3. 舞踊
「啊，奈緒實，妳家這孩子來得正巧。」向尾文子熱切地打量山下。「你們兩個身量差不多吧？原本和他跳蝴蝶雙人舞的小姑娘今天傷風請了病假，我正愁臨時找不到人呢。」
他看了看緊閉的紙門，並不答話。
「他是比班上其他男孩子要高些，不過，從來都沒有學過舞踊啊。」
「別擔心，又不是要上台，不過是幫個忙站一下位置就好。」在這位向尾流家元的語氣裡，似乎沒有什麼商量的餘地。
縱然千般不願意，讓他的雙腳沉得像兩國橋的橋墩，然而急著離開的母親在山下的背後輕輕推了推。「那麼，這孩子就拜託老師了。」出於補償，她溫柔地順了他耳邊的頭髮，「文子老師難得請你幫忙唷，別露出這麼不甘願的表情。」
他懊悔沒有大膽承認自己想去看清三郎的戲。
向尾文子看看他腳上的羊毛襪子，「清美，拿衣服和一雙足袋來。」
「這個大小的，家裡怕是只有女孩子的衣服。」
「那就給他穿上繻絆就好，這一身洋服，礙手礙腳的可沒辦法跳舞。」這下子，他被迫換上白色的短繻絆搭配白足袋，像個被盜賊偷走衣裳的小少爺，比屋子裡那個穿作務衣的看起來更可憐。
紙門又打開了，裡面的人顯然聽見了對話始末，好奇地看著他，眼睛裡閃現讓山下智久不太高興的笑意。
「喏，你就站在斗真左邊吧。」
聽從指揮，他緊握著紙扇，直挺挺地站在所作板上，他們倆個看上去的確差不多高，向尾文子點點頭。
趁著她轉過頭和伴奏者說話，生田斗真小聲說：「你沒學過舞踊，這下慘了……」
這時他還不明白「慘了」是什麼意思，還當作挑釁的抱怨，直到老師讓他學著對方的姿態屈膝。所作板十分光滑，穿著新的足袋踏在上面，更顯得分外地滑。就算是屈膝站著不動，腰背也得適度用力才能保持姿態，怪不得動作不大，他剛才卻練得汗水淋漓。
老師幫山下調整姿勢的時候，旁邊那傢伙還在囉嗦個不停：「扇子的拿法錯了，手指要像這樣，不是握持……」
好吵。完全不是剛剛說好的只是站一下位置的程度。他一邊注意著肩胛骨的聚攏狀態，一邊學著伸直了放在扇柄上的手指前端指節。
「不對，你的腳趾要全部踩在地板上。」
這回，連向尾文子都嫌他吵了，皺起那雙纖細的柳眉，「說倒是很能說，你自己的姿勢呢？右肩怎麼朝著前面？那有這樣呆的蝴蝶呢？」
真是慘透了。
練習結束了之後，不像毫無準備因而奄奄一息的他，生田斗真倒是馬上就嘻皮笑臉地恢復了元氣。「我還以為會更糟得多呢。他學得比靜子快五百倍，讓她感冒別那麼快好算了。」
「斗真，怎麼這麼說話呢。」話雖如此，向尾老師也微笑著，不像認真斥責他的樣子。「不過，河原崎她一時大概是好不了的。山下，明天再來幫忙吧。」
他才不要。
「老師，我想吃冰淇淋。給他也來一份吧。」
這個倒可以接受。
向尾老師走開後，生田斗真轉過頭，「喂，有冰淇淋吃的事可別說出去唷。」看來這項課後點心還是特殊待遇的樣子。
換回自己的衣服，坐在客廳裡吃點心的時候，生田斗真一逕盯著他看，他刻意不去理會。
隔天再去舞踊教室之前，山下學著前一日他說起冰淇淋的語氣，要媽媽保證不把他去「幫向尾老師忙」的事說出去。
「怎麼，在向尾流家元門下，跟梅鶴屋的桃介一起練習雙人舞踊，在旁人聽來可是很光榮的事呢。」
桃介？「他又不叫那個名字。」
母親笑了，「就像清三郎先生的本名也不是叫清三郎。桃介以後多半也會變成清三郎吧。」
完全聽不懂。
「桃介是清三郎先生的兒子，將來肯定會繼承梅鶴屋宗家名號的。」
咦？
就憑……那個傢伙嗎？
這天，換他盯著「桃介」不放。當然他是有理由的，文子老師要求他做出和對方一模一樣的姿態。
「不是，這裡你眼睛要跟著扇子的指向，看著天花板才行。」生田斗真又忍不住出口糾正他。
「如果你看著天花板，又怎麼知道我沒看著天花板呢？」
一旁擔任助教的向尾清美笑了。「這話說得很是。」
「哼，你這時候就不看天花板，等頭上戴了假髮，更抬不起來。」
好吵。但是，「什麼假髮？」
「表演會的時候要戴的，蝴蝶精的假髮髻，很可愛的。」
他才不要戴什麼假髮。「我又不去表演會。」
生田斗真沒搭腔。接下來這段，音樂節奏一快，他們就得輪番跳而不是同時做對稱動作，向尾文子讓斗真先跳一遍，再讓樂師放慢些，她再上場仔細示範一次。
「山下你試試。」
他就照著跳了一段。
「錯了幾個地方。」文子讓斗真一一告訴他哪裡錯了。
生田斗真露出認真的樣子，仔細地糾正。
上完課，文子悄悄告訴奈緒實。「這還是頭一次看見那孩子那麼認真，他從沒有這麼不甘心過吧。都是男孩子畢竟不同，這倒是良好的激勵。」
「那真是太好啦。」
「不過，河原崎小姐那邊，聽說不是單純傷風，是出水痘呢。」
「哎呀，希望沒事才好。」
「桃介」那天的詛咒應驗了，山下盯著眼前盛裝過冰淇淋的的空玻璃碗想。但是，橘桃介真是個奇怪的名字呀，又不是水果盤……
「所以，以演出表演會的雙人舞作為目標，明天也請過來好嗎？」
「可是，」兩位女性轉頭看著山下智久，他第一次打斷她們談話。「可是我不想戴假髮髻。」
會這麼執著於假髮髻的問題，是因為山下那天還不知道，兩隻蝴蝶精還得穿上可愛的紅色的振袖和服，袖子染有蝴蝶翅膀的紋樣。
舞踊果然還是女孩子學的東西嘛。
「哈哈哈哈……」生田斗真對著他困擾的臉哈哈大笑。笑完才說，「先跟你說，穿上那套衣服以後跳的感覺完全不同。比起來，你會覺得之前都只是像做廣播操那麼輕鬆的事。」
他看著左邊那襲振袖上面釘的手寫的毛筆字名條：「宗像 桃介」
還好，是比叫橘桃介正常一點。
也比穿上沉重的女孩子的和裝禮服跳舞正常一點。
清美姊給山下穿好衣服，推他進來，已經熟練地換上服裝的人吃驚地看著他。
「怎麼可能！」穿著可愛的振袖和服的人，毫無儀態地頹然倒在地板上，雖然能看出運用了舞踊的腰部動作。「他比我想得還要可愛！」一邊說，一邊掩住臉，露出來的耳朵上緣彷彿還微微發紅。
還是好吵。但山下不知怎麼受了影響，臉上也發熱起來。足袋裡的腳趾也無處安放似地。
好想逃走。
