想點辦法，替你們拖延時間。」36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBbKx0uSTgL
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聽到這裡，火神不禁沉下了臉，「……有逃的機會嗎？」36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡm9EYBGDxIu
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待 在空城的最末一日，他們慢條斯理地收拾起行囊，總感困倦，黑子心想該不是在這安穩久了便也鬆懈慣了，進而怠惰成性，縱使對這片荒地沒有太多情感，但一想到 得再度橫走於沙漠之間居無定所，便突然增生了那麼點離別的哀愁。他站在洞窟的邊壁上頭，向下遙望那些忙進忙出的身影，明明這處原先只是座荒蕪的廢墟，但只 要一有氣息竄流，空蕩的寂地也好比有了生命。36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZdEHVaVpOk
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然而含沙的風蕭索，奔波於大漠之間的旅者來來去去，親受黃土孕育的子民們，不可能永遠眷戀於某一處所，也不可能永遠遷就於某件事情。36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9w2CMu7T2l
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黑子深吸了口氣。36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlA1mqxQ0tM
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儲備完所需水糧的火神暫且回到拉車上頭，並將大部分的物品綑進了另一隻駱駝的負荷袋裡，黑子遠遠走來，只見火神兀自將原先讓他領著的那隻駱駝栓上了其他車輛，不禁覺得古怪，「是要讓那隻駱駝拉車嗎？」36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTMvmw3m6To
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「是啊，這次讓牠拉車！」火神從車上跳了下來，而後便推著黑子的肩膀，要他坐回車上，「喂喂，待會就要出發了，你先坐進去。」36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8RJHVAuAqz
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「怎麼回事？」36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWp5RQMLt6a
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「待會上路後再和你說，」他向外瞥了一眼，「我會坐在前頭。」36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWbUhGi3nce
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於 是他們一行人便這麼急急忙忙地上了路，和以往一樣仗勢盛大，內部的車輛領在最前頭，而後頭的其他傢伙則分散各路，朝著一個方向，但刻意地不將隊伍拉長，最 終排列成了個縝密的幾何圖形。打從黑子入隊工作開始，他便已很少有機會只待在拉車裡頭，一般都是隨著火神牽引駱駝步行、或是騎著牠們奔走，拉車上頭的遮布 掩得緊實，就連白日都不怎麼透光，後方一片暗沉沉的，為此，他便坐到了靠近前端的位置，半扯著覆蓋的布簾探出一個頭，飽覽大漠風光，雖說這炎熱的春末夏 初，將要是這一年來最為折騰的時候。36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVAqosELhke
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火神曲起一隻腿，坐在拉車前端的木板上頭，隨著駱駝的步伐一震一震，不時留意起其他車隊的行走速度，他回頭望了一眼坐在車內仍不大安分的黑子，向後拍了拍對方的頭。36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEEv9PDADGx
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「……你這樣把臉露出來是準備吸泥沙的嗎。」36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAOD7ZHGFpK
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「才不是，」黑子瞥了他一眼，「火神君不是想和我說些什麼嗎？」36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhGnQyoi6C5
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火神沉默片刻，而後正想接話，卻給黑子一句近似肯定的回話堵了回去，「是冰室先生之前說的那些事吧，內部的意圖。」36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAXtsXqOh9Z
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沒料到那麼快就給對方猜個正著，突然不知道該怎麼回覆的火神愣了一下，「我明明沒說過吧！」36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyLQLFy5Hyj
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「以火神君這麼心神不寧的表現看來，肯定是有些什麼問題，」黑子面無表情地眨了眨眼，「順帶一提，觀察人類也是我的興趣之一。」36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhhudqZTXu2
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「你這傢伙──」他實在太過小看對方的精明，火神頓了頓，爾後才接著答道，「計畫會提前施行，目標……就是前方的第三大城。」36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpHyQiJu5eg
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欸。36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOUzuqAbRsi
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「等等，這也太突然了，」黑子愣了一會，「難道連日來的會議便是為了這個嗎？」36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVMLrcOrozk
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「是，」他說著沉重，卻是個千真萬確的實因，「但我現在也還不清楚詳細的情況，還得等待一些日子，但辰也說，還有機會能夠逃出去。」36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ78ydZV1MMT
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「我想你也發現到了吧，」火神指了指兩側並行的拉車，「以往前頭的人根本不管後方的隊伍該怎麼走，就算拖得再長走得再慢，反正只要在指定時間抵達就行，但這次的隊伍行列卻給安排得井然有序。」36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUgQCJwNzl0
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「我沒讓你帶著那隻駱駝也是這個原因，就為掩人耳目，」他壓低聲音說了一句，「近來這敏感時候，還是低調點得好，孩子那裡還能去，其他人就別多搭理了……雖說，大夥也都只剩這些日子能相處了。」
