馬車的輪子喀拉喀拉的轉動著，坐了兩天的馬車，距離都城只剩不到半個時辰的距離了，夜塵雨伸了個懶腰，稍微活動了一下身軀。
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距離拜訪鐵衣寨已經過去三天了，那天離開鐵衣寨後又帶了夜塵冰簡單轉了一下，最後跟傳功長老打了個招呼，讓他知道夜塵冰明天開始上晨間課程後便回靈劍峰休息。隔天送夜塵冰去上課後，夜塵雨便在主殿接了個護送任務，下午便下山坐上馬車出發了，靈劍峰的財務相當吃緊，比起飛艇還是搭馬車比較便宜。
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路途上相當平靜，朱雀縣內所有山賊都被鐵衣寨的寨主林東陽所收編，玄道門成立後便全員上山修練，在官道上被山賊襲擊已經近百年沒有能發生過了。夜塵雨下了馬車，眼前是排隊準備進城的農人或是商人，抬頭看了看高聳的城牆，歷經風霜的豔紅大字刻在城門上方，回火城便是離玄道門最近的一座官方都城。
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「姓名，職業，目的。」守門的士兵手上拿著一枚玉製的書簡，上下打量著夜塵雨，另一名士兵則走到夜塵雨身後，簡易的拍了拍身體做了個檢查。「夜塵雨，玄道門靈劍峰弟子，宗門任務。」夜塵雨簡單做了個介紹，將早就準備好的身分牌遞給士兵，士兵接過身分牌，轉身插進背後的一個石匣中，石匣微微發出亮光，夜塵雨的訊息就這樣自動刻進了士兵手上的書簡。
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搜身的士兵向手拿玉簡的士兵的點了點頭：「原來是玄道門高徒，久仰了，最近官道上比較不平靜，入城搜查和城內管制會比較嚴謹，在城裡還請注意言行舉止。」士兵揮了揮手，示意夜塵雨可以從旁邊通過。夜塵雨點了點頭，道了聲謝後便往城裡走去，馬車到達城門口時已是正午時分，街上充滿了吃飯的工人和各式店小二的吆喝，擺得較晚的早商準備收攤回家休息，活力滿溢的景象一時讓夜塵雨有點沉醉，但想到此行的目的不由得回過神來，邁開步伐向主街道走去。
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來到主街道的盡頭，一棟雙層建築矗立在旁，上面掛著大大的燙金招牌，龍飛鳳舞的寫著吉運商會，一看就是出自書法大家之手。夜塵雨踏上台階，來到了櫃檯前，櫃台人員正帶著其他客人瀏覽目錄，介紹著各種靈器和衣物，夜塵雨還未開口，另一名櫃台人員迎上前來，笑容滿面地打招呼：「你好，歡迎來到吉運商會，請問今天是想購買靈器還是試穿法衣呢?」
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夜塵雨拱手道：「在下玄道門夜塵雨，希望能跟貴商會的掌櫃商討有關貨運一事。」櫃台人員彎腰鞠躬，恭敬的說：「原來是夜少俠，請跟我來，我馬上為您通報。」說完帶著夜塵雨來到包廂，並讓人遞上茶水。
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沒過一會兒，夜塵雨便見到了吉運商會的回火城負責人，和刻板印象中的發福商人不同，纖細卻不消瘦，精壯的身材和黝黑的皮膚顯現出對方長年在外奔波，雖然已經上了年紀，但精神抖擻，不顯老態。「幸會幸會，老朽乃是吉運商會在回火城的分會掌櫃，姓周，單名一個通字，這位少俠想必就是玄道門高徒了吧，真是英雄出少年阿，如此儀表堂堂，人中之龍，不愧是朱雀縣的一流宗門，今日一見，真是名不虛傳阿。」老漢拱手作揖，一上來就先給夜塵雨帶個高帽子，盡顯商人本色。
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「不敢當不敢當，周掌櫃過譽了，晚輩夜塵雨，請多多指教。」夜塵雨拱手回禮，玄道門在朱雀縣雖然頗有名聲，但在弟子人數、資源、教學等比起一流宗門還是差了不少，夜塵雨很清楚對方只是客套話罷了。
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互相打完招呼，夜塵雨沒有多做客套，直接切入了主題：「還請周掌櫃詳細說說這次的護送是怎麼一回事。」周通先是給自己到了一杯茶水潤了潤喉，問道：「不知道少俠對吉運商會有多少了解?」夜塵雨搖了搖頭：「說來慚愧，我並非朱雀縣人士，進入玄道門後也多在山上修練，對於貴商會只知道是以衣物設計發跡，其餘並未有多少了解。」
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周通點頭表示理解，接著說道：「就如同少俠所說，吉運商會以衣物為主要商品，有了點勢力後也延伸出煉氣士的業務，回火分會這邊便是以煉氣士的法衣和靈器為主要商品，這次的貨物數量雖然不多，但每一樣都是高價值的單品，其中還有回火分會自豪的新品冬季服飾和新型靈器，一旦被搶，物品的價值不說，設計要是外流了，那我這個掌櫃的位置可就坐不住啦，還請少俠多多擔待。」周通向夜塵雨低下了頭，口氣之誠懇，令人不由自主地想幫上一幫。
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「周掌櫃別這樣，還請放心，接下了委託，我便會盡最大努力，必定將貨物安全送到。」夜塵雨扶住周通，隨後又提出疑問：「只是我有一事不解，吉運商會如此興盛，為何會向宗門發出委託呢？貴商會應該也有自己的護衛和聘請的煉氣士吧？」周通嘆了口氣，向夜塵雨解釋道：「當然，回火分會這邊是有自己的保鑣的，但少俠可能不知道，我們這次運送目的地的彩炎城周邊出了一夥極其強大的山賊阿！」
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夜塵雨極為驚訝：「山賊？在彩炎城周邊！」周通頓了頓，繼續說道：「也難怪夜少俠如此驚訝，在朱雀縣生活的百姓們都知道，朱雀縣的山賊都被貴宗門的林東陽長老所降伏，加上如今聖上治國有方，落草為寇這種是極少發生，自然也就沒有山賊了。只是……」夜塵雨接著周通說下去：「兩年前的八州大瘟疫是吧。」周通點了點頭：「是阿，那場瘟疫誰都沒有料想到，各地直到現在都沒有完全恢復過來，出了賊寇也是無可奈何啊。」
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夜塵雨用手摸著下巴低頭沉思了一會兒，隨後說：「不可能，朱雀縣當時雖然也有發生瘟疫，但範圍很小，後續的處理也很順暢，宗門還拿了大量的錢財和資源來幫助當時的受災戶，再加上林長老當時就為了防範賊寇，特地下山坐鎮，沒理由現在又出山賊，而且就算真的有好了，一群流民佔山為王，通報官府就結束了阿。」
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周通搖頭，繼續說道：「當時吉運商會也很感激貴宗門，朱雀縣的混亂確實也很快就解除了，但隔壁的白虎縣卻不是這麼回事啊，彩炎城是最接近朱雀縣邊界的城市，離白虎縣的閃空城也不過半天路程，恐怕是從閃空城來的難民，至於官府，大部分的人都被調到附近的縣進行支援，實在是人手不足阿，這不，只能加強城門防守和內部警戒了。」
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夜塵雨聽得有點頭大，算是知道為甚麼吉運商會這麼頭痛了，白虎縣是武州裡煉氣士最多的縣，同時也是最不受控的縣，大雲皇朝立國以來就致力於消彌一般人和煉氣士的差距，通用功法引氣訣的研發和發放、宗門的建立和管理條例施行、嚴懲煉氣士傷人犯法，經過百年的努力成功讓大雲皇朝成為中山大陸中對一般人較為友善的國家。
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但各地還是有大量反對皇朝作法的煉氣士和宗門，白虎縣就是其中之一，街頭鬥毆、攔路搶劫是家常便飯，煉氣士欺壓一般人更是屢見不鮮，加上武州相對偏遠，皇朝的掌控力本來就弱，瘟疫爆發後怕是完全失去掌控了吧，所謂的難民山賊，說不定只是披著難民外皮，專門來搶劫的煉氣士而已。
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「所以那群山賊裡有很多煉氣士?」夜塵雨抱著確定的心情如此詢問。周通又搖了搖頭：「那倒是沒有。」夜塵雨差點將茶潑在周通臉上，前面又是唉聲嘆氣又是提出對方是白虎縣人，搞的心情七上八下的，現在你跟我說沒有，耍人呢老頭。
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周通像是看出了夜塵雨的不耐煩，趕緊說道：「少俠先別急，其實是這樣的，雖然山賊詳細人數我們不知道，但根據推測煉氣士數量應該不超過三個，理由是對方的搶劫方式。」夜塵雨端起茶喝了一口，示意周通繼續說下去。
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「根據被搶的商隊和我們自己的經驗，對方雖然每次出現的人數和樣貌都不盡相同，但只有三個人是一定會出現在現場的。一個是穿著華麗、年約三十的長臉男子，外加年約十五、配著長刀的短髮少年和長髮少女，只有這三個人是每次搶劫必定會出現的。」夜塵雨點了點頭，如果每次搶劫都是這三個人鎮場，那這三個人應該就是這夥山賊的主心骨了。
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「至於搶劫方式，每次搶劫都是由長臉男先現身展現煉氣士的實力，據說其氣勢非常強大，光是氣勢就讓人不敢反抗，我們商會的客卿在那之後就直接辭職了，攔都攔不住。而佩刀的少年身手非常矯健，戰力極高，曾經有幾十個煉氣士試圖上山剿匪，據說被那少年一個人打得鼻青臉腫，吊在路旁的樹上，過了兩天才被人發現。至於那個少女我就不清楚了，沒有她出過手的情報。」
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周通面有難色，夜塵雨也陷入沉思，能散發強大氣勢的男子，以一敵十的少年，神秘的少女，夜塵雨思考著，是不是應該放棄任務，然後回去把任務分級的人揍一頓。
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