真陽封坊 - 第四章、其之三

一個嶄新的感覺，也因為這個看似尋常的表情湧現。

阮武靳的目光，讓水靈產生這個她此前未曾有過的特殊感覺。彷彿是不按照他的希望去做，她就會感到…

感到…

不只一整天，是很長、很長一段時間都會心情不好，也會沒有辦法面對阮武靳。

她淺淺地嘆了口氣。

『好吧。』

只有阮武靳，水靈才會願意勉為其難。

在少年還沒有起身之前，水靈就離開他的身軀。在她仍舊背對著蕾伊紗之時，阮武靳起身朝著門口走去，換成白金色短髮女子進到陽臺。當他伸手將門扇關閉過後，水靈與「菱紋盾」領導者之間，就只有微弱的晚風存在著。

過了一段時間，才有第一句話隨著那微弱的風在有些僵滯的氣氛傳遞。

『我想，殿下是一點都不想跟我講話，只是礙於克勞斯的請求，才勉為其難地留下，沒有在我進來時扭頭就走。』

『是又如何？』

『所以，我很好奇，殿下過往是否有對其他僱傭軍團有著同樣的態度。』站在水靈身旁，蕾伊紗同樣是將目光望向前方的黑夜與街景。『我特別調查過去由殿下引薦或是不引薦的海外公司、軍火製造工房、僱傭軍團與其他商業性活動。不管是待人接物、契約談判、買賣議價或仲介酬謝，殿下處事向來公平。哪怕是漢密斯以外的商人對殿下同樣是讚譽有佳。』

蕾伊紗會進行調查，水靈是一點都不意外；阮武靳曾經說過，她過往經營僱傭軍團是面面俱到與滴水不漏，要是她沒有利用漢密斯使館或是沒有特意去做調查，水靈根本不會相信。

即便對於各種產業的干涉早已結束，瀞族與漢密斯人有著經歷一百五十年建立的信任與聯繫不是輕易鬆動的，但漢密斯人不可能不利用這一層聯繫從而在情報與訊息的流通、彙整與蒐集是要遠比其他國家強勢。不只歷代掌管外交的帝室成員不只延請漢密斯貴族擔任顧問，特准經營的商號無一不是先由王國使館初步篩選過。若不是其他世界強國施壓，水靈的封坊內恐怕不會非漢密斯商號設立。

既然有著如此密切的關係與往來，蕾依紗理所當然會利用。至少，水靈自己覺對是當人不讓地大加利用。

『既然查到殿下對各國各家商號並沒有特別的偏好，我就必須考慮惹來殿下不滿的因素是不是出在我或是「菱紋盾」之上。只是，在個人與僱傭軍團的經營之上，我有著懂得進退分寸的自信，加上來到這個國家時日尚短，我也相信我與「菱紋盾」還來不及違反本地法規與風俗習慣。』

水靈還是悶不吭聲地聽著，讓蕾伊紗就像是在自言自語那樣。

真要說起來，她現在就可以給出好幾個她不喜歡身旁這位白金色短髮女子的理由。

比方說，蕾伊紗說話聲音沒有高低起伏，讓水靈聽著就覺得很不舒服；待人接物冰冰冷冷，讓她總覺得對方沒有任何的感情；處事面面俱到讓人挑不出缺點，使得她始終只有一種面對著機關人偶，而不是面對一個人的感覺。在最開始說是不準備給予協助，這個女人愣是真得沒有尋求她的協助，完全靠著自身的力量把事情辦妥。

當然，不只如此。

水靈可以找出一百個理由討厭蕾伊紗。

『所以，我轉而從頭尋找、摸索、確認一切線索，尋找一切能讓我把這個微妙的謎題解開的可能線索。』蕾伊紗也不管水靈是專心致志或是心不在焉，還是自顧自地繼續說道：『當我發現到合乎邏輯的客觀因素都無法解釋殿下對我與「菱紋盾」的敵意，就代表我必須從不可靠的主觀因素進行分析與調查。』

『喔？』

水靈快速的考慮了一下，還是發出一個聲音，代表她的注意力還是在蕾伊紗的身上。

如果她只是僱傭軍團經營者，或是阮武靳的前任僱主，那水靈完全可以無視蕾伊紗的存在，讓她自顧自的繼續述說；若是如此，不管她的資歷再怎麼特殊，都無法改變她只是尋常百姓的事實，也就沒有資格讓水靈主動關注，更沒有對她心生惡感的必要。

水靈很看重自己的時間，不願意浪費一分一秒的光陰，沒有一點一滴的心力可以耗用在無名小卒的身上。

只是，蕾伊紗不是水靈可以無視的人，特別是三天之前，她才知道那名白金色短髮女子是漢密斯駐在瀞族帝國大使的女兒，跟兄長同樣依循著家族傳統進入到軍中，累積到足夠的經驗後受託去到南方大陸經營「菱紋盾」。

由父親帶領，在水靈那位帝國世子兄長前承認身份。

在她的兄長面前，不是在水靈的面前。

於是，蕾伊紗又多了一個被討厭的理由。更讓水靈不滿的，正是蕾伊紗的這層身份讓她沒有辦法視若無睹。

外交事務既然是她獲取財富與權力，並且達成胸中野心與欲望的根本，大使親眷就是水靈必須要悠先關照、滿足與親善的對象。哪怕是再怎麼討厭的對象，水靈也必須要親自關心。若是招待不週引發大使的不滿，就會變成她的罪過，也會變成龍圖閣那些保守到天遢下來都堅持外國事務是異端邪說的老小古板批評口實。

更不用說，蕾伊紗是漢密斯大使的女兒――就算是恨不得將國境築起擎天長城的老人們在他們面前也是要客客氣氣，至少是不能橫眉豎目。即使水靈不想給蕾伊紗好臉色看，卻也沒有妨礙她進行調查或是準備。

就算是對某個人有著負面情緒，水靈最多只會透過言語或是表情展現，不會採取任何實際的行動。甚至，她還會給予最大限度的幫助與支持以證明她沒有因為私心而妨礙到公事。如果對方不符合預期，她也可以推卸責任，指稱是外來者自身心有餘而力不足，還可以證明她有先見之明；如果對方表現不錯或是超乎預期，擁有過人目光並讓帝國利益優先於個人好惡。

如果不能夠隨心所欲，水靈就會考慮到利弊得失，以證明她有能力管理帝國的外交事務，可以妥善安排與分配利益給予不同國家為優先。正如面對蕾伊莎時，即便白金色短髮女子讓她討厭，給予協助還是有利可圖時，水靈在公事是可以勉為其難地暫時將個人喜好給放下，面對面則是虛應故事地回復。

『不瞞殿下，我從來都不希望看到主觀因素介入到任何事情的決策。因為那經常是基於不可預測的感情或是衝動產生，使得結果為不可預測，讓我在經營與擬定「菱紋盾」營運與作戰計畫會面對橫生枝節的狀況。就像現在，殿下態度的改變就是不可預期的現象，迫使我必須研究背後的因素，確保同一個原因不會再一次妨礙到「菱紋盾」與我本人。』

話一說完，水靈就意識到，那對冰冰涼涼的目光從沒入夜色的城景轉到了她的身上。

要轉過去與蕾伊莎對望嗎？

她很快就下定了決心。

不行，不是時候。

這是主動權的競爭。

如果僅僅是因為蕾伊莎注視，她就將目光轉而與那名白金色短髮女子對望，代表著沉不住氣，會輕易被她的話題吸引。

她是被注目，不是她注目。

『經過情報分析、思考，我判斷殿下反感的是我，不是「菱紋盾」。』那道清冷的目光還是看著水靈。『我推測，不是因為身為漢密斯大使女兒的我地位足以和殿下不分軒輊，而是因為我是克勞斯的前雇主，讓還不能完全確定克勞斯個性與過往的殿下深感威脅。』

蕾依紗的話，讓水靈的眼角微微抽動之餘，心脈亦是兀地微之一跳。

她無法完全否認這個指控。

的確，身為王國大使的女兒固然是必須恪守漢密斯不干預他國內政的政策，但蕾伊莎在瀞族帝國的社會地位確實是不比帝國公主遜色多少，也就讓水靈或多或少是有些疑慮。

阮武靳與蕾伊莎相處接近十年，與她卻僅僅只有十餘天。兩個人必然有著眾多共同的回憶與話題，相處甚短的她應該是很難介入，讓她不由得擔心阮武靳與蕾伊莎會重新建立起過去的關係──一段水靈僱請的情報商行始終無法給予她滿意解釋的關係。

最開始的時候，水靈只是有點擔心。很快的，那股陰暗的念頭就逐漸擴散到全部的思緒。

就是從那個時候開始，水靈怎麼看蕾伊莎都覺得不甚順眼，對於白金色短髮女子採取的每一個行動與步驟都可以挑出不利於自己的問題或是毛病，使得惡感越來越膨脹。當然，水靈有著很好的自我控制能力，沒有讓對於一個人的嫌惡感取代理智與判斷能力。

只是…

水靈怎麼樣都無法豁達地面對阮武靳與蕾依紗之間的關係。

在遇到阮武靳之前，所有的一切都是在她的掌握之下，固然是有前景未明的時刻，她總是有著最後只有她能夠心想事成的信心。只是，當她面對著那名個性溫和又可靠的少年之時，水靈最開始還是信心滿滿，隨著時間過去，卻逐漸覺得她並沒有過往的底氣，總有著一種不踏實的感覺存在。

首次接觸到這股感覺，讓水靈不知道該如何是好。於是，她開始回溯記憶，想要找到這股感覺的來源。然後，她十分確定，是蕾伊紗來到之後，那股不安與不確定感才湧現，並且佔據她的心頭。

所以，水靈無法否認蕾伊紗的解釋。

這，卻也不代表她必須當面承認此事。

『我只能僭越地猜測這個推測是正確的，否則我的推論就無法完成，也就無法解釋殿下對我的惡劣觀感。』冰冷的目光還是維持在水靈的身上，甚至是在同一個點，沒有任何的偏移與動搖。『我只是想要提醒殿下，這種感覺完全沒有存在的必要。我與克勞斯之間的關係，遠遠不如與他與殿下之間的關係。』

水靈的眉弓微微彎曲，並且瞇起眼睛。

『克勞斯的知識與技能是由我一手調教出來的，他的生活起居一直是由我親自關照的，他能夠接手的任務也是由仔細挑選審核的。可以說，我一直自認，他在「菱紋盾」時，所擁有最密切關係的人就是我。』蕾伊紗的目光低下，聲音有著水靈見到她過後感覺是有著情緒包含。『我本來以為克勞斯與我的關係緊密，但他兩年前突如其來的求去，將我的信念轉變成一戳即破的泡沫。』

蕾伊紗說的，正是情報商行給予水靈的調查沒有能夠釐清細節的諸多疑問其中之一。

正如她沒有能夠查到他在離開之前的經歷，阮武靳突然放棄「菱紋盾」那高報酬的職位回到瀞族帝國的原因也是不明。水靈猜想，那是他心裡的秘密，是她有一天會讓他親口說出的秘密。

只是，她沒有預料到的是，那是連他的前任雇主都不知道的秘密。

想要發掘出阮武靳身上全部的秘密，難度可能比水靈原先所估計的，還要難上非常多。

『在克勞斯離開時，我本來以為我可以如同過去那樣，僅只需要評估他的離去造成「菱紋盾」多少損失，並且尋覓替代的人選。』蕾伊莎的聲音一點接著一點的降低。『然而，久而久之，我才發現我對克勞斯的離去沒有辦法全然客觀的看待。』

這番告白，成功讓水靈轉與蕾伊紗對望。

她的告白混和著好幾種情緒，而清澈、冰冷且無論如何都足以讓人不快的目光中，此時是…

晦暗？

不是，不是晦暗。

即使聲音是聽不出來，雙眼卻是有著如同要滴出淚水的…不解是有的，迷網是有的，傷心是有的，低落是有的。

還有更多。

不是或許，水靈相信，蕾伊紗投在阮武靳身上的，是比起尋常雇主對雇員還要更加深厚的感情。

男女之情？

像她對他一樣的感情？

不知道。

水靈知道，她必須要弄清楚，蕾伊紗對阮武靳到底是什麼樣的感情。問題不是何時問，而是要怎麼問。

是直接，還是旁敲側擊。

稍稍琢磨之後，她做出決定。

『妳喜歡他嗎？』

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第四章、其之三

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