鈴、鈴鈴……

    在這停滯的一刻，學長的手機微弱的鈴聲在房間的某個角落響起，幾乎要擱淺在莫名凝固了的空氣裡。

    「學長你不去接手機嗎？」我有點小心翼翼的問道，他現在的表情讓我感到緊張。

    「我不想管那個。」像是對我的問話感到煩躁，他有點不耐的皺眉，「『我不覺得你是真的不懂，褚。』」用精靈語提醒著什麼，學長在我耳邊輕聲低喃。

 

    鈴、鈴鈴……

    鈴聲持續在響。

 

    「嗯，聽得懂是聽得懂啊。」精靈語我是有找賽塔和辛西亞練啊。

     學長湊太近的溫熱氣息讓我有些不自在，響不停的鈴聲也讓我有點焦躁，而他只是持續把臉擱在我肩上，沒有再說話。

 

    啪！

    

    房間門板傳來了一個充滿勁道的碰撞聲之後，碎裂的聲音接踵而至，玄關處散落一地的房門碎片，破壞完旅館資產的夏碎學長就踏在那上面氣勢萬鈞的衝進來。

    「亞，千冬歲在外面受傷了！」

 

※

 

     不知道自家兄長已經擔心到去拆了他搭擋的房門，千冬歲此時祭出了紅袍的看家本領──隱匿追蹤，在暗處監視一群鬼鬼祟祟的妖精祭司。

    他一路跟著這群人進了神殿地下的秘道，走了三個岔路五個暗門，總共是約一公里的路程，才到了這個佈滿石柱的地下石窟。

    此處的空氣潮濕悶窒，上方不時會有水滴下，他在腦中比對了剛才走過的路線及地面的位置圖，判斷出這裡應該是湖的下方偏東。原本他是想直接詢問目前寄宿在自己身上的泉之靈，畢竟祂應該非常熟悉這一帶的水脈，不過不知道怎麼回事，泉之靈一進入地下就噤若寒蟬，連點動靜都沒有。

    眼前有一座小型的祭壇，立著兩座刻有紋印的石碑，中央鑲著兩顆光澤暗淡的寶石，比早上看見的春靈祀板大上許多，看樣子是至少設置了上百年有；加上跟蹤他的那群祭司一路躲躲藏藏到此，讓他不禁懷疑這裡會不會又是陰影的封印地，就像不久前妖師朋友一行人在湖之鎮掀掉的那個。

 

    不過眼下這些人也搞不出什麼大事，只能說遇上他雪野千冬歲心情不好算他們倒楣，他甚至還期待這些人快點做些什麼，如此一來他便可以名正言順的翻掉這裡。

 

    ──夏碎哥那個渾蛋，什麼叫作「你明知道我是擔心你」！簡直跟他當初拒絕解除替身關係同一個調調，毫無長進！

 

    一邊岔岔的想著，他一邊撕了一段布料纏住剛才被尖銳的石塊劃傷的手，只作止血而刻意不治療。

    夏碎之前沒有完全解掉替身術，應該老早就感應到他受傷了，所以他偏不治療傷口又讓對方找不到他，既然這麼愛擔心就給他擔心個夠。

 

    這時祭司們走起了陣式，從禱詞聽起來是在加強石碑處的封印，大概是在封上什麼有危害性的靈體。

 

 

    嘖，看來是不會有自己的事了。

 

    雪野千冬歲像來都把「人算不如天算」當作能力不足者的說詞，向來也都對自己的推論很有信心。

    不過這次將是ㄧ個例外。

 

※

 

    「似乎是這裡沒錯……」夏碎學長疑惑的低喃，好像不太肯定。再次閉上眼確認了一次之後才對我和學長說：「歲的位置在湖底下。」

    聽見這句話，我反射性的望向湖。湖面一片平靜，只有偶爾掠過水面的魚帶起漣漪；無光害的天空佈滿的滿天星斗和漆黑的天穹倒映在湖上，讓整座湖看起來絢麗而深幽。

    然而這裡還是沒有半點風，所有的風精靈和大氣精靈都離開了這個區域，像是在躲避什麼似的，留下的只有懸疑緊繃的空氣。

    「看樣子湖下方有這次任務的關鍵。」學長很快的推論出現場三個人裡只有他自己懂的結論，表情似笑非笑的，完全感受到他現在的躍躍欲試，而我個人的感想是──

 

    學長任務狂的一面又跑出來了，而且恐怕還要加上沒睡到覺浮現的邪惡人格！

 

    突然發現學長搞不好有人格分裂的傾向。

    才剛想完，學長迅速的瞪了我ㄧ眼，富含警告意味。

    看吧，明明不久前還很溫柔體貼我這個傷患，現在就對我這麼兇，這不是人格分裂是啥……糟糕，我想這段時忘了用反監聽屏障了！

    「褚，你很堅持我人格分裂是嗎？信不信你再不專心一點，等一下回房我讓你知道什麼是『粗暴的疼愛』！」

    ……不用了謝謝，我一點也不想知道那個聽起來就很靈異又違和的東西是什麼，學長對不起我等一下就關靜音。

    「我是叫你專注ㄧ點不要想東想西，沒有叫你要讓我聽不到。」

     啊？這有差別嗎？

     而且這也太困難了吧！我現在需要腦部運動來趕跑瞌睡蟲啊，這個時間喵喵她們都已經在旅館睡得很熟了，我也是會累的欸，怎麼只叫我出來一起幫忙找沒有叫喵喵她們ㄧ起呢，這本身就不公平了吧……

 

    「有差別。而且你需要累積這次的任務經驗，他們不用。」

 

    學長說的話我才消化到一半，突然一陣天搖地動，湖中央的水位隨之拱起，像是有什麼龐大的東西要浮出水面似的。

   幾秒後一道紅色的身影越出水面，速度快得讓我只看見被帶出湖面的水花從空中落下的軌跡，然後全身濕透的千冬歲就出現在我們面前了，夏碎學長也省了要不要潛水下去找人的猶豫。

    他的紅袍撕下了一塊纏在手腕上，看起來不是重傷；比較詭異的是他臉頰側邊火灼似的小點，形狀像是擦傷，可是傷口中央是刺眼的黑色。

 

    看到千冬歲有點狼狽的樣子，夏碎學長當然不會不過問：

    「歲，你怎麼──」

    「沒時間解釋。萊恩他們人呢？快點找他們四個去保護湖周邊的妖精村落，湖底下有ㄧ個祭壇失控了，而祭壇裡確定封印了有攻擊性的東西。」千冬歲說著，表情凝重。

    後來我才知道他那時表情凝重的原因是，那個祭壇裡的東西已經傷了四個祭司。

 

    可是說到封印……我並沒有聽見陰影的聲音啊，那麼湖底下還能是什麼？

 

    『涅爾希特……！』沉眠了好一陣子的花之靈突然清醒了過來，喚著ㄧ個我不知道的名字。

 

 

 

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