第二十三章 《Demon and Forging reality》
「──哎呀、怎麼大家都這麼嚴肅地坐在這裡？」
熟悉的少女嗓音響了起來，打破了眾人的沉默狀態；褚冥漾往聲音來處看去，只見真正的邀請者、身著一身白色禮袍的魔女學姊就站在那裏，面上盈滿了笑意。
「愛莉絲！」見到來人，方才還在說故事的荷莉立刻蹦了起來，就往眼前的少女方向撲了過去「彩排結束了嗎？」
「嗯啊、結束了──所以來找妳和莉茲去玩啦！」愛莉絲笑瞇瞇的說道，然後看向了還有些發呆的褚冥漾「漾漾學弟，沒想到你帶了這麼多朋友來呢！」
「……其實我也沒料到。」面對愛莉絲充滿善意的話語，褚冥漾也只是搔了搔頭，不太好意思地說道「謝謝學姊邀請我們來，希望我們沒有造成麻煩。」
「哎呀、當然沒有甚麼麻煩的啦──」聽著褚冥漾的話語，愛莉絲哈哈哈的笑出了聲──學弟好可愛哦想揉！「不如說，我非常高興你們能來──本來我們的祭典就是歡迎各族來參與的，只是主要的祭祀部分不開放罷了。」
「不過這次我特別去和族長拜託過了！晚上的祭祀你們可以一起進來參與哦！」愛莉絲舉起了手指，笑嘻嘻地說道「聽說漾漾學弟最近在修習言靈課程，我們的祭祀應該會讓你有很多啟發。」
「畢竟、我們可是除了禁忌的妖師一族之外，最擅長使用言靈的種族哦！」
茶杯被打碎的聲音傳來，褚冥漾有些錯愕地看向了坐在自己身旁的千冬歲，卻見到了對方有些慘白和驚訝的面容──啊、說起來以前他們知道自己是妖師時，反應好像沒有這麼大？褚冥漾忍不住想，伸手拍了拍千冬歲的肩膀。
「千冬歲，你還好嗎？」他開口說道，以擔心和疑惑的口吻「怎麼突然臉色這麼難看？」
「……有些錯愕罷了。」聽見了褚冥漾的聲音，千冬歲終於回過了神來──雖然他有調查過關於那禁忌一族的事情，然而他並未曾想過會從眼前的魔女學姊的口中說出這個種族的名字「學姊知道妖師一族的事情？」
「當然、魔女一族好歹也是傳承已久的種族──在我們一族的歷史上來說，也曾有和妖師一族聯手的事蹟。」愛莉絲點了點頭，像是毫不在意般的回答了千冬歲的問題「不過再詳細的事情……學弟可以到我們族裡的圖書館查閱，我們一族的圖書館今日有對外開放。」
她伸手從長長的袖子內掏出了一塊木牌，上面雕刻著太陽與月亮的紋路，背面則是天秤的圖案──愛莉絲將木牌直接交給了顯然對於她口中的圖書館充滿興致的千冬歲，爽快地笑了。
「拿著這個木牌，你可以借閱我們圖書館裡的限制書籍，不過不能帶出館哦！」她笑著說道，像是完全不在意一般「漾漾學弟，正式的祭祀是晚上開始，所以在這之前、你們可以到族裡的市集去看看，很熱鬧的。」
「晚上的時候我可能沒辦法來接你們，莉茲和荷莉應該也很忙──所以你們就直接拿著木牌到祭祀的祭壇來吧，看守人看到木牌就會放你們進來了。」
「哦、哦！好的我知道了！」褚冥漾看著那個古樸簡單的木牌，乖乖地答應了眼前的魔女學姊；看來這個木牌大概是魔女一族的證明或是通行證之類的……總之肯定很重要「愛莉絲學姊之後要做什麼呢？」
「噢我差點都忘了。」面對褚冥漾的疑問，愛莉絲一拍自己腦門，有些無奈地開口「我是來找荷莉和莉茲的──先不提莉茲妳家那個山羊，荷莉妳不是邀請了水之妖精的族人來玩嗎，他們已經到了。」
「那個山羊關我屁事。」聽見了愛莉絲的話語，伊莉莎白的臉色瞬間變得非常難看，像是張嘴不小心吞下了蒼蠅一般「有多遠給我滾多遠吧！」
「欸欸欸欸他們來這麼快哦！」相較於伊莉莎白的不爽，荷莉倒是瞬間露出了驚恐的表情，顯然是沒想到對方居然會這麼快到達，立刻跳了起來往門外飛奔而去「我現在就去找他們！」
「……真拿妳沒辦法。」看著伊莉莎白那張籍為不爽的表情，愛莉絲嘆了口氣──這兩個一個願打一個超級願意挨，也不知道是不是孽緣「反正也大概猜到妳的態度，真不想見就趕緊去祭壇。」
「還有荷莉、妳家那個雪天使也來了，自己注意。」
下一秒，眾人便見到了像是踩到了香蕉皮般、荷莉那華麗的平地摔場面。
＊
之後的行程也簡單了起來，喵喵和庚決定去市集逛逛街、而萊恩和西瑞在得知城中有個比武場可以前往挑戰後也瞬間決定了去向；千冬歲既然拿到了那枚木牌，自然是要前往城中的圖書館尋找資料，而表示自己暫時也沒什麼事情要做的夏碎倒是很自然的跟上了自家弟弟的腳步──面對這個上輩子幾乎沒出現過的場景，褚冥漾忍不住考慮起了是不是該提前把那件事情爆料給千冬歲的主意──最後剩下的自然是自家那位學長，褚冥漾當然不敢問自家學長的主意，只是乖乖地和眾人表示自己想到處看看後就離開了咖啡廳。
──而冰炎竟是跟在了他的後面。
『……救命啊蕾拉。』褚冥漾小心翼翼的往身後的方向看了一眼，果不其然那個格外引人注目的身影就跟在自己身後『學長到底幹嘛要跟著我……』
『可能是起疑心了吧？』蕾拉的聲音涼涼的傳了出來──拜託、就她看來褚冥漾不對勁的地方可多了，他那位學長要是不起疑心也就對不起那件黑袍了『我可幫不了你，自己想辦法甩掉他啊？』
『怎麼可能……』褚冥漾又偷偷看了一眼，這次卻被冰炎準確地抓包，並且送給他了一個「你有意見？」的眼神給他，驚得褚冥漾立刻收回視線裝鴕鳥『學長眼神好可怕──』
『自求多福吧小朋友。』蕾拉拋下這麼一句沒良心的話後便再無聲音，而褚冥漾只能想盡辦法地在人群中穿梭並試圖甩掉身後緊跟不放的半精靈──然而這般拙劣的甩人方法怎麼可能搞得定那位史上最年輕黑袍呢？
看著自家學弟拼命穿梭人群試圖甩掉自己的行為，冰炎只是挑了挑眉……自己這個小學弟未免也太傻了，這種拙劣的行為最好是能甩掉自己──想到這裡，冰炎也忍不住好奇起來，褚冥漾從入學以來似乎都不太和自己有任何接觸，有時候自己回到黑館時都剛好是在對方不在的時候；雖然拜託了安因替自己看著他，可似乎連安因也很少見到他這位「普通人」學弟，反而是賽塔和他有著不少接觸，甚至上次從鬼王塚出來後，賽塔還去探望了他這位學弟。
褚冥漾身上到底有著甚麼秘密？看著自家學弟的背影，冰炎倒是更發好奇了起來，索性直接裝成了被甩掉的模樣，卻仍然在幾步之外的距離跟隨著他。
──學長突然不見了。
當褚冥漾發現這件事時，他已經走到了城中一個較為偏僻的地點，大街上的人數也不像主要街道那般人聲鼎沸，只有幾個穿著白色禮袍的魔女走在街上；幾間簡單的小商店坐落在街道兩旁，時不時飄出藥草的清香──而方才一直跟在自己身後的半精靈早已消失無蹤。
『你還真的把人甩掉了？』蕾拉從褚冥漾的影子中冒了出來，有些意外地說道『不錯嘛小朋友，看來你的潛行課修得不錯。』
「不、我沒及格過。」面對蕾拉的讚美，褚冥漾很無奈的開口說道──當你的搭檔是西瑞時，潛行課根本是不可能及格的「……我猜學長只是躲起來了，他以前就喜歡玩這招。」
此話不假，想當初褚冥漾獨自一人面對欲動之眼的攻擊時，冰炎就藏在那間ＫＴＶ的廁所外面看著，直到他看不下去為止褚冥漾都沒有發現他的存在。
『你那學長也是挺妙的人。』聽出了褚冥漾話語中的往事不堪回首，蕾拉也沒有多說甚麼，只是逕自從對方的後背包中翻出了那尊漆黑的憑依人偶鑽了進去『不過也沒差，反正我們也沒有要幹嘛。』
「這麼說也是……」只是心裡就覺得不太對勁，褚冥漾想「那我們就繼續晃晃吧，離祭祀的時間還早。」
『我喜歡這個主意。』成功憑依的蕾拉飄了起來，深紅色的裙擺飄出了美麗的弧度──後面那個小子還真是厲害，小朋友真的一點都沒發現呢。
蕾拉微微側過頭去，往某個方向看了一眼，心裏輕笑。
跟在褚冥漾身後的冰炎自然沒有漏看眼前的一幕，少年的影子被拉長、立起，漆黑的黑影幻化成了接近人型的模樣──他甚至不知道褚冥漾是從何得來那尊墨黑色的憑依人偶，就連製成人偶的材料為何他也無法判定，但可以肯定的是，那絕對不像是會出現在那少年手上的東西。
更不用說那團人型黑影，那是連黑袍圖書館內都未曾出現過的，即便憑依成功化做了西洋人偶的外型，也絕對是……異物。
──褚冥漾究竟在做甚麼？冰炎再次冒出了這般的疑問，安靜地跟上了兩人。
＊
『──漾漾小朋友，你反潛行學得一定也很差。』
蕾拉向後頭看了一眼，看來自己的出現造成了某個人的情緒不穩啊……不過再繼續隱瞞也不是甚麼好主意，有了可以憑依的身體，不能常常拿出來溜溜也太可惜了……暗色的衣袖遮住了微微上揚的唇角，看向了走在自己身旁的褚冥漾。
「欸、怎麼突然說起這個？」褚冥漾有些疑惑，蕾拉怎麼又提到這件事了？「雖然我當初潛行差點當掉，不過反潛行還是有高分過關的──怎麼了嗎？」
『沒事、只是突然想到。』蕾拉露出了優雅的微笑，在褚冥漾的身邊飄來飄去『只是建議你……最好趕緊想個能夠解釋「我的存在」的說詞吧。』
『你知道的，之後的事情──我勢必得以這個姿態出現在不少人面前。』她的語氣相當俏皮，像是說著什麼無關緊要的小事一般『所以，在被你身後那位學長抓包之前，最好還是先想好不會引人懷疑的說詞吧。』
『如果你還想繼續隱瞞下去的話。』
漆黑的法陣突然展開，褚冥漾還來不及反應，只見從他們所在之處拉出了一條細長的黑線，下一秒黑線猛的一收──一個從剛剛就跟在身後的半精靈就這樣被蕾拉的法陣硬生生地扯了出來，以極為狼狽的姿態。
『抓到一個尾隨者哦。』看著被漆黑的線條封住嘴，整個人看起來都有些灰頭土臉的冰炎，蕾拉的笑聲就這麼傳了出來──而褚冥漾倒是一點都笑不出來，甚至覺得有點恐懼『要怎麼處理？』
「……求妳先放開學長。」褚冥漾整個人都方了，一邊是學長一邊是蕾拉這是甚麼殘酷二選一？！他是不是該說還好蕾拉不是他老媽嗎？！「學長你沒事吧？！」
『可是他一直跟著我們，可能不懷好意哦？』蕾拉笑嘻嘻地說道，竟是一副戲精上身的樣子『還是就地解決比較好吧？』
「我求妳不要啊！」褚冥漾幾乎是立刻擋到了冰炎的面前，臉色慘白的開口「快點把學長放開啦！」
『──那我回去要吃蛋糕哦！』唉呦、偶而這樣玩玩也挺不錯的嘛──蕾拉忍不住想，看來自己還真有演戲的天賦『要三個！』
「五個十個都給妳，快點放開！」褚冥漾感覺整個人都要崩潰了，為甚麼上天要這樣整他啊！？
當漆黑的線鬆開的瞬間，冰炎立刻就跳了起來──並且整個看起來都在暴怒邊緣；別問褚冥漾怎麼知道的，那怎麼說都是他家學長……是和家人一樣熟悉的學長，就算是再微小的表情變化他也能察覺出有所不同──以至於他現在最想做的還是一把抓起搞事的蕾拉，立刻溜之大吉。
「學、學長……」然而他自己也清楚，現在的狀況他要是敢溜絕對會死得很難看「對、對不起……蕾拉她只是、只是……」
「在道歉之前，你最好還是解釋一下──」他沒有想到這個詭異的異物居然會把自己給拖出來，還是以這種非常狼狽的模樣──要不是冰炎理智還在線，不然他可能會先將褚冥漾直接種在這裡留給路過的魔女們參觀遊覽「這鬼東西是什麼？」
「……是之前我回家時遇到的，我也不太知道。」褚冥漾吞了吞口水，還是努力壯起了膽子，朝著他家學長開始唬爛「總之就莫名其妙的簽了約，大概是和式神差不多吧？」
「之前因為還不確定狀況，所以都讓她待在我的影子裏，後來在右商店街找到了憑依人偶……就……」
──說謊技巧也太爛了吧？冰炎冷冷盯著眼前的褚冥漾，然後看向了還站在他腳邊的蕾拉──人偶露出了一個微笑，卻怎麼看都不像是友善的──他最好會相信褚冥漾的說詞，這鬼東西絕對不是什麼好的！
「你能力還沒穩定，就放開膽子隨便收些來路不明的東西了？」他挑起了眉，赤色的雙眼中滿是對蕾拉的敵意「膽子很大？」
「學長……」這下褚冥漾也有些百口莫辯，緊急想出來的謊言簡直一吹就破，要是真的能說服他家學長，簡直是不可能的「蕾拉沒有傷害過我。」
「從見面開始，她就一直在幫助我，就算我很衰也一樣。」褚冥漾咬咬牙，拚了──大不了再把學長洗腦一次算了！「如果不是她，在鬼王塚的時候我不可能只是昏倒在墓道裏──是她幫了我的！」
「學長你要質疑、就儘管質疑吧。」
褚冥漾看向了眼前的冰炎，這或許才是他重活一輩子做過最有勇氣的事情。
「就算是學長、就算是黑袍──只要你打算對蕾拉做什麼不好的事情，我都會全力阻止你。」
──少年的髮被不知從何處吹來的風給揚起，一如冰炎記憶中的初見那天。
──唯一不同的是，少年那盈滿了堅定的眼神。
──宛如此刻他與全世界為敵、宛如此刻他失去所有般的，堅定不移的神情。
TBC.
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