第十七章
天子挑在偌大的書房中面見幾位年輕人，而太子則立於天子身側。
楚沉風是自己的孫兒、杜旬飄則是在王府中的護衛，兩人是自己早已熟識的。而墨軒雪身為墨老將軍的孫兒，先前也有與天子面見過幾次，自也是不陌生。
所以，最為陌生卻又令天子最想看見的，就是柳紅凝一人了。
柳紅凝的身上，留著的血脈雖非與天子相關，但畢竟仍算是自己的外孫女。
天子看著帶有明亮而透徹眼神的柳紅凝，不禁在心中暗暗稱讚起竺允道教得可好！若竺允道真為柳紅凝的生身父親，那他就可以大讚一句虎父無犬子。
只可惜……
「平身。」
不若杜旬飄因知曉自己的身分而少敢直視天子容顏，柳紅凝雖然知道自己這樣子不太禮貌，但還是忍不住好奇心直盯著天子的臉色橋。
天子向來嚴肅，但在此刻的語氣卻很是溫和：「朕的臉上可有什麼特別的東西能惹得妳好奇的？」
柳紅凝知道自己有失禮數，卻也不甚畏懼：「啊……我只是想天子一定跟一般人不太一樣，但是長得好像也沒有特別不相同……」
「紅凝……」楚沉風皺了下眉，本想提醒些什麼，卻看得自己的皇祖父──也就是堂堂天子忍不住笑了出來：「哈哈哈，好娃兒！在此之前可是想見朕身為一朝天子是有三頭六臂了？」
柳紅凝知道自己確實似乎「說錯」了一點話，但是看起來天子不擺架子、也不會特別疏遠，因此也就稍微放心道：「一朝天子不是得處理全國上下之事嗎？若沒有三頭六臂而能勝任，那也是厲害非常！」
天子笑彎了眼：「這若是妳對朕的評價，朕欣然接受！」
柳紅凝像是想起些什麼地道：「噢對了，我能問您一個問題嗎？」
天子斂容：「說吧！」
柳紅凝稍加思考了一下，道：「墨大哥說我現在方從七奇香的險境中脫除，但尚不能動武……那麼有誰會替我的位置？」
天子卻想不到柳紅凝要問這個問題，只道：「想不到妳小小年紀卻是考慮得如此周全。」
而後一旁的太子接著道：「皇城內高手眾多，這件事妳自然毋須煩惱。」
柳紅凝滿腦子疑問：「可是……那我要做什麼？看著他們比武嗎？」
太子看了天子一眼，道：「沒錯。」
柳紅凝惋惜地道：「那可真是可惜了一次好機會！」
天子道：「妳對此場比試可是期待非常？」
柳紅凝噘了噘嘴，道：「是啊！能夠替爹分憂解勞、又能出來見見世面，再加上嘛！又可以活動筋骨，這一舉三得之事對我來說可是很少有的啊！」
天子微微牽動嘴角：「喔？你父親可是與此事相關？」
柳紅凝道：「其實也不算是，本來嘛！別人是要找我爹出去比試的，但是這樣絕對是大材小用了！所以我才央著爹一定要讓我出來！」
「竺允道也忒任由她任性了。」太子低聲對著天子如此說道，而天子則點頭道：「若民間還藏有這樣高手而避世不出，實乃朕之過錯。……或許等明日過後，妳能邀請妳父親上京、和朕好好一敘。」
柳紅凝想著竺允道恐怕不會同意此事，但此刻在眾人面前拒絕天子無異是不留給堂堂天子面子，因此也只好道：「那就得待我回去轉告爹了。」
眼看著話題就要告一段落，雖然只是短短的幾句對話，然則這已經讓天子了解了自己往後該如何安排。天子道：「朕國事繁忙，不便與你們一同用膳，沉風？」
楚沉風向前應道：「在。」
「你遣人安排妥當後，便回來見朕。」天子道：「如此，你們都下去吧！」
眾人看著天子已要回到自己的座位上，便也頌著告退語句，一行人便這樣退出了書房外。
「唔，還好沒想像中憋氣！」
柳紅凝小聲地說著，卻是引來杜旬飄的苦笑：「我看全天下能在皇上面前這麼放肆的也只有紅凝妳一人了！」
柳紅凝道：「但他老人家又不會很生疏，我過份尊敬的話反而奇怪！」
「陛下大器，不會與紅凝計較這些的。」楚沉風的語中或許帶有其他的意思，但在此刻卻是無關緊要：「陛下找我應是有事詢問，我遣人帶你們到用膳的地方便要回來。」
杜旬飄看了遠方不遠處道：「這午飯恐怕也沒我的份，昨日我的頭兒便交待我面聖後要去找他的了。」
「既然如此……」楚沉風點了點頭，從一旁招了一名侍候在廊側的宦官，稍作安排後、便向墨軒雪道：「這，就託你看照了。」
墨軒雪看著楚沉風直而不諱的目光，而後點頭答應。
柳紅凝這廂才疑惑起楚沉風什麼時候跟墨軒雪和好了？一面卻也被墨軒雪提醒著該抬起腳步來了。
跟著宮人的腳步走著，兩人頂著高掛在空中的白日，奪目的陽光略嫌刺眼。柳紅凝才在盤算著是否該問墨軒雪關於他與楚沉風兵刃相向的事情，卻是更先遇見了更加令人「刺眼」的人。
是李鴻歲。
李鴻歲自然是知道天子在早朝後要面見那幾位年輕人的事情，然則他卻想不到本來或也該參加的自己卻因為散朝後有幾位官員在天子還未完全離開之前便拉著他要商討國事。他本想以明日比武之事為重，卻被天子淡淡說著：無妨。而被拒之門外。
商量的事可是一樁接一樁，在平日，李鴻歲幾乎都可游刃有餘、從容自若地一一解決了，然則今日卻令他稍稍覺的不安與急躁。
他說服著自己，皇帝就算看見柳紅凝、也未必能把柳紅凝與柳靈畫二人聯想在一起，就算如此，當牽扯出柳紅凝的身世，依照皇帝的做法，肯定也不會早早將一切攤在陽光下。
但，李鴻歲自己的心中畢竟滿藏著這樣的心事，因此也不免疑神疑鬼。在結束與眾官員的國事商討後，他還特地探問了內庭宮人皇帝的去處，想假備換比武人選之事與皇帝──又或者與柳紅凝一行人會面。
想不到自己雖來晚了一步，卻是撞個正著。
而且如自己心中那幾乎微乎其微的祈願一般：人越少越好。
如今，看著那宮人身後的柳紅凝與墨軒雪並行，可讓李鴻歲感到了舒適。這一來沒有楚沉風那高高在上、無可侵犯的地位與態度，也無杜旬飄那出言不遜、只會作亂的人在，而墨軒雪他李鴻歲雖然不熟識，但看其模樣總不會是想事事置身之中的人。
如此，甚好。
李鴻歲揮了揮手，讓本來要與他行禮的宮人退到一旁候著，而後就這麼走到了柳紅凝與墨軒雪面前，立著。
柳紅凝看見李鴻歲後的臉色自然不會好到哪裡去，然則卻兀自想著「不知情」的墨軒雪在自己身旁，況且自己又在人生地不熟的地方呢！因此也是忍著滿臉不快盯著對方。
李鴻歲雖對柳紅凝的表現不快，但一來自己始終將她當成不經世事的年輕人，另一方面得知了柳紅凝的身分後，便也多幾分長輩的模樣出來。雖然柳紅凝那渾身上下的脾性無一不是承自柳靈畫的個性與竺允道的調教，但畢竟那可是與自己的血脈相連的女兒呵，李鴻歲自然也不會與她多加計較。
兩方的心思迥異，而墨軒雪則是沉默地看著一切。
畢竟，這不是他能干預、也不是他會去干預的事情。
李鴻歲看著柳紅凝，心中的思緒自然是十分複雜，卻也沒到讓他堂堂宰相足以糾結分神的程度。只見他先象徵性地和墨軒雪打上招呼，而後才向柳紅凝道：「看來妳卻是已完全恢復元氣了嗎？」
柳紅凝哼了哼聲，道：「看來宰相大人卻是對自己的舉薦人選出事這回事還挺樂的嘛！」
李鴻歲臉一凝，道：「本相這是在關心妳。」
柳紅凝滿面神色不以為然：「那麼恐怕民女並非耳聰目明之人，大病未癒、瞧不出也聽不懂關心之意。」
李鴻歲由先前幾次的接觸而略微知曉柳紅凝的脾性，因此也不再繼續於此糾纏下去，道：「看你們兩個未過午時先行出來，想必是陛下國務繁忙、無暇與你等用膳敘話了。」
柳紅凝對李鴻歲的「廢話」怎能耐煩，雖是克制著自己的脾氣，但說出來的話總與禮貌二字搭不上邊：「那又怎麼樣？」
李鴻歲露出了笑容，但那笑卻讓柳紅凝感到渾身不舒服：「本相本就想在相府內設宴、預祝你等明日的比武順遂。但若上京侯和杜護衛不便前來，那麼邀請你二人也是讓相府為朝廷聊表幾份心意。」
噁心。
柳紅凝看了墨軒雪一眼，而後道：「這就不必了，我和墨大哥自有好去處。不便赴宴、望請宰相大人海涵。」
要柳紅凝說幾句客套詞總是可以的，只是這詞句說有多敷衍、就有多敷衍，而如此隨便的交待卻也是在李鴻歲的意料之中。他不疾不徐地道：「或許，竺允道也會開心妳到相府的。」
竺允道？
太久沒聽聞養父名諱的柳紅凝一時之間反應不過來，然則當她意識到李鴻歲的話中帶話時，一肚子怒氣都化作眼中怒光直射李鴻歲：「你又去找我爹做了什麼！」
李鴻歲並不正面回答問題，只道：「若妳不願赴宴，那麼也是莫可奈何之事。最多，本相再向陛下請罪便是。」
「你若真對爹做些什麼，我可會讓你有請不完的罪！」──柳紅凝當下雖想這麼說，但還是硬吞了下去，轉而用另一句話代替了自己的憤怒：「好嘛！這不是請君入甕嗎？我柳紅凝天底下沒不敢去的地方！」
「那麼，」李鴻歲的臉換上了一副高卻不傲的神態：「有請。」
雖然做出了「請」的手勢，但李鴻歲仍直接回頭由自己帶路出城──
與李鴻歲不同，柳紅凝一行人前往皇城時雖有乘大轎並配有護衛，但由於李鴻歲突如其來的插曲，在皇城門口並未配有大轎迎接。而李鴻歲的專用官轎卻是好好地在一旁侍候著。
然則，李鴻歲卻秉退了用轎，用著近乎散步似地優閒步伐帶著柳紅凝和墨軒雪二人步行至相府。柳紅凝看著李鴻歲看似悠然自若的背影就有氣，與墨軒雪變這麼領走墨軒雪寄放的劍，便跟在李鴻歲後面走著。
本來嘛！柳紅凝才氣呢，又咕噥著早知道把放在客棧的劍也都帶出來、學著墨軒雪一般，若有什麼萬一，還能「禦敵」呢！但便是這麼一面走著、一面抱怨，最後總算也多虧了墨軒雪的提示下稍微冷靜了下來。
位於京城內的宰相府看來樸實無華，雖這宅子不小，卻少有雕刻擺飾，呈現出一種宰相不好財帛、節儉勤政的印象。相府距離皇城雖有一小段路，但卻也是步行便能輕鬆到達的地方，與京城最大、專門提供赴京官員住宿的、柳紅凝所居住的客棧相比，自然是近上許多。
相府的大門敞開，似乎也代表著李鴻歲身為宰相當為朝廷鞠躬盡瘁、廣那賢才之意。
墨軒雪是第一次來到宰相府，心中也對李鴻歲的府邸感到一絲佩服。
李鴻歲在朝中屹立不搖，其實不光靠娶得柳靈畫這皇親國戚之故，他本身的才能亦是得到不少朝中老臣認可，是以前人若有幸迎娶皇親國戚者，大多賦上閒職，而李鴻歲卻能一躍成為朝廷首輔。
而能躍居如此大位者，在表面功夫上果真也是一絲不苟。
「裝模作樣。」
然則，在柳紅凝的眼中，卻是將所有心底面的評價化為一句只有自己能聽到的咕噥嘀咕出口。而墨軒雪似乎也察覺到了柳紅凝的抱怨，因此也看了她一眼，確認柳紅凝此刻的狀態是否已然恢復冷靜以面對接下來可能的衝突。
一路走進相府，柳紅凝雖按捺住自己氣憤的情緒，卻也想著自己或許是「身在敵營」，因此多少也強硬要求了自己必得冷靜。而本來就該置身事外的墨軒雪在這樣的情境下理所當然要冷靜地多。
來到了相府的會客大廳，李鴻歲逕直走到了自己的大位上，旋身坐下。而那雙銳利而帶著威嚴的目光直視柳紅凝，彷彿自己的地位高高在上一般。但柳紅凝卻不吃這套對她而言是無用的「官架子」，只道：「我爹呢？你把他藏哪去了？」
李鴻歲伸手撂了自己的鬚，知道她口中的「爹」是指竺允道，雖然心中比往常更多了些芥蒂在，但也是試著用自己已多年不曾為父的口吻問道：「妳爹？我可不記得妳口中說的那個人是妳的親生父親。」
嘖，這囉嗦的傢伙竟然還管到別人家務事來了？
「我爹就是我爹！」柳紅凝不改強硬的語氣與態度：「聽你那副胸有成竹的模樣，肯定是耍詐把我爹騙來這裡了！」
李鴻歲哈哈笑道：「妳認為我可有本事騙竺允道過來這裡？」
柳紅凝哼聲道：「宰相大人足智多謀，我怎能想見會有什麼陰謀詭計能讓我爹離開家門的？……哼，恐怕不是又趁我不在時要我爹做些什麼吧？」
李鴻歲閉上了眼睛，消化了自己親生女兒眼中如此不堪的自己、深吸了口氣，睜眼道：「我呢！……什麼也沒說，就說是想敘舊，竺允道就過來了。」
「恐怕不止吧！」柳紅凝道：「果真承認我爹在這了，他在哪！」
只見李鴻歲的嘴角勾起一抹得意：「妳在找的，是妳的親爹還是竺允道？」
柳紅凝自然意想不到李鴻歲會說出這麼令她驚愕的話出來，一時之間反應不過來，只是愣在當場。而墨軒雪則謹遵著自己祖父的教誨，無論柳紅凝做了些什麼、想了些什麼，只消毫髮無傷便罷……
因此，就算自己想出言相助，終究還是得忍了下來。
柳紅凝還算迅速地回了神，道：「我要的是那個被你百般算計的爹！就是我唯一的爹！」
聽了柳紅凝的話，李鴻歲忽地哈哈大笑道：「想不到妳卻是如此明白──本相可是用盡心機地算計自己了！」
柳紅凝自然是聽不懂李鴻歲在說些什麼，怒道：「你在說什麼鬼話！」
李鴻歲哼道：「原來竺允道是這麼教妳對待自己生身父親的態度的！」
柳紅凝昂首道：「我管我生身父親是誰，但是我娘卻是實實在在地把我交託給我爹了，任誰都管不著！」
李鴻歲才道得一聲：「果然，有悖倫常。……」時，便只見得外面一陣嘈雜，而眾人被外頭的聲響吸引走了注意力時，看得一道桀敖不馴的身影向相府大廳走來。
背後，則跟著十數名甲士及便衣人。
看他們的步伐起來，恐怕真的不簡單。
墨軒雪向來淡漠的眼神轉利，一面也暗自準備著接下來該有的行動。
「好嘛！想不到，老夫這會來、卻趕上了李相要認女兒的感人戲碼！」
那人面孔方正、雙臂看來孔武有力。只見得他長滿繭的手抓著自己的長槍，而由那長槍敲擊地面的沉厚悶響聽來，恐怕習武不久的人亦能感受到其中的厲害之處。
「鐘自，你來這裡做什麼？」
李鴻歲一聲深沉而蘊藏怒氣的話語，直射眼前來人。
「李鴻歲，若你還不明白，可枉費我們當了這麼久的朋友啦！」那被稱為「鐘自」的男人笑著，一雙令人感到危險的眼睛也瞇了起來。任誰都能看得清楚、看得明白，那裡頭不諱散發出的，是掠食者對獵物的殺意。
杜旬飄草草向宮人討了幾碗粥果腹後，便佩上刀找上幾位皇城的弟兄開始巡城。當然，他並未說出這時候要巡視皇城有什麼功用，只用著幾個「陪兄弟四處繞繞」等理由搪塞過去。
也是，平日巡視皇城本就是份內工作，只是這回的路線就算不同，依著杜旬飄的說法總也能上下走個精透，因此被領著的人也都沒說些什麼。
一面領著護衛弟兄們走著，杜旬飄一面道：「怎麼今日感覺有些涼意啊？」
「杜兄可是在外頭逍遙太久，耐不住皇城的風啊？」
「嘿嘿，你們卻不知我在外頭幹了些什麼辛苦的差事，還說逍遙呢！」杜旬飄回應著自己弟兄的調侃，內心想著的卻是另一方面的事情。當下，便道：「噯，要不咱們先繞到城口探探頭領的班吧？」
「噓！就知道你想偷懶！」其中一名弟兄道：「卻也是沒什麼不可以的！」
「哪想偷懶，就……」杜旬飄看著遠遠的楚沉風朝他走了過來，想著身後一群弟兄也在，便領著眾人向楚沉風行禮道：「屬下等參見上京侯！」
而──楚沉風竟然佩著刀？
「參見上京侯！」
楚沉風依著平常的架子擺了擺手，道：「免禮，諸護衛辛苦了。」
杜旬飄看著楚沉風的眼睛，知道他似乎是想跟自己說些什麼，卻又礙著自己身上的任務在身而沒法抽身離開，因此只能依著平常的模樣道：「這是屬下等該做的事情。」
楚沉風道：「你們現在只是在巡城嗎？」
杜旬飄依著平常的禮數拱手道：「屬下領著弟兄依新的路線走繞看看，或許往後會用此方式巡繞。」
「喔，新路線啊？」楚沉風點了點頭表示明白：「正巧本侯也閒著，就與你們一起走走吧。」
杜旬飄有些疑惑地看著楚沉風，而後者則是投以確定的目光。杜旬飄知道楚沉風當真有事得與自己說，便道：「那麼接下來屬下等要前往皇城門口，侯爺請。」
楚沉風擺手道：「不了，本侯卻也想與你說說話，你就讓他們走前頭吧！」
「遵命。」杜旬飄道：「那、弟兄們，就換你們打頭陣啦！」
「是。」
將一干人等驅向自己前方後，杜旬飄和楚沉風稍稍放慢了腳步跟在後頭，杜旬飄道：「可是有什麼事發生？」
楚沉風皺了皺眉，道：「陛下說，他收到了外族公主上奏的信件。」
「喔？在這關頭？」杜旬飄驚訝著，又讓楚沉風繼續說下去。
楚沉風道：「那人呈上的信件非是預先寫好的信件，而是今日所呈。說是他們的部族發生了些事情，似乎是內亂吧！所以要回去幫忙平亂。」
杜旬飄沉吟道：「會不會這事是他們要趁機撤退的計謀？」
楚沉風道：「不無可能。陛下問我的就是這事。」
杜旬飄的面色帶著疑惑道：「那麼……陛下有何打算？」
然則楚沉風的回答聽來便只是輕描淡寫：「陛下便讓我做好一件事便罷，其餘照舊安排。」
杜旬飄嘆：「想必陛下便是胸有成竹。」
「或許是信任墨老將軍與冀師父、朱師父的能為吧。」楚沉風沉吟了會，道：「倒是，你可知道紅凝他們上哪去了？」
杜旬飄疑道：「不是被人帶去吃飯了嗎？」
楚沉風嘴角勾了一下：「也多虧陛下安排在身邊的總是信任、機伶的人。我才安排他們去用午膳呢，卻想不到李鴻歲幾句話就能把人帶走，那人回來回報給陛下，我這才被派了出來。」
杜旬飄面色也稍沉了下來，接著便是小心翼翼地探問：「陛下是否有什麼特別的指示？」
楚沉風淡淡地看了杜旬飄一眼，道：「這才是棘手之處。陛下只同我說了隨機應變四字，便遣我出來了。」
杜旬飄點著頭：「你可真難為。」
「便無難為之事。」楚沉風帶過了這個話題，眼睛看向皇城出入口的方向道：「卻是，你不覺的這時似乎有些不太對勁？」
杜旬飄琢磨了會，答道：「一般來說午時後會陸續有幾批人近出皇城彙報京城還有京畿、各處的狀況，但現在可安靜得很。」
楚沉風皺了眉，終究：「加快腳步。」
「明白了。」
杜旬飄點了點頭，便越過了在前面的一干人等交待了會後，一行人便加緊速度往皇城門口前進。
只剩百步不到的距離，杜旬飄憑著長年在外的敏銳嗅覺探得了危險的氣息，便也對著楚沉風道：「真的，不若我們預期……開始了。」
到達皇城的大門時，眾人向外望去，只見鄰近皇城的大道早已佈滿了亂軍甲士，身上銅色戰甲在略為西斜的午時陽光下閃閃發光，讓人感到驀大的壓力。
能夠如此無聲無息地包圍皇城，恐怕也下了不少功夫。況且如此看來，恐怕與自己和眾人先前所想的有不少的出入才是。
若此……
楚沉風寒著一張臉，看著城牆內外的狀況──圍城嗎？
來者不善、善者不來。
當下，本來該按著命令前往相府的楚沉風如此說道：「眾家護衛，就讓本侯見識見識你們平時訓練的成就吧！」
「遵命！」
杜旬飄看了楚沉風一眼，道：「就有請上京侯迴避，通報陛下了。」
「不需要。」
身後傳來了聲音，楚沉風側了頭，發現是碎羽刀朱閱，而更往後的地方，則跑來了一隊隊步伐整齊的禁軍步卒。「皇城內所有的事情我與冀憫都安排好了！上京侯，傳陛下口諭：領一對人馬速往相府。」
楚沉風拱手：「臣領旨。」
杜旬飄道：「侯爺，屬下幫你殺出一條路吧！」
「那就麻煩你了。」楚沉風抽刀，而杜旬飄與其他護衛眾人亦拔刀應對。身後的朱閱道：「他們此次甲士裝備甚重難以攻防，小子們！善用你們的優勢吧！而突圍此事，交與城內禁軍便可。」
「弟兄們？」杜旬飄道：「讓他們這些人等知道他們是來到不該來的地方吧！」
「殺！」
那時，不知什麼時候、由誰、由哪處開始了這場交戰。
偌大的京城內擁有大大小小的戰場，而京城的人們驚惶至極，無處可躲的他們迎來了無比的恐懼，只能將自己囚禁在名為「家」的牢籠。
一隊隊整齊的腳步聲踏過了幾乎空無一人的街道，是亂軍嗎？是朝廷的軍士嗎？
一點，也無從分辨。
整座皇城早已被包圍，而在更外頭，比皇城更大的京城，則是朝廷的軍隊向內近逼。
有句話是這麼說的：「擒賊先擒王。」而對於叛軍而言，陷落皇城、拿到天子與太子的首級便是當務之急！──早在他們早先一步除去礙事的外族時，他們就有此打算。
什麼無聊而幼稚的比武、什麼亂七八糟的朝貢，那些東西根本一點也不重要。
更早前，叛軍的領袖們是對那些尚存擔憂的甲士們這麼說了：「把那些高高在上、視我親族弟兄生命如敝屣的皇族們從他們原本的位置上拉下來，你們就是改朝換代的真英雄！」
「真英雄！」
而這樣響徹雲霄的吶喊鼓動著甲士們的耳膜，就算這次是個太平盛世、沒理由反叛也好！就憑一個理由，也能讓他們願意拋頭顱灑熱血。就算沒有一個人認為在己方充足的準備之下會栽在那些「好逸惡勞」的皇城禁軍上。
所以，得為自己十多年前、甚至更早以前死去的親人們、弟兄朋友們報仇。
什麼仇都得報。
還有的，就是為了自己能夠頂上「英雄」二字。
啊，英雄。
多虛幻的詞彙啊！
墨軒雪的佩劍「藏冰」在眨眼間便彈出了劍鞘！
原本平靜的相府波瀾一波疊一波、而手拿著長槍的鐘自在槍鋒指向李鴻歲之時，一人閃身進入大廳，只用了刀鞘便彈開了鐘自手上沉重的槍！
步人飛！
李鴻歲臉上雖波瀾不驚，但心裡卻著實受了不小的驚嚇：「人飛，你來得正好。」
虧得，原本就有為現下的情況做好佈局。
只是沒想到來得這麼快。
「大人，請迴避吧！」步人飛握著刀的手開始了動作：「相府上下，屬下皆打點好了。」
當下！
相府外頭開始出現了兵器交擊的聲響！
「喔！李鴻歲！看來你卻也安排了群黃雀伺繞在側了？」鐘自的表情不知為何有說不出來的得意之色，而李鴻歲只冷冷地說了聲：「我便說過，李鴻歲向來無所畏懼。」
「那我便期待老鄉你嚇得尿褲子的模樣啦！……一旁的走狗，看招！」
步人飛看著一把長槍就向自己的胸口指來，手上長刀出鞘──長槍勢猛、不應纓其鋒芒，所以！
只見步人飛一個閃身，幾乎是漂亮完美地掠過槍鋒、沿著槍桿子的外側筆直地踏步而來，手中長刀一揮，直砍鐘自腰側，卻聽得一聲金屬碰撞的聲響！
「鏗──」
鐘自的左手竟有第二把預藏的短刃充作兵器！
「嘿嘿，」只聽得鐘自笑得：「老子百戰，當然知道自己的槍有什麼缺憾！小兄弟，希望你別太過驚訝！」
步人飛自是不理會鐘自的挑釁又或者隻字片語。對於同樣身經百戰的他而言，最重要的便是拿下賊首，當然，還有保護李鴻歲的性命。
柳紅凝在一旁看著相府上下裡外都亂成了一團，一面卻又氣自己無法幫上手。早上墨軒雪那句「不可」確實讓自己心中多有罣礙。在前些日子裡，她早飽受七奇香之毒而痛苦不堪，現下若動了武，是否又會像是杜旬飄口中所言……將換來下半輩子癱瘓的命運？
不！
這樣無用的自己好討厭！
柳紅凝幾乎是在這紊亂的小型擁擠戰場上被「晾」在一旁的。再說呢！她還手無寸鐵得以自保！
墨大哥啊！你明明就說我的身子好多了，但還是不可動武是怎麼樣啊！
一面抱怨著，便有著一道道視線從她身上掠過──
柳紅凝終究變成目標了。
柳紅凝暗暗叫苦，一面也開始挪動自己的身子，企圖將自己隱於混亂當中。但始終追隨著她的幾道目光卻是未曾停歇。而在兵器聲交雜的徹耳聲響當中，柳紅凝清清楚楚地感受到了一陣因週遭混亂反而更加明顯的細微聲響。
迅速、毫不遲疑地。
「啊呀！」
柳紅凝下腰誇張地閃過了這麼樣的攻擊，轉頭一瞪，果真是個對自己虎視眈眈的刺客！看那雙眼神，可不是專門衝著自己而來的？柳紅凝與對方對上了視線，終究在那刻決定投入戰場。
一生癱瘓什麼的代價實在太大了，但是若要她眼睜睜地在此刻看著這一切，肯定是要做不到的！
所以，當對方再度迎面而來的刺擊當下，柳紅凝早已擺好架勢準備徒手應戰！
但卻！
被隨後趕到的突刺擊開來。
「墨大哥！」
墨軒雪一個旋身護在了柳紅凝身前：「手給我。」
柳紅凝朝著墨軒雪伸出了手，而後者則按壓了一下她的脈象。柳紅凝一面警覺著週遭，手上則感受了墨軒雪的指力越發深沉，最後則閃至柳紅凝身後以左手快速點了幾個背後的穴道、而後逆勢向上一畫──
吁──
「哇！這可舒暢多了！」柳紅凝道：「墨大哥？」
「妳終於可以活動筋骨了。」墨軒雪道：「小心自己。」
柳紅凝讚道：「墨大哥，你真是神醫！……就看我把這些莫名其妙的東西當馬賊殺個片甲不留吧！」
「務必小心。」墨軒雪再度叮嚀著，而後與柳紅凝共同投身戰場。
柳紅凝高興著自己渾身上下怪不對勁的日子過了，往常的活力源源不絕地從體內湧了上來，向眼前想置自己於死地的刺客道：「你可得小心啦！」
恢復了往常功力的柳紅凝，縱便徒手，此刻又有何畏懼的呢？
