真陽封坊 - 第八章、其之二

如此如同無賴一般的蠻不講理，讓偏殿之內的閣臣與軍將為之失聲，更是一時之間是不知道應該要如何回應。

就在其中有人回過神來，想要出言反駁水靈那幾乎沒有任何邏輯，甚至可以說是狂妄又毫無道理的宣言之際，水靈的父親與世子長兄，還有就是諒城王公黎秀紘自屏風的後方出現。於是，不管是本就不欲生事、純粹隔岸觀火或是心有不甘，所有在場的人都只能按下心思，起身向著帝國的現任與未來至尊致敬。

不像真正勞苦功高地臣子得以免於跪拜，水靈當然不能安穩地坐在椅凳上，起身之後同樣是盈盈下拜。

只是，才剛剛屈膝，手就被扶住，讓水靈有些意外、又不怎麼意外地抬起頭來，看著自家兄長那雙一對敦厚的雙眼。兄妹兩的目光一錯而過之後，水靈退到偏殿的角落，黎秀實則是坐到偏殿主座的下緣。

就座的帝君卻沒有做出任何的發言。他的目光沒有特別投注在任何一個人的身上，而是直接把聚會的偏殿大小狀況盡收眼底。沒有隻字片語傳出，但身為已經準備就緒的黎秀實清了清喉嚨，將偏殿之內的目光做到不失尊敬帝君再集中到他的身上。

見到目光不可能集中到自己身上，也就讓水靈有著不小的失落。然而，她也知道她必須要忍耐，也就沒有出聲或是用任何動作其他人的注意。

「今天請各位老大人前來一聚的因由，想必各位老大人們心底已對於陛下所欲瞭解與的情事有些基本的準備。」輕輕瞥了一眼縮在角落的水靈，黎秀實繼續面對分列於狹小偏殿左方和右方的帝國最高階級文武當權者。「帝國在一百多個年節之前就納為藩屬以為北方屏障的那個小國家，又開始有些不安分。」

黎秀實的話語一出，閣臣與軍將們開始交頭接耳。

衰弱許久的乾婆亞並不足以成為瀞族帝國的對手，他們自始自終都只是帝國與更北方的南天皇國使用於征戰的場域。第一次擊敗南天，佔據整個乾婆亞，則是讓帝國擺脫海外國度所認為的「積弱不振」標籤的關鍵之戰，也就使得乾婆亞這個北方小國對瀞族帝國上下都有著非常重要的意義。

固然沒有一個國家是願意被當作戰場，乾婆亞也曾經多次試圖擺脫被迫成為藩屬國的境地，當時還存有與帝國一爭心思的南天皇國當然沒少過在背後出謀策劃與提供資源。隨著帝國再一次教導試圖與盟友自西方與北方夾擊的南天皇國何謂實力差距而促使那個國家轉移目標，讓乾婆亞瞭解「自不量力」的代價，就是只能成為「帝國的北方屏障」。

五十年前徹底喪失自主、成為仰帝國鼻息的藩屬附庸過後，乾婆亞的領導者與那些原住民族就逐漸沈寂下去，並且臣服於歷代帝君的統治。

至少，在今天以前，帝國上上下下都認為是如此。

連之前還不把那小國動靜放在眼中的水靈亦是如此。

就在最高階職的文武官員開始竊竊私語以交換意見的時候，跟隨在諒城王公身後的衛軍少校將地圖掛到偏殿之內的另外一座屏風表面。

除了都城王畿之外，地圖上的乾婆亞被另外分割成五個區域，從東至西的橫貫河道、出海口、南岸平原、北岸丘陵與山地。對於各勢力分布的註記，則是細到村落受何方保護與繳稅都一清二楚。

伏江、浦港、阮社、登慶與山遼──也就是河道、出海口、平原、丘陵與山地的名稱。這五個地方的領導者，加上王者「摩邏」構成裁斷乾婆亞一切的寡頭體制。

將一個國家內部的勢力結構分清楚，本就是諒城王公手下的本職。

那一位衛軍少校，屬於直接稟報宮內的清風監－－專責將各種收集而來的風聞予以「正本清源」的情報機關。他們的工作是透過各種方式收集與刺探異國風聞，分析一個國家內部有幾個勢力團體、彼此之間的合縱連橫與帝國是否有能力及用何種方式介入其中，確保帝國不會受到外敵的侵犯或是攻打外敵時候能夠出奇制勝。

雖然他們並不如列強國家情報機關那樣威名鼎盛，對付帝國周遭國家和有著利益糾葛的國家還稱的上是游刃有餘。

清風監的耳目遍佈帝國各處，水靈也清楚聽命於她的些許幫辦、書吏與外女官同時替清風監提供訊息，卻是從來都沒有說破。畢竟，將事情完全挑明對於她是沒有任何益處，反而還會引來責備，更有可能是損人不利己，讓她很乾脆、也很好心的裝作不知道。

得到世子的示意，執掌瀞族帝國國土之外一切訊息往來監察與蒐集的諒城王公走到屏風的前方。

「過去帝國將民眾往乾婆亞南方田畝墾殖以控制糧倉，讓他們以『阮社』之名活動，藉由世世代代與控制伏江的河幫聯姻，以利益寵絡唯一能進行對外貿易的溥港商人，確保帝國能夠壓制叛心始終不死的登慶與山遼。」善意為之前不曾特別關心的水靈介紹乾婆亞境內勢力分佈，年紀與帝君相去無幾的黎秀紘開始了正題：「清風監日前接獲消息，伏江河幫與溥港商團核心人物日前接待阮社來使，探詢是否有意願同登慶與山遼合作脫離帝國的壓制。」

諒城王公的話聲剛告一個段落，閣臣與軍將的談話聲立刻大了起來。當然，顧慮到帝君陛下與世子殿下就端坐在堂上，促使他們盡可能將聲量控制在合理範圍之內。

能夠在此時被招到偏殿的人都是經歷過大風大浪，歷任帝國中樞與地方各項職務，順利擠掉比自己還要優秀的臣僚，最終被選為政事館與講武館的一員。長達二十多年的勾心鬥角，讓這些老大人們在最大多數時候都是能夠沉著面對著一切突如其來的變故。

直到最後，交談逐漸結束，資格最老、從而擁有政事館侍制頭銜的那位參知政事在無聲的默契率先開口。

「確實，在真陽殿下欲相伏家公子的消息經宮內宣傳開來後，臣等對於乾婆亞狀況或許有變已略有心理準備…雖然，臣等是後來方知兩事並無實際關聯，而是機緣巧合。」說到水靈、卻沒有看向水靈的政事館侍制斟酌片刻過後，才向諒城王公詢問道：「消息可靠否？」

「雖說不能向各位老大人明確告知消息來源，告知消息的舉發者身份可靠性不低。」諒城王公很謹慎地沒有把話說死。「出於謹慎，座探先行核查過幾個重點人物的動向，與舉發者提供的訊息可以相互印證。」

「老夫只想問你，消息可靠否。」

「老大人，『風聞』此事本就作不得准，人的本心就是無法風聞，才讓英明的聖宗帝君以『風聞奏事將使百官』為由罷御史台。」諒城王公還沒來得及開口，水靈就讓偏殿內的眾人不得不將目光集中到她所在的角落。「無論是本宮處理的國信事務，又或是諒城王伯處理的風聞探事，都只能仰賴案探與細作傳回來的風聞，選取可能性最高者為研判與決策依據。彙整的結果只能說可能高低，卻不能說是一定有或是沒有。」

如果不是她的爹親就坐在堂上，水靈絕對不會只是如此「善意」地「提醒」而已。

能夠在此時來到偏殿，多為長期接觸帝國核心政治軍決策的一方重臣，絕無少聽過風聞監行奏報之事。既然有了經驗，斷無可能將風聞之事當作確切之事的道理。如果要水靈推測，政事館侍制要的，其實是要確認工作失敗時的責任歸屬，讓他能夠置身事外。

不管是不是官，明哲保身總是最優先考量。

此乃人性。

水靈最看不過的人性。

只是，她的爹親、她的兄長就坐在堂上，讓水靈只能見好就收。彰顯自己存在的意思到了，也就算好的結果。

「誠如真陽殿下所言，清風監只能說此事存在可能性頗高，但不能說此事存在為必然。」朝著水靈微微點頭，黎秀紘才讓偏殿內的眾人將目光轉到自己的身上。「請諸位大人務必記在心上，清風監不能刺探人心，只能藉由確實的證據推測他們的想法。」

「戰事本就無底定之理。」與兵戈最有相關的講武館侍制有些急切的插口：「諒城殿下，清風監你們大概將狀況掌握到什麼程度？」

「已經核實阮社現任客長曾經多次喬裝越過伏江北行，埋於登慶拉惹住邸的細作則信誓旦旦地證實曾親眼目睹阮社客長過訪與密談。」面對著文武高官，諒城王公沉著冷靜地娓娓道來：「乾婆亞摩邏身旁的座探證實登慶拉惹在他與阮社客長密談多次後就求見摩邏並進行密談，溥港座探隨後證實幾個與洋人國度有交情的商會就開始探詢採買武器的可能性。」

座探是瀞族帝國長期派駐於目標地區的情報收集人員，案探則是因應突發性案件而特別派出的諜報人員；客長是在乾婆亞境內墾殖的瀞民族首長、乾婆亞的王銜「摩邏」是統治者美稱與高位者敬稱的組合詞、拉惹是登慶地方的統治者頭銜…

自浩瀚記憶之內取出乾婆亞相關的知識過後，決定繼續保持沉默的水靈目光繼續掃視著前方的偏殿狀況。

作為瀞民族在乾婆亞的最高代表、同時也是帝君在北方屏障的代理人，阮社客長比起尋常駐外使節還要高上一些，不遜於帝國各省的布政主事。根據官制，雖說是等若龍圖閣廳舍向書，但說是割據一方似乎也不為過。

在這種狀況之下，帝國不可能不安置座探監視。畢竟，總是會有人想不開，總有人會盲目到相信四周的奉承，忘記帝國就在南方、無視於「維持其獨立，但從方方面面予以掌控」、「不併吞而為屏障」的方針，想方設法要搞出些許名堂出來。

之前有過些許阮社客長膽大妄為的先例存在，使得聽完諒城王公簡報的偏殿之內並沒有產生太多的紛亂。

對他們來說，這不是一個小問題，卻也不是一個太大的問題。

「有沒有任何洋人勢力的介入？」

「這個…」

聽到另外一位參贊軍機的問題，本來口才便給的諒城王公為之一滯，接著就尷尬地望向水靈。

帝國上上下下都知道水靈把一切與洋人有關係的事情都緊抓在手上，決不允許任何人試圖侵奪。就算再怎麼不滿，再怎麼認為是離經叛道或是朝綱不振，卻沒有幾位大人物有意願將那份職權收回到龍圖閣。

水靈很清楚他們的想法。

姑且不論她或許會的公報私仇，與洋人往來最為需要的交情必須從零開始是他們最需要考量的因素；縱使帝君不只不反對，甚至鼓勵他們多與洋人往來，但單單靠著門客會被認為沒有誠意，親自與洋人會面又會引來同輩臣僚、下屬臣工或是後進的抨擊，使得自己的地位被動搖，種種原因讓眾位老大人們瞻前顧後，也就只能繼續讓根本不是世子的帝室成員繼續兼管此事。

一想到這裡，水靈總是不屑的笑了一笑。

「陛下容稟。」起身，朝著爹親所在的地方下拜，水靈鄭重其事地說道：「為隨同準駙馬北行，兒臣監管的國信事務已託付青陽王姊署理，此事向輪不到兒臣說三道四。」

說完，也不管堂內眾人各異的臉色，水靈直接施施然地坐下。

她知道，自己擺出事不關己的模樣，應該是讓那些老大人氣惱與腹誹交雜，而爹親與長兄固然是一臉莊重，內心只怕也是在翻白眼。

「…這個，」諒城王公也是斟酌片刻，最後才有些艱難地開口：「清風監座探與案探迄今沒有發現到任何與真陽殿下監管事務有涉的情況。」

「就只有這樣嗎？」一位聲音透露出老持成重的參知政事忽視了水靈的因素，直接對於必然產生的結果感到有些遲疑，從而發出此時並非妥當的異議之聲：「沒有能夠取得任何一個來自於相關人士，證實他們確實是在謀劃對瀞民族不利的陳述？」

「清風監案探有試圖進行突破，但是此次謀劃相當隱密。除乾婆亞摩邏外，能夠耳聞此事的就只有登慶拉惹、阮社客長與伏江河督最側近的親信。」對於執掌部門掌握資訊上的最大疏漏，諒城王公沒有隱瞞，但回答起來就是相當保守。「清風監正設法策反特定的目標人士，還需要時間與縝密的規劃，以避免得不到確實的供述之餘，還會留下不必要的話柄。」

「恕臣不明，從清風監陳報諸事，已足以對阮社客長進行問責。」一位居於末席的參知政事開口提議道：「何不直接遴選一名欽使在衛軍護衛進入乾婆亞，質問客長擅行登慶，從而要他交代到底和拉惹在圖謀些什麼？」

「如此一來，就是打草驚蛇。從清風監的會報來看，目前只有山遼地方沒有確實證據，阮社與登慶已經證實有介入，現任的伏江河督也有提供協助，加上試圖蒐羅武器的浦港商人，幾乎整個乾婆亞都牽涉到其中。」黎秀實沉著聲回應道：「既然方方面面幾乎都有牽涉到，就不能夠只換掉阮社客長即宣告罷休。」

「殿下…不，」居於首位的參贊軍機望向始終一言不發的帝君。「陛下是想，把乾婆亞的摩邏與五個地方的領導者都予以更換？」

「過去二十載以來，孤與大行帝君為了不欲讓帝國在西方的綏靖多生事而優遇乾婆亞。」帝君開口的瞬間，整座偏殿立刻恢復成落針可聞的絕對安靜：「過少的介入，似乎讓優遇變成縱放，讓某些人有些忘乎所以了。」

縱使她的爹親沒有做出明確的裁示，而是如同方才那樣的暗示。但如此明顯的語意，讓水靈之外的很多人確定乾婆亞的命運就此底定，完全沒有必要更進一步爭執或是提出諫言。

老大人們不需要提醒就能明白，他們被招過來僅只是他們需要被告知，而不是讓他們討論。

「老臣惶恐，不知道陛下是準備如何處置乾婆亞？」

「孤不準備處置乾婆亞。」帝國唯一的至尊讓眾人隨著他將目光投向好整以暇地坐在角落的水靈。「卿該去問真陽怎麼處置乾婆亞。」

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第八章、其之二

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