左右兩邊皆是高聳到看不見盡頭的峭壁，太陽射不進來，吹來的風帶著濃厚的溼氣和藻類的味道，昏暗的像是傍晚時分。路的中央有條已經凝結成冰的河流，停留在奔騰的瞬間，透明的冰層下方，隱隱約約能看見游動的魚兒們。
從沒探訪過峽谷的區域，里斯有點沒自信能否找得到往索迪亞克的村落的路，想不到越往下坡路走，逐漸脫離陰影之下，景色便越加熟悉起來。
原來這結冰的河道，正是這座山頭的主要水脈之一，峽谷的地域正是河流的源頭，中游則是採冰的好地方，他們來回這裡早已超過上百次，卻從來沒動過往上爬的念頭，這驚人的發現讓里斯訝異不已。
走在陽光底下，沿岸的雪地逐漸出現點點青草，路也變寬起來，里斯沿路盯著峭壁的大石，在一塊龐大的石頭前停了下來，眼裡所見的是旁人無法見到的能量漩渦。
伸出手指，里斯輕點了漩渦的三個中心點，透明的能量流逐漸擴散開彼此融合在一起，像塊布的包覆石頭，屬於岩石的顏色逐漸淡去，出現一個僅供兩人並行的洞口，飄出陣陣白霧。
離開村落已經快一年多，里斯踏進山洞，走在蘊藏魔力的霧氣中，思念的感情跟著湧現，不知不覺忘了身上的痛。
初次踏進索迪亞克村落的露緹亞，可沒這種好心情，走在幾乎不見五指的濃霧中，背後隱身岩石慢慢變回原有的模樣，讓漆黑在山洞裡蔓延，迷茫的視野造成了緊張感，不自覺的向小斯靠攏，倚賴著溫暖的馴鹿壯壯膽。
走沒有幾分鐘，白霧散去，光再度照了進來，突然的光線變化讓露緹亞瞇起眼睛，反射的抬起手掌。
在遮蔽的半個視野裡，露緹亞看見了一個個與自然融合的小屋，樹與房子密不可分，全是木頭與枝葉，帶著獸耳的族人們輕盈的在路上穿梭，即使是降雪的天氣，身上穿得仍是單薄的民俗服飾，全然看不出一點寒冷的樣子。
一名嬌小的紫髮少女，身披著快拖地的長袍，手裡拿著法杖，站在兩人面前，身後隨行著兩名手持弓箭的戰士，看到里斯出現，親切的露出微笑。
「好久不見了呢！里斯。」
「噢，妳是…艾茵？上次來看到妳還只有這麼點大的...」里斯比了比自己腰左右的位置，滿臉訝異，努力回想著自己是不是真的太久沒回來了？
「你說的那是兩年前的事情了，現在的我是獨當一面的祭司。」艾茵露出微笑，展示了掛在脖子上代表祭司身分的勾玉項鍊，頭上的墜飾隨著拉起的動作輕輕晃動「原本族長想親自來的迎接的，但是這幾天來森林太不平靜，族長抽不開身，所以找我過來幫忙。你會突然回來，想必不是特地來寒暄的。」
艾茵領著眾人往村落中心走，那兒有顆上千年的大樹，在雪中綻開粉色的花朵，枝葉茂密的成了房子的屋頂，圓木屋圍繞著它，每根柱上都刻著咒語的文字，門的兩旁放置著雕刻的貓，一隻拿著武器，一隻拿著盾牌，脖子上都掛著與艾茵相仿的墜飾。
隨行的兩位弓手向前一步開了大門，示意著眾人入內。
「妳說得沒錯。我是為了朋友而來，我只能拜託你們了。」里斯眼裡滿滿的都是擔憂，即使和索迪亞克一族熟稔，在這時仍未忘了禮節，低頭的請求艾茵的首肯。
「別這樣！我本來就是來幫忙你的。」沒想到早就是舊識的里斯會行這般大禮，艾茵慌忙的擺手，要里斯把頭抬起來「帶你的朋友進來吧！我能幫的，一定會盡力完成。」
聽到艾茵應諾，里斯喜出望外，立刻把弗雷特里西從小斯背上抱起來，踏進屬於索迪亞克一族的神聖領域。
圓形的祭壇代表著治癒與崇敬，空氣中充滿著清淨之流以及樹木特有的香氣，身在其中仰望千年的神木，粗壯的樹幹與彷彿連接到天空的枝葉，壯觀的讓人肅然起敬。
木頭的走道和櫃子層層疊高的鋪滿圓形的空間，中心舖滿著蘊藏能量的晶石，排列成守護的陣型，在偶爾透過葉子灑落的陽光下，閃閃發亮。
將弗雷特里西輕輕放在晶石遍佈的地上，把圍巾和外套的帽子解了下來，里斯退到一旁，心裡仍是忐忑不安。
艾茵握著法杖走向前，在看到弗雷特里西的臉龐時，突然睜大了眼睛掩著嘴，耳朵豎起，看起來既驚訝又…開心？
「艾茵？」里斯不明所以，出聲喚了整個人像失神的艾茵。
「抱、抱歉…因為臉有點熟悉，所以我一時看傻了…」聽到聲音，艾茵肩膀一抖，忙站直了身子為自己的失態致歉，臉頰上滿是紅暈。
心臟緊張的砰砰跳，艾茵甩甩頭的把開心過頭的嘴角壓回去，一面在心裡告訴自己「不行，一定要冷靜下來…曾經偷偷見過弗雷特里西的事，無論如何都不能被發現…」
深呼吸幾口氣，換上嚴肅的臉龐，艾茵舉起法杖在空中畫一個大圈，溫暖的光環浮上空中，慢慢灑落，將弗雷特里西的身體包覆。
將法杖叉在地上，艾茵坐了下來，集中起精神，回想著前任祭司西爾塔莉亞曾經教過自己的每一個步驟，將手輕輕放上胸口，擴展著自身的魔力化為絲線，小心的試探著弗雷特里西身上殘留的力量。
趁著艾茵施術的時間，與之同行的索迪亞克族人拿來了傷藥，治療里斯頭上和身上擦撞傷。露緹亞坐在木頭的邊緣，抱著雙腿，下巴靠在膝蓋上，看著渾身沐浴魔力，專注的艾茵，心裡莫名的平靜下來，跟著祈禱一切就此平安落幕。
全神貫注的放在感知上，艾茵感覺自身彷彿在一片白色的能量海裡，追著不同的能量流，試圖用自己的力量將之吸收，怎麼知道剛放出力量，原本僅是安分待著的能量流，瞬間反撲過來，讓艾茵不得不立刻將自己的精神抽回來。
驚叫了一聲，籠罩的光芒暗了下來，艾茵向後挪了一步，兩手撐在身體兩側，仍是驚魂未定的張大眼睛，有種那股壓迫的力量還在的感覺。
發現異狀的眾人，幾乎是第一時間便衝到兩人的身邊，攙扶腳軟的艾茵，緊張的追問到底發生了甚麼事。
艾茵搖搖頭，婉拒了攙扶的手，一等呼吸平復下來，湛藍的眼眸裡帶著歉意，低聲地說道「對不起…我能力不足，沒辦法阻止魔力繼續侵蝕，只能延緩速度，讓他不那麼難受。」
「沒關係的，妳能幫忙我已經很感謝了。」里斯笑答，原本以為可以放下的不安與擔心，全搬回了背上，『到底該怎麼辦？』的問句，在腦海中不斷反問著。
想到在意的人，可能因為自己的力量不夠而救不回來，艾茵心裡著急，卻又不能太顯露，僅能努力穩住顫抖的話語，把任何可能的線索都說出來「不過，我發現了一件奇怪的事，說不定…能有幫助也說不定。」
「奇怪的事？」
「嗯，弗雷特里西身上殘留的魔力沒有一點惡意的痕跡，甚至，比較像是『守護』的作用，防衛所有外來的咒語。但是，據我所知，這個咒語只能放在施術者身上，除非…讓對方染上和施術者一樣的氣息。」
里斯一聽，張著嘴巴，腦海裡浮現的是那時候在冰宮裡那難以直視畫面，話語一下子被砸亂的無法重組，支支吾吾的說不出完整的句子。
「妳…說的是真的嗎？」
在艾茵背後，一個聲音響起。
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