假若有人不幸掉落到這種深坑，除了仰天算日子等死外，其餘舉動都是白費力氣。不過，若以不受空間限制，又愛好低調的洞鑄族的眼光來看，這裡著實是個適合建立村莊的隱密地方。
若說人的面容會透露出人的性格；同理下，一個種族的村莊建設也會顯露出該種族的特性。
洞鑄族細心將深坑的粗糙岩壁打磨，讓岩面足以反射淡薄月光，猶如拋光後的白銀鎧甲。他們的住家便置身岩壁之中。雖說是住家，但嚴格說來我只看到各個並排井然有序的拱型山洞，一圈又一圈的山洞將深長的岩壁均分成十三等，總數少說也有上百個。然而，山洞都有個共同特色，既沒有隔絕外界的門，也沒有提供照明的窗，遑論供人們行走的階梯。
或許你會想，這麼一個山洞住起來是不是讓人感到陰暗且飽受壓迫。可是，從每戶人家的門口看入，似乎不是這個樣子，甚至能說與想像的完全相反。
前方人家的景色明亮溫暖，像是剛迎接清晨的暖春房間；其右上方第一排又第二間的人家則是符合現下季節的昏暗寒冷，十足是冬季下該有房間面貌；其左方的隔壁人家又是另一個樣子，刺眼的金碧輝皇斜入房內，頗有夕陽餘暉的黃昏味道。
總而言之，這些拱型山洞雖然是聚集在這個深坑，骨子裡卻是完全處在不同地方，才會造就出隔壁如隔山，同時出現不同時節的房間風貌。
眼前奇觀讓我不自禁地發出讚歎，就連一旁見多識廣的貝瑞也同樣微張著嘴，面露驚訝。顯然她也是第一次來到這裡。
一個晃動，躲在身後的愛瑞絲突然推開我的腳，搖曳金色髮絲，直向前方四處張望的貝瑞飛奔過去。我這才驚覺到，貝瑞腳前有個圓形大洞。與母親關係顯得交惡的愛瑞絲想要做什麼事，我連想都不敢想。
正要出聲制止時，貝瑞身邊的雷蒙休拜已早一步舉手攔阻：
「注意腳下，貝瑞卿賽爾。」
「喔，原來這裡也有個洞穴。」貝瑞低頭正好看到糾扯住她衣角，僵在腳邊的女兒，「其實妳還是想待在老媽仔身邊嘛。」說的途中，貝瑞大手伸向愛瑞絲的頭，輕輕梳動她的長髮。
沒多久，愛瑞絲抓凖機會，死命從媽媽的魔爪掙脫，徒留貝瑞愕然的表情。再度跑回我身後的愛瑞絲低頭抿嘴，厚重髮絲遮蔽她大半的感情，僅流露出不甘心的羞紅。
「才不是老媽仔想的那樣，只是我眼見那有個大洞，可以順勢把妳推下去，消滅妳，還我自由罷了。」
愛瑞絲慌慌張張的吐出令人毛骨悚然的犯罪宣言，讓我不自覺的將手按在繫於腰際上，隨時都能出鞘殺人的長劍。雖說這長劍的品質不是很好，也不是小孩子能夠隨便揮動的，但預防總勝於治療嘛－－我背後的這隻小惡魔，不會暗中偷捅我一刀吧？畢竟我曾假扮成貝瑞。如此臆測的我，後頸是一陣冰涼、刺麻，好像有上千隻毛毛蟲爬了過去，就只差我沒嚇得花容失色，當場倒地了。
看著愛瑞絲跑離自己，似乎已然習慣女兒對自己惡言相向的貝瑞，穩若泰山，不發一語地吸口煙，像沒事般別過頭對雷蒙休拜說道：
「已經換個地方，現在可以說明了吧。」
「這話是肯定的。人族的各位，請稍待片刻。」
音語一落，雷蒙休拜看似穿戴許多黑洞的手掌心冒現一個銀藍圓盤，就跟貝瑞絲先才拿出名為「淬煉槌」的過程一樣；雷蒙休拜捏碎圓盤，握住一把由線條構成而沒有實體的槌子。
他抬起另一手在淬煉槌上方環繞，並從手掌的黑洞撒落細碎粉末，像是廚師在調味。止住動作，雷蒙休拜倏地往平整地面敲擊。三張簡單線條畫出的椅子，應聲顯現並列在身前。
「三位，請入座。」
要坐這個沒有椅背、椅面，只由線條構成的透明椅子？
我難掩心中疑惑，半信半疑地在不見椅面的椅子上又是摸又是壓，深怕它支持不了我的體重，遲遲不敢入座。反觀貝瑞與愛瑞絲這對母女，她們到是動作一致地坐上椅子，似乎已習以為常了。真不虧是四處經商的旅行商人。
好吧。嚥口口水，我抱著跌疼屁股的忐忑心情坐上線條椅子。
結果線條椅子的觸感卻大出預料，非旦堅固，而且還相當軟柔，就好比貴族的羽絨坐椅般舒適。我興奮的跳了跳，還很有彈性呢。
真難想像這外表弱不經風的線條椅子，竟能提供這麼舒服的感覺。
我們順沿地面的圓洞邊緣的不遠處坐著，由左至右，分別依序是貝瑞、愛瑞絲以及我。至於雷蒙休拜則站在對面。
「Ｎａｉｈｓ Ｎａｚｔ Ｇｎｉｈｃ Ｇｎｕｔ Ｕｚｔ Ｅｄ Ｅｇ Ｎｅｗ Ｎａｉｈｓ Ｎｅｈｓ。」雷蒙休拜用尖銳高音說道。
完全聽不懂雷蒙休拜說了些什麼。不過，看著洞鑄族逐一乍現在周遭，我大概知道他剛才的話中意思。
沒過半刻，深坑底部已沒有走動的剩餘空間，視野所及之處全都是冷色無情的相同面孔，這裡給洞鑄族的人們塞滿。
不光住家排列的井然有序，連他們本人排出的層層人牆也一個樣。矮的在前，高的在後；後排的頭交錯在前排的頭之間，沒有任何一位是被阻擋的。當然，也可以改說是因為洞鑄族一絲不苟的個性使然，才會建造出這樣樸素嚴謹的村莊。只是，他們的現身也使得空氣開始不流通，甚至淤塞形成緊迫的窒息感。
這會讓我想起在騎士學院剛結束劍術課程，流著滿身臭汗的男人擠爆教室的景象。這感覺豈止難受，我簡直就要吐了。
雷蒙休拜再開口，劈頭就是慎重致歉：
「縱使千刀萬剮也表達不了我們的歉意。竟然會為了拯救瀕死的族長，而非得與罪惡結下契約，襲擊流有相同精神血脈的妳們。這嚴重違背理性神－－奧利穆耳導引變革、製造流動的偉大理念。」
「呵，讓妳說對了，薇亞莉。這起綁架事件果然有內幕。」貝瑞斜眼瞄了我一下，淡淡勾起的嘴角有著欽佩，「繼續說下去，雷蒙休拜。」
「明白。這事得先從我族的生死循環說起。我族雖有雌雄性別之分，卻不行任何生殖行為。因此與人族不同，沒有人口過度增長的問題。
「我族壽命為人族的二倍，而長達兩百年的漫漫人生則劃分成兩階段，從出生到成年是學習期，此階段會尋找合適的人族小孩寄宿在內心，並與他渡過五十年的人生。目的是增廣見聞，接觸世間的森羅萬象。」
兩百年的生命，誰不會感到訝異，但更讓我驚奇的是－－洞鑄族竟然有宿寄在人心的習性。
這表示－－
聽完這番解釋，我與貝瑞不約而同地望向夾在中間身心幼小的她。愛瑞絲一幅受寵若驚的模樣，雙手抱胸將無語的壓力轉嫁到懷中的兔布偶，害它漲得快爆開。
林檎鎢鋂原來指的就是寄宿在愛瑞絲體內的洞鑄族。只不過，洞鑄族成年前後的性格怎會有如此大的差異。回憶先前，林檎鎢鋂那自傲又屈強的恣態，要是沒有人說明，我恐怕會認定怯弱的愛瑞絲有雙重人格。
以煙桿敲敲手背，倒去燃燼的煙灰，貝瑞向雷蒙休拜說道，平靜語氣中摻雜微微怒火：
「記得我曾說過，而你們也允諾過－－在我回來之前，絕對不會對俘虜做任何事情。」
縮起脖子，雷蒙休拜三對金眼同刻間睜得老大，關於貝瑞方才所提之事似乎一無所知。順著他四處張望的眼神，我明白他打算在周圍的人牆裡，尋找能夠說明這件事的洞鑄族。但，當他凝視某位族人後，只相互點了點頭，沒有言語的交談。視線重回貝瑞身上，他說道：
「貝瑞卿賽爾，我已從我族間得到此事的確認，而我族必定不會違背誓言，縱使是再小的誓言。至於為何我族的林檎鎢鋂會寄宿到妳女兒身上，想來得問問妳女兒。畢竟，我族的寄宿過程必須得到當事人的同意後，才能進行。」
換句話說，是愛瑞絲自願成為林檎鎢鋂的寄宿主？
這簡單的二選一選擇題，難不倒成功經營旅行商隊的貝瑞，從她大眼圓睜，沉默不語的錯愕表情就知道－－貝瑞明白自己女兒是自願的。
良久後，貝瑞頭也不回，直問愛瑞絲：
「妳，真的是自願的？」
給母親逼問的愛瑞絲，像褪色的布料，紅潤嘴唇成了慘白，斗大冷汗順著下巴點點落下，浸溼兔布偶的鈕扣眼角，像哭了整夜般。
看小孩嚇出一身冷汗，於心不忍的我騷了騷琥珀髮束，當起和事佬。
「愛瑞絲給妳這樣一問，整個人都嚇壞了。她會自願成為林檎鎢鋂的寄宿主，一定有她的原因。就別再刻責她了嘛。」
拍拍愛瑞絲的頭，我試圖拍去她的顫抖。
叼著煙桿，貝瑞側過身子，將餘怒未平的緊繃顏面逼近我，說道：
「妳可知道愛瑞絲這樣亂搞，非旦破壞她跟我母女間的約定，還造成我莫大的損失。」
聽聞損失兩字，愛瑞絲忽然性情大變，一口氣推開頭頂上的我與貝瑞，暴跳如雷地從線條椅子跳下，直指貝瑞的鼻子破口大罵：
「什麼損失！我寄宿在愛瑞絲身上，又不會害妳以後的聘金少拿一點，那有什麼損失！我告訴妳這個重男輕女的傢伙，愛瑞絲可是嗚嗚－－」
現在說話者雖是暴躁的林檎鎢鋂，但愛瑞絲為防止她多嘴便用手摀住不由自主的嘴巴，而林檎鎢鋂則是不甘心地甩動破舊兔布偶。自己制止自己的奇景，若是看在不明究理的旁人眼底，八成不會當這是小孩在嬉戲。大概會覺得她瘋掉了。
儘管貝瑞是靠賣買貨品在過活，可是我不認為她有重男輕女的想法。要真有的話，依她的性格應該會在愛瑞絲生下來沒多久就送給別人養，或是更糟一點－－賣給人口販子。但，這僅會出現在惡夢。
「好啦，妳這暫寄宿在愛瑞絲體內的洞鑄族，給我安份點。以後再跟妳說旅行商隊的規定。」貝瑞微皺著眉，深吸口煙，像在整理亂紊的思緒。沒到幾秒，她放軟神情，「對了，有件事忘了問。林檎鎢鋂，妳是雌性還是雄性？」
林檎鎢鋂冷哼一聲，掉頭背對貝瑞，不屑地回說：
「像妳這種歧視雌性的女人，我才不會跟妳說！」
「所以－－妳是雌性，對吧？」我答道。
「這話是肯定的。林檎鎢鋂是雌性的。」雷蒙休拜緊接著附和。
被一語道破的林檎鎢鋂氣得踱步，臉龐更是紅得羞愧：
「雷蒙休拜！你不可以說出來。可惡！妳是怎麼會知道的！」
忍著笑意，我避開林檎鎢鋂詫異的直視，稍微仰望頭頂上的閃爍星辰。要說怎麼會知道，因為妳表現的實在太明顯啦。
假設林檎鎢鋂是雄性，那已擅自認定貝瑞重男輕女的她，反應會是「真抱歉，我是雄性的！以後妳可沒機會再欺負愛瑞絲了！」之類，充滿挑釁的話。
再怎麼說，小孩子就是這樣。
話又說回來，得知林檎鎢鋂是雌性的時候，貝瑞好像鬆了口氣的樣子。
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