我對雷蒙休拜承諾會抓住綁匪後，他留下祝福便旋即走入黑洞，離開雙生樹所在的綠丘。爾後，我與林檎鎢鋂雙雙坐在綠意盎然的蓬鬆草皮，看向前方枯渴的乾裂大地，一旁纖弱的她有感而發地說道：
「外面的世界，都像這樣無情險惡嗎？」
「妳為什麼會有這種感覺？」
「不知道。或許這跟我誕生不到十天有關係。」
「才十天！」我驚呼，並朝身邊的林檎鎢鋂投以不敢置信的眼神。
「沒必要那麼訝異吧。雖然我外表已經十三歲了，可是別忘了，這身體是愛瑞絲的。寄宿在裡頭的我，是個連滿月都不到的小嬰兒。」
某種程度上來說，滿月的小嬰兒可不能像妳一樣，張口流俐的說話。
「當我有意識時，第一個碰見的族人就是雷蒙休拜，他一直照顧我，陪伴我，更是教導我是誰的人。」
「那族長人呢？妳從來沒見過他嗎？」
林檎鎢鋂搖搖頭，很乾脆，不假思索。
「沒見過。」
「也就是說，族長在之前就已經被綁架了。」
「大概吧。但族長的生死對我根本就沒有任何意義。」
「真愛說謊，明明在知道族長死訊時，還露出難過不堪的哭喪表情。」
「才沒有那回事！」
像被閃雷擊中般，林檎鎢鋂情緒激昂的自草皮彈跳起，否決的喊吶使雙生樹的綠蔭打起寒顫，冷冷響著，如海洋浪濤。
「族長要是沒有被綁架的話，我跟雷蒙休拜的平靜生活就能一直、一直持續下去了。」
「可是族長若沒被綁架，妳也不可能會跟雷蒙休拜一起生活。」
「咦？」林檎鎢鋂咢然。
莫非她都未曾想過這點？依雷蒙休拜的說法，族長會擔起撫養次任族長的責任，並傳授他族長代代累積的所有知識。
「我有什麼辦法！今天是我第一次聽見雷蒙休拜這麼說。我因為擁有源視而必須成為次任族長，也是在昨天才知道的。在那之前，我一直以為自己只是個普通的我族小孩，時候到了，也必須寄宿到人族小孩的內心。」
「所以，妳就跑去找愛瑞絲定下契約？」
「對呀。因為我聽到她－－嗯，我知道，我不會說的。」
愛瑞絲即時阻止林檎鎢鋂有語直說的大嘴巴，以防真相不洩漏給其它人知道。可是，我已從法理恩口中聽到締結契約的真相了。要不然，我也不會四處找她，想將愛瑞絲對貝瑞的想法弄個坦白。
林檎鎢鋂頻頻點頭，大概是愛瑞絲在指示她要怎樣做才能避重就輕，不去談到愛瑞絲自願成為寄宿主的真相。
片刻後，像是擬定好作戰計畫，林檎鎢鋂輕揉著手中兔布偶的圓圓手掌，開口澄清；方才的嘎然而止似乎沒那回事。
「我是為了能夠早點回到雷蒙休拜身邊，才急著跟愛瑞絲定契約的。」
哦。在心底我暗自輕叫，隨後用以抓住別人把柄的玩笑心態，笑道：
「也就是說，現在妳是因為要跟雷蒙休拜分開才感到傷心不已吧。」
給我一語道破心中糾纏不清的心結，林檎鎢鋂縮起脖子，負氣的腮幫子脹得鼓大，像兩朵羞紅玫瑰盛開。
「像妳沒歷經離別痛苦的人，根本就不懂我的心情！不跟妳說啦！」
她反應未免太大了吧。
朝錯愕的我扮了張吐舌鬼臉後，她的波浪金髮越發低垂，胸裡的兔布偶益加抱緊，怯懦氣味逐漸籠罩四周。
越是跟她相處，我越是能掌握何時是愛瑞絲，哪刻是林檎鎢鋂；從她們拿兔布偶的方式，就能快速分辨了。
「小鋂很不開心，躲起來了。」愛瑞絲語氣冰冷。
「是嗎。」我故作無所謂的模樣，大臂一張，躺臥在清香綠意的柔軟懷抱，望向頂頭的枝椏綠葉，以此來平撫被說成不懂生離死別的怒氣。
說真的，林檎鎢鋂會對外面世界感到畏懼也是無可厚非。要一個出生僅十天的小孩到世界闖盪，簡直就是要還沒出過海的菜鳥漁夫，隻身一人到汪洋大海裡捕魚是同樣的道理。縱使林檎鎢鋂是寄宿在愛瑞絲的內心，那不也只是給漁夫一艘性能最好的漁船罷了，依舊難逃死路一條。
值得慶幸的是，至少林檎鎢鋂乘坐的漁船周圍，還有多艘護航艦會保護她。所以說啊－－林檎鎢鋂心中盤據的恐懼，絕大部分是因不適應而產生的恐懼，過段時間就能治癒了。
又不是天人永隔的別離……
我自個兒嘀咕著，用誰也聽不到的細微聲音。
「愛瑞絲，妳能幫我傳話給林檎鎢鋂嗎？」
「妳可以直接說，畢竟在裡頭聲音是共享的。」
「好吧。那妳給我聽清楚了林檎鎢鋂－－這世上沒有永遠的分離。」
隔了一段良久的沉默，愛瑞絲帶點笑意地傳話：
「小鋂她說，妳是個大笨蛋。」
「什麼！」我氣得趕忙抬起上半身，周遭是一陣細草紛飛似若雨。
「不過，我想她應該瞭解妳的意思。」
「有明白到也就沒差了。」我又躺了回去，帶著淡淡喜悅。
愛瑞絲收回淺笑，再度板起一貫的陰鬱臉孔，髮間、眉冒盡是堆滿無止盡的黑暗。我挺佩服她能夠一直保持這種散發不愉快氛圍，甚至引人反感的陰冷神情。
「我要先回馬車上了，老媽仔她等會兒大概就要旅行商隊出發，離開這裡了。」
如果是這樣，那我得快點確認愛瑞絲的真正想法。也許她會覺得我很多管閒事，這點我也不否認。但是，我實在看不過一對比誰都在乎彼此的母女，非將關係鬧到這麼僵。這真的是件非常不合理，又非常奢侈的一件事；對於喪失雙親的我而言。
「當時為什麼不說出來？明明就拯救了法理恩的性命，卻當成什麼都沒發生。有些該說的事，還是忠於內心直接說出來比較好喔。否則，小心長大會變成彆扭的大人，就像豔陽下的烏雲，沒人喜歡。」
此話一出，愛瑞絲轉身腳步倏然僵直。她佇足原地，恍若冬天屋簷下的冰柱，雖是晶瑩剔透，卻只倒映一片蜿蜒扭曲，令人看不清其中的原由道理。而我正想摸清楚，她到底在想些什麼。
「是……法理恩說的，對吧？」
「沒錯。」
「法理恩真是不能信任的人，都已經叮嚀過他，不可以告訴任何人了。」埋怨中途，愛瑞絲優雅拉起樣式樸素的裙襬，面對我端莊地坐在草原上。
愛瑞絲以繼承自貝瑞的漆黑眼眸，不信任地瞪視我，似乎在盤問我－－想打什麼鬼主意，要對她不利。我坐起身，以微笑化解她的質疑。
愛瑞絲隱而不提的事情經過是這樣的－－你也見過法理恩那副病入膏肓，隨時會重回伊希塔女神懷抱的蒼白病容吧。就在貝瑞兩人離開囚禁商隊成員的地方沒過半晌，佔據法理恩身體的病魔再度無情肆虐，痛得他苦不堪言。
本來他的病情只要透過定期服用藥物，就能得到有效控制。偏偏貝瑞在凖備前去執行綁架任務，也就是綁架我之前，曾與洞鑄族立下一個誓約「在我回來之前，絕對不會對俘虜做任何事情」。而信守承諾的洞鑄族也確實照做了，並且徹徹底底的完全遵守。
立下這誓約的本意是良好。但貝瑞卻忽略掉馬車、貨物連同救命藥品，都是與商隊成員分別監禁在不同處。因此，任憑商隊成員再怎麼求情、說理，洞鑄族說什麼也不願拿藥給法理恩服用；因為此舉會破壞奧利穆耳的教義。
洞鑄族不知變通的一昧奉行信仰，導致法理恩只需服藥就沒事的病情，開始不斷惡化，直到他瀕臨死亡，即將掉落死亡女神－－赫卡蒂的萬惡手掌時，愛瑞絲勇敢跳了出來。可是，她苦苦勸說所得到的結果跟其它大人無異，洞鑄族依然故我。唯一的不同點在於－－林檎鎢鋂聽見了愛瑞絲的聲音。
遂是，兩人瞞過所有人，私自締結契約。愛瑞絲成為林檎鎢鋂的寄宿主，並在其後運用林檎鎢鋂的源視將法理恩的病情單獨抽取出來，讓他身體恢復至病情仍未惡化前的狀態。
以上便是法理恩轉述給我聽的事情經過。
「但是，既然能夠把法理恩惡化的病況抽取出來，為何不要一口氣將他的病治好？」我直接了當地問向愛瑞絲。
她表情沒多大變化，僅於剎那間微張大眼，寫著「原來是想問這個」的詫異。爾後，愛瑞絲將柔滑下顎深埋入那隻裁縫不甚精細，更顯破舊的兔子布偶兩耳間，好似在品味兔子布偶的陳舊香味。
飄開與我相望的視線，愛瑞絲看向草地。
「本來我們也想徹底治癒法理恩的重病，要是那樣不光菲特賽爾叔叔會開心，連老媽仔也會很高興的。但結果卻不如預期順利，不管我們再多試幾次，法理恩的身體最多就只能回復到發病之前。
「結束法理恩的治療後，我們又嘗試過很多方法，來弄清楚源視這種能力的底限，像是物體大小的影響，物體損壞的程度以及物體毀壞的時間。」
「妳們還真有實驗精神。」
「因為老媽仔曾特別囑咐過，要確實掌握、瞭解商品的使用方法及保存期限。」
「妳把源視當作商品呀。」
虧洞鑄族還把源視視為存續種族命脈的特殊能力，愛瑞絲真不愧是商人之女。不同人看待同件事，在認知上果然還是有落差的。
對我的調侃絲毫不多加理會，兩眼冷淡的愛瑞絲接著說：
「測試結果顯示，小鋂的源視不像雷蒙休拜口中所說的那樣偉大、厲害，它能夠修復的範圍，僅只侷限在小鋂的年齡範圍內。
「舉個例子來說，在一個壞了十一天與另個損壞只有十天的兩個物品間，小鋂僅能夠修復損壞十天的物品，那個損毀十一天的物品雖然也還是能夠修復，但並不能讓它回復到毀壞前的模樣。」
欸？
居然還有這種限制？我的內心一個揪緊。
這樣的話，那危害葛葉姐性命的慢性腎衰竭不就無法痊癒了。
原先還期盼源視可以拯救葛葉姐的我，不禁消沉沮喪起來，總覺得自己被人狠狠地用鐵槌敲醒腦袋，逼我認清事實。生命本來就該有生有死，這是不可破壞、抵觸的絕對循環，我卻一昧地想靠些旁門走道來治療葛葉姐。這番作法，不也褻瀆了－－孕育生命、付予重量的－－伊希塔女神嗎？
縱然已領悟到這這點，也體會到葛葉姐終將與我別離。但，我仍希望她能安詳的離去，而不是死在病症的苦痛。
畢竟、畢竟……她是我最後的親人呀！
「姊、姊姊！妳等等，我去找老媽仔過來。」不知讓什麼嚇到的愛瑞絲，神情慌張的跑向貝瑞，留下我一個人在雙生樹下。
直到一滴淚珠冷冷打上手背，我才意會到自己居然在哭，像要酸蝕呼吸道般，火燙的淚水使鼻頭一酸，我便把頭深藏進彎起的兩臂間，默默的哭泣。自從父母離開我後，我再也沒有哭過，即便遇上任何挫折，縱使成天被外界的言語攻擊，我都沒有哭泣。因為，
一旦落下淚珠，就表示我輸了。可是當在死亡的面前，誰能不低頭。
我可以哭吧，父親、母親。
我恨透妳了，背叛生存、掌管萬物之死的女神－－赫卡蒂。
