[故事]採花系列02-嫡女（？）

第一章-一盒點心導致的慘案

　　若說有皇商身份的江家是陸上強勢的商業霸主，那石家就是縱橫海上貿易的霸王。江、石兩家因為長年的生意合作，私下也常互有往來。

　　這代江府當家的第一任主母早逝，留下一個獨生女江采薫，府內的事便由當時的老夫人暫代。後來老夫人年歲大了，身子漸漸不好了，兒子卻還是沒有中意的續弦，老夫人便讓管家的女兒幫手管著府內，後來在去世前乾脆作主把這個管家之女娶進來作江府的二夫人，才安心地閉眼撒手。

　　江二夫人是個本份溫柔的小女人，頗疼惜年幼就失去母親的江采薫，視如親子。畢竟是老夫人手把手帶出來的，當家夫人該做的事都知道，讓江當家能繼續無後顧之憂地在外行商。幾年下來夫妻二人倒也相敬如賓，後來還誕下女兒江采蘋。

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　　江家二夫人的女兒江采蘋今年剛及笄，這陣子陸續有許多媒婆上門說親，讓江府熱鬧得很。但越是這樣被殷勤地垂問著親事，江采蘋越是放不下自己病弱未出閣的長姐……

　　「姐姐，你真的不打算嫁人了嗎？」江采蘋問。江采薫脾氣好人也長得好，又是江家嫡女，若不是她不願意，就是招個贅也會大排長龍的。

　　「你也知道我身體不好，與其病久了讓婆家不喜，還不如留在自家府裡繼續當爹爹的掌上明珠呢。」

　　江家嫡女江采薫今年已是雙十年華，卻仍待字閨中，因為她生來帶病，已對長輩言明不願拖累婆家，勸熄了江家幫她婚配的念頭。

　　江采薫慶幸著，還好母親去世前有讓父親答應，不會勉強她選婿，不然也很難擋得了疼她的家人想為她招贅呢。

　　「可是……姐姐不會寂寞嗎？就算出嫁了我也會盡量回來陪你，但沒個良人跟你朝夕相伴，生活再美總還是有缺了什麼的感覺。」

　　「……我身子這麼差，連有沒辦法幫夫婿留下子嗣都不知道呢，反正，我挺喜歡現在這樣的平靜日子，並不想改變什麼。」

　　「……姐姐，那若有個不管你能不能誕下後代、也不介意你身子弱的男子呢，你會考慮嗎？」

　　江采薫輕笑出聲。「怎麼，你最近選親事選到滿腦袋都是這種兒女情長的事了？」

　　「……長幼有序嘛，總覺得自己嫁出去了，姐姐卻還是在家裡，不太完滿。我覺得姐姐條件不差啊，也希望你能幸福嘛。」

　　「你的心意我懂。但每個人有自己的路，江家的女兒都很幸運，能選擇自己的下半生怎麼過，而不是像其他家裡，兩眼一抹黑，就被媒妁之言，訂了終身。」江家的長輩一向開明，又愛護小輩，只要不是太出格的伴侶選擇，基本上都能有求必應的。像是江采薫這樣……不打算嫁人的，只要她開口，看是要在京城本家長住，或是撥個別院自己打理皆可……家大業大的江家不會吝惜多養一口人。

　　「小蘋你好好地選一門好親事，只要你幸福，姐姐心裡也會開心的。」

　　江采蘋問過幾次，長姐都不改口，也明白對方主意已定。雖然還存著聽到好條件的男子會跟姐姐提上一提的念頭，但不再追著親事問了……以免姐姐又想到自己病弱的身子心中難過了。

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　　冰消雪融後，便是春暖花開時節，這天一大早，江采薫就被自己的妹妹吵醒了。

　　「姐姐，聽說今天石家小姐開了花會很熱鬧呢，你常年都待在你的院子裡，今兒個就跟我一起去賞賞春花吧！」

　　「可是……」

　　「你多帶些丫環和嬤嬤和你一道去，若是你覺得累了、或身體不適了，就先回家來別管我沒關係，我晚點自己讓王嬤嬤他們帶我回來便是。我知道你不愛跟那些碎嘴的姑娘們打交道，但我聽說這次石家開放了好幾個園子，花會範圍大得很，你讓人守緊點，我也會跟緯澐說說，讓他們石家的下人注意，別讓不長眼的人來衝撞了你。偶爾出去走動走動對你身體會有好處的，一直悶在院子裡可會悶壞人。今年花會緯澐跟我說讓人特地送來不少新培出的花種，很值得一觀呢！」江采蘋跟石家小姐石緯澐是從小就認識的好閨密，所以知道這次花會安排得不錯，想著應該很適合讓自家姐姐散心才是。

　　江采薫聽對方像怕她拒絕似地說了一長串，就忍不住笑了出來。看來是真想過的，把她一些可能的顧慮都先想好應對之策了呢。「哎，好吧，真是扭不過你……我就去一下看看，你可別想硬拖著我逛完全部的園子。」

　　「放心，是要你散心，又不是要你背書似的一字不漏……你就隨意找個喜歡的花園逛逛，舒舒心就好，我自會去找緯澐玩。」江采蘋懂姐姐是說她太活潑好動呢，但她怎麼會捨得累壞病弱的江采薫，反正她們府裡不缺下人伴隨也不怕落單，早就想好各逛各的，兩不耽誤。

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　　京城．石府

　　「大小姐，我去前面花廳裡取了一些石家招待賓客的點心來，好多是我們府裡沒看過的種類呢，您挑一些嚐嚐吧。」大丫環冷香借用石家的食盒裝了滿滿的一盒琳琅滿目的各種點心過來，就希望她們小姐能多用一些。

　　除了主院準備了豐富的各式飲食，因為這次開放的園子多，在石府裡也設了許多地方放了些吃食茶水供應，也是方便讓賓客有需要時，知道哪邊可隨時找到石府的下人幫忙。

　　到了花會現場的江采薫想著自家妹妹這次說的倒挺實在，第一次主持這樣大型活動的石家小姐，的確是設想得非常周到，安排也常常別出心裁，想是今天應可順利地賓主盡歡。

　　「……嗯，看來有些是為了呼應花會特意製的花形狀的點心，真有意思。」江采薫接過冷香同點心一起取來的小碟和筷子，試了幾塊，發現除了常見的豆沙餡芋泥餡，還有桂香味的，也有玫瑰味的。「餘下的你們分了吧，不只樣式講究，點心裡也有不少加了花或蜜當食材呢，滋味挺不錯的。」

　　幾個嬤嬤和丫環謝過主子，便好奇地將食盒裡的點心分了，邊吃邊笑著分享自己吃到的是什麼花味的點心。

　　接過冷香送上配點心喝的茶品，江采薫看著滿園的春色，心情開朗了不少。不知下次能這樣輕鬆地出遊是什麼時候了……再過一陣子，也許該像母親生前所言尋個鄉下的別院長住養病了，她一個未出嫁的閨女還是該慢慢在人前淡去記憶……

　　畢竟她的家世和在江府裡的地位是在的，即使年歲越大了，這幾年還是陸續有人來說媒。她一直這樣以著病弱為名，躲在自己的小院裡也非長久之道。

　　江采薫還是有些不捨京中的家人的，所以一直踟躕不定，現下，她也只想著先把妹妹好好送出閣，再繼續為自己下半生做打算吧。

　　…………

　　又尋了幾個人跡較少的花園逛完，江采薫想時間也差不多了，打算在中午日頭烈了前就打道回府。

　　難得出門一次，石府開放給與會賓客遊玩的幾個園子範圍又不小，想是要逛上一些時間的，她們這一趟出門帶的人也不少，事先便有自帶一些吃食和飲水備著。愛清靜的江采薫本來就想好專往人少的地方逛，這樣自備了飲食也省得突然渴了還要大老遠派人跑到定點去取。

　　江采薫讓丫環把她們從江府帶來的一個較大的食盒拿過來，她放在膝上打開，反正是在室外她也懶得那麼講究了，用冷香遞來的濕帕淨手後就直接用手撿起一個鹹點，邊說著：「我們把這些也分一分，然後就回府吧。」

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　　說是花會，不如說是石夫人以自己女兒為名，幫剛從海上回來的石家大公子開的相親大會……於是一大早，石家大少石經濤就逃婚了！

　　反正自家府第大得很，他又熟，找個地方躲起來輕而易舉！

　　本來想說在船上辛苦了一年，回來可以好好養養逍遙幾日，沒想到今天卻要快餓死在自己家裡了，嗚。為了避免被母親派來的人給纏上，石經濤比所有人還早起就遁了……導致他現在餓得要死，沒吃早點真要命啊。

　　因為長時間跟著船隊、膚色被日頭曬成健康的蜜色的一位錦衣公子，正無力地窩在高樹上，想著要怎麼弄到吃的，又不會碰上家裡的人……就見這角落的偏院竟然來了賓客，看著食盒打開，裡面裝滿的各種點心……有人忍不住了！

　　…………

　　說時遲那時快──

　　眾人只見一道黑影掠過，食盒和江采薫就沒影了！

　　…………

　　「啊──！小姐？！來人啊！來人啊……有賊人進了花會啊！！」

江家和石家是長年的生意伙伴，但還不到過命之交那種。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqxaCPZqLlF
所以有些秘密，還是只有在江家的少數人記憶裡流傳。

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