真陽封坊 - 第三章、其之五

這不是一個立刻就能解決的簡單問題，而是牽扯到無數的人心。所以，她不只是要準備針對可能針對她與他的人先下手為強，同時具備應付臨時產生的隨機應變。成功是保全他與她，失敗就是兩個人一起掉落無底深淵。

刺激。

太刺激了。

水靈知道，浮現在她心頭的，是一股難以用言語形容的狂喜。截然不同的新挑戰上門，讓她感到足以讓身體顫抖的顛狂與興奮。

她無法控制她的嘴角上揚。

她更不介意讓阮武靳見到潛藏於她內心的激動。

『妳很高興。』

『因為，我必須要想辦法擊退躲在暗處的牛鬼蛇神，不只是保護你，也是要保護我自己。』水靈沒有否認內心正被狂喜給淹沒。『是的，我因為我要面對如此困難的挑戰而很高興。』

她的狂喜，換來阮武靳稍稍沉默了片刻，也就讓水靈本來凌駕於理性之上的亢奮快速地沉澱下去。

知道他的反應必然有其理由，她沒有像是傳說中的蠻橫且不講理的獨裁者般放出危險的氣息。水靈只是將握住阮武靳的手微微施力，讓他感受到，進而將目光轉到她，知道她想要一個解釋。

不需要言語，阮武靳就知道了水靈內心的希望。

『我只是在想，妳跟女爵士很像。』

『…喔？』

『一見到讓妳們熱衷又著迷不已的事時，妳們都會展現出趨近於狂熱與亢奮等級的喜悅，但女爵士總是將情緒隱藏於有如冷鋒過境的五官之下，妳則是毫無顧忌地張揚著內心的想法。』

看著阮武靳將蕾伊紗與她作比擬，水靈心頭不由泛出一股喝下一大杯未調味檸檬汁的噁心與酸味。然而，在她面前的少年即使是見到喜悅逐漸從她的神情與面容洗去，不僅仍是面不改色，也沒有因此停口。

當然，在經過幾天的相處下來，水靈知道阮武靳的行事風格是「不卑不亢」。如果是該說的事情，他不會在意她在意與否，必然是會說出口；如果是不該說的，他一個字也不會說出口。他不會對人落井下石，卻也不會裝聾作啞。最重要的是，少年謹守分際，知道他的能力達到什麼程度，不會主動在他不擅長的領域開口，但在他專業所及範圍則是寸土不讓。

縱然是完全不需要與他相同類型的人，可是她喜歡、所以需要阮武靳。所以，她可以原諒他就在她的面前，侃侃而談著另外一個女人──還是與他有著密切過往的另外一個女人。

她對他是寬宏大量，也只有對阮武靳是寬宏大量。

『我因為有你而高興。』淺褐色的眼睛看著另外一對淺褐色眼睛。『難道…你不同意？』

『怎麼可能不同意。』阮武靳將點滴未沾、紫色水平面未曾有過任何左右游移的高角杯放回到水靈原本坐著的石凳，平穩無波的雙眼對上狐媚到如同滴出水的雙眼。『我只是在想，從未偵訊過瀞族人的女爵士到底會花上多少時間才能讓那名囚犯吐露口實。』

阮武靳提到了水靈正要面對的政治難題。

那名囚犯，就是帝國龍圖閣政事館參知政事──前任參知政事阮文泰涉嫌協助走私活動、偽造文書、持有槍械與炸藥的幼子。

固然那個自作風流的男人是可以抄家滅族的要犯，卻隨著阮文泰自行退休而變得有些不好處理。隨著那位老人自動離開朝廷，些許風聲在不遠的京龍流傳一事，已經傳入開始署理宮監職務的阮武靳注意範圍，進而讓帝國公主之尊的水靈得以過聞。

──有鑑於老大人功在瀞民族與帝國，真陽公主應該對其犯事的幼子罪衍寬大處理。

在明鏡閣自龍圖閣分離之後，瀞族帝國開始蹣跚地走著法治之路，但人情還不能夠完全從朝廷運作脫離。人與人間的情感重於法律──此一陳年舊習就如同往日幽魂，三不五時就會出現。

此番議論還只是暗流，沒有正式浮上檯面，但代替西巡帝君總攝國政的世子已透過女官傳話，希望水靈考慮阮文泰已經引咎退休而不要對老大人與他的幼子過度為難，刑求與拷問等手段能避免就要盡量避免，盡快將整個案件安安靜靜地「埋葬」，免得與阮文泰有故舊或是師生關係的大臣、向書與廊官上書求情而不好處理。

水靈並不需要顧忌朝廷的物議，但她不能不考量兄長的暗示；她是把持了整個帝國對外的交涉，能夠很大程度影響朝廷的外交決策並且從中獲利，爹親與兄長卻是她最重要的保護傘。

也就是出於這個考量，加上之前林林總總的因素，讓水靈決定以檢非監軍事招商合約考察的名義，把偵訊的工作交給蕾依紗。

「菱紋盾」──更準確來說，蕾依紗女爵士就是以「無傷偵訊」小有名氣，讓水靈可以不用擔心那個阮家男子身上會有著讓她無法對兄長交代的肢體傷害痕跡出現；安排出身檢非監的壹伊在一旁觀摩，可以將穩定帝國的關鍵力量拉到自己的身後，避免出有差錯讓確保朝廷那些腐朽的老人們想要藉機削減水靈自己的影響力。

為了防備政事館內真出現求情的奏摺，水靈也將事情透露給集賢閣的幾位進奏使與民間報館的編輯。只要有參知政事、大臣或廊官有試圖為那個罪犯爭取優厚待遇，就讓代表民意的進奏館群起攻之。

不同於畏民如虎的腐朽老舊之輩，可是水靈完整的繼承幾代帝君對於民意的運用心術。

只是，有著這麼多的考慮，水靈發現還是棋差一著，沒有考慮到阮武靳與蕾依紗是早有密切關係。

一個大錯。

這才是她最應該、最優先考慮的事情。

『你的心…不在我的身上哪。』

『妳誤會了。』阮武靳輕輕地扶著水靈的柔軟腰肢。『很少有人能夠違抗女爵士的偵訊，更不用說是一位養尊處優的世家子弟。在我想來，也許不要二十分鐘，她就能取得妳所想要的供詞。』

水靈知道，阮武靳是在稱讚蕾伊紗。

只是，聽到他在讚賞前任雇主，水靈卻沒有感到初次聽聞到蕾伊紗存在時泛上心頭的酸意，甚至沒有一丁點的不悅。

或許，是因為他常時沒有彎起或是凹下的唇線與她那性感冶豔的豐唇間，僅只有著五根手指齊張張開的距離，讓她的甜美與他的灼熱混和在一起，就如同是能發出醉人味道的香藥同樣的氣息。

『你對她很有信心。』

『過去幾年間，女爵士面對最為死硬、桀驁不馴與強硬的遊擊隊員或是反政府份子，卻沒有人能夠抵抗她的偵訊，讓武力與人數並非頂尖「菱紋盾」在獲取相關情報一直都是無往不利。』雙頰同樣微微泛紅，吐息速度亦是同樣緩緩加速，阮武靳仍在忍耐著以維持不疾不徐的說話速度。『我對她的信心來自於親眼所見與理性判斷，而不是莫名的信心。』

『那…我呢？』在聽到評語吐出之前，未經風霜的纖長手指先一步抵住少年的口。『我要聽實話。』

『我對女爵士的觀感來自於理性判斷，對於妳的觀感就是來自於最直接的感覺。』稍微頓了一下，認真、誠摯的清澈目光與水靈的雙眼正面交會，讓她有著擦出火花般的感受。『她是透過絕對的理性與周密的計畫取得旁人的信任，而妳靠著目光、談吐、聲音、容貌與最直接可以感受到的待人接物就可以取得其他人的信賴。』

這番講評，讓水靈很舒服、很受用。

在初次見面的那個夜晚，她就曾經說過，阮武靳很適合當弄臣；與她有著相類似想法的他不僅秉性真誠，知道甚麼時候該說什麼樣的話語，也知道如何安撫她的心情，讓她能夠愉快地面對他。

她讓他成為宮監，能夠名正言順的陪伴在她的身旁，就是看重他獨特的風格與人格特質。

然而，在這麼作之前，水靈還是面對著一個問題──一個私人問題：阮武靳與蕾依紗的關係。

「菱紋盾」成員向來是清一色由成年、接受過教育並且有著相當戰爭經驗的男性退伍軍官或是軍士組成。從成立、開始活動到現下就只有兩個例外：年紀甚幼就獲准加入的阮武靳，以及直接由幕後金主委任管理大任的蕾依紗。

回憶著早已記在腦海之中的阮武靳經歷與調查訊息，水靈記得阮武靳開始隨同「菱紋盾」活動的時候，恰好也是蕾依紗以幕後金主代理人身分出現的時候。兩個人年紀差距雖然有點大，卻與其他成員相比卻是相對的小；年紀既然是比較相近，又同樣是隨著僱傭軍團在各個爭議區域轉進或是作戰，兩個人要建立密切的關係也不是不可想像。

沒有在這段時間培養出密切的關係，眾多影射兩人的流言不會在蕾依紗接管整個「菱紋盾」後出現。加上阮武靳確實不吝稱讚蕾依紗，讓水靈相信兩人之間必然是非比尋常。

只是…他與她的非比尋常究竟是達到什麼樣的程度。

雖然蕾依紗把阮武靳稱作是「研究對象」，可是水靈總懷疑著沒有那麼單純。

能夠隨心所欲，讓水靈幾乎不曾缺乏安全感過。直到蕾依紗的電報出現，阮武靳與她之間確實是有著過往，也就讓水靈初次有著擔憂。

她總是掌握著一切。

她不要例外出現。

在這一點上，水靈沒有任何程度的雅量。

她想要知道情報商會無法調查到、純粹屬於私密性質的訊息，好讓她能夠確保阮武靳屬於她，心中也就只會有她，不會存在另外一個人。

只是，既然是要刺探隱密的個人資訊，她必須要謹慎拿捏自己的態度。不要太過於急迫，免得讓阮武靳覺得她咄咄逼人，從而損害到她與他之間的關係；不要過於疏忽，以避免她自己在不知不覺間放鬆警戒與防備，從而讓阮武靳被蕾依紗或是半路跑出來的哪個賤人給偷走。

『你個性真誠，卻也應該知道最基本的人性與忌諱，就是「不要在一個女人面前稱讚另外一個女人」。』水靈伸出手指，輕輕地在少年的鼻頭刮了括。『如果不是你，我就要懷疑剛剛那番話是存心要討好我了。其他人的討好，我都要懷疑是別有用心。你對我無欲無求，讓我不用懷疑妳。只是，她應該對你有著很強烈的影響，才會讓你不吝於我的面前稱讚她。』

『要說密切…的確是，卻不是旁人所想像的那樣。』聽到水靈的猜測，阮武靳流露出很濃厚的苦笑。『當我剛被帶入「菱紋盾」的時候，女爵士就對與她年紀相近來自於她不曾接觸過的種族，代表著一個全新的研究對象的我「很有興趣」。她教會我很多知識，目的只是為了替她的實驗設定各式各樣的變因…』

『研究變因？』

『我從來都沒有辦法確定女爵士到底是什麼意思，但她常說「要確保實驗不出差錯就要控制實驗的變因」一類的。』阮武靳搖了搖頭。『總之，我跟女爵士之間的關係很微妙，建立在實驗者與被實驗者關係之上，只有密切，但是絕對稱不上親密。』

『我很想說，你不需要特別安慰我。可是，我知道你只說事實，不會特別為了安慰我而說謊。』

將阮武靳的手放開，把一直握住、裝滿葡萄酒的玻璃瓶重新放回到桌上，從石凳起身的水靈輕輕巧巧地調整著姿勢。從剛剛的與他並肩，轉而跨坐在他的身上。堪比於成熟桃子的翹臀壓在他的大腿中間，結實修長的雙腿則夾住他的大腿左右兩側。

讓少年能夠看到絲綢浴袍下的赤裸玲瓏，嗅著溫泉沖洗過後才會有的體香，水靈捧起了阮武靳的臉龐，感受著他的吐息與脈動。

然後，水靈輕輕地吻了一下阮武靳的嘴唇。

『在這一點上，我很高興。』

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第三章、其之五

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