火災後的兩天，漁船出海時打撈到了船隻的碎片，接到訊息的瑪格莉特立刻指示兵士們在發現的海域搜尋。

       可說也奇怪，彷彿海裡有個奇妙的黑洞般，任船怎麼來回尋找，潛水下去查看，能看見的始終只有破碎的殘骸，船上的那些人就像蒸發的失去蹤影。

       無法接受這個事實，兄弟兩人加入了搜索的行列，不死心的繼續在海上來來回回，不斷望向深不見底的大海，心跟著海浪起起伏伏，漂流的尋不到歸處。

       這種懸在半空中的未知，比起肯定的結果更讓人折磨，心裡總猜想著，也許下一分鐘，失蹤的那個人就會突然出現。

       懷抱著渺茫的希望，每天睜眼閉眼就重複著一樣的探查、搜尋，直到體力拉到極限才肯休息，怎麼也睡不安穩，心情隨著一次次的落空而越形低落。

       這般沒日沒夜的航行，海上的搜查部隊個個面色如土，掛著無法掩蓋的黑眼圈，當第八日的搜查結束，周遭海域幾乎已是全部翻遍了，結果仍是一無所獲。

       把這八天的一切看在眼底，身為代理職務的瑪格麗特艱難的下達了停止搜尋的決定，並且發出了宣告──

       艾倫戴爾第三任國王，殞落。

 

       喪禮的那一天，一改國葬的盛大，低調的只由官員和賽佛特家族的成員出席，整齊的黑色喪服，在墓碑前沉默的看著兩個空棺被埋進了土裡。

       身穿一襲黑色的合身西裝捧著花束，聽著送葬的讚詞和哀戚的演奏，弗雷特里西腦袋空蕩蕩一片，即使知曉事實已經過去了十幾天，仍沒有真實感。

       此刻站在身旁的，不是伯恩哈德，而是那群未來的禁衛軍們，身為賽佛特家族族長的莎曼德則站在瑪格莉特旁邊，拿出手帕擦著好像根本不存在的眼淚。

       當獻完花束，弗雷特里西茫茫然的走出墓園，莎曼德叫住了他「你多少也察覺到了吧？被父母親和兄長蒙在鼓裡的感受。」

       弗雷特里西停下腳步，看著莎曼德整齊的妝容和那一身黑色禮服，什麼話也沒說。

      「那些起因都是因為伯恩哈德身上的詛咒喔。」莎曼德以扇子遮住嘴巴，微瞇起眼睛「他們出海就是為了解開詛咒，我早勸過根本不用這麼麻煩，早點處理掉就好了，可他們就是不聽，唉…白白犧牲人才啊。你最好也離他遠一點，免得哪天也跟著遭受牽連，死得不明不白。」

      「別把事情全部歸咎在伯恩哈德身上，妳再胡言亂語，就算是長輩，我也不會客氣了！」弗雷特里西與父母親說不上太親近，常因為工作而鮮少互動，可那也不代表能容許莎曼德在墓園說出這種難聽的話。更何況，他本就對這位長輩實在不抱好感。

      「我可沒說謊騙你。我最重要的人就是死在同樣的詛咒之下，為了家族的榮耀與尊貴的血緣，就算心狠，也必須要阻絕任何讓悲劇再次發生的機會。」莎曼德把扇子收起，緊緊握在手心，眼裡藏著惋惜與憤恨「伯恩哈德為什麼沒膽來，就是因為心虛，那就是最好的證明。」

       見弗雷特里西仍散發著敵意，連話也不願意答，莎曼德嘆口氣，用同情的口吻說道「我已經把能說的都告訴你了，若是你改變心意，我們家族很歡迎你。」

       帶著隨行的護衛，莎曼德浩浩蕩蕩的走出墓園，弗雷特里西轉身往著相反的方向，直奔城堡。

 

 

       站在關緊的門前，弗雷特里西有種好像回到十年前的錯覺，那時的對話至今仍深深印在心底。

       急著趕回來的弗雷特里西連黑色西裝都還沒換，單手端著仍熱著的湯碗，用空著的手敲門，對著門裡喊道「伯恩哈德，聽說你身體不舒服，我借了廚房準備了清粥，你開門吧。」

        門裡傳來幾聲咳嗽，過了幾秒才聽見沙啞的回話「你放著就好。」

        弗雷特里西蹙起眉，試著壓了門把，門果然鎖上了「我可不怕你把感冒傳給我，就一下下而已，這樣也不行嗎？」

      「不行。」伯恩哈德簡潔的回應，隨後立刻補上一句「也不准用暴力開門。」

        弗雷特里西只得收回正準備踹門的腳，懊惱的不知道如何是好，那些累積至今的疑惑再次浮了上來「為什麼連探望也不可以？我又不會笑你…伯恩哈德，我們…已經只剩下彼此了，你就不能多信賴我一點嗎？」

      「…不要浪費時間了，你回去吧。」

      「在你開門之前，我不會走。」弗雷特里西賭氣的靠著門坐下來，打定主意要在門外『定居』拚誰的耐性夠。

      「不管怎麼樣我都不會開門的，拜託你，快回去吧…」伯恩哈德捲曲的身體坐在床上，連日睡眠不足和承接的壓力把身體壓垮，低落的情緒和感冒影響魔力的掌控，雖然隨著技巧的熟練，已經不再像那時一樣慌亂無措，仍是無法抑制的讓魔力外洩，將整個房間結滿了冰霜，冷氣飄舞著好似冬天的景致。

       趴在膝蓋上，目光直直盯著房門，緊張的聽著外頭的動靜，一面聽著時鐘滴滴答答的往前走，還想不出解決的方法，突然門就打了開來。

       伯恩哈德心臟嚇漏了幾拍，直到發現來者是布勞，才放心下來。

       「弗雷…特里西呢？」

       「多虧路德的安眠香把二王子放倒，已經把他送回去了。」

       布勞所說的路德是和他同時期進來的侍者，似乎在進來城堡之前就已經認識，由於平時很少有機會接觸，伯恩哈德對路德不大熟悉，布勞也很少會提到他。

       布勞手裡拿著的弗雷特里西送來的粥，時間放得太久，粥已沒了開始的熱度，只剩下微溫的暖意「需要幫忙拿去加熱嗎？」

      「不用了，這樣剛好。」伯恩哈德接過碗，珍惜卻又感到內疚的捧著。

       粥味道很淡，卻保持著食物的原味，蔬菜的甘甜和肉末的香氣完美的組合，偏溫的熱度倒是對這時發炎的喉嚨吞起來剛好，品嘗到食物裡滿滿的關心，伯恩哈德覺得那些身體不適，似乎一下緩和許多。

       將使用過的湯碗收好，布勞送上茶水和蓋在肩上的小毛毯，才慎重的拿出從瑪格莉特那裡接到的重要卷軸，念出裏頭的訊息。

       「向您報告，屬下已經接到通知，七天之後，就要由您接任第四任艾倫戴爾的王位。」

        「…是嗎？這麼快…」沒想到會在這麼短的時間就要面對群眾和官員們，伯恩哈德露出苦笑，張開自己戴著手套的手，心裡同樣茫然卻又恐懼。

        這十八個年頭，從來沒接觸過外界，卻得被迫在失去最大的避難傘的情況下，獨自面對和承受這最大的挑戰，除了魔力的困境，還必須要接任來自父王的工作，說不害怕，那絕對是騙人的。

        敏銳的察覺伯恩哈德低落的情緒，布勞挺直了背，做了一個完美的敬禮，微笑的說道「請別擔心，不管您最後做了什麼決定，屬下都會跟隨您。您就是我現今唯一的王。」

 

        從這天開始，艾倫戴爾的歷史，即將新添上新的一筆。