真陽封坊 - 過場－第二點五章

時過正午，世子妃早已將手頭書卷放下，看著殿中女官將她與世子所要使用的午食餐具逐一擺放在圓桌之上。

不同於洋人國家貴人那種丈夫與妻子常會各有公務而會分隔兩地的，瀞族向來是認為夫與妻為一體，長期分隔兩地的夫與妻被視為不道德，而貴為世子的黎秀實在這點是完全的無可挑剔。從未與她相隔兩地不論，甚至對妻子疼愛到會捨不下她而去處理公務。

雖然是因為媒妁之言而成婚，又是來自於與帝室向來有著異見的傳統士宦世家，黎秀實完全沒有把宮外對立帶到宮內。當兩人關係還處於摸索狀態之時，他就對世子妃疼愛有佳，不曾納過外室，也不曾放棄任何有助於培養夫妻關係的機會。

相對於世子與世子妃，未正式成婚、排行第二的王公子黎秀篤就是多情又花名在外，排行第三的真陽千歲纏身誹聞可信度接近於誹謗不假，但過度剛強的個性與對於洋人風物的過度熱愛則一直被認為是離經叛道，也就讓婚姻幸福美滿、方方面面都是整個瀞族帝國理想表率的世子與世子妃備受稱讚。

不管外界怎麼想、怎麼說，黎秀實與世子妃一直都很重視共進餐點的時光。畢竟，世子為帝君分擔的公務相當繁重又勞心，只有這一小段不容旁人輕易打攪的時光是黎秀實可以短暫休憩的時候。

就在宮內女官將熱騰騰的河粉、春捲、生青菜與魚露沾醬等午餐上主食、副食和佐料全部搬上桌之際，寢殿的大門被人給猛力推開。在世子妃與宮內女官都還來不及表達驚嚇前，黎秀實就已經衝了進來，興奮地抱著將世子妃苗條的身軀轉了好幾個圈。

「殿、殿下，女官們都還在呢…」

世子妃的嬌嗔完全沒有辦法阻止黎秀實對她表達著喜悅，即使是將她的微微發軟的身體放下，還是在她那早已發燙的雙頰親上一親。

這時，世子妃才想起黎秀實今天會這麼高興的理由。

參知政事阮文泰那不成材的幼子藉由老父親的名義，私下為某些商號張羅走私貨物的文碟，甚至涉及到購買少量軍火與民間絕對禁止流通的炸裂藥。更慘的是，這件事情被老人家一直抨擊的真陽公主千歲當場撞見，可以說是老大人已經徹底顏面掃地。

這件事情，是在早上時候傳入宮內的。

如果說宮外朝廷是全瀞族消息的匯集之地，宮內匯集的就是各種蜚短流長。發生在京龍各個貴人家內之事常常會在侍婢下人間流通，很容易就透過採買女官之口轉給帝后得知；由於帝后隨同帝君西巡，也就讓世子妃必須承擔她並不喜歡的聆聽「公開的私事」之責。

即便如此，世子妃卻不能依照一己好惡而拒絕此事。

高官貴人家眷的慰問往來本就是帝后的職責，也就是她暫時代理的職責，那些女眷不少都會基於家裡面遇上的事情，或是在其夫婿面對帝君在朝廷或是私底下的責難，又或是自家子弟遭罪而入宮請求寬恕或是代為辯解，若是沒有對事情背景有些理解的話，很容易會被蒙騙而提出有害的建言。

話又說回來，遇到這麼足以滿門抄斬的事情，擁有「夫人」稱號、能夠入宮求見的老大人妻子卻沒有來向她求援。

在世子妃猜想，可能是那位老大人基於顏面，禁止他的夫人尋求宮內寬宏大諒吧。

「水靈在這件事情也夠給泰老大人面子了。」黎秀實坐到餐桌的一側，將世子妃親手斟上的涼茶一飲而盡。「這事情，要是抄了泰老大人全家也不為過，可水靈只是把人押回到她的那座小城市以備審訊，沒有下令真陽衛軍抄家呢。」

「在臣妾想來，真陽殿下只要看到泰老大人顏面喪盡就已經滿足。如果真的抄家，只會讓她看來氣量實在是太過於狹小，反而會引來外界的批評。」

「妳覺得，水靈是那種會在乎外界批評的人嗎？」

「不會。」

世子妃羞赧地低下頭。

一方面，是帝君、世子與二王公子對她都是寵愛有佳又有求必應。在另外一方面，朝廷仰賴真陽公主代為處理與洋人國家的往來與採購，從而必須付給她佣金，加上洋商給予的回扣酬謝，讓真陽公主的生活所需和一切用度開銷無須受制於任何人，也就讓她是眾所周知的從來都不在乎、也根本沒有必要去在乎非議與抨擊。

雖然朝廷內部對此不是沒有非議，也有想過收回與洋人的交涉權，但一是要與洋人沒有任何聯繫關係，二是沒有任何涉洋人才願意為貶低他們地位的朝廷做事，三則是帝君從沒想讓朝廷列位大臣貴人接手此事，到最後也就只能不了了之。

說到底，若不是瀞族只有太后攝政才會讓女子參與議事的傳統，真陽殿下是完全有能力對著整個朝廷頤指氣使；她沒有意願，不代表她沒有這個能力。

「水靈沒有抄泰老大人的家，只是她覺得沒有必要。」舉起象牙筷子，黎秀實將一條條河粉挑入湯匙之內。「如果覺得真有必要，她可以面不改色地把整個京龍城翻過來。」

「在臣妾想來，真陽殿下應該會把事情處理得妥妥當當，不會讓人覺得她的舉措有著任何足以大肆批評之處。」世子妃想了想後，沒有將碗筷舉起。她說話就是說話，吃飯就是吃飯，沒有將兩個舉動合一。「至少，就臣妾所聽聞過的一切關於真陽殿下的風傳，大多是來自於真陽殿下建立封坊的堅定不移。但在日常的為人處世上，卻少見任何正面與負面的評價。」

「妳忘記水靈可是把她自己封閉在封坊很久了？」

「臣妾沒有忘記。」她將雙手交疊在膝蓋之上，沉靜地望著正將河粉與勾芡羹湯送進口中的良人。「只是，臣妾很難想像，一個行為乖張又不顧一切的女孩能夠單靠一己之力建立一個小城市，還能夠壟斷整個瀞族帝國的對外交涉…」

「對外交涉應該是要交給篤弟的工作，但帝室需要有人在禁衛衛軍服役，他又是熱愛海洋與戰艦要勝於其他的一切，爹親就只能讓水靈來承擔。而且，妳沒有見過小時候的水靈，那時的她根本就是混世魔王…」說完此話，黎秀實將碗與筷放下，沉默了片刻。「話又說回來，妳不知道也很正常。除了我們家與珖叔知道外，就沒有幾個人知道。」

「珖叔王公？」

帝室任何動靜都關乎帝國安穩，真陽殿下的幼時會牽扯到檢非監軍掌印――在逮捕反帝國人犯的勾留票蓋上大印，代表正式立案且有罪――的黎秀珖並非完全不合理。

世子妃內心覺得有些奇怪，她的良人為什麼會在提及真陽殿下的幼時會特別提及到從帝君即位就接掌檢非監的叔王公黎秀珖。畢竟，要說真陽殿下小時候就成為專司反瀞族與帝國統治份子偵查的檢非監注意…也未免太匪夷所思了些。

真是荒謬。

世子妃輕輕地甩頭，並且將這個想法拋之腦外。

「話又說回來，臣妾有些不懂，」看著黎秀實重新端起碗筷，她接著提出了轉移話題的問題：「這個案件交給真陽殿下…合適嗎？」

「為什麼這麼問？」

「真陽殿下與泰老大人互有敵意的事情，可不只是臣妾聽到的流言蜚語，而是整個朝廷都心知肚明的事情。放給真陽殿下處理，豈不是會讓泰老大人的支持者更有理由指控真陽殿下心懷怨懟或是處事不公？」

「現在已經沒有御史臺，沒有集賢閣提出詢政動議，龍圖閣就不能有收回水靈那座小城市的理由。多代表普通商紳的進奏館使或多或少都有著海外生意，需要透過水靈的小城市與國外商號往來。普天館內的老大人可能看水靈不是很順眼，但他們會相當計較家族的錢財多寡。所以啊，朝廷再怎麼對水靈不滿，一樣是拿她毫無辦法。」

瀞族是一個講究服從威權的帝國，也就一直沒有如洋人國家那般設置所謂「三權分立」或是「權力分立」政府體制的傳統。在內部分裂之前，讀書人通過科舉考試後組成的中央朝廷與地方官衙體制牢牢掌控整個瀞族的運作。直到內亂與聖宗帝君建立新朝代後，本來相當穩固的體制才有所鬆動。

憑藉著西洋的軍隊重建統一的瀞族，讓聖宗帝君相信洋人國家的體制是富國強兵的基礎，也就想要複製所謂的三權分立體制。但是科舉體制既然是綿延幾百年的傳統，自然不是可以輕易推倒的。審獄斷案的判官雖是從朝廷選官分離，但至少還是科舉出身，讓普通臣民直選代表並分享政權就是不可接受的另外一回事。

所以，一百五十年過去，真正的三權分立體制政府還是沒有辦法成立；司掌刑律的明鏡閣判官們與同為科舉出身、主掌各方行政事務的龍圖閣兩館處於對抗狀態雖已普遍，設立目的是要等同西方議會的集賢閣還是對於國家大政少有置喙的餘地。

即便如此，曾聖宗帝君強罷御史台起，監察朝廷施政與反應普通臣民意見轉由不從各省、府、縣遠道而來，比起人在中樞或是僅僅巡迴各地的舊御史台要更有堅定立場的進奏使。即便他們過度激烈，也還有普天館那些陛告乞休的前朝臣與地方官員壓制，至少還是粗略地架構出一個國家議會的雛型，也讓舊朝廷、現在的龍圖閣不能妄自行事。

黎秀實的解釋讓世子妃再次確定，真陽殿下能夠「橫行無阻」，絕對不只是靠著帝君與她的良人庇護而已。如果她本身沒有點能力與眼光，是不會發覺到自身在朝廷是有著微弱、但是確實的靠山存在。

「再說，這件事情讓給水靈處理，對方方面面都有好處。」

「臣妾不明白，還請殿下為臣妾開釋。」

「我問妳，」黎秀實將裝滿河粉的碗筷放下，看著心愛妻子綻放出不解﹑探詢與敬意的雙眼。「妳對於水靈那座小城市的理解，是來自於口耳相傳還是親身見聞？」

「殿下這番話豈不是明知故問麼？」世子妃有些幽怨地嗔道：「臣妾又不是真陽殿下，自嫁給殿下就不能夠來去自如。對於宮外的一切，就只能夠透過女官們代替臣妾去看世界的一切了？」

「那，妳再仔細想一想。」就像是似乎完全沒有察覺到世子妃的埋怨，帝國世子的聲音還是相當的認真。「那些告知妳那座小城的女官們是去過水靈的小城市，還是將她們從別人那邊聽來的傳聞轉告給妳知道的？」

「這個…」世子妃很仔細地想著。「她們也都是從別人口中聽來的。」

「那些把小城動靜告訴女官的人們實際也是聽來的，卻沒有一個人能夠說出個所以然來。」

「這就是殿下要讓真陽殿下接管一切的原因？」

「無論原因是什麼，水靈讓她的小城變成一個沒有人看得清楚的謎。」黎秀實搖了搖手指。「這對帝室與帝國都是很方便的事情，如果有什麼不方便讓大臣與普通臣民知道的事情，我們都會交給水靈代為處理，讓真相被無數謠言與口語給埋葬。」

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